第10章 大曆不要你，我要你。
第10章大曆不要你，我要你。
蓮燈和曇奴面面相覷，她就這麼走了？去給人家做妾了？
「好歹要有個名分的。」曇奴自言自語，「將來齊王要是死了，主母或攆或賣，連講理的地方也沒有。」
蓮燈忙追趕出去，轉轉已經隨齊王行至門上了。這些日子她們三個人相依為命，從沒想過會有分開的一天。現在轉轉被人搶去了，莫名其妙痛失一員大將，蓮燈覺得心裡刀割一樣。她還想帶著他們一道在敦煌生活的呢，本來那麼圓滿，現在變得殘缺了，這種心情難以描述。
她叫了她一聲，「如果你被人趕出來了，記住一定要來找我們。」
轉轉聽后嚎啕起來，這世上到底還是摯友最可靠。她是可憐人，沒有娘家也沒有親人，這次被齊王逮住，連出嫁都算不上，有哪個女人像她一樣倒霉？不過沒關係，越是貶低就越要自強，看她從塵埃里開出花來，寵冠齊王府！
她豪邁地揮了揮手，「你們放心，我會混得很好的，以後你們來看我，我一定風光無限！」本想多寬慰她們幾句，齊王不耐煩地扯了她一下，把她拽到台階下，塞進了轎子里。
轉轉被抬走了，黃土壟道上兩隊人馬漸漸走遠，蓮燈和曇奴相互扶持著，心都涼了。蓮燈說：「以後還能見她嗎？王府和平常人家不一樣吧！」
曇奴點了點頭，「我當初給定王賣命，向來只知道王妃，不知道妾侍。那些做妾的若不得王侯喜愛，王妃可以隨便處置，只要留著一條命，想打則打，想賣則賣。」
蓮燈覺得轉轉是落進無底洞了，她又沒有武功傍身，要是人家欺負她，她在那深宅大院里怎麼辦？她嘆了口氣，「如果我們走了，轉轉連申冤的地方都沒有，誰給她教訓對手？」
「可是王府里的事我們幫不上忙，怪我現在身子不濟，否則乾脆殺了那個韋氏，讓轉轉做正妃。」曇奴垂著兩手感嘆，她們維護起自己人來一向不遺餘力。
傷感了一陣回到房裡，兩個人默默對坐著，少了一個，幹什麼都沒有力氣。原以為這已經是最壞的事了，沒想到入夜時分才是大難的開始。那時蓮燈剛換完葯準備就寢，忽然聽見外面呼聲乍起。桃花紙上火光衝天，彷彿對戰的當口大軍來襲，聲勢令人心驚。她推窗看，幾個穿圓領袍戴展腳襆頭的官員騎著馬衝進院里來，身後帶領的隨從一色黑灰的差役打扮，是大理寺到了。
曇奴一臉惶駭的表情，挨過來問是什麼人，蓮燈轉身從枕頭底下抽出金錯刀別在腰上，低聲道：「今天少不得一戰了，咱們不能同年同月生，就同年同月死吧！」
曇奴不再追問了，想來是有人走漏了風聲，大理寺查了幾天，終於還是查到她們頭上來了。幸好轉轉去了齊王府，齊王總會保護她的。三個裡面能活下一個，也不算賴。
她從包裹里翻出橫刀握在手裡，笑道：「太久不活動筋骨，人都要生鏽了。今天好好殺個痛快，就算死，也對得起我這口刀了。」說著拔下刀鞘，這刀當真是腥風血雨里走過的，一到這種時候就嗡聲長鳴。
蓮燈笑了笑，心裡倒沒什麼遺憾，有朝一日轉轉得勢必不會放過李行簡，這個仇不愁報不了。只可惜不能帶上國師回敦煌了，不過也不要緊，國師能活很久，等她轉世投胎再來找他也一樣。
她緊了緊腰帶開門走出去，大理寺的官員將文書一揚，高聲道：「奉命捉拿夜襲中丞府女賊，爾等當束手就擒，如有反抗，就地正法！」
蓮燈四下看了看，冬官不在場，連他府內的僕從也一個都沒看見。這樣也好，就當她們搶佔了他的府第，和他不相干。國師畢竟是大曆的神祗，大理寺就算髮現他們私下有交集，也不會為了一個御史中丞把他拉進渾水裡。至於她們，落進那些酷吏手中不會有好結果，她的罪過足夠抵命的了。曇奴呢，定王帳下逃兵，就算抓回去也是個死。倒不如捨命一戰，也許還有一線生機。
她拔刀橫在胸前，沖那些衙役抬了抬下巴，「命在這裡，你們有本事隨便拿。若沒本事，就怨不得我們不服法了。」
火把照亮兩張略有些稚氣的臉，兩個年輕姑娘背靠著背，手裡握著刀，眼睛里沉澱著風雷。大概那些久經考驗的官差們從未遇見過這種情況吧，本應該在閨中繡花或纏著阿娘撒嬌的年紀，為什麼會帶著那麼大的決心反抗。略有片刻的怔愣，看著她們刀劍相對，但緩過勁來，便只有是非，不分男女了。
領頭的官員斷喝一聲「拿下」，身後的差役如狼似虎撲將上來，蓮燈也做好了血戰的準備。換做平時，這幾十個烏合之眾她尚且能對付，可是現在自己有傷在身，一運氣背上的口子就綻開了，撕心的痛。她也顧不得許多了，咬牙打算拼殺，突然聽見一陣笛聲傳來，悠悠揚揚，在黑暗的夜裡煥發出哀凄而詭譎的力量。
那笛聲是破空的，在別業上方形成一個陣，氣流像漣漪蕩漾，逐漸旋轉起來，最後變成漩渦，越來越大越來越幽深，幾乎要把人吸進去一樣。
