第二十章 跟船遠航
第二十章跟船遠航
漁船歸岸，風平牽著走路不怎麼穩的潮平急急朝河邊走，鄭家兄弟倆和另外幾家的孩子也過來幫忙提東西。
魏金花踩著河邊的石頭下了水，脫了泥鞋在水裡涮涮，隨手扯兩把水草把船底蹭的污泥洗刷乾淨。
「魏嬸兒，別這麼仔細，多往海里跑兩趟船上蹭的泥就乾淨了。」海珠說。
「順手的事，海珠你別做飯了，到我家吃，我早上走時交代你兩個兄弟了，做的飯有多的。」
累了半天人也疲了，海珠正好不想費心做飯，她伸個懶腰說：「成，我先把鴨蛋給我奶送一籃過去，回來了我就去。」
鴨蛋提一籃，海鴨提一隻，海珠到齊二叔家時她奶正在搓洗床單，她二叔坐在輪椅上靠著牆曬太陽，因為腰腹無力，腰上還用床單纏著綁在椅背上。
「海珠回來了，鍋里還有飯，你奶給你跟冬珠留的，你生火熱熱。」
這說話的精氣神跟以往相差頗大，瞧著是真想通了，海珠替潮平感到高興，她把東西放地上，說：「我魏嬸兒家也做飯了，她先留飯的，我去她家吃。」
「那你快去，早上都沒吃飯。」齊阿奶說。
等人走了，她跟二兒子說：「多虧海珠隨了你大哥的性子，能頂事，要是隨了她娘，哪有現在的光景。」
海珠正在跟魏金花學做腌鹹鴨蛋，灘涂魚還養在水裡吐泥，她見齊阿奶來幫忙，給她把毛刷讓她坐著幫忙刷蝦蟹。
「我不累。」
麵糊調好鹹淡了打入雞蛋，撒上去腥的胡椒粉，腌入味的小魚條往盆里一倒，裹上面糊了就挑起來放進油鍋里。
*
空蕩蕩的漁船在海面飄著，漁船收了帆，像一片落葉在水裡打轉，海邊的人現在都習慣了這副景，不似最初還驚慌著瞪著水面等人露頭。
零星的說話聲隨著咸濕的海風在小漁村裡打了個轉，真是安寧又祥和。
「當著我的面你也別說，天要下雨娘要嫁人，都是常事，我大嫂又不是背著我大哥偷人，你也甭對她有意見。就憑她給我大哥生了四個孩子，哪天她再踏上咱家的門，我們還好吃好喝的待著。」
「火別燒大了，免得麵漿炸糊了魚還是生的。」海珠跟燒火的風平說，這個小孩燒火的手藝練出來了，現在她做飯，他就主動過來燒火。
「行了，都不是咱家的人了，別背後說人長短。」齊二叔不高興聽這些。
炸完兩桶魚麵糊還有剩的，海珠舀了瓢小蝦小蟹拌上面糊也倒進油鍋里，油鍋里噼啪作響，她擦著臉出門透氣。
漁民的夜晚就是在海邊的沙灘和礁石里度過的，不分大潮小潮日，就像尋寶，撿到大貨賺了，挖點蛤蜊摟把衝上岸的海苔海帶也不虧。
挨了頓訓，齊阿奶不吱聲了。
飆起的火苗用余灰蓋著，灶下只留幾簇橘紅的小火苗舔舐陶罐，風平擦著汗問：「這個火候小不小？」
她洗了床單搭繩上晾著，床單遮起一片陰涼，正好給齊二叔擋著刺眼的日光。齊阿奶給他側過身子揉揉背捏捏腿，放下椅背拼成床板，說：「你睡會兒，我去海珠那兒看看，給她搭把手做點事。」
夕陽落山了，天上布滿絢麗的晚霞，來幫忙的丫頭小子端了炸魚回去煮飯了，院子里安靜下來，河邊蹲著洗手的人，偏著頭跟執桿釣魚的小孩說話。
「我也就當著你說說，出了門我可不說。」
麵糊入油鍋就成型，色焦不糊，海珠滿意點頭，「不小，剛剛好，給，頭一條起鍋的小魚給你吃。」
海鴨蛋滾酒蘸鹽裝進罈子里，魚給換道水，海珠回家拿了銀子撐船去碼頭買壇清油。等她再回來，滿滿一盆蝦蟹都被洗刷乾淨，村裡那些受了她好的丫頭小子正在幫忙剖魚。
石屋不透風不散油煙，海珠炸魚的時候聞了半天的油被膩到了，她看著油膩膩的魚蝦蟹沒胃口。趁著天色未黑，她出門掐些野菜拔叢毛蔥，打算等釀了蝦醬蟹醬去海邊撬一碗生蚝回來煮粥。
