緩結罾（2）
正月將盡，上都城還殘留了一點節日的喜氣。
寒風吹了一天，臨近傍晚開始飄起雪粒，悠哉悠哉落到地面的方磚上，結成銀霜。
陳海洲宅邸前，火紅燈籠高掛，訪客絡繹不絕，周遭都是喜氣洋洋之色。
一頂青蓬馬車歇在巷口陰影里，車前是一匹通體黝黑的良駒，靜默得彷彿石像。
這條巷子很長，一端通往朱雀大街，一端則通向繁華的河坊街。巷中民居錯落有致，出口眾多，布局複雜。青蓬馬車就停在中段，從遠處看，正好面對陳府的大門。
兩人沿著牆壁，逆著風雪走來，一人身著長衫，一人身著短褐，他們的說話聲隨風傳入馬車內。
「今日陳大人設宴，府內的吃度，用具，細細點清楚。宴席所用器皿，報損的，冒支的，一一查來，膽敢剋扣盤剝，仔細你的腦袋。」長衫人語氣冷冽，目光如刀。
另一人連連應聲，不敢有絲毫遲疑。
黑馬忽然打了個噴嚏，抖落鬃上雪。
這一變化引起二人注意，長衫警惕地掃視了青蓬馬車一眼，另一人勸道，「或許是今日請的哪位大人的車駕，不打緊。淵爺，府里還勞您主事呢。」
被喚「淵爺」的長衫漢子猶豫了一下，看了看周圍幾架華貴馬車，又看了幾眼青蓬馬車，帶著疑惑，與小廝一道回了陳府。
青篷馬車車簾一角微微挑起，又迅速放下。
車內，臻娘靠近車門坐著，從外面收回視線，看向夏雲鶴。只見女兒瘦削，斜倚榻間，烏髮懶懶簪在腦後，一身玄色素麵錦袍，白裘蓋在身上，雙目微闔，神色懨懨，彷彿一陣風就能把她吹散。
臻娘心中一緊，忍不住勸道，「公子，不若先回去，何必白白在這受凍，我可看不得你這樣。」
夏雲鶴睜開眼，輕輕咳嗽兩聲，摟緊暖爐，歪頭看了眼臻娘，聲音微弱卻堅定，「且先盯著。」
見夏雲鶴再次闔目睡去，臻娘嘆了口氣，認真往外看去。
天色已然全黑，陳府門口的那兩盞燈籠紅紅的，在寒風中晃動著，借著微光，臻娘看到雪還在下，而且愈發大了。
四周冷冷清清，寒意貼著衣衫往袖領中鑽，臻娘搓幾下手，揉了揉酸脹的雙眼。
路上沒了行人，只有幾個陳府的家丁攢聚在一起，唧唧噥噥討論陳海洲設宴的事。
臻娘亦有些困了，拄著頭打呵欠，迷糊間聽到一陣吵嚷聲。
她微微挑開帘子，只見陳府門口聚了一圈打手，階下站了一形容狼狽之人。
階上一人道：「薛旺，你敢打許先生的主意，真活得不耐煩了？」
階下那人肆意笑了幾聲，狠狠往地下呸了一口，大著舌頭，帶了幾分醉意，說道，「祈淵，老子，老子給他陳海洲幹了多少臟事，一個象姑老子碰不得？呸！」
「找打！」
打手們一擁而上，連推帶搡，拳打腳踢，沒幾下，這人跌在地上，抱頭哀嚎，嚎了兩聲，又只剩下哼哼。
打手們散了場，回了陳府，只剩下那個名叫薛旺的，躺在地上。
這一切，巷口邊的青篷馬車看得清楚。
夏雲鶴將車簾挑開一點縫隙，看著薛旺踉踉蹌蹌往她這邊走。
等薛旺到了巷口，發現一駕馬車攔住去路，狠狠啐了一口，罵道，「什麼東西，敢攔老子的路！」
夏雲鶴緩緩開口，聲音微微沙啞，帶了幾分威嚴，「薛旺。」
「誰喊老子！」
薛旺一抬眼，便看見一張過分白皙的臉龐，月色皎皎，襯得那張臉又白了幾分，薛旺不由一駭，酒也醒了三分。他眯起眼睛，細細打量，半晌后，鬆了一口氣，大著舌頭，「夏，夏大人？」
夏雲鶴上下掃他幾眼，故意笑著問道，「我去濟安堂抓藥，路過此處。你這，怎的被陳大人從府上打出來？」
「哼。」薛旺正在氣頭上，「都怪那個許行，騙我說陳大人不在，我與他不過多喝兩杯酒，被人發現，趕了出來。」
薛旺臉上青一塊紫一塊，話中底氣遜了三分，真相肯定沒他說的這麼簡單，不過，許行也算挑起了薛陳二人的矛盾。
夏雲鶴咳嗽兩聲，說道，「你與陳大人平素相交甚密，他因這點小事就責罰於你？確實不該啊……」
「一個破象姑，跟個寶貝似地。」薛旺沖著陳府方向呸了一聲，「老子不稀罕。」
「哎，薄性之人終究是薄性之人。」夏雲鶴向薛旺招招手，「我有些話想請你上車詳談。」
薛旺愣了愣，反應過來心頭有點癢，想著朝中清逸的夏大人，竟然，也有這樣的喜好！更是喜不自禁，挑開帘子……
卻不想，被人一把揪住后脖頸，拖上馬車，死死按在車廂內，這人力氣之大，根本掙脫不開。
臻娘騰出手，摸了個石子往黑馬身上一打，馬匹吃痛，甩了甩頭，緩緩往暗處走，折入幽深的巷閭。
……