那些大理寺的人驚恐異常，早就忘了其他，抱著頭蹲踞在地上。笛聲的原點變得清晰，寬坦的屋檐上憑空出現個人，白衣玉冠，一出現便有驚天動地的氣派，國師無疑。
蓮燈一陣狂喜，可是不知怎麼心頭七上八下起來，他不該這個時候出現的，她正愁和他撇不清關係，他為什麼就這樣直剌剌地來了！
曇奴驚詫不已，「那是國師么？他來救我們了！」
蓮燈蹙起了眉，笛聲不斷，漸漸有了摧人心魄的力量。大理寺丞一手捂著耳朵一手抵擋，「國師……我等是奉命……」
奉不奉命對他來說一點都不重要，半空中的陣法壓下來，像個笊籬，像座塔，要壓得人永世不得翻身。蓮燈驚得大氣不敢出，這麼下去會壞事的，散落在地上的火把照亮那些扭曲的五官和星星點點的血跡，他是要弄聾他們嗎？
曇奴不停摸耳朵，也許國師在她們與大理寺的人之間設了結界，咫尺之間是兩種截然不同的感受。正納罕，聽見蓮燈喊起來，一疊聲說不要，他倒當真聽她的，果然停下了，縱身躍下來，大搖大擺帶著她們走出了冬官別業。
至於那些七倒八歪的官差們怎麼樣，似乎不是他應該關心的。府門外停著一輛馬車，他送蓮燈和曇奴登上去，自己在外駕轅。曇奴對接下來何去何從很迷茫，喃喃道：「我們如今應當怎麼辦？恐怕這次會掀起不小的波瀾來，還會連累太上神宮。」
蓮燈心裡亂，腦子也靜不下來，打起垂簾看，只覺國師今天有些怪異，不知他到底是什麼打算。
他帶她們去了一處莊園，在神禾原以北，很別緻清幽的去處。她們跟他入內，他衣角帶起的味道隱約有種熟悉的感覺。她邊走邊覷他，小心詢問他，「今天的事國師親自出面，大理寺那些人必定要上奏的，到時候聖上降罪，國師該當如何自處？」
他回頭對她一笑，「本座救你，不問前程。」
她窒住了，沒有覺得高興，只看見面前是深淵，她把他一步一步帶了下去。
侲子來領曇奴去卧房安置，國師掖著袖子坐在燈下，低垂的眼睫，看不出所思所想。蓮燈卻很著急，「你這樣會毀了基業的，這個時候為什麼要現身？你不應該這麼做。」
他抬眼看她，「你以為大曆能有幾個人善用陣法？不管本座現不現身，大理寺的人都會知道。事情到了緊要關頭，顧不得那麼多了，不來救你，難道眼睜睜看著你被他們擒獲嗎？」
他說的都在理，也確實是為她著想，可是總有說不通的地方。蓮燈看著他，明明是熟悉的臉，熟悉的聲音，可是為什麼總有一種不真實的感覺？
她坐下來，撫了撫發燙的前額，「現在怎麼辦？國師怎麼向上交代？」
他沉默了很久，轉過頭來看她，語調裡帶著揶揄的味道，「你不是一直想帶本座去敦煌嗎，現在我替自己下了決心，你怎麼反倒不高興了？」
蓮燈訝然望向他，她是想帶他回敦煌，但是從沒想過讓他身敗名裂。她希望若干年後回來他依舊可以高居雲端，這樣就算走也走得後顧無憂。可是眼下弄得不可收拾，毀了他的百年道行，完全是她始料未及的。
他大概也是一時衝動，略坐了會兒似乎醒悟過來了，嘆了口氣道：「我一心想要救你，只能頂著座上的名頭。換了別人，大理寺根本不會理睬。」
他說座上，座上是尊稱，只有神宮的徒眾才會這樣稱呼國師。她心裡打鼓，猛然站起來問：「你是誰？」
他的手臂擱在桌上，廣袖垂委，袖褖細密的絲線勾繞，銀輝在燈下跳躍。聽了她的話直起身走過來，微微躬下腰，把臉湊到她眼前，「仔細看看，你曾經見過我的。」
蓮燈嚇得往後退了一步，突然想起那個入她夢裡的人，也是這樣陰冷的氣息，還有可怖的語調。所以他不是國師，他是個贗品！
「害怕嗎？」他顯得有點失望，「虧我們這麼熟了。」說著低頭摸腦後，大袖一掩，拔出幾支銀針來。
她目瞪口呆地看著，看他的五官奇異地改變，從眉眼至嘴唇，彷彿石上的冰雪消融，終於露出了本質。她惶然跌坐下來，幾乎不敢相信，「怎麼是你？」
放舟聳了聳肩，把銀針一支一支排在桌面上，「本來就是我，國師生性疏闊，出不出神宮要看心情，有時連冬至大典都由我易容代他主持，其實我和他，就像太極圖上的陰與陽，從來密不可分。剛才我去別業看你，恰好遇上大理寺拿人，一時情急未及細想，現在看來的確是闖了大禍。過會兒我就去面見國師，一人做事一人當，若國師怪罪，大不了綁我送至大理寺，這樣國師能免責，你們也可以脫身，一舉兩得。」
他說的時候居然還帶著微笑，彷彿真做了什麼賺錢買賣似的。蓮燈簡直被他打倒了，壓著嗓子說：「你是瘋了吧，怎麼想出這種主意！我對生死看得並不重，不需要你為我犧牲。你這樣做是給我添債，我不願意欠著別人。」
他掃袖說：「我也不是任誰都救的，我早說我們之間有婚約，現在你信了吧？別看我年紀不小了，有時做事還是很衝動，這下子可能要把小命玩丟了，來年的清明記得替我上柱香，我就心滿意足了。」
