篝火會
天色漸暗。
宮娥替夏雲鶴拿來一個燈籠罩。
她頷首接過東西，宮娥道，「夏大人，陛下今晚設宴，李總管讓婢子來通知您一聲。」說完，福身退下。
待宮人離開，夏雲鶴將絲制燈罩固定在燭台上，轉動調整角度，讓光線更加柔和，照亮範圍更廣。
她與太子賓客鄭冕分在一處，前世曾共事，也算相處融洽。唯有一點，鄭冕好夜讀書，會將燈火撥得格外亮，根本不顧他人休憩。久之，她也練就不受其打擾的功夫。
今日下午，鄭冕進帳時，愁眉不解，問了才知道，鄭冕沒從宮娥手中借來燈罩，哀嘆半刻，又出去求借。
本來夏雲鶴無意管這事，但看到鄭冕唉聲嘆氣的鬱悶樣，想起往日這人對她還算不錯，幫他一個小忙也不過分。
正想著，有人走進帳篷。來人四十多歲，面大耳方，連鬢短髭，一身湖綠常服，兩手空空，正是鄭冕。
他看見夏雲鶴撥弄燈台，愣了一下，迎上前作揖，指著燈罩，問道，「逸之，這從哪來的？」
她簡單陳述幾句，鄭冕上下打量她良久，摸著自己的鬍子皺眉，「其他人一聽要與我分到一處，連連擺手，你還幫我找來燈籠罩。」
夏雲鶴笑著與鄭冕客套幾句，收拾妥當，看鄭冕坐在榻上，仍然愁眉不展，心事重重，便笑著說，「鄭先生還不走嗎？」
鄭冕抬頭看她，打了個哈哈，與她一起出了帳。
營內各處燃起篝火堆，火苗在夜幕下跳動。眾人分坐，談笑風生。
天子還未至，鄭冕和夏雲鶴交談片刻，等太子和諸位皇子到后，鄭冕與她告別，追隨太子而去。
四皇子一落座便開始飲酒吃肉，而五皇子開始找七皇子謝翼的麻煩，諸如「想找白澤？你也配。」，「痴心妄想。」之類的傳入眾人耳朵。
五皇子言辭尖刻，周圍又無人幫七皇子說話，她正欲上前為七皇子辯理，反被李福順攔住。
李總管扯著她袖子往旁邊帶，「夏大人哎，您去哪了？」他壓低聲音說，「七殿下那邊您別管了。」
路過工部尚書萬敬身旁時，聽見有人問萬敬「五皇子會去抓白澤嗎？」萬敬渾不在意，嗤笑一聲，「玩笑罷了。」
眾人一片唏噓。
夏雲鶴憂思重重，那日雖將消息告訴謝翼，可她一直忙於撰寫秋獵祭文，並不清楚謝翼的打算。而眼前的場面，較前世更亂。依照前世軌跡，這次秋獵，太子出盡風頭，現在又將如何演變？
李福順引她至席上坐下，夏雲鶴收了心思，與周圍同僚一一招呼。翰林沒有實權，卻地位較尊，六品翰林在宴席間可坐在四品的位置，這是常例。
察覺有人在看自己，她尋視線望去，只見定國公柳嶸山於首席對她微笑。她手抖了一下，昭獄中他就這樣笑，略微思索后，她趨前問候，面子上還是要過得去。
回身落座，正對面一人朝她舉杯遙祝。
本該回禮，夏雲鶴卻皺緊眉頭……陳海洲怎麼也來秋獵了？
心中莫名不安，夏雲鶴垂眸，攥著酒杯沉思，這次秋獵……七皇子怎麼才能順利渡過？
「聖上駕到——」
全場肅穆，眾人整齊離席，俯首於地，齊齊山呼「萬歲」。
和惠帝落座后，眾人平身。
司儀官唱了一番「仁德遍天下」，「聖明神武」，又祈禱來年五穀豐登，風調雨順。
「嗖！嗖！」幾聲，數朵煙花在空中綻放，發出巨大轟鳴聲。
楚國秋狩啟幕，營地內一片歡騰。
席間觥籌交錯，推杯換盞。
半杯下肚，夏雲鶴微醺。推了剩下的酒，獨自起身往林中掩映處。
今日十五，月輪高掛，繁星忽隱，天上無雲。
她仰望蒼穹，心中暗嘆，明日是個適合田獵的好日子。
金風浮動，散去一頭酒意，心眼清明。
準備回去時，瞥見有兩個人停在不遠處。她隱匿在暗處，月光兜頭照在這兩人臉上，一人是鄭冕，一個是太子身邊內侍。
「機會千載難逢，猶豫什麼？」
「可是，可是夏雲鶴……」
「哼，你的家人可在太子手裡捏著。」內侍停了一會道，「鄭先生，為殿下辦事，我們不該齊心協力嗎？」
雖是問句，內侍卻說出了十二分的篤定。借著傾瀉而下的月光，內侍臉上的溝壑都看得一清二楚。
鄭冕嘆了口氣，點點頭，不再言語。
等這二人一前一後離開，夏雲鶴靠在樹上，輕揉眉心。眼下的情況，不知道鄭冕會對七皇子做什麼？若於宴會上設計七皇子……她須為七皇子援手。
回到席間，她掃了一眼太子的方向，只見鄭冕愁眉不展，一個人悶頭喝酒。
又掃了眼謝翼，但見他拿個小刀一片片削肉吃，斯斯文文，十分乖巧，一點也沒有前世縱歌豪飲的樣子。
收回目光，又有同僚敬酒，夏雲鶴以不勝酒力為借口推辭。
忽聽和惠帝調侃福王，「老四，你這個吃樣，哪裡像個王公貴胄。」
