第十六章、船長的處罰

吉米處理完傷口，謝絕了希爾彼得要安排人替他執勤的好意，爬上了高高的瞭望台。

烏鴉已經等在了這裡。

「為什麼船上有股令人作嘔的臭味？」

吉米一愣，他翻進瞭望台，將安全繩掛在一旁的卡槽里。

「臭味？我沒聞到任何味道啊……」

「好了，你不必在意這些了，航行的探索區域知道了嗎？」

吉米點頭，他掏出一個鉛筆頭，在一張皺巴巴的紙上圈圈畫畫。

「就是這樣了。」

「很好，有一個目標空島就在這條航線上。」

吉米看了一眼烏鴉那詭異的眼睛，欲言又止了一會，最終還是開了口。

「我覺得船長有很大概率會下令返航。」

「為什麼？」

「因為剛才遭遇鬼霧的事件，新月號消耗了很多的羽氣和水，以現在的補給狀況來看我們根本到不了探索區域。」

「不！不不！目標空島沒有多遠了，它就在前方，這個時候怎麼能返航！」

烏鴉說著，在那張皺巴巴的航圖上用鳥喙啄出一個小點，吉米看了看，確實不遠。

「我又不能直接去跟船長說前面有個島……」

烏鴉停在那裡，像個雕塑一般一動不動的站了好久，甚至吉米覺得它死了，拿著鉛筆頭小心的捅了捅烏鴉的腦袋。

烏鴉突然睜開了眼，把吉米嚇了一跳，它飛上吉米的肩頭，對著吉米的耳朵耳語了幾句。

吉米瞪大雙眼，不敢置信。

「如果前面的島不具備補給條件那整船人都得死。」

「雖然無法靠近那座空島，但我遠遠的看過它，上面絕對是有人居住的。」

「光有人還不行，上面得有羽氣礦，不然羽氣怎麼補充？」

「有羽氣礦，我遠遠的看過。」

「遠遠的……」

吉米無語了，他問烏鴉：「遠遠的是多遠啊？你為什麼不能飛到島上近距離好好看看？」

「我飛不過去。」

「為什麼啊？」

回應吉米疑問的，是烏鴉的凝視，以及他體內逐漸翻騰的低語。

吉米僵在原地，汗如雨下。

「你在質問我嗎？」

吉米無法回答，他渾身僵硬，哪都動不了。

船長室內，謝里曼的工作進行的很不順利，他現在的心思全都在那根頭髮上。

栗色的頭髮，這種發色在這個世界十分的常見，他的船上就有六人。

而剛剛暈倒在船長室的吉米，他就有著一頭栗色的頭髮。

謝里曼揉著額頭，他無法接受吉米曾經偷看過航圖這個事實。

他是十分喜歡吉米這個小傢伙的，這種喜歡不是出自對家人去世經歷的憐憫，而是出自對吉米航行天賦的肯定。

對吉米經常關於航行知識的提問，謝里曼只需作出引導吉米就能得出正確的結論，甚至在特別的航線測定問題上，他一樣能說出自己的見解。

他有著希爾彼得望塵莫及的天賦，這一點謝里曼曾覺得可惜，因為在離開這個世界之後，新月號要交給希爾彼得，而希爾彼得是一個手把手教起來都很費勁的傢伙。

謝里曼站起身來，準備猛踏地面召喚希爾彼得，命令他沿著新的返航路線回港，但他還沒來得及行動，整個船體就開始緩緩傾斜。

緊接著是船員們的喊叫聲和雜亂的腳步聲。

謝里曼拉開房門，拽住一名船員問道：「怎麼回事？」

「船長！右舷氣囊正在漏氣！」

謝里曼趕到右舷的時候，正看到一群人用力的拉著繩子，右舷下方傳來康尼「再放低點」的喊聲。

謝里曼向下看去，只見康尼努力的在湍急的氣流中保持著平衡，一隻手抓在氣囊外的一個檢查布帶上。

「這怎麼可能！？」

他一聲驚呼，往上看去，與謝里曼目光交錯。

「怎麼了？」

康尼將手伸進氣囊外囊的那個洞里，等他抽出來的時候，手上多了一柄小刀。

這是一柄十分常見的割肉小刀，它被用來對付那些方便存儲的肉乾，將它們切成小塊。

這屬於船員常備的餐具，不光船上人人都有，甚至倉庫里還丟著幾把至今無人認領。

謝里曼皺著眉，眼下不是追查小刀所屬的最好時機，他詢問著康尼氣囊受損的情況。

「內囊沒事，外囊有個大口子，光靠臨時縫補是不行的！

希爾彼得，找人去輪機艙，備用零件的隔艙最底下有罐凝膠，趕緊給我拿來！」

希爾彼得轉頭剛要吩咐下去，謝里曼將他拉住，說：「你親自去，快。」

一個多小時之後船長室內，剛完成修補作業的康尼將那柄小刀遞給謝里曼。

謝里曼擺弄著小刀詢問康尼：「凝膠多久能起作用？」

「大概再有半個小時它就不會漏了，它的密封性能持續很久，但不能遇到水。」

謝里曼皺著眉頭，眼前這種割肉小刀他就有一把，一模一樣，都是空港旁邊市場里那種普普通通的地攤貨。

「希爾彼得，我們還有多少羽氣存量？」

「已經不足以完成您新設定的返航路線了。」

謝里曼將小刀丟在桌上，抱著肩膀琢磨了一會，說：「康尼你先去吧，希爾彼得你去把吉米叫來。」

即便謝里曼不相信吉米能在眾目睽睽之下破壞羽氣囊，但他翻看自己航圖的事是確定的，有些事謝里曼必須要當面問清楚。