這算怎麼回事呢！什麼婚約不婚約，那是后話，眼下她只擔心國師會不會當真要他的命罷了。
他轉身出門，她忙追了上去，「我和你一起去。」
他低頭看了她一眼，「怎麼？擔心國師殺了我么？看來你雖移情別戀，對我也不是全然無情的。」
蓮燈沒他這麼好的興緻說笑，板著臉坐進車裡，一路往神禾原而去。緘默半天無話，隔了很久才聽見他嘀咕：「明天是春分，有一場神殿祭……」
蓮燈疑惑地打量他，他知道她不明白，垂著嘴角解釋，「今天的事，就算傳進大明宮，陛下也不會在法事之前發作。大典結束之後就不好說了，也許會問罪，會關押……國師金尊玉貴，不能受這份委屈。我是不要緊的，還是我去。」說著聲音漸低下去，囈語似的喃喃著，「如果國師還願意給我機會，萬一有異動，我就直接去見陛下。當著他的面易容，就說是我冒充國師，好還國師清白。」
蓮燈愁得心口都痛了，放舟這麼做實在讓她無以為報，還有國師，這回她對他的虧欠也是愈發的大了。
回到神宮時國師還在打坐，她便和放舟一起在靜室外等候，等他出來后把事情的來龍去脈同他說了，可是每說一句國師的臉色就難看半分，到最後顯然怒不可遏了，忽然掐住放舟的脖子，一下將他半舉了起來。
「你自作主張，誰給你的膽子！」
蓮燈沒見過他發這麼大的火，他這一向雖彆扭，是他的小脾氣，完全沒有殺傷力。然而這次不同，他的滿腔怒火都發泄在放舟身上，幾乎要把他勒得喘不過氣來。
放舟自然不敢反抗，哪怕就此被他掐死也認命了，蓮燈卻不能坐看著，她在邊上哀告著，「國師，你不要殺春官，他是為了救我。」
他回頭瞪著她，「為了救你？什麼樣的辦法不能想，偏要引火燒身？平時仗著本座縱容橫行無忌，如今好了，捅了這麼大的簍子知道怕了，找本座請罪來了！」
蓮燈看放舟臉色都變了，怕這麼下去他真的會死，忙跪下來抱住了國師的腿道：「無論如何先放下春官吧，我們再想對策。他要是死了，話就永遠說不清了。」
國師也是氣沖了頭，復思量，她說得有道理，這個始作俑者死了倒不值什麼，自己卷進去還怎麼開脫？只是心頭恨得厲害，一世英名就這樣敗壞在他手裡，他當真連撕了他的心都有。
他鬆開手，狠狠把他摜在了地上。放舟死裡逃生，撐著身子急切地喘息，國師拂袖道：「本座要聽你的打算，若是說不出所以然來，明早就隨我進宮，當面向陛下請罪。」
放舟捂著脖子道：「請罪我不怕，只恐要追究蓮燈的罪過。座上與我賭一回運氣吧，如果陛下顧全大局將事情壓下來，那麼就算屬下命不該絕。如果要追究，想來逃不過這兩天。明日的神殿祭請座上在車內靜待，萬一出了意外，屬下即隨座上進宮認罪，絕不推諉。」
終究是跟了自己那麼久的心腹，偶爾做錯一件事還是可以原諒的吧！蓮燈見國師情緒慢慢穩定下來，料想他覺得這個提議可行。她自己也有盤算，倘或變故大得實在無法轉圜，那乾脆一不做二不休，直接把人劫走算了。
次日，春分。
大曆人喜歡春季，度過一個沉悶蕭條的寒冬，迫切渴望全新的生命力。天氣轉暖時換上薄衫出遊，到處都是欣欣向榮的氣象，尤其對於久病在床的人來說，如果冬季代表著災難，那麼春天就意味著希望。
王朝的統治者順利熬過了一冬，必須慶祝又一次新生，所以今年的春日祭要辦得儘可能隆重。神殿祭是一連串祈福活動中最盛大的環節，每年都由國師親自主持。當然國師的面是露了，到底是不是「親自」，實在難以有論斷。不過神殿祭是允許百姓圍觀的，蓮燈便和曇奴喬裝上，照著轉轉的樣子擦了厚厚的鉛粉又點了面靨，收拾停當后別說大理寺，連自己都認不得自己了。
好在神殿建在長安城外，至少不必過關隘受盤查。於是換上錦衣戴上帷帽，悄悄混進了踏青的人群里。
三月的天氣正是綠意勃發的時候，楊柳依依花瓣滿地，如果當真生在一戶尋常人家，也許會像身旁的那些女郎們一樣享受節日吧！蓮燈挽著曇奴的胳膊，仰起頭看瀟瀟的天，今天天氣很好，一絲雲彩也無。青石路蜿蜒，順著走勢眺望，遠遠能夠看到神殿的翹角飛檐。大曆的建築崇尚簡潔之美，神殿的屋頂並不用琉璃，青山綠水間烏黑的瓦楞是濃墨的筆觸，有它獨到的凝重和莊嚴。
大典舉行在巳正，現在辰時剛過，還有一段時間的空閑。她們起先很警惕，四周圍都要仔細留意。但畢竟是年輕的姑娘，氣氛渲染得心都柔軟了，鬆弛下來，也願意看一看眾生相。
蓮燈買了兩柄紈扇，扇面上畫著艷陽和桃花，不是書畫大家那種考究的運筆和用色，大概就是商販自己的大作，筆調幼稚直白，但是顏色用得十分喜人。帷帽上的紗幔遮擋視線，便將帽簾掀起來勾在兩旁，拿扇子遮面，只留一雙眼睛在外面。兩個人對視嬉笑，也有簡單的快樂。