「我來燒油準備炸魚，待會兒起鍋了你們都端一碗回去當菜吃。」海珠身上幹勁兒滿滿。
腰間的沙漏空了，海珠攥著網兜向水面游去，從水下往上看，海水映著日光璀璨得宛如被碎鑽點綴的星空。
「你要累了你就歇歇。」
淺水層海水偏暖，海珠浮在水面愜意的朝船游去，她今天逮了只快有頭大的青蟹，倒出來時發現它把一隻八爪魚吃沒了一半，看在它個頭大的份上她沒計較。魚和海星裝網兜里扔下水，海珠升起船帆往碼頭去，離了海灘走到無人的陡崖下，她從桶里舀幾瓢淡水從頭淋到腳，動作利索地簪起頭髮換身乾淨衣裳。等她收拾好，人聲鼎沸的碼頭也進入視線。
碼頭上有兩艘商船正在卸貨，鎮上開鋪的商家多半都在這兒清貨，海珠的船剛行到礁石灘，她還沒下船，船上的海貨先被人看個清楚。
「丫頭，你那隻蟹我要了。」
「朱老闆，我家今天有貴客，這隻青蟹讓給我，我承你個情。」頭髮稀疏的老頭快步走下碼頭，跟海珠說：「這隻蟹我買了，五兩，不，六兩銀子，這一兜琵琶蝦我也要了。」
海珠把網兜里的七八個海星撈出來，把魚遞過去問：「魚要嗎？剛出海還活著，很新鮮。」
能進網兜的東西都是她在海里精挑細選的，比如被她扔進水艙里的海星，顏色亮麗而不雜，六個足腕比手指還長。海魚也是個頭大，魚身肥碩，魚鰭魚鱗絲毫沒受損。
「行，海魚我也要了。」
「我只賣魚，蝦蟹要帶回去自己吃的。」海珠把剩下的三隻八爪魚撈起裝網兜里，說：「你要是買，八爪魚當個搭頭送給你。」
「自己吃？」老頭不可置信，他打量海珠兩眼，提醒道：「這隻蟹我出六兩銀子。」
剛從船上清貨下來的人看到這邊的動靜走過來，他認出了海珠，開口說：「魚我要了，張掌柜你是不好出門，這丫頭在一條街都出名了。她泅水本事強，但凡下水趟趟不空手，經她手的魚獲挑不出毛病，只一樣，個頭大的蝦蟹不賣，她要帶回去自己吃，專吃好的貴的稀罕的。」
海珠淺淺一笑，留下青蟹和一兜琵琶蝦，其他的都裝網兜里拿上碼頭過秤，五條海魚二十斤三兩，一兜鮑魚十斤多，還有七個海螺，一共賣了一兩又七百文錢。
十而當一，她收了錢轉手交一百七十文的漁稅給碼頭上的虞官。
頭髮稀疏的老頭見海珠真要走，他趕忙加價，抱起大青蟹要求她賣給他。
「真不賣，我不是圖銀子，掌柜的你不用利誘，我就是想留著自家人吃。」碼頭上有官兵，海珠也不擔心他為難人。
「七兩，買米都夠你吃一年的。」
海珠還是搖頭，「你覺得我家裡會缺米？這樣吧，我下午還下海的，我幫你留意著，再逮著大青蟹了我給你送鋪子里去。」
老頭嘆著氣把青蟹放下，「你這丫頭，人家在海上辛苦一天就圖海貨賣個好價，你倒好，值錢的都進自己嘴裡了，不是個會過日子的。」
「銀子是賺不完的，攢的再多放在那裡跟石頭沒差，吃進肚子里才是自己的。」辛苦半天要是連自己想吃的都吃不到嘴，那過得還有什麼意思？海珠可不想再過先吃苦后享福的日子，及時行樂，吃得好睡得香，先滿足了自己再談旁的。
她想賺錢不難，甚至搬到鎮上買屋置鋪都是件容易的事，但她不想被銀錢推著走，當生活被金錢充斥了，物質上的貪慾會讓她自己乃至身邊的人浮躁起來，那樣的日子著實她上輩子已經過夠了。
海珠推著漁船入海，她踏上船頭走上船板，搖著船櫓慢慢駛離海灣，跟離岸的商船錯身而過時，她聽到船上有人說鹽亭被匪寇搶了。
她立馬拐回碼頭跟駐守的官兵打聽消息的真假，對方也沒瞞著，確有其事，「過兩日應該會有水師派兵過來，聽說是每個村都要安排兩個官兵守著。」