一柄鋒利的短匕抵在薛旺脖間，臻娘單手控住他肩頭，略微用力便讓薛旺動憚不得。
「夏，夏大人！」薛旺被嚇得酒意全消，「夏大人，我們無冤無仇，您這是為何啊？」
夏雲鶴冷冷開口，「你可知罪？」
「小人何罪之有？」
臻娘的匕首往上寸了半寸，低聲道，「想清楚再回答。」
薛旺戰戰兢兢求饒，「夏，夏大人，小人是被陳海洲逼的，沒辦法，人總要吃飯啊。」
夏雲鶴嗤笑一聲，「陳海洲大興刑獄，網羅罪名，誣陷忠良，你知道昧良心，還幫他做臟事。可有想過，你能倚靠陳海洲到幾時？」
薛旺看了眼臻娘手中明晃晃的匕首，咽口唾沫，道，「小人不明白夏大人意思。」
「人總該為自己留條後路，你那麼幫陳海洲，他可記過你的情義？今日不照樣讓你難堪……」，夏雲鶴笑了笑，繼續說道，「更何況，花無百日紅，你怎麼能保證陳海洲一定更勝一籌呢？」
「您知道？」薛旺一驚，瞪大眼睛看向夏雲鶴。
夏雲鶴一驚，隨即斂下眼眸，並沒回答薛旺的話，她篤定，薛旺一定知道些什麼。
臻娘抵著刀，警告薛旺，「少耍花招。」
「不，不對，你不知道。」薛旺搖搖頭，自言自語，「他今晚才說的，你不應該知道。」
夏雲鶴攏緊身上白裘，試探著問道，「陳海洲又要誣告有人謀反？」
「對！也不對！」薛旺竟有些焦躁。
「他莫不是要誣陷定王謀反？」
薛旺道：「正是也。他不僅要誣告定王，還有蘭嘉公主，萬氏宗親，更要竊權，要謀反的，是他！」
馬車停了下來，黑馬打了個響鼻，嘶鳴幾聲。臻娘示意安靜下來，薛旺大氣也不敢喘一聲。
四下寂靜。
薛旺看了眼脖間的匕首，笑著去推刀尖，「這……不去外面看一眼？」
匕首沒有絲毫後退，臻娘低聲道，「別動。」又輕輕吹了個口哨，馬車再次緩緩啟動。
夏雲鶴靠上廂壁，心突突直跳。茲事體大，原以為陳海洲只誣陷定王，她欲借萬家之勢，又恐失算，頗為棘手。豈料陳海洲膽大包天，孰真孰假，還得細問一番。收斂思路，她輕咳幾聲，緩了口氣，「此話當真？」
薛旺道：「自然為真。我聽了這話，被他綁在柱上痛打了一番。夏大人，您說，我們怎麼辦？」
「嗯？誰與你我們？不過今日剛巧碰上你。」夏雲鶴微微挑眉，抬眼看他，「這麼大的事，不能隱瞞。皇帝不一定會聽你的話，去找定王稟明一切。」
「這，這……」薛旺吞吞吐吐，總感覺哪裡不對，又說不上來，「夏大人，這……」
沒理會薛旺繼續「這，這，這」，夏雲鶴冷聲吩咐臻娘，「去定王府。」
臻娘應了一聲，警告薛旺，「我去前面駕車，你要是膽子大，就動夏大人一根指頭試試。」說著掏出兩個核桃大的鐵球，輕輕一捏，意思再明顯不過。
馬車輕輕一震，一道黑影攀上車駕，緊接著，清潤的男聲傳入車內，「夏大人，我駕車，送你們過去。」
原來是衛斯昭……夏雲鶴心中稍定，平日隱匿在暗處的衛斯昭，總會在關鍵時刻出現。
臻娘自然也聽出駕車之人的聲音，收了匕首，但還是牢牢控住薛旺。
雪已停了，街道清冷，只有車輪轆轆聲在青石地面上格外清晰。
薛旺縮在角落，心中覺得憋屈。他稀里糊塗被許行擺了一道，誤聽到陳海洲的計劃，又被陳海洲撞見他謾罵許行，誰知被陳海洲綁起來痛打了一頓，趕了出來。
他怎麼會跑到夏雲鶴的馬車上？薛旺偷瞄了一眼夏雲鶴。只見夏雲鶴半倚在榻間，月光透過窗格灑在她的眉眼上。
俊眉微蹙，目若寒冰，眉間的英氣因病減去三分，反多了一絲憂鬱，兩靨徒染病容，偏偏病得好看。
他忍不住多看一眼，不覺有些痴了。忽覺肩頭一疼，下意識轉頭，被臻娘用眼神狠狠威脅。
薛旺縮了下脖子，垂下頭，給自己一巴掌，心中暗道：信了夏雲鶴的邪！
狀告陳海洲謀反，萬一被陳海洲知道，他的小命不保……一邊是陳海洲，一邊是定王和萬家，他誰也惹不起……得想個辦法，趕緊逃……
「薛旺，你可知謀逆為滅族大罪？」
夏雲鶴一出口，驚斷薛旺思緒。
他神色一滯，張了張嘴，抬眼看向夏雲鶴，哆哆嗦嗦道，「小人知道。」
「謀逆是死罪，知情不報者，實為包庇，亦是死罪。」夏雲鶴抱著暖爐，垂下眼眸，冷著聲提醒，「到了定王府，你將知道的，一五一十告訴定王，不得有任何隱瞞。」
薛旺擦了擦額上冷汗，點點頭，不敢再和夏雲鶴對視，他瞥了眼眼睛眨也不眨的臻娘，知道自己已經沒有退路。
……
車輪輾轉，轆轆前行。
良久。
馬車漸漸停下，衛斯昭的聲音從車外傳來。
「夏大人，定王府到了。」