幾個孩子拉著做成魚狀的幡子跑過去，風從魚嘴灌入，渾圓的魚身款擺起來，蓮燈看著覺得很新鮮。
「其實長安也有可愛的地方。」她懶洋洋說，「一心一意完成自己的目標，忽略了很多東西。就比如今天的風景，還有除夕那晚的煙花，一輩子都忘不掉。」
曇奴嗯了聲，「留在將來慢慢回憶。」
自從中毒以後，曇奴總顯得很落寞，蓮燈察覺了，偏過頭去看她，「你想蕭將軍么？」
她垂下眼睫，過了一會兒才搖頭，「想他幹什麼？我們本來就不是一路人，想也沒用。」
太多的陰錯陽差了，如果她的身體很好，李行簡一定早就被她們殺了。如果沒有招惹大理寺，她和蕭朝都也許還可以談談未來。只可惜假設終歸是假設，人家是朝廷官員，她們是來路不明的「女賊」，永遠都不可能有交集。其實喜不喜歡還是其次，最可怕的是受輕視，如果你在乎的人看不起你，那絕對比他不喜歡你還要來得傷人。曇奴是三人之中唯一時刻保持清醒的，她敏銳也敏感，與其受傷，不如不動情，也算是走投無路下的明哲保身。
「那天他遇見我還同我打聽你的境況呢，我覺得他很關心你。」蓮燈哀哀看了她一眼，「要是我們離開長安，你要同他道別么？」
她還是搖頭，「反正不會再相見，道別也是多餘的。」不願意再談論自己的感情問題了，踮足越過人群張望，「我們早些過去，先探探他們怎麼安排。」
兩個人手牽著手在人潮里穿梭，到達神殿外沿的天街上時人還不多，只看見幾個侲子和內侍忙著張羅，並未見國師，也沒有看到半個皇親。
蓮燈四下打量，再過一陣子禁軍就要來了，她心裡忐忑，不知道春官今天能不能躲過一劫。正彷徨著，見御道那頭一駕華輦緩緩而來，輦車四圍有靈台郎拱衛，放舟手執法器在前引路，見了她臉上沒有任何錶情，連眼神都是冰冷的。
曇奴輕輕拉扯她一下，示意她躲到一旁去。於是挨在角落裡看著，看國師從車內出來，具服光鮮，神情傲然。一手壓著冠上垂掛的組纓，移步往殿內去了。
蓮燈長長舒了口氣，目前看來一切如常，希望接下去不會有變故。漸漸的人多起來，又見帝王鹵簿遠遠來了，先行的金吾衛立時將神壇和天街阻隔開，百姓要觀禮，也只得在三十步開外。
國師的華輦進了偏殿又退出來，因為要肅清神殿，不相干的東西都要送至外圍，皇親們的車駕也有專門擺放的地方。蓮燈知道國師在輦車裡，裡間主持的已經換成了春官。她帶著曇奴悄悄潛過去，還未到近處，忽聽見神道兩掖鼓聲大作，回身看，煊赫的陣仗從殿內鋪排開，大典即將開始了。
眾人的視線被神壇吸引，正好便於她行事。她來時和曇奴商量好的，她去打探情況，曇奴在邊上接應。如果見勢不妙，不管哪家的車輦，趕起來就跑。
曇奴物色頂馬去了，她捲起石榴裙掖在腰間，從道旁的林子里兜了大圈子到國師華輦旁，伸手在那名貴的圍板上敲了敲，「有人在嗎？」
裡面傳出個氣惱的聲音，「沒人。」
又在矯情了！她已經習慣了他這種喜怒無常的性格，也不覺得奇怪。探身望神殿，另一位國師拱著笏板登上祭壇，她咽了口唾沫，低聲說：「真像！」
華輦的雕花擋板開啟一道縫，國師從簾后露出了半邊臉。看見她的妝容想是吃驚異常，很明顯地怔了下。
蓮燈有點不好意思，拿紈扇擋了擋，「這是時世妝，嚇著你了？對不住。」
國師看著那臉更覺糟心了，她到底不適合長安這種怪誕的裝束，什麼白底赭面分梢眉，烏膏的顏色遮擋了原本俏麗的嘴唇，一張五花臉，畫得像鬼魅一樣。
他捂住了胸口，彷彿受不住這個刺激。蓮燈有點難過，她花了大力氣打扮上的，他不說好看就罷了，也不該是這種態度啊。不過暫且不去計較這些，現在最要緊的是關注祭台上的放舟。
她凝眉嘀咕：「這樣長時間的易容，春官會不會痛得受不住？他的臉會不會變歪？」
「他有葯抵擋，不會出問題的。」國師眯著眼睛看過去，一個人喃喃自語起來，「本座好像哪裡算錯了，今天的春日祭不應當讓他主持。就算宮裡責罰，本座押解他去領罪就是了，為什麼還要多費手腳？」
有時候就是這樣，因為憤怒和夾帶了私情，會影響當時一系列的判斷。國師算無遺策的人，居然也會覺得懊惱。越是懊惱，越有一種奇怪的預感，不過預感也不是每次都准，所以自己替自己寬懷，漸漸心安理得起來。
神殿離他們這裡有段路，只能大致看清動作，聽不見禱告的祈文。起先一切都好，忽然見台上人執起如意往他們這裡指過來，國師心頭一沉，料想那裡應該是出了變數了。也罷，昨天的事原本就沒有挽救的餘地，聖上要降罪，各人自有運數，聽天由命就是了。
他掖起廣袖走出來，只待侲子和靈台郎來接應他。心裡還在遺憾著，今天的大典沒能圓滿結束，註定了皇權要有動蕩。的確是時候為這龐大的帝國更換大腦了，今上太老，老人無法勝任，天下終歸還是年輕人的天下。