海珠再跟他打聽鹽亭的情況，對方也不清楚具體情況。
她回村了沒敢跟齊阿奶說，但村裡又不止她一人去碼頭，到了傍晚，匪寇搶了鹽亭還傷了人的消息就傳了回來。
祥和的漁村蒙上一層陰影，村裡的人天天梗著脖子瞅著河道，盼著當鹽丁的兒孫快快回來。
載著兵卒的官船比運送鹽丁的漁船先一步駛進河道，海珠打水回來竟然在船上看見了熟人，韓霽跟沈遂一高一矮地站在船頭。
「六哥？」海珠站船頭招手，「快下來，到我家來，你竟然來我們村了。」轉眼沖韓霽招呼道：「韓公子，到家裡來歇歇腳。」
「看見我高興吧？」沈遂提著個包袱下來，進屋往桌上一丟，大搖大擺地拎個椅子坐下，再踢一個給韓霽，「霽兄是負責安排官兵駐守的，我爹把我也踢了過來，我娘跟二嫂知道會來你們村，給你準備了東西讓我捎來。這麼大的包袱可把我累慘了，你可得下海多撈點好東西招待我。」
「沒問題，你想吃什麼我都能給你撈上來。」海珠只差拍胸口保證了，家裡來了客她是真高興。
「伯娘和二嫂太客氣了，還給我捎東西。」她不掩飾她的激動，這些關心僅源於她自己，跟原身沒有關係，這種感情不像來自齊阿奶和冬珠風平的關心，她受得沒有愧疚感。她像只花蝴蝶一樣飄進飄出，把家裡能吃的都拿出來，炸的小魚條，烤的短腿海蝦，還有裹了海苔碎炸的花生。
「韓公子你也吃，都是我自己做的，很乾凈的。」海珠說。
他們路過碼頭剛吃了飯，都不餓，但也不缺她的意，拿起筷子挾著吃。
「這蝦子烤得好，家裡有油紙嗎？給我包兩包我帶走。」沈遂毫不客氣。
「什麼時候走？」
「最多待半個時辰。」韓霽說。
「天都快黑了，要不住一晚再走？」海珠把目光移向他，「夜裡行船也不安全，住一晚明天再走？」
沈遂朝韓霽使眼色，他垂下眼不做聲，過了片刻點頭道說：「那就麻煩了。」
「我去找點好貨，我之前下海發現了一個螃蟹窩，今晚吃蟹如何？我給你們做蟹粉煲。」
冬珠跑進來聽到這句話就癟了嘴，待看見沈遂她又高興開，說：「我姐做的蟹粉煲很好吃的，沈六哥，你來了多住幾天。」
說罷輕輕嘆口氣，再好吃的東西吃了七八年也吃夠了，她就想不通她姐吃了十多年了怎麼還沒吃厭。
沈遂和韓霽跟著海珠一起出海，坐在船上，沈遂拍著船舷說小船坐的不得勁，「妹子，要不要跟六哥坐大船出去晃一圈？我們去深海的，能看到鯨魚噴水。」
海珠心動了，她看向能做主的人，「我不能去吧？你們是公務出行。」
她的心思都寫在眼睛里，韓霽笑了下，朝沈遂拍去一巴掌，「別糊弄人，齊姑娘，其實我們跑這一趟也是有事相求，你應該也聽說了，前些日子鹽亭遭了匪寇，據軍中得到的消息，這群匪寇佔了無人島……」
「你們想讓我給你們當暗探？」海珠直接問。
韓霽不說話了，沈遂也沒了笑，這招是個昏招，用一個弱女子當暗哨著實不合適。
「罷了，我胡說的，你別當真。」韓霽放棄了不著實際的念頭，「官船還要向西行個五六日，你若是想跟著也行，待拐回來了再把你送回來。」
見海珠還在思索，沈遂拍拍她，「別多想，往西去沒危險，不然也不能讓你跟上。你不去也行，我們明天就走。」
「去唄。」海珠決定了，她要出去看看，住在海邊靠著小漁船她無法遊覽這綿延的海岸線，「往西是不是水果多啊？我們上岸嗎？那行，正好我三叔回來了，我把孩子撂給他，我出去玩玩。」
說完她朝沈遂大力拍回去，「好兄弟，以後再有這好事還捎上我。」
「我就喜歡你這痛快的性子。」沈遂大樂。
韓霽嗤笑一聲，心想他喜歡的人多了。
(本章完)