二人走後，安普頓站起身來，說：「是吉米破壞的氣囊？」

謝里曼搖頭，將航圖打開，他捏起那根頭髮絲給安普頓看。

安普頓手按劍柄，淡淡的說了兩個字。

「果然。」

「這根頭髮只能證明他看過航圖，不能證明他破壞了氣囊。」

「他為什麼要看航圖？」

「這也是我想要搞明白的地方。」

「不，這不必搞懂，他在試圖阻止王朝回歸。」

謝里曼抹了把臉，他一連喊了三遍安普頓的名字，可見那耐心已經被消耗的差不多了。

「你不要總是一副有人要害你的樣子……如果真有這麼個人，他完全可以把羽氣囊從頭拉到尾。

殺了你難道不是阻止你的最好辦法嗎？」

「或者他只是在阻止我們找到船隊呢？」

「還有什麼比殺了你更一勞永逸嗎？」

正當安普頓要回答謝里曼的時候，敲門聲響了起來。

在得到船長許可之後，吉米走了進來，一臉興奮。

「什麼事把你高興成這樣？」

謝里曼隨口問了一句。

「前方發現空島，我發現的！您的航圖上沒有那個島，我是不是有為它命名的權利？」

謝里曼抬頭看了一眼吉米，他那因為興奮變得紅撲撲的臉像是少年初次握住心儀姑娘的手一樣。

「吉米，你先告訴我，你為什麼要偷看航圖？」

吉米那興奮的笑容凝固在了臉上，但緋紅並未退去，反而更加艷麗。

他看了一眼旁邊手按劍柄的安普頓，吞了口口水。

「我只是好奇我們要去哪裡……」

謝里曼也把手按在彎刀的手柄上，他眯著眼盯著吉米，一字一句的問道：「那你為什麼對我撒謊？」

吉米驚慌失措，目光在謝里曼與安普頓的臉上交替掃過，他伸出兩隻手，搖個不停。

「我撒什麼慌了？沒撒謊啊！」

看著逐漸靠近自己的二人，吉米徹底慌了。

他舉著手，說：「我啥時候撒的謊？給個提示啊……」

「今天在這裡，我問你發生了什麼，你為什麼對自己看過航圖的事隻字不提。」

吉米愣了一下，他試圖放下雙手解釋，但逼近的二人讓他緊張不已，他只好再次舉起雙手，顫抖著解釋。

「我那是說的實話……我是在起航沒多久看的航圖，並不是在今天……」

謝里曼盯著吉米看了一會，最終將手從刀柄上移開，他猛踏地板，叫來了希爾彼得和兩名船員。

「大副，不經許可進入船長室要接受怎樣的懲罰？」

「吊在船外一整天。」

希爾彼得回答著，看了看一旁的吉米。

「你們倆把他帶下去執行吧，希爾彼得你留下。」

那兩名船員押著低頭不語的吉米走出了船長室之後，謝里曼坐回了他的座位。

「吉米說發現空島了？是個什麼樣的島？」

「在望遠鏡里只是一個模糊的凸起，我還沒確定那是個島呢。」

謝里曼拿起望遠鏡，三人走出艦長室。

甲板上，謝里曼仔細的盯著望遠鏡里那個凸起看了半天，他的腦袋冒里出一個疑問。

吉米是怎麼分辨出那是個島的？

雖然瞭望台上有望遠鏡，但那個望遠鏡的倍率要小於自己用的這個。

安普頓看了一眼離去的希爾彼得，朝謝里曼伸手，他接過望遠鏡看向那個島，只看到一個凸起的模糊輪廓。

「我希望你能找出是誰破壞了羽氣囊，謝里曼船長。」

船長兩個字語氣被安普頓說的很重，彷彿在承認在船上謝里曼的地位高於自己。

「我會找出他的，但這個人應該不是吉米。」

「為什麼？」

「如果那人的破壞行為是為了阻止探索任務，那吉米發現空島這件事已經讓那人的計劃落空了。」

安普頓點了點頭，他將望遠鏡交還給謝里曼。

「像你說的，那人完全可以把氣囊完全破壞，讓我們死在這裡。

殺了我們難道不是阻止我們的最好辦法嗎？這可是你說的。」

謝里曼沉默了，他再次看了一眼望遠鏡里模糊的空島，說：「是啊……那他們這麼做到底是為什麼呢？」

隨著新月號的前進，空島的輪廓在望遠鏡里逐漸清晰，謝里曼看得出，那的確是個空島。

它距離碧海足夠遠，體積足夠大，綠油油的島頂說明了它足夠富饒。

「要停在島上嗎？」

安普頓說著，接過望遠鏡。

「肯定要停，要是能在上面找到羽氣礦，康尼是有辦法提煉的，那樣的話這個島就可以成為我們探索計劃中的補給島……」

希爾彼得小跑著靠近船艏甲板，打了聲招呼之後開始報告。

「船長，我按你吩咐的已經把所有人集中在下層甲板檢查過了，沒人缺失小刀……」

安普頓眉頭緊皺，追問道：「吉米的查過嗎？他不是吊在船外了？」

「查過了，他的小刀就在身上。」

謝里曼擺了擺手，示意這個問題到此為止。

「希爾彼得，多久能到那個島？」

「四個小時。」

謝里曼招手示意希爾彼得靠近點，他貼在對方的耳朵上，說：「等到了島上，你這樣……」

隨著謝里曼的講述，希爾彼得不住點頭。

一旁的安普頓自然是聽得見的，聽到謝里曼的計劃，他緊蹙的眉頭舒展開來，最後乾笑了兩聲。