天街上的人群分開了一個豁口，兩隊人馬從那豁口裡源源不斷湧出來，蓮燈往後縮了縮，這種時候不應當有她在場。她慢慢后移，兩眼緊盯著那些人。奇怪神宮徒眾一向是訓練有素的，可是奔來的那些人雜亂無章，跑得毫無章法。她隱約覺得不大對勁。再仔細看，居然不是侲子，是銀甲的金吾衛。
她慌忙抬頭，國師臉色也變得不自然起來，他緊緊皺起眉頭觀望，奔跑的人群迅速向這裡移動，沒有半點聲息。但是越來越近，他們抽出了橫刀，刀鋒折射出一片寒光。國師罵了句娘，「好個放舟，真是本座倚重的愛將！」
蓮燈不知道他話里的含義，可看見那群人蜂擁而出，來勢洶洶，絕不是有請國師的姿態。
金吾衛是帝王親軍，個個訓練有素。他們同大理寺的衙役不一樣，力量上的差異暫且不論，背後代表的含義也大相徑庭。如何才能調動金吾衛？非誅殺逆黨不可為。
她退後了兩步，國師似乎沒有要迴避的打算。可是現在這種局面，除了撤退就是應戰，以他的能力未必解決不掉這些金吾衛，但是過後呢？「國師」現在還在祭台上高站著，他這個真的反倒變成了冒牌貨。
所以放舟的目的達到了，醞釀已久，打算取而代之。難怪樁樁件件往他身上引，到最後身份互換，作惡的還是春官，他卻變成了國師。
蓮燈隱隱也懂得，權力是一尊美酒，喝多了會上癮的。國師扶植起一個狼子野心的手下，春官已經不滿足於當下的職務，他要成為國師。那麼真正的國師必須處理掉，所以才出現了這些手執橫刀的金吾衛。
要同他們理論？他們奉了「國師」之命，不會給你機會對峙的。趕到就大開殺戒，因為這裡隱藏著大逆不道的反賊。蓮燈心急如焚，拉住他道：「好漢不吃眼前虧，先避一避再圖後計。」
金吾衛很快便要到了，不遠處傳來一聲馬嘶，曇奴駕著一輛輕便的平頭車，風一樣地向他們駛來。及到近處大聲呼喊，蓮燈半拖半拽著，將國師拉上了馬車。
國師慘然看著一切遠去，似乎還是不能接受，「本座就這樣被他李代桃僵了？」
蓮燈嘆了口氣，「看樣子是的。」
他眼裡浮起戾色，「好一招釜底抽薪，我以前真小看了他。」復高聲道，「本座要進宮面聖，上朱雀大街！」
可是他低估了放舟的能力，皇城內外戒備比尋常森嚴十倍。所以放舟今天所做的一切並不是個人行為，背後有更龐大的勢力。有人想剷除這位百餘年盤踞在大曆皇族頭頂的開國國師，不過是藉助一個區區的放舟發難罷了。幕後主使也許是諸皇子，更有甚者，可能就是當今聖上。
被追得到處跑，這樣的境遇對國師來說簡直就像個笑話。天色變了，烏雲逐月。風獵獵吹起他的衣袖，他站在一片無人的荒野上，滿身凄涼。
「本座當年以一人之力擊退三萬大軍，助太祖皇帝坐穩大曆江山，沒想到百餘年後被他的子孫算計了。」他仰頭看著天喃喃，百思不得其解，「不過建了一座太上神宮給我罷了，本座也沒吃喝他曹家多少，就這樣迫不及待要處置我么？果然……薄情最是帝王家。」
蓮燈坐在草地上，托著兩頰說：「可能陛下覺得國師光吃飯不幹活吧！你能做的春官也能做，春官當了國師還可以樣樣遵從聖意，陛下兩方面對比，覺得無需再奉養國師這樣太爺爺輩的人了，所以決定吐故納新。」
國師被她刺激得不輕，低頭問她，「本座如今成了喪家之犬，連你也來落井下石了？」
蓮燈忙跳起來說不敢，「國師在我心裡永遠是皎皎明月，就算大曆不要你了，我要你。你跟我去敦煌吧，我們去找阿菩。其實長安也沒什麼好的，就是人多些，冬天會下大雪。如果你習慣了大漠的生活，會覺得那裡比中原好得多，我不騙你。」
她倒是個實誠人，那句「大曆不要你，我要你」讓國師心裡漸漸回暖。他悵然道：「還好，本座還有你。什麼都靠不住，只有葯最可信。」說著轉頭看向太上神宮方向，萬般不舍道，「本座倒不是戀棧，就算不做國師也沒什麼大不了。我是放心不下九色，它還在神宮裡，脾氣又那麼古怪，沒有人撐腰被別的鹿欺負怎麼辦？再長大些，被宰了放血怎麼辦？」
蓮燈不知道說什麼好，國師被奪位，也沒見他有多悲憤。她以為他至少會大喊大叫一通，要整個長安或者曹姓王朝陪葬才對。結果沒有，他就傷感了一會兒，憂鬱了一會兒，大概只有這種真正有本事的人才不在乎得失吧！
蓮燈說：「神宮現在恐怕進不去了，要把九色弄出來，只有去求翠微夫人。」
國師撫了撫臉，「不要自投羅網。」
「那國師作法。」她掄起胳膊畫了個大圓，「在這兒建個門，門那頭就是琳琅界，我鑽過去把九色弄出來。」
國師表情木然，頓了半晌道：「金吾衛放肆，本座原想設陣將他們一網打盡的，可是……」他哀致地看著兩手，一副不敢置信的樣子，「本座忽然發現功力盡失了。」
