緩結罾（1）
一朵接一朵的煙花在空中綻放，斑駁光影映出眾人不同的表情。
或驚訝，或擔心……
謝翼轉過臉，換了一副委屈巴巴的嗓音，「今日十五，我就是想來看看先生。先生放心，總有一天我會替你報仇。」
說著，順帶比劃了兩下，表示自己武功不弱。
夏雲鶴捂住唇狠狠咳嗽一聲，三娘扶住她。
「藩王無詔，不得進京。」她的聲音虛浮沙啞，「殿下可以在軍中，可以在鄞郡，唯獨，不該……在這裡。姑且不論為何離藩，試問殿下在軍中可有月余？諸將如何看待殿下？聖上知曉，又會如何對待殿下？」
「今日是十五……」謝翼的身形晃了一下，垂下腦袋，聲音微微顫抖，「我若不來，怎知先生正在受苦？」
空中焰火璀璨，一次又一次照亮謝翼的側臉，隱隱有一滴淚消逝在黑夜。
今夜金吾不禁，朱雀大街處處火樹銀花，各色的燈，擁擠的人，空氣中瀰漫著美食的香氣，無處不喜悅，無處不痴狂。
總有些人與熱鬧歡樂無緣。
「殿下是長情的人，我知道。可是哪一年缺正月十五呢？鄞郡是個好地方，沈老將軍是忠勇之人，機會稍縱即逝，殿下是明白的。」
謝翼急忙說道：「陳海洲對先生不利。」
夏雲鶴緩口氣，說道，「我知道。上都城就要變天，殿下速歸鄞郡，絕不要向任何人提起來過上都，免得牽連進來。」
「那，先生呢……」謝翼忍不住向前走了一步，見夏雲鶴雖白著臉，神色卻極為平靜，他不自覺停住腳步。
輕裘攏住夏雲鶴單薄的身形，脖頸上的指印依稀可見，她掩唇咳嗽兩聲，整個人搖搖欲墜，出口的話隱忍倔強，和著喉間腥甜，字字鏗鏘。
「設局，除惡。」
院內寂靜一片。
除惡……上都城誰是惡？上都城的百姓心照不宣，此時院內的每個人亦心照不宣。監察御史譚秉文直諫，撞柱而亡，不足兩年。
謝翼沉默良久，眸中藏了探究的意味，末了，說道，「既是如此，我知道了。」
他打了個呼哨，牆頭閃出一個人影。
兩步躍進院子。
三娘瞪大眼睛，指著那人，「偷粽賊！」
夏雲鶴詫異了一瞬，想到傅三爺曾說，衛斯昭改名換姓夏昭，在鄞郡參了軍，謝翼年前又去了鄞郡，二人難免碰面。衛斯昭是何人，謝翼清楚，衛斯昭為何隱姓埋名，謝翼也是知道的。
「夏昭，你護著先生。」謝翼的聲音肅然，沒有太多情緒，教人看不出他心裡在想什麼。
衛斯昭應了一聲，抱拳道，「屬下遵命。」
故人聚首，院中並沒有重逢的喜悅，只有凝滯的氣氛。
煙花照亮夜空，映不出眾人各自的心思。好似偌大的上都城，繁華只流表面，底下多少暗流涌動，勾心鬥角，根本猜不到。
於夏雲鶴而言，謝翼雖偶爾幼稚，可是大事上絕不糊塗。藩王擅自回京視為謀逆，何況謝翼是偷偷返回，更不敢多留，當夜趁著上元節燈火輝煌，遊人如織，混出城外，跨馬返回了鄞郡。
衛斯昭因和陳海洲有仇，恐被人發現，深居簡出，甚少見到，時日一久，夏雲鶴都忘記這人存在。她也想不到，衛斯昭會在之後，再次救下她。
此為後話，不消細說。
元宵節過後，最熱鬧的，當屬陳海洲查長樂園猛虎脫籠一案。
這事定王橫摻一腳，接連上書和惠帝，痛斥陳海洲凶狡貪暴，羅織冤獄，誣陷良善，朝堂又掀起風浪。
陳海洲自然不會坐以待斃，上書和惠帝，稟明萬貴妃唆使手下給猛獸投毒，暗害辛夫人。
萬、陳兩家在朝議上鬧得凶，互不相讓。
和惠帝一副看熱鬧不嫌事大的架勢，高深莫測審視著眾人。
夏雲鶴聽著朝上諸臣謾罵，心不在焉，甚至覺得從陳海洲口中說出，「秉公處理，按律辦事」，帶了幾分可笑。
看著朝堂眾人，電光火石之間，她忽生念頭，此時正是除去陳海洲的良機。
只是還需再好好謀劃一番。
……
下河村，許行宅內。
陽光晴好，院內迎春花悄悄吐蕊，星星點點裝飾著花牆，現在還不是最盛，再過半月，滿滿一牆鵝黃花瀑，那才好看。
許行坐在石凳上，整理著桌上寫滿字的宣紙。
陳海洲隨手抽起一張，見字跡張狂飛舞，微微皺眉，「你又在仿字，仿字能賺幾個錢？」
「不勞煩你細看。」說著，許行抽走陳海洲手中的宣紙。
陳海洲不做表態，說道，「又是那個侏儒紀楚幫你找的人？」
「怎地？你不滿意？你不是都調查過？」，許行眉眼微揚，嘲諷道，「這會兒來質問我？我一天出去見什麼人，你不也是一清二楚？」
「子懷，我沒有派人跟蹤你。你知道的……你不一樣。」陳海洲小心翼翼說著，「你救過我，我一直記得。」
許行冷笑一聲，打開竹刻山水捲筒，收納起卷好的宣紙，合上蓋，瞥了陳海洲一眼，帶著毫不掩飾的嘲弄，「你能放我走嗎？」
陳海洲緩緩搖搖頭，「除了這個，其餘我都可以答應你。」