聞言，眾人看向四皇子，見其几案上，骨頭堆成山，屬實有些粗獷，眾人頓時鬨笑。
一著甲胄的紅臉膛武將高聲說道，「福王殿下性情豪爽，聽聞最近又在學孟嘗君招攬賓客。」
這武將是萬家人，不知是無意為之，還是受人挑唆，此話一出，宴席上氛圍登時凝滯。太子微微對四皇子側目，卻不動聲色平息了怒氣。
紅臉膛武將哈哈幾聲，絲毫沒注意在場所有人的表情變化，還在打趣福王。
對於一個即將就番的親王而言，招攬賓客犯了太子忌諱，福王眯了眯眼，咽下羊肉，一雙三白眼蔑看萬無白，「萬將軍，嘗從西北沈老將軍，聽聞因虐民被逐出沈家軍，是也不是？」
本來喧囂的宴會因四皇子的話安靜，眾人屏息凝神，聽萬將軍怎麼說。卻見萬將軍戰慄不已，以頭搶地。
席間的變化太過迅速，夏雲鶴抬眸，偷瞄皇帝，和惠帝臉上沒有一絲表情，像一尊威嚴的泥塑。
萬敬坐不住了，向和惠帝陳情，「陛下，這其中一定另有隱情，族弟雖性子粗疏，必然不會做這種事。」
五皇子亦起身行宮禮，道，「父皇，國有國法，家有家規，兒臣相信族叔是清白，請父皇徹查此事，以平非議。」
在場人表情各異，五皇子一副大義滅親的模樣，萬無白當場嚇昏。
自古與皇子聯繫最緊密的，就是其母家，五皇子此舉，無異於將自己推向與親族對立面，萬敬恨鐵不成鋼，就算日後五皇子登基為帝，沒有母家支持，誰又會幫他？
卻看和惠帝神情鬆動，緩緩開口，「先行收押。」
有軍士押著萬無白而去，皇帝掃了一圈人，視線在夏雲鶴和謝翼身上停了會兒，擺駕離開。
萬無白一個人的話得罪得罪太子、四皇子和五皇子，夏雲鶴看向坐在席上不動聲色的七皇子謝翼，這個年輕的皇子，是這場風波里唯一沒有波及的人，真的是幸運嗎？
隨著帝駕起行，宴終人散。
太子拜別眾人，攜定國公柳嶸山一塊離開。
萬敬像泄氣的皮球一樣，癱坐於地，他抖著手擦拭額上冷汗。於他而言，萬家勢力錯綜複雜，利益勾連牽扯，這個萬無白，當真是該死。陛下今日做派，是敲山震虎。他得想個法子，堵了萬無白的嘴。
五皇子指著福王道：「四哥，你為什麼害我？」
福王看向五皇子，話卻是對萬敬說的，「老五，萬無白不惹孤，孤會說他嗎？孤只想安安穩穩就番，他跳出來挑撥孤與太子兄弟情義，又是什麼意思？」
五皇子說不出話了，福王笑著看萬敬，輕輕哼了一聲。
萬敬過來拉住五皇子，向福王行禮。他清楚，先不說福王到底什麼情況，眼下，萬家岌岌可危，從安和侯案的大朝議開始，陛下倒萬的動作便開始了。加上今日的態度，萬家處境堪憂。
遊離於眾人之外的夏雲鶴冷眼瞧著這一切，謝翼擦乾淨手，走到她身邊，彎起眼睛，「先生，明日去獵白澤用什麼弓好，先生幫我挑一挑吧。」
萬敬看向謝翼，又看向五皇子，拽著五皇子大步流星離開，萬家不能倒，今年圍獵白澤，五皇子一定要得到。
只有五皇子才是天選之人。
謝翼還在沖著夏雲鶴笑，「先生幫我挑一把趁手的弓箭。」
她點點頭，隨謝翼離開。
場中僅剩四皇子一人，他伸了伸懶腰，突然一滯，看向謝翼和夏雲鶴離開的方向，久久沒有回神。
身後增喜說道：「主子，夜已深，該回了。」
主僕二人行至林間。
增喜道：「主子，七殿下沒有動作，莫非夏雲鶴沒把消息告訴七殿下？」
福王看他一眼，「老七當然知道，他不是在離開時，告訴萬尚書去打白澤嗎？」
月光透過樹縫落在福王臉上，只照亮他一隻眼睛。
「若夏雲鶴沒把消息告訴老七，他怎麼會在今晚算計了我們所有人？按照萬敬之前做派，就算老五想捕白澤，萬家也看不上。而今，萬家被父皇懷疑，老七一句輕飄飄的挑弓箭，引萬敬入局，捕獲白澤，穩固五皇子地位，就是穩固萬家地位。你說，七皇子他知不知道消息？」
增喜撓撓頭，「可是，主子，萬無白是萬家人，怎麼會聽七殿下的？」
福王頓了頓，咳嗽兩聲，「本來只有老七與太子的局，現在闖入了五皇子，太子還會輕鬆嗎？增喜，這場好戲才剛剛開始。老七遠比表現出來的複雜。七歲就去北戎，在只有一個婢女保護的情況下居然生存下來，孤很想知道老七究竟在北戎學了些什麼？」
「主子，我們不去抓白澤嗎？」
「蠢材！這幾日都不去，就說今日食過甚，不舒服。等老七和太子兩敗俱傷之時，我們去坐收漁翁之利。」
他抬手指向增喜，「你去查，萬無白與老七的關係。」
月光照在四皇子嘴角上，翹起一個詭異的弧度。