蓮燈倒吸了口氣，這意味著什麼？他變成一個廢人了嗎？
「那怎麼辦？」她顫聲道，「你的功力被人吸了？還是中了什麼毒，被封住了奇經八脈？」想了想那些都不重要，重要的是他這個人。她仔仔細細盯著他看了半天，月色朦朧看不真切，讓她恐懼的是明早，萬一睜開眼發現他變得鶴髮雞皮怎麼辦？她恨得直咬牙，「放舟這個小人，他怎麼能這麼對你！我去殺了他，為國師報仇！」
她轉身就走，被曇奴一把抱住了，「你可是瘋了？現在什麼當口？你不是去找他報仇，是去送死！他既然連國師都敢算計，我們螻蟻一樣的人，怎麼是他的對手？」
蓮燈不知為什麼比國師還要委屈，卷著袖子邊抹淚邊道：「國師功力盡失，如果他沒有能力維持青春，最後會變成什麼樣，你知道么！」
所以她是怕一百八十歲的人，會老得像灘泥一樣拾掇不起來。國師很不高興，拂袖道：「再過五十年本座也還是這樣，你用不著擔心。至於功力，不過暫時不能恢復，以本座的積澱，不出一個月就會漲回來的，對付十個放舟都綽綽有餘。」
這麼一說似乎聊可以慰藉了，什麼財富地位都不重要，只要他還是他，就不愁沒有翻身的一天。
「可是現在怎麼辦？十二衛到處緝拿我們，別說一個月，就是三天也難堅持。」蓮燈小心翼翼地看他，心裡暗叫著天助我也，臉上卻做出萬分遺憾的表情，「這麼看來你只能跟我去敦煌了，別怕沒人照顧你，有我呢。你什麼都不用做，好生將養身體，等功力恢復了，有冤報冤有仇報仇。只要你高興，來年我們進宮把老皇帝殺了，讓你當皇帝好嗎？」
曇奴直翻白眼，果然在一起呆久了，思維也變得很靠近。她只是想殺齊王妃促成轉轉上位，蓮燈居然打算殺了皇帝改朝換代，人小胃口倒大。
國師當然不答應，不是不答應做皇帝，是不答應去敦煌。他覺得不能這麼容易便宜了放舟，應該找個地方藏起來，等自己恢復了功力返回神宮宰了放舟，然後再悄沒聲息地把身份換回來。反正放舟做國師依舊是頂著他的面孔，到時候誰真誰假，大曆的皇族和天下百姓一樣摸不著頭腦。
可是藏身的地方不好找，國師平時太安逸了，除了他的寢殿和九重塔，基本不去別的地方。蓮燈有點失望，「狡兔還有三窟呢，堂堂的國師竟然連個藏身之所都沒有。」
國師狠狠瞪了她一眼，「本座清清白白做人，又沒有壞心思，為什麼要給自己準備那麼多洞穴？」
蓮燈囁嚅了下，沒敢頂嘴。雖然他目前可能打不過她，但是他的威勢還在。況且受了不小的打擊，現在再氣他，萬一氣死了她也捨不得。
她只有好言好語安慰他，「不要緊，英雄也有走窄的時候，等我們捲土重來的那一天，讓天下姓曹的都拜在國師腳下。」她舉著金錯刀又朝長安方向比了比，「李老賊……你一定要活著等我回來。」
國師負手看了她一眼，「李行簡不過是個嘍啰罷了，虧你一本正經把他放在心上。」
如今他是冷了心腸，以前事不關己就不聞不問，現在似乎有了點轉變。蓮燈和曇奴交換了眼色，這回應該能從他那裡打聽到一些內幕了。她忙趨身上前，見他禪衣肩頭的縫線有些歪了，獻媚地替他整了整，「我一直覺得幕後還有黑手，只是國師不願指點，我自己沒能查出頭緒來……國師，看在你我有些交情的份上，不如將內情告訴我吧！」
他別過臉，絲毫不因為自己落難而放低身段，「誰與你有交情？」
曇奴很識相，她覺得蓮燈可能有必要和他深聊，有外人在場會張不開嘴。索性讓開了，讓他們好好談，談得好可以展望一下未來，談不下來還可以色誘。
她摸著鼻子往遠處指了指，「我去飲馬，別把馬渴死了。」
蓮燈看著她走遠，打掃了下喉嚨對國師道：「你我交情還不夠嗎？以後國師要和我在一起的，你功力盡失這段時間也要靠我保護。還有……我看過國師洗澡，這麼親近的關係，怎麼能說沒交情呢！」
國師陷入沉思，這麼說還真是關係匪淺。他的眉頭舒展開來，就地轉了兩圈道：「既然如此，告訴你也無妨。今上登基之初，關外常受西域各國騷擾。百里濟蕩平玉門關內外，功勞固然不可沒，但另有一位王侯出力也不小。後來百里濟駐守安西都護府，北庭都護府便歸定王管轄。定王三十餘年未踏足中原，聖上表面與他手足情深，其實私下等同流放。當初奪嫡，定王也曾是皇位的有力爭奪者，可惜時運不濟差之毫厘，但雄心未滅。一個人能靜心蟄伏，不一定是認命，也還有可能是在積蓄力量。但礙於百里濟剛正，定王有忌憚，便想方設法除去眼中釘，於是才有了你阿耶的冤案。」他繪聲繪色說完了，竟沒有收到預想的效果。蓮燈臉上表情平靜，彷彿心裡早有成算似的。國師挑起了眉毛重申一遍，「定王是你真正的仇人，比什麼高筠、李行簡都要棘手得多！」
