始危局
時光平靜如流水，匆匆而過。
一晃已是立秋。
上都無事。邊郡無事。朝中亦無事。
唯一算得上大事的，是夏末，四皇子謝晟被封福王，出宮開府。
今日秋高氣爽，福王在煊鼎閣宴請夏雲鶴。
按他的話，還欠夏大人一頓羊肉，今日正巧補上。
陶鼎咕嘟咕嘟開著，福王熟稔撥弄竹筷，往滾湯中下入時令蔬菜。
「夏大人，過去的事讓它過去，人總要放眼於將來。之前在五味樓，是孤唐突了夏大人，現在想來，何必爭什麼太子之位，當一個富貴閑人也不錯。」
說話間，又燙熟了羊肉，裹滿醬料，大快朵頤。
滿室麻香。
夏雲鶴簡單動了下箸，羊肉腥膻，她吃不多，只看福王一人吃得滿頭大汗。
按照慣例，皇子出宮開府後，通過講學，即可被授予封地。
前世，四皇子被封福王，不日便動身前往封地，如今，不知使了什麼手段，能讓和惠帝留他在京。
她垂下眼眸，四皇子才不像他自己說得那樣瀟洒豁達，前世太子差點被其取而代之，論心計謀略，和惠帝四個兒子中，四皇子當屬第一。
而自己前世為保太子，與四皇子結仇，現在這頓飯吃得，如坐針氈。
察覺到夏雲鶴盯著桌面許久，福王眼珠幾轉，停下筷，托腮打量她，笑著說，「夏大人一臉擔憂幹什麼？知道夏大人與老七情誼深厚，孤立誓做個閑人，今日請夏大人來，一為賠禮道歉，二嘛……自然有別的事，關於老七的事。」
聽見「老七」兩個字，她倏地拾起眼皮，看向桌對面的福王。
福王重新啟筷，悠哉悠哉繼續涮肉，飲了口甜酒，取帕子擦過嘴角，才不緊不慢說道，「夏大人一聽事關老七，眼神都不一樣了。」
夏雲鶴眯起眼睛，福王不過才十五歲，卻老成持重，眸中滿是算計，沉思片刻后，她客氣回道，「福王殿下想說什麼？」
「看到夏大人如此關心老七，孤思來想去，這件事還是告訴夏大人的好。」福王扯起嘴角，一臉玩味，「秋獮，太子，白澤，老七。」
他一個字一個字念出來，展了展腰，繼續說道，「夏大人，每年秋季，皇家都要舉行秋獵，今年有北山獵戶在密林發現白澤蹤跡，據孤所知，太子會利用此事針對老七。」
夏雲鶴輕皺眉頭，看向福王，「殿下為什麼告訴我？」
「兄弟相殘的事情，是父皇最不願意看到的。」，福王嘆了口氣，痛心疾首，「七弟雖然沒與我們一起長大，但也是親兄弟。不管夏大人信不信，孤並不願意七弟出事。」
先不論福王所言真與假，這個情她必須承了。
等夏雲鶴離開后，福王把玩一件螃蟹小茶寵，斜倚窗際，望街上東行西走的人。
一個小宦官走進來，勾著背，喚了一聲，「主子。」
「主子，為什麼把消息透露給夏大人？何不待太子動手，七皇子遭難后，再藉機助夏雲鶴，將其納入麾下，不是手到擒來？」
福王回頭蔑一眼小宦官，「增喜，你是想幫你主子，還是想害你主子？夏雲鶴得罪太子，太子這口氣還沒出呢，這次行獵，老七凶多吉少，如果老七神不知鬼不覺地死了，太子下一個會對付誰？」
增喜抓耳撓腮，思索半天，眼睛一亮，十分篤定說道，「五皇子。五皇子有貴妃、萬敬作保，對太子威脅甚大。」
福王呵呵笑，「老五？一根筋的腦子，太子還不放在眼裡。」見增喜皺眉不解，他罵道，「蠢奴才，沒了老七擋在前面，下一個遭殃的，是你主子。」
增喜在一旁連連稱是，福王聽得鬱悶，抬手打發人出去候著禁軍統領廖元義，生在皇家，沒一個強大的母族支持，他得自己給自己個兒謀出路。
想做閑人，生在皇家就沒有能置身事外的閑人。
……
三日後，暗香宮內。
朝陽照在課室地面。
「智不足以為治，勇不足以為強，則人材不足任，明也。而君人者，不下廟堂之上……而知四海之外者，因物以識物，因人以知人也，故……積力之所舉，則無不勝也；眾智之所為，則無不成也……」
謝翼背到這裡，忽然止聲。夏雲鶴神遊太虛，根本沒聽他背書，憂慮掛在眼角眉梢。他想了想，問道，「先生所思何事？可是我背得有不妥之處？」
聞言，夏雲鶴抬眸看他，少年一身魚肚白的湖紗圓領袍，長身而立，相比前世，少了一絲粗獷，反而多了幾分翩翩君子氣。
思慮再三，她將福王的話複述給謝翼聽。
少年聽完，靜立良久，凝眸注視她，問道，「先生，怎麼知道這些？」
