第92章 奇葩
那之後隔日，辛迪斯就命人送了一張清單來，上面列了他希望能從內陸買到並帶回他本國的東西，不出張銘所料，絲綢、茶葉和瓷器佔了首位，其餘的還有金銀珠寶之類。
負責送信的傳教士肖恩非常熱情，臨走前特地送了張銘一個漂亮的木頭十字架，還表達了希望張銘能加入天主教的願望。
「張大人，你對歐羅巴洲的了解令人驚嘆，為什麼不加入天主教呢，我們的主是寬容的，偉大的，……」
他話說的不中不洋，甚至還要將自己手裡的一本聖經送給張銘。
張銘頗無奈的搖了搖手，「不，我追求的是自由。」他眨了眨眼睛，隨後狡黠道：「若是你們跟隨我去了京城，兩國建立了邦交，興許能說服我們的皇帝陛下建一座教堂供你傳教。」
肖恩聽后眼睛閃閃發亮，「真的嗎？」隨後，他在胸口劃了個十字，雙手合十念念有詞了一番。
「你放心，為了傳播我們偉大天主的教義，我也會努力說服辛迪斯的。」
日光照射在肖恩身上，張銘只覺得好像在他頭頂看到了個光圈。
入夜時，張銘同孫琢睡了一間帳篷。
「姐夫，你怎麼知道霍蘭人喜歡那些東西。」
張銘用手枕了自己腦袋，躺到鋪了毛皮的床榻上，長舒了一口氣。
頓了半天，他答了句：「猜的。」
孫琢沉默了數秒，隨後脫了軟甲，將頭髮一解，把腦袋浸到了一盆涼水裡，胡亂洗了幾把，隨後抬起頭道：「猜的……真准。」
張銘許久未和孫琢有這樣的機會聊天，他從常春那聽到了個了不得的消息，一心想著要向孫琢求證，這時得了機會，就拍了拍床沿，道：「我這幾天聽到風聲，你要給成將軍當上門女婿？」
孫琢原本正在喝水，登時咳嗽了起來。
張銘眉頭一挑，「原來真是這樣？」
「不是，不是的！」他好不容易咳嗽完，氣急敗壞的站了起來。
「那是怎麼回事兒，你爹娘知道么？怎麼半點消息都沒有。」張銘神色斂了斂。
孫琢眼睛都發紅，怒道：「我不會娶黑炭兒的。總之，沒有這樣的事。」
張銘沉默了片刻，孫琢看他不接話，又道：「我將事情原委說與你聽，再分辯吧。」
聽了大半夜的故事，張銘看孫琢臉上俱是沮喪，一時感慨萬千。如今青青既然入宮當了女官，自她穿上命婦裝的那一刻起，就是皇上的人了，除非年至二十五，輕易出不來。即便孫琢再想娶她，也沒有這樣的先例，皇宮，並不是想進就進、想出就出的。
張銘甚至想，孫琢不知那位「花木蘭」是女身的時候，跟她處的也不錯，現在知道了，又是將軍的千金，那女子對他死心塌地的，娶了也算皆大歡喜，這孩子犟頭犟腦的不願意，究竟是隨了父母中的哪一位呢？
孫琢看姐夫陷入了沉思，鼻子便是一酸，他輕易不哭，因此鼻子雖酸了酸，到底還是沒讓眼淚落下來。
他有千言萬語希望張銘能替自己帶給青青，又覺得無從說起。
良久，張銘嘆了口氣，道：「若是你自己願意，就等她出宮便是。只是一等十年，這期間說不准你心情就變了，何況即便等了十年她出宮了，興許她也不願意嫁你，你娘也未必同意。」
孫琢想了片刻，開口道：「那就請姐夫你替她準備好嫁妝吧。」
張銘噎了噎，無奈道：「睡覺吧。」
又過了數日，張銘接到消息，稱皇上又下了旨意，要選拔江南的皇商，攏共三個缺，前提要繳納五十萬兩的保證金，稅賦卻低於其餘人，若是這「紅頂商人」的帽子一直不摘，大概還是有的賺的。
許桓及張銘分別裝病偷偷寫下的那本手冊，大概是歷經千難萬險送到了。江南淮南兩道巡撫鄒吉突然調回京師任通政左使，現已暫時選了新的任代巡撫。江南官商勾結私販鹽糧之罪，可大可小，只看皇上願意怎麼整治了。
事情雖未按張銘原先預期的那樣發展，但僅三位皇商所繳的保證金，就將三百萬兩的缺填了一半。
估摸著若是能和辛迪斯將生意做起來，大概能從他這裡撈到價值二十萬兩白銀的黃金，他的黃金雖來路不正，但卻是實打實的就在眼前，還能就地用起來。