還是石沉大海，蓮燈連眼睛都沒眨一下，「我早就料到了，果然是這樣。」
國師發現自己從太上神宮出來后，身後的光芒全都消失了，也或者他在她面前從來就沒有揚眉吐氣過。他很失望，「你既然知道內情，為什麼還要問本座？」
「我只是想求證一下。」她嘆息著，撐腰看東方一輪紅日噴薄而出，太陽升起來了，心裡的彷徨卻愈盛了。戍邊的定王，屯兵十萬，有無數像曇奴那樣的死士，所以會比李行簡難殺一萬倍。她回頭看國師，「王阿菩應該是知道的，可是他為什麼不告訴我？偏讓我到中原來？」
國師說：「一定是王朗怕你找定王報仇小命不保，所以指引你來長安，拿幾個蝦兵蟹將泄泄憤，順便遇見我。」
她嗯了聲，「為什麼要讓我遇見你？」
國師面露赧色，「那是他的心機，別看這個人道貌岸然，其實滿肚子壞水。」
蓮燈沒明白他究竟是什麼意思，心裡亂糟糟也沒想去追問。李行簡現在似乎變得不那麼重要了，她最應該找的是定王，那就更沒有理由在中原磋跎下去了。
她回身看國師，朝陽的金芒照亮他的眉眼，他臉上一派安和，沒有半點遭遇挫折的樣子，依舊從容得像每個平靜的早晨，起床后喝一盞茶，吃兩塊糕點，然後背著手在花園裡漫步，閑來無事看一看日出。
她試著說服他，「國師常年肩負著大曆，難道不覺得累么？讓放舟替你兩年，你趁著機會去別處遊歷，這樣不好么？」
他想了想，「也沒什麼不好，可本座就是不高興，不喜歡被人李代桃僵。」
他的不高興不喜歡是最大的理由，蓮燈有些氣結，「那你要同我分開嗎？」
國師緩緩調過視線來瞥她一眼，「你這是什麼意思？說好了你來照顧本座飲食起居的，還沒過三個寒冬四個夏呢，你就打算卸肩了？」
她低頭搓了搓腳尖，泥地上被她搓出個小小的坑來，「我想回敦煌，你和我一起去。」
他說不，「我還要對付放舟。」
雖然教訓放舟是很要緊，但是這個關頭，難保人家沒有放長魚線等他上鉤。她是覺得可以再緩一緩，並不完全出於私心，她也是為他著想。可是他根本聽不進去，報仇的心情看不出有多熱切，反而帶了几絲戲謔的味道，似乎躍躍欲試。
她本來不想打擊他，又覺得不說憋得難受，便拖著長音陰陽怪氣道：「昨晚露天待了一夜，狼狽得不夠，打算接下去日日如此吶。」
國師掖著兩手顯得萬分鄙夷，「本座會短了你的吃喝不成？」說著轉身，沒有交代去向，自顧自地走了。
蓮燈心裡有點慌，忙叫了聲：「國師去哪裡？」
他擺了擺手，「爾等在此等候。」一面說，一面佯佯去遠了。
曇奴回來之後追問結果，蓮燈怕她為難，定王二字說得很猶豫，「我若是同你的舊主為敵，會不會傷了你的心？」
曇奴哈哈笑了兩聲，「什麼舊主不舊主，我們這些人和坊間的小廝、酒博士一樣，出死入生只為糊口飯吃，談不上感情。我是孤兒，五歲那年進了慈幼局，你可能想象不出我吃過多少苦，當初一起被選中的有二十個，到最後只剩三人，活下來的大多弄得半人半鬼。你見過我一身的刀傷，多少回從閻王殿爬回來的，定王對我沒有任何恩義可言，相反我恨他入骨。」
蓮燈放下心來，復遲疑道：「既然定王與我阿耶的冤情有牽連，你在他帳下多年，就沒有聽說過半點消息么？」
曇奴搖頭說沒有，「這樣重要的事，輕易不會讓我們知道。再說剷除百里都護靠的是文斗，沒有動用死士暗殺，因此我是半點也不知情。」
她黯然點點頭，靜站了一會兒，朝國師離開的方向眺望，低聲嘟囔著：「不會一去不復返吧！」
還好沒有，隔了兩個時辰他回來了，手裡提著個布口袋。走到她面前隨手一扔，裡面的銀錠和金葉子頓時散落了一地。他抬了抬下巴，「本座沒什麼狡兔三窟的本事，但是本座的手段更加直接有效。」
的確是，東山再起需要資本，看這一袋東西，折便成銅錢，少說也有三萬貫。蓮燈好像突然明白了朝廷對付他的決心，也許就因為他是個巨貪也說不定。
有錢固然有了底氣，可無處容身依舊是個難題。他們如今不在城內，往西北走是最好的選擇。當初從敦煌來長安時沒有過所，一路都靠偷關，積累下的經驗回程再用，絕對駕輕就熟。
如此只剩迷倒國師一項了，蓮燈摸了摸荷包，蒙漢葯時刻為他準備著。國師現在和凡人無異，解決起來應該不難。別看他平時挑剔又小氣，其實心性單純，也許這世上沒有比他更達觀的人了。比如放舟，她曾經很信任他，他總說和她有婚約，她居然還有一點相信。可是最後他變成那樣，再也做不成朋友了，一輩子都是敵人。
她沒有遭受過背叛，這是第一次，很覺得傷心。唯一值得慶幸的是國師還是原來的國師，朗朗若朝霞舉，從來沒有令她失望過。所以越是珍惜，越是要緊緊抓在手裡。待她和定王的私仇了結了，真假國師的風波也日漸平息，到時候再讓他和放舟算賬不遲。
