第三十九章 舂

沈長歲抬頭掃了一眼，又從窗口看看外邊彈針的道長，才放下刀走來輕聲道：「先放回去。」

沈小葉疑惑的捏了捏，感覺很細碎，但沒問那麼多又放回架子上，她跳下凳子說：「不知道表哥澆完地沒有。」

「庚哥兒能應付的過來。」沈長歲話音剛落，就聽見外面傳來沈存庚的聲音：「娘，踩了大半天水車，我好累啊！」

沈小葉放下沏茶的果片跑到大門外，「表哥，推車給我。」

她家是獨輪推車，走著時必須保持平衡，否則真的會翻車。

沈存庚滑下肩帶想鬆手，卻在看清她一身粉嫩后，立刻握緊車把，「就剩兩步路，還是我自己推。

小葉，你這樣打扮我很不習慣呢。」

「都跟你一樣粗布麻衣短褐就習慣？」這時，黃氏已經幫婆婆灸完，幾個箭步迎來接過車子，見兒子滿臉的汗，衣褲上都是水，她低聲問：「你下河游水了？」

「沒。」沈存庚回答完發現娘和表妹，都目不轉睛的盯著自己，他陡然發覺自己答的太快。

沒把頭扎水裡也能被發現，唉……「嘿嘿，我先回屋換身衣。」

他人隨話音，消失在院門內，只聽得咣咣兩聲，西廂下首的卧室關上了門。

「咋了？」林氏在那頭兒問道。

「他身上爬個蟲子。」黃氏說完咬咬牙，快步把推車向著西廂推。

沈小葉眼疾手快的搭上車架向東推，小聲說著：「舅母，舅母息怒，家裡有客人在。」

黃氏到底不想讓客人看了笑話，順著她的力道把車推往東廂廚房前的倉房門口。

沈小葉殷勤的卸著傢伙什，唯恐自家大舅母的氣再不順，當她推門放東西時，卻被舅母止住：「席子繩子留外面晒晒，只把洗凈晒乾的鐵鍬放屋裡。」

「表哥收尾收的很工整呢，大舅母看這鐵鍬洗的沒一點土，水桶也都刷過的。」她適時的誇誇表哥，眼見大舅母輕輕點頭，才鑽進倉房。

一進來她就發現，昨天清乾淨的米缸里居然有白嘩嘩的破殼碎米。

平常，家裡多是吃的糙米，只顧及著外婆的胃，才會備上一點去殼的白米另放。

「大舅母還有人拿米來換豬肉？」她理所當然的想到這個。

黃氏搖頭道：「米那麼貴誰會捨得。

是錢五送的，說謝歲哥兒和你救了她娘，不收的話他就把那天拿去的布和葯算成錢給。

對了，一會兒你幫我燒鍋，咱們給道長烙些餅。

再把米泡些，明天用淘米水來殺紅花。」

「好，錢五叔是個實在人。」沈小葉是真的覺著這邊的人純樸，偶爾一兩個像老杭氏那樣不著調的只當生活點綴就行。

她此刻還不知道，老杭氏扎了針連吃兩天葯，人又活蹦亂跳起來，且還把她兩個兒丟在濟仁堂，自己悄悄跑了。

錢二頭一次被親娘氣著，差點沒吐了血，忍著屁股疼在縣城找半天找不見娘，「大哥，她，她，她可是待罪之身，我們交了保錢才在外邊給她看診的。

縣衙要求三天一點卯，她不出現銀子不退，還會派官差搜捕。

我滴個親娘呀，咋連兒子都坑。」

「我去縣衙替她進牢房，你領著鐵柱回村裡找她。」錢大滿臉疲憊的向縣衙方向飄去。

錢鐵柱扒住他：「爹，我去替，你回家找我舅爺做主。」

「混說什麼？你才十四歲還沒成丁。」錢大不許。

錢鐵柱和錢壯壯是雙胞胎，他說：「那讓二叔去。」

「臭小子你說啥？」錢二在後頭聽見，上來就伸巴掌打向鐵柱，鐵大去攔，不想他一天一夜沒吃什麼東西，頓時被弟弟拍倒在地上。

「大哥，我沒用力呀。」錢二嚇的跪地搖他哥。

「你起開。」鐵柱想抱他爹，可他爹個子高，他抱不起。

偏自家二叔跟傻了似的只顧按著爹搖晃，周圍的人不知發生何事聚來看著，有人就道：「別搬動他，萬一傷摔斷了骨頭你們越動他傷的越重。」

「有這說法？」

「葛老大夫講的。」

「是老神仙說的呀，孩子你別搬了，還有那誰停下別再搖。」

「先找大夫去。」

