緩結罾（4）
繞過面闊七間的主殿，沿著一條碎石鋪就的花徑前行，走到頭，左轉進一間四方院落，院中是一間普通小屋，屋前栽了一棵石榴樹，枯愣愣地杵著。
孫典軍抬手請她進去，夏雲鶴頷首謝過，邁步進入屋子。
屋內燃著燈，燭光幽幽，明暗交錯，一片肅穆之色。
牆壁上掛著一副山水畫，峰巒疊嶂，江水潺潺。畫下是一面黃花梨束腰軟榻，榻上斜靠了一個容貌清雅的年輕女子，指尖把玩著一支白色玉蘭花，神色懶懶。
薛旺跪在地上，不住哆嗦。衛斯昭則跪在薛旺旁邊，脊背挺得筆直。
榻上之人想必就是蘭嘉公主，夏雲鶴心中如是說道。
只是不知蘭嘉公主問了兩人什麼，薛旺與衛斯昭又是怎麼回答的？
「你就是夏卿？」，蘭嘉公主的聲音中帶著一絲詫異，她的目光停在夏雲鶴身上，不住打量。
夏雲鶴繞過二人，向蘭嘉公主行禮，「臣夏雲鶴，拜見殿下。」
「看起來果然病懨懨的。」，公主笑了起來，下巴微微一抬，示意夏雲鶴看跪在地上的衛斯昭，「他真的是你的僕從？」
蘭嘉公主先不問陳海洲謀反一事，反而問起衛斯昭的身份。這讓夏雲鶴不免緊張起來。
斟酌再三，她回答道，「是……也不是。」
「這話什麼意思？」
「他本是一名江湖客，後來參軍成為秦王殿下的……親衛，是奉秦王殿下之令保護下臣的。」
蘭嘉公主來了興趣，笑著問道，「老七的人？」
「是，平日下臣也很少能見到他。只因……今日雪天路滑，所以他幫臣駕車。」
「老七命人保護夏卿？」蘭嘉公主思量片刻，掀起眼皮，「京中的流言蜚語孤也聽了一些，好像夏卿被陳海洲打了。莫不是因這點小事……就想參陳御史一本？」
夏雲鶴慌忙跪下，「殿下，羅織罪名，誣陷宗室，是陳海洲慣用的手段。今夜臣路過陳府，恰巧碰到薛旺說起陳海洲謀反一事，是真是假，臣不好判斷，所以才來告知公主。公主天資聰慧，比臣更能辨明真相。」
「夏雲鶴，叫你進來，不是為了聽恭維的話。」蘭嘉公主臉色一變，目光從下方三人身上一一掃過，除去抖成一團的薛旺，她舉起手中玉蘭，在夏雲鶴與衛斯昭之間比來比去，忽然笑了兩聲，冷漠至極，「孤從不信什麼巧合，人為的事太多，巧合才是真稀奇。夏大人莫不是故意等在陳府外面，攔下這個人？」
說罷，蘭嘉公主將玉蘭朝薛旺扔過去，薛旺嚇得大叫一聲，直接暈了過去。
公主面不改色道：「賞他一百兩黃金，拖下去，看管起來。」
孫典軍領了命，親自帶人將薛旺拖了下去。
夏雲鶴被蘭嘉公主的話一噎，不敢亂答，猶豫片刻，才深吸一口氣，緩緩揖道，「殿下，此事確實是巧合。」
屋內燭火發出輕微嗶剝聲，幾人的影子被光無限拉長。
「巧合？」，蘭嘉公主笑了一聲，「姑且就當是巧合。你今日費心告訴孤這件事，是希望孤面見父皇，闡明陳海洲謀逆一事？」
夏雲鶴大喜，向公主揖道，「殿下，陳海洲大興牢獄，剪除宗枝，懷忠之輩，引頸就戮者，不可勝數。酷吏盤桓朝野，制公卿死命，百姓人心惶惶，唯恐禍至其家。如此毒侈其心之人，天當誅之，人也當誅之。」