只是這種頭上無瓦的日子苦了國師，他錦衣玉食享受了一百多年，突然落難，不知能不能受得住。
蓮燈口袋裡那些鋥亮的鐵片終於派上了用場，用它們打來兩隻野兔子，架火烤著吃。曇奴為了便於行事，到一戶農家順了個瓦罐回來，煮了一罐野菜湯，把整包蒙漢葯都下了進去。反正這回是孤注一擲，如果辦不成，接下來可能就得跟著他進城。他不理俗務太久了，那五官靈台郎不知還有幾個是他的心腹，萬一踏錯一步，國師細皮嫩肉的脖子經不住刀割斧砍。
「如果定王有篡位的決心，應該一直窺視中原動靜。」她撕下一大片肉遞給國師，東拉西扯著，分散他的注意力，「你說他會不會想到是百里濟的女兒找他們報仇？」
國師按著兔肉的絲縷咬下一長條，細嚼慢咽著，隨口道：「不一定，畢竟處決百里濟的政命是他承辦的，他會再三確認，不讓你們有死而復生的機會。」
但人算不如天算，讓她僥倖活了下來。蓮燈頷首，「如此最好，可以先入碎葉城，反正我等得起，哪怕混進王府做個灶下婢，總能夠侯到動手的機會。」嘴裡絮絮說著，接過曇奴遞來的粗陶碗，仔細把湯吹涼了，殷勤送到國師面前，笑道，「熏肉燥口得很，國師喝點湯吧！過會兒我和曇奴搭個小帳起來，我們睡外面，國師睡車裡。」
到了這種地步也不挑剔了，國師接過野菜湯一飲而盡，喝完咂了咂味道，直皺眉頭。沒過多久搖晃起來，蓮燈樂呵呵張開手臂，他遲遲看了她一眼，一下栽倒在她懷裡。
抱著一個郎君怪不好意思的，但絕對不影響好心情。兩個女孩一陣雀躍，費儘力氣把人搬進車內，不知道藥效能維持多久，不敢耽擱，連夜往靈州方向駛去。
曇奴駕車，蓮燈在她身旁坐著，不時回頭看一眼，國師動靜全無，一切按照她們預想的方向發展。只是很奇怪，照理說放舟不會那麼輕易放過他們，留著病根等將來發作么？如果他想徹底取代國師，當然是殺了他一了百了，那麼金吾衛也好，神宮徒眾也好，不會這麼安靜。現在看來，有心放他們走似的，這裡面一定有些內情是她們不知道的。
兩個人都涉世未深，懷疑歸懷疑，仍舊一門心思往外沖。蓮燈甚至害怕國師半道上會醒，中途又給他灌了一回葯。
曇奴說：「用量別那麼重吧，太狠了把人毒傻怎麼辦？你要抓個傻子做壓寨夫人嗎？」
蓮燈長吁短嘆著把藥包了起來，實在不行只好綁上，等出了京都地界，哪怕他吵著鬧著要回來也不成了。
雖然前路渺茫，但撿個國師回家，心裡實在很歡喜。不過鳴沙山暫時不能去，放舟知道他們無路可走，也許就在那裡等著他們。蓮燈決定在張掖落腳，地方大了容易藏身，先把國師養熟了再說。
然而設想得雖好，到底還是太天真了。趕了一夜的路，天將明時到了陳陶斜，車馬漸漸走近關隘，只見那高大的木柵兩掖黑壓壓站滿了戍軍。關中設二十六關，京畿四周的不過是上關，餘下的還有中關和下關。他們來的時候門禁沒有那麼嚴，矇混矇混也能夠過去。現在不同，放舟畢竟是個縝密的人，知道只要中關設卡，他們就插翅難逃了。
曇奴轉過頭看了蓮燈一眼，硬闖恐怕不行，無奈只得停下來。原想後退另謀別的出路，沒想到正遇上戍軍交接，校尉率部眾就跟在他們車后，這下連回頭路都給切斷了。
蓮燈緊張起來，看國師，他側身而卧，正沉沉好眠。她順手扯下一塊幔子兜頭把他蓋住，這個時候似乎只有硬著頭皮碰運氣了，說不定那些兵卒睡迷了，忘了她們的名字。但凡運氣平常一點，過所掏出來大概就剩鋃鐺入獄了。
曇奴低聲道：「一口咬定出關會親眷，國師的那些金銀呢？拿上一兩樣，偷著塞給盤查的人。」
所以乾脆謊稱沒有過所，就算要補辦，也比架在槍頭上好。蓮燈點頭應了，跳下馬車先去打頭陣。心裡到底緊張，也用不著故作鎮定，索性畏縮著上前，肅了一禮道：「侍官在上，奴要出關投親。」
門禁上的禁軍看了她一眼，也未說別的，簡單扔過來兩個字，「過所。」
她囁嚅了下，「奴去寧州，未出關內道，要什麼過所？」
那禁軍瞪著兩眼，惡聲惡氣道：「沒有過所便去官衙補辦，不必多言。」
這樣也好，暫時避過去再想辦法，忙揖手道是打算折返，沒想到一個領頭的副尉揚聲叫住了，抬起刀把指了指馬車方向，「從哪裡來，往哪裡去？車上是何人？」
蓮燈暗自心驚，腦子裡轉得飛快，敷衍道：「車上是家叔，染病多時不見好轉，實在無奈，欲回鄉祭奠祖先祈願保佑……」
副尉顯然不需要聽她解釋，問這兩句不過是例行公事，車上的人以及行李都要檢查，這是上面頒下來的令。也不看她，帶著兩個禁軍便往車馬走過去。蓮燈知道不妙，國師的長相實在扎人眼，那些奴兵要查，連過所都用不著，只需一眼，便能看出端倪了。
(本章完)