眾人七嘴八舌中，錢二被說懵了，錢鐵柱更是著急，他求道：「哪位好心的叔叔嬸嬸給喊一下大夫來。」

「十寸，你去幫忙喊葛大夫來。」一個坐在敞篷板車上的中年文士，看到這一幕吩咐車夫。

車夫道：「老爺，我走了誰看驢車。」

「我。」

「可……」

「快去。」

車夫十寸只好把車趕到邊上，打著跑往醫館，不多大會兒，有葯童和大夫過來，檢查后道：「他是餓暈了，速去弄些熱湯給他喝下。」

「啊？」眾人驚奇不已，實在是這三人不像吃不上飯的樣子。

錢鐵柱還有點愣時，車夫十寸再次受命送來一碗麵湯：「快喂下。」

「誒，謝謝這位大哥。」錢鐵柱慌忙給他爹灌下，不一刻錢大醒來。

他高興之餘，發現剛剛遞湯的人已經離開，「各位叔伯可認得方才那人？」

「送湯那個？」

「往那走了。」

眾人看向噠噠走的驢車拐向南邊的大路，有認出來說道：「是潘先生的車夫，定是先生令他送的。」

錢二看出了眾人的敬重，「潘先生是？」

「縣學館知道吧？」

「嗯。」

「它對面有個務本齋，就是潘先生開的學館，他這幾年教出好些秀才，好幾個舉人，兩個進士。」

「嗯，潘先生那兒不設門檻，只要願意上學的他都收。

他的學生里很多都是農家人，一朝得中不得了喲，鯉魚躍過了龍門。」

「還記得嗎？那年他剛開館收留個小乞丐，中了舉人做官去了。」

「不不，是中了秀才被本家重新認回去了。」

「……」

「我知道，是歲哥兒的先生。」錢大終於緩過勁兒坐了起來，他握住兒子的手道：「走，去縣衙。」

鐵柱請大夫再給看看，「爹，你都暈倒了，讓二叔去。」

等大夫確定沒事走人，有個夥計來要回碗，錢大才道:「你二叔走了。」

「啊？」鐵柱扭頭一看，果然不見二叔，他恨的捶地時，卻不知錢二是追潘先生而去。

驢車走的不快，本來錢二都要追上了，可他看見微服的譚縣丞出現，馬上躲了起來，想等人離開再追。

不成想，譚縣丞走向驢車，車夫停下時，潘先生拱手道：「譚縣丞怎的有暇？」

「先生折煞小輩了。」譚縣丞連忙避開並深深一禮道：「晚輩不日將調任回京，特來向先生請教。」

潘先生想了下，道：「到齋中一敘。」

待車從側門進了院落，十寸把車交給門房，並將潘先生抱到輪椅上推著走……

錢二失落的離開，他剛剛想湊過去問問，自家八歲的大寶能來學館拜師嗎？

回到原來的街道不見大哥，他決定先回家去向沈長歲打聽打聽先生的要求，他可不認為光把孩子送到裡面，人家就收的。

所以到了晚霞漫天，沈小葉幫著擺了兩桌飯菜，大家正夾著油汪汪的紅燒肉細細品嘗之際，看到錢二出現在自家門口。

他又渴又餓的滑在大門外，沈長歲只好和侄子把人拖到院里給他一碗稀飯喝。

「錢二，你這是怎麼回事？你大哥呢？」林氏不由望望院牆外。

沈存庚在四叔的示意下，快步走開去錢家看看情況。

錢二隻顧著喝稀飯，完了還把碗伸給沈小葉，「還渴。」他倒也知道不能支使冷臉的黃氏。

沈小葉可不想理他了，但還是在外婆講過：「說說怎麼回事給你第二碗。」

她轉身又盛了特別稀的一份，然而勺子剛放回去，猛的聽到錢二嚎：「哎呀我的娘喲……」

大家被這聲嚎叫嚇了一跳，「你娘咋了？」

「她，她跑了。」錢二說著大掌一抹臉，眾人齊齊鬆了口氣。

恆溪道長乾脆坐回飯桌前，一邊吃肉喝酒一邊饒有興緻的瞧著。

沈小葉端著碗走來，「那去找啊！她又不會上我家來。」

錢二奪過碗，咕咚咕咚又是一大碗幹完才道：「沒找到，我大哥替她上縣衙報道去了。」

說完，他把碗一丟抓住沈長歲的手，直直盯著他道：「歲哥兒，我方才找唐家集的老童生問過大寶讀書的話可以考秀才不，結果他說父祖三代不能有做奸犯科之人。