張銘已經決定了要先斬後奏，擅自為徐澈添上淑妃娘娘留在自己這裡的三十萬兩，他不禁擦了把冷汗，和先前預計的一樣，仍舊只得兩百萬兩。
還不能算成他和許桓的功勞，看來這官兒，是升不成了。
辛迪斯最後下了決斷，由他和傳教士肖恩一道帶了霍蘭國王的通關文牒去見大周皇帝，以防萬一，他的水軍則仍舊駐紮在琉璃島，由兩位副手帶領。他們已經在島上的火山口附近找到了硫磺和硝石，做出新的火藥來只是時間問題。
張銘雖想罵辛迪斯老油條，但也佩服這人膽量大，只帶了十個侍衛，就敢進內陸見敵國皇帝，也是朵奇葩了。
臨行前，常春頗不放心張銘和周芹兩人和這一群紅毛綠眼睛蠻夷人一道走，還遣人送了一程，這是后話了。
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到了建州港，琉璃島隸屬建州，自有當地的正經官員陪著辛迪斯一行人上京，張銘公務在身，便與他們分道揚鑣。船行到蘇州港，張銘剛踏下甲板，就見到了穿了常服的許桓，他似見了救星般巴巴的湊了上來，「延銘，事情辦的如何？」
張銘若有所思的拍了拍他肩膀，壓低聲音道：「沒問題。」
隨後，他又朗聲道：「許大人！我這一路有許多新鮮見聞，眼下若是得空，不如就近敘一敘。」
許桓在蘇州一個人和江南官商周旋，可謂孤軍奮戰了許久，端的是風聲鶴唳，他官位比張銘高，責任就更大，不得像張銘這樣輕易出城去轉一圈兒回來，眼下終於得了喘息之機，當然樂意之至。
「鄒巡撫、不，鄒通政使離任，所以前幾日我離了秦園，暫住代巡撫官邸，你那位家眷亦由我帶去了。比之先前，好上許多。」
張銘抿了一口清酒，他不好說秦游並不壞，只得笑道：「許大人是皇上特遣的勘查使，自然樂於住哪兒就住哪兒，此地的官員也當廣開方便之門。」
許桓乾笑了數聲，說道：「皇上下旨要擇三位皇商，近幾日我推了許多宴請，已然頂不住了，」他看四下無人，又道：「我當下正是後悔，那曼陀花兒輕易沾不得，乃是良家子，若去官府告我，名聲就要盡毀，若是納作妾室，還需三媒六聘抬彩禮，何況……」
他說了一長串，張銘才知道，眼下因要爭奪皇商的名頭，江南商圈已然換了一副勢態，全都削尖了腦袋想要拔得頭籌。那位將女說書人送至許桓床上的范姓商人，更是動起了歪腦筋，若是許桓不接這燙手山芋，就要徹底折戟於此。
良家子，良家子，哪來這麼多的良家子。張銘無奈道：「若是如此，費些銀錢，何不娶了？」何況，你不是家有一大包子安氏么，前有那什麼曼姬，現在多一個也差不多吧。
許桓哼了一聲，「此事講究你情我願，若像這樣的，真叫人如鯁在喉。」
張銘默了片刻，岔開話題道：「那依許大人之見，此地有能耐擔皇商大任的，有幾位？可包括這位范老闆？」
許桓頓了片刻，道：「倒是能將他算一位，不過，鹽、糧、布三種，他偏要鹽，這我如何作的了主。」
張銘突然想到個主意，道：「不若如此，定下人選之權並不在你我手裡，不如將有意的人選盡皆上報，由皇上作決斷，許大人，你可如此……這樣暗示他們，不僅國庫能得更多的收益，到時你我籌錢不力之罪，也好略微減輕一些。」
許桓眼睛一亮，笑罵道：「老奸巨猾。」
兩人又嘮了些閑磕，張銘聽許桓將此地情況一一說了，酒也喝的差不多。臨了時，許桓不住的唉聲嘆氣，還時不時用眼神暗示張銘。
張銘不明所以，遂問道：「許大人，可是還有什麼煩心之處？」
許桓支吾了片刻，最後長嘆一聲，道：「延銘，我就厚著臉皮直說吧，那朵曼陀花兒合我心意，不過若是由我娶，與禮不合，因我家中已有三位妾室。你卻一位都無，正好有缺，你我知己，不如幫我娶了，回京后再將她當丫鬟賣與我。」
此等奇葩事，張銘聞所未聞，一時間酒意全消，這人算盤打的忒精！這一招禍水東引，簡直一箭雙鵰。不但解了危機，還省錢……
事情緊急，張銘顧不得形象，重重的咬了一下舌尖，翻起了白眼兒。