「呵。」許行勾著唇，背起捲筒，連眼神也懶得施捨給那人一個。
許行即將踏出門時，陳海洲的聲音再次響起。
「又去找墨柏先生？」
這一刻，許行一頓，回頭看著陳海洲，滿不在乎地說道，「你如果那麼喜歡派人跟蹤我，儘管派人。」
說完，許行的身影消失在門口，再沒回頭。
院里靜悄悄的，一陣風吹過，花牆上的小花輕輕擺動，隔了半晌，屋頂落下一個黑衣蒙臉衛士，單膝向陳海洲下跪，道，「主子，要不要幫您去盯著許先生？您在他面前未免太……？」
陳海洲擺擺手，「他不是犯人。你去盯緊定王，有什麼異動，及時回稟。」
「那夏雲鶴？」
「夏、雲、鶴……」，陳海洲揉上眉間，眸子換了狠戾之色，輕聲哼道，「她成不了事，夏家先別動，處理完萬家，再拿夏家開刀。」
蒙臉衛士喏了一聲，幾步翻上屋頂，院子重歸寂靜。
……
許行出了下河村，一路往南入了城，見無人跟來，才坐到路邊無名茶攤，要了碗熱茶，一邊喝，一邊等身上汗意散去。
正是午後太陽最毒的時候，茶攤上人滿滿當當，挑夫、行腳商人、士卒差役、遠行旅人……座無虛席。
許行喝著茶，察覺有人湊到他旁邊，他下意識把捲筒往懷中一攔，瞪向那人。
來人是個背包袱的遠行客，許行如臨大敵的樣子倒把這人嚇了一跳，連帶打翻了茶碗，茶水傾了一桌面。
許行抱緊了竹制捲筒，丟下三枚大錢，逃也似地離開。
待到河坊街背街，見滿牆薜蘿隱約抽放嫩芽，許行稍稍定了神，整理好衣衫，往墨柏齋走。
墨柏齋還是老樣子，不一樣的，是齋內多了一個文弱的青衫書生。
書生和墨柏先生相談甚歡，許行取下捲筒，提在手中，緩了口氣，邁步進了墨柏齋。
隨即拱手道：「舅舅，夏大人。」
夏雲鶴回頭，含笑回禮，「許先生。」
墨柏先生笑呵呵招呼許行，「子懷，你來得正好，來看看我的這幅字。」
許行把捲筒立在桌角，笑著誇讚了幾句，又說道，「舅舅，您上次說的那方硯台，還記得嗎？」
「哼。」墨柏先生故作生氣，指著許行的鼻尖，「天天從我這順東西，等著，我去取來予你。你先陪一會夏大人。」
見墨柏先生走遠，許行才打開了捲筒，抽出宣紙，從中挑了一張，遞給夏雲鶴，說道，「夏大人，這是陳海洲的作息飲食，還有喜好，願有所助。」
夏雲鶴接過宣紙，抖開端詳，只見一頁密密麻麻的紙，按月計三十日，日分十二時，詳載陳海洲行事，所會之人，交談之時長，飲饌之細節，甚至還有陳海洲打過她的記錄。
她微微一怔，指著那條記錄，問道，「正月十五的事，你怎麼知道，陳海洲和你說這個？」
「那倒不是，他從不和我講他在外面的事情。」許行瞥了她一眼，說道，「那晚上他回來挺遲的，我隱約聽見他和一人說話，言談偶爾提到夏家，後面坊間傳得盛，說陳海洲因爭三娘，再與你起了爭執，誰信那個，我猜定有別的原因。」
夏雲鶴將宣紙疊成小塊，塞進袖袋，拱手道，「許先生是個心細之人，眼下上都城局勢動蕩，想必許先生亦有所耳聞。」
「自然聽過一些。」許行望向她，眼神中透露一絲迷茫，「流水的世家，鐵打的陳海洲。」
「我看未必。常言道『欲使其亡，必使其狂』。」
許行瞳孔驟然一顫，看向夏雲鶴的眼中多了幾分打量，見她嘴角含笑，許行顫著聲輕聲問道，「夏大人，可是，可是要對付……」
夏雲鶴點點頭，「某有一計，可令先生擺脫桎梏。」
許行把住夏雲鶴雙臂，情緒激動，「當真？」
「當真。」卻見夏雲鶴眸色一暗，垂頭嘆了口氣，「可惜，要行此計，需分三步，需謹小慎微，需眾人合力，更需一人捨身入局，計成，則天下大吉，失敗，則前功盡棄。」
許行鬆開夏雲鶴，眼中掛上悲楚，「夏大人有幾成把握？」
「一成。」夏雲鶴見許行更加失落，又說道，「若得一人相助，則有四成把握。後續再從中斡旋，眾人調和，此事可有七成把握。」
「那人是誰？」
夏雲鶴抿唇，眼中帶了幾分笑意，「是您吶，許先生。」
許行一下鬆開夏雲鶴衣袖，往後退了兩步，扶著桌子的指節用力到發白。
「我？我又能做什麼？我不過一個廢人。」
「許先生才華橫溢，不要妄自菲薄，只是時運不濟，此計需許先生捨身入局，方有成事之可冀。」夏雲鶴說完，見許行咬著牙猶豫，遂嘆口氣，「罷罷罷，既然許先生不願意，此事就此作廢，我再不提。」
說著，抬腳往外走。
「夏大人！」只見許行攥緊拳頭，慢慢抬眸，連臉頰上的肌肉都在隱隱抽動，「捨身入局……真能換來自由嗎？」
她嘴角含笑，「不知道。」
許行立在原地，不知在想什麼，良久，抬眸看向她，「我願一試。」