夏雲鶴面上一滯，心中嘆氣，坦然相告。
「四皇兄？」謝翼輕皺眉頭，起身來回踱步，推敲道，「既然不利於我，四皇兄為何不直接與我說？而是迂迴曲折，告訴先生？」
室內一時沉默。
只聽謝翼撇嘴，不甚開心地說道，「他又來挖牆腳？是不是？」
「殿下，臣不是那樣的人。」夏雲鶴扶額。
謝翼輕哼一聲，「我當然相信先生，只是四皇兄這個人，身在宮外，心在朝堂。表面樂呵呵，什麼都不關心，背地裡到處安插耳目，就差把野心兩個字寫在臉上。」
夏雲鶴從座上起身，開了課室門，陽光映在她臉上，她回首望向七皇子，心生悲憫。
夜不收雖有傅三爺重建，可在遙遠邊郡，她在上都無一人可用。再有天子秘衛監察百官，令狀無遺。無人可用，無勢可依。昔日七皇子雄踞邊疆，是她沒有選擇七皇子的結果。如今，連福王都改變前世軌跡，未赴封地，這場秋獮圍獵，太子於七皇子之爭，生死未卜。
她沐浴在陽光下，整個人暖烘烘的，心頭卻發寒，對謝翼說道，「殿下，這次秋獵，稱病在宮，不要去了。」
「先生害怕太子？」
「怕，太子自出生被立，受定國公庇護左右，又有東宮賓客出謀劃策，恩寵日隆。殿下無母族扶持，助者寥寥，勢單力薄，宜潛藏鋒芒，韜光養晦。」
謝翼不語，驀然仰頭望向她，「先生身體不好，秋獵也要去嗎？」
「臣自然要參加的。」
少年忽然笑了，挑起眉眼，帶了點無賴的意味，「我才不怕他，先生在哪，我在哪。」
夏雲鶴氣結，「殿下怎可意氣用事？」
只見少年歪了歪頭，說道，「我雖無母族庇護，可並非無人可用。朝中難道都是太子的人嗎？」
「殿下什麼意思？」
「父皇有四個兒子，太子，四皇兄，五皇兄，還有我。太子想用北山白澤做文章，另外兩位皇兄會無動於衷？至少四皇兄不是這樣，若他真想做富貴閑人，理當遠離是非，而不是在背後搬弄口舌。五皇兄有萬貴妃和萬敬扶持，豈會甘願讓太子獨佔鰲頭？」
陽光籠罩在他衣服上，多了淡淡粉色光暈，整個人在陽光下熠熠生輝。
少年臉上笑意盈盈，轉身取下牆上掛的長劍，走到室外，拔劍出鞘，劍花繚繞，劍光晃眼，斬落院中部分雜草，雖不得章法亂舞一通，饒是揮灑無盡少年氣。
收了劍，他道，「先生，太子權勢日盛，若其真想置我於死地，我不參與秋獵，獨自留在宮中，正方便太子等人暗動手腳。父皇返獵時，我恐已成枯骨。然，我若隨行，人多眼雜，伴隨父皇，彼等難以下手。且令五皇兄牽制太子，使其爭奪白澤蹤跡，如此，便能遏制太子。屆時，我隨先生身側，先生去哪，我去哪。」
謝翼眉眼彎彎，笑得天真又自信。
看他如此，夏雲鶴記憶中那個少年將軍又活了過來，她慨嘆一聲，回神向七皇子長揖，「終有一日，殿下一定會振翅高飛，遨遊九霄之上。」
……
秋獮之期將近，夏雲鶴也忙了起來。
翰林正學士令她撰寫狩獵祭文，直到秋獵出發前一日還在改文。改來改去，選了初稿入宮呈上御覽。
第二日，北郊。
秋風卷地，萬物肅殺。
和惠帝領眾人祭拜先祖，換過禮服，來到北郊。
他一身明光鎧，暗紅披風，威風凜凜立在馬上。周遭是黑壓壓旌旗蔽日的玄甲鐵軍，人無聲，馬無聲，林間無聲。
天子不怒而威，目光逼人，沉眸掃視一圈鐵軍，霍然揮手，震天的號角聲響起，軍士發出整齊劃一的「嗬！嗬！」呼號聲。
皇家隊伍浩浩蕩蕩開赴北山禁苑。
禁苑是皇家專用獵場，平時會有農人在這裡務地，皇家秋季田獵，會將這些人另外安置，此時已將秋季野物趕入禁苑，只待貴族取弓射獵。
四周古木參天，林深蔽日，秋風送爽，枝頭更綴紅果。
選了往年舊址，隊伍開始安營紮寨，隨從也開始忙碌布置。
和惠帝看向四個身著甲胄的兒子，緩緩開口，「難得出來，今日隨意，飲酒暢懷，明日再獵。聽說山裡有隻白澤，看你們誰有這個運氣了。」
四人異口同聲，向和惠帝行禮，「兒臣定當竭盡全力。」
夏雲鶴跟在和惠帝後面，四位皇子的表情盡覽無餘。
太子面色沉沉，時不時用餘光打量七皇子，四皇子興緻缺缺，似乎對行獵不甚關心，五皇子騎在馬上，躍躍欲試，七皇子則看向她，彎起眼睛，沖她笑。
面上千般樣，心思難猜量。
她心中嘆了口氣，收視返聽。
林中驚起飛鳥，一場更大的風暴正在醞釀。