她自認這一番話，挑不出錯處，可蘭嘉公主聽完，秀眉輕皺，掩唇輕輕打了個呵欠，「夏探花好口才，孤且問你，拿賊拿贓，光憑你一張嘴，就想給陳御史定罪，孤不會信，父皇更不會信。」
「再說——」，蘭嘉公主故意拖長調子，裝作沉思狀，「老五正和陳海洲在朝堂上斗得歡，此舉幫助萬氏，恐怕會妨礙父皇大事。孤雖出貴妃，實際與其交淺，父皇正欲借陳海洲之手，除掉萬家，孤不能在這時給父皇添麻煩。」
「殿下，陳海洲可是要誣告您謀反啊！殿下難道不怕嗎？」
蘭嘉公主道：「孤自小在父皇身邊長大，孤是怎樣的人，父皇清楚。陳海洲再誣陷，也挑撥不了父皇與孤之間的關係。」
話已至此，夏雲鶴算是明白了，蘭嘉公主心裡根本不在乎誰會誣陷她，她是富可敵國的長公主，財富與權力來自於高居皇位的和惠帝，若不信任，皇帝怎麼可能將鹽澤分給蘭嘉公主，若不信任，蘭嘉公主怎麼可能高枕無憂，坐在這裡。
夏雲鶴輕輕嘆了口氣，揖道，「下臣魯莽，攪擾公主休息，即告退。」
衛斯昭見狀，也向公主行了一禮，起身隨夏雲鶴往外走。
「且慢！」
蘭嘉公主輕輕一笑，語氣中帶了一絲玩味，「夏卿，就這樣離開，難道不後悔嗎？」
夏雲鶴腳步一頓，回頭看向蘭嘉公主，只見公主施施然起身，負手停在她與衛斯昭面前，「空口無憑，陳海洲好歹是四品御史，就因薛旺聽到他談論謀反，不分青紅皂白去父皇面前參摺子，父皇是不會信。」
蘭嘉公主笑意盈盈，「夏大人，該怎樣讓父皇相信此事？」
夜風蕭瑟，吹得夏雲鶴一個瑟縮，她莫名覺得蘭嘉公主還有別的事。
她不敢怠慢，態度愈發恭敬，腦中轉了幾圈，一字一句道，「即便不是謀反一事，誣陷忠良，收受賄賂，結黨營私，種種行徑，足以定罪。陳海洲素來誣告宗室，結怨眾多。殿下可聯繫皇室諸王，共同搜羅陳海洲的罪證，或能懲治陳海洲。」
「真是籌謀細緻。夏大人只做個翰林，確實屈才。」蘭嘉公主拍手稱快，然而話鋒陡然一轉，「可是，孤為什麼要幫你？夏雲鶴，孤是個記仇的人，孤雖與萬貴妃有隙，她畢竟是孤生母。你借口身體抱恙，拒絕萬貴妃結親，讓孤為天下人恥笑。」
夏雲鶴一愣，琢磨不來蘭嘉公主是何意？只得抖袍跪伏於地，強忍住咳嗽，「殿下，臣不是故意拂公主面子，當日之言，字字發於肺腑，實在是，實在是，臣體弱多病……」
蘭嘉公主打斷她，斂去笑容，「多餘的話不必說，你這副樣子，孤也看不上。」說著，轉頭看向旁邊的衛斯昭，眼中染上一絲歡喜，「你將此人送給孤，孤就幫你的忙。」
公主這番話，徹底鎮住了夏雲鶴，她僵硬地轉頭，偷瞥一眼衛斯昭，那人也是下頜緊繃，一副震驚的模樣……
「怎麼，捨不得？」
夏雲鶴揖道：「殿下，請恕臣罪。他是秦王殿下的人，更有軍籍在身。不是……小臣能隨便處置的。」
「哦？」蘭嘉公主看向兩人，「你先將他送與孤，老七那邊，你再去一封信，告訴他這事。」