他說的是不是真的，我娘一旦被坐實了徒刑，大寶就不能當秀才？」

沈長歲給家裡女眷使個眼色讓她們後退，自己反手壓住錢二上臂道：「是這個規矩。」

錢二果然要暴起，沈小葉張開雙臂抵著外婆和大舅母往後退了又退。

沈長歲手腳一併發力把人按在地上道：「錢二哥，你想去做什麼？」

「做什麼？肯定是去求老五撤告呀！

不然我家大寶二寶和寶兒，一個也別想當官。」又來這招，錢二發現他怎麼動都掙不開歲哥兒的壓制，他的手被壓在背上難受的很。

他停止掙扎，緩聲說：「你鬆開，我必須讓老五別告。」

「錢二哥，你覺得錢五哥會答應嗎？

如果不是里長伯看的緊，那天受傷的絕對不會只有夏伯娘。」沈長歲沒有放鬆，但話得給他講到。

錢二頓住，然後又說：「都是一個爺的親兄弟呀！」

沈小葉聽得無語，你上手打錢五叔時咋不說親兄弟了。

只聽他繼續道：「那我三個寶怎麼辦？以後都不能當官了。」

「他們認字嗎？你送他們上過學堂嗎？」沈小葉忍不住問出來。

錢二道：「我今年就送大寶去務本齋。

歲哥兒，你得幫我求求老五，大寶考中了當官，我們老錢家都沾光。」

「我勸不了，勸你也別去，一旦錢五哥聽到你娘不見，他不定會幹出什麼事，他家可不止一把柴刀。

你別忘了，他娘還躺在床上動不得。」沈長歲感覺到對方聽到柴刀二字后，衝勁慢慢消散，他隨即鬆手把人拉起來道：「回家收拾下，趕緊找找你娘才是要緊。」

「噢。」錢二情知人家不願幫忙，也就不多說什麼，耷拉著腦袋離開。

出院門時，還撞上庚哥兒而不自知。

沈存庚帶回通道：「壯壯哥在家，啥事也沒。」

「吃飯吃飯。」林氏擺擺手讓大家坐下，「小葉別忘了你的顏料。」

「忘不了，半個時辰后取。」沈小葉忽然覺得肉有點膩，她心說老杭氏家的事估計沒完。

果不其然，在次日她正舂捶大舅母淘洗好的紅花時，壯壯跑來道：「小葉，庚哥兒在家不？」

「他跟我四舅採藥去了。」她沒糊弄人，菘藍的枝葉根雖然是染料，但根葉更是藥材，它有個別名叫板藍根。

她問：「壯壯哥，有事？」

「嗯，大事！」錢壯壯一臉的不可思議。

黃氏把先前搗好的紅花堆在圓簸籮讓它們醒著，她笑道：「壯壯，啥大事，能說嗎？」

壯壯點點頭：「我二叔要把大寶過繼給五姨姥當孫子。我爺，他還答應了。」

「啥？」看著石舀不讓紅花跳出的林氏不淡定了，五姨姥是有兒子的。

沈小葉和黃氏停下了動作，她們都想到了錢二做什麼夭。

「你奶呢？找到了嗎？」

「我奶不是跟我爹他們在醫館看病嗎？」

得，錢二根本就沒給家裡提他娘不見了的事。

林氏洗洗手道：「壯壯，跟我找去你姑奶。」

她對蠢蠢欲動(看熱鬧不嫌事大)的沈小葉道：「你好生做自己的活計。」

說完，拉著壯壯去尋大嫂錢氏。

沈小葉再次踩上舂桿，「錢二伯，可真是有想法。」

「再有想法也成不了，五姨姥的兒子是跑漕運幫派的，也就是她和老杭氏有點老親，不然哪會任她摸走自己的東西不發作。」黃氏讓她停下，「這個可以取出來醒了。」

醒，其實就是發酵一會兒的意思，今天採的紅花不少，可以集中做起來。

沈小葉的一隻手不方便幹活，所以發酵后淘洗輪不到她，她就專心的舂花，反正醒過絞去黃汁的紅花還得搗第二遍，她有的忙。

半個多時辰后，第二遍舂花大功告成，殺紅完畢，她和大舅母將之浸入澄清的草木灰水中。

時間一到取出再倒入發酵了一夜的淘米水裡淘，等大舅母將花撈入布袋絞汁，紅色的染料就出現了。

沈小葉道：「大舅母，我去河邊割些青茼蓋花渣，回頭給做成紅花餅備用。」

黃氏想了下，道：「等我絞完汁和你一起。」

沈小葉……