「這，這……」夏雲鶴有些不知所措，她還從來沒想過蘭嘉公主會看上衛斯昭，結結巴巴半天，倒讓一向擅長交談的她，啞了口。
衛斯昭也是嚇了一跳，但很快，他定了心神，心中兀自思索，有蘭嘉公主助力，何愁大仇不報，更何況，自己想走，隨時可以走，沒人能攔住他。
屋內幾人各有各的心思，氣氛頓時陷入一種詭異的沉默。
僵持間，蘭嘉公主笑道，「老七的這個親衛，看起來不像個親衛，倒像是世家大族出生的一般。」
夏雲鶴只覺腦中嗡嗡作響，心中感嘆道，哪裡是像，衛斯昭明明就是江東衛家後裔，正經八百的世家大族。
她正思索著，衛斯昭結結實實給蘭嘉公主磕了個頭，說道，「能被殿下看上，是小人的福氣，小人樂意給公主殿下效勞，只是，還需親自向秦王回稟一聲，再換個人來保護夏大人。」
「倒是十分在理。」蘭嘉公主看著衛斯昭，「如果敢騙孤，掘地三尺，孤也會把你挖出來。」
公主換了開心的語氣，對夏雲鶴道，「夏卿，陳海洲謀逆一事，孤會與父皇細說。」
夏雲鶴抹了把額頭冷汗，肚內百轉千回，這位和惠帝寵愛的蘭嘉公主，脾氣真捉摸不透，論智謀手段，是皇帝手把手教出來的，論心性，還是一個藏不住事的小姑娘。
「殿下深明大義，實乃社稷之幸，天下之幸……」夏雲鶴緩了口氣，俯首一拜。
世人常說惡霸橫行，實不知在強權面前，位卑者恆受其辱。
皇權之下，無人倖免。
彼時月上中天，夏雲鶴沿著原路返回。
到了值房，見到臻娘和之前的值夜守卒，臻娘照管著衛斯昭的暗器匕首，看到她，便問，「公子，事情可順利？」
夏雲鶴略微點了下頭，那值夜守卒好奇道，「喲，夏大人，現在八街九陌都宵禁了，您怎麼回去？」
她整理好那暗器匕首，不知怎麼回答守卒問話，又見衛斯昭也進了值房。
青年向她抱拳道：「夏大人，公主命我送您回去。」
衛斯昭攤開手掌，一枚公主府令牌赫然出現在他掌心。
夏雲鶴還了禮，將匕首暗器交還，隨後，一行人始離公主府。
路上遇到巡夜守衛，令牌一出示，便放行了。
一路無話。
下車后，夏雲鶴支開臻娘，看向衛斯昭，「你真的決定要跟著公主？你的身份……」
衛斯昭抬頭看了她一眼，笑了笑，「夏大人，這不是最佳解法嗎？有了公主的助力，陳海洲還能跳到幾時，只要能報仇，我做什麼都願意。」
「我知道衛氏有冤，但還是想提醒你一句，公主府戒備森嚴，身份查驗格外嚴格，你……小心為上。」
衛氏破滅后，昔日舊友對他避之不及，更不會有人說這些話，不管夏雲鶴是真心實意，還是客氣之言，衛斯昭確實發自內心感謝她，他鄭重抱拳告辭，幾步躍上屋頂，消失不見。
……
從今夜過後，上都城風雲突變，低壓壓的風暴籠罩朝堂。所有的矛頭，皆指向都察院左僉都御史陳海洲。
蘭嘉公主聯袂皇室諸王，搜羅罪證，不久，成箱的證據被抬進皇宮，全部在控訴陳海洲的暴行。
皇室眾口一詞，和惠帝嘆道「朕只是憐惜他啊」，卻遭到皇室駁斥，「惡賊禍害國家，陛下何憐之？」
正所謂牆倒眾人推，世間之事，大抵如是。
至此，罾網結成。