第2章 今上七十歲尚且老得像爛樹樁，國師一
第2章今上七十歲尚且老得像爛樹樁，國師一百多歲，豈不是老妖怪？
蓮燈嚇了一跳，下意識摸腰上彎刀，才想起放在屋前的台階上了。他倒沒有更進一步的動作，只是靜靜看著她，因為離得略遠，分辨不清神情，應該不至於被人偷看兩眼就惱羞成怒吧！
蓮燈摸了摸后脖子，從夯土底座上跳了下來。似乎應該說點什麼解釋一下，她搜腸刮肚思量，最後說：「你的笛子吹得真好。」
他沒有說話，腳下的竹子受重，拓出一個流麗的弧度。他依舊立在那裡，居高臨下，白衣從風。
蓮燈覺得很無趣，哪怕他再好看，如今也沒有欣賞的興趣了。她學王阿菩的樣子背著兩手，故作鎮定地往回走。直覺他的視線應該追隨著她，她芒刺在背，不敢回頭。奇怪她平時膽大包天，這次居然感覺恐懼。那個人好厲害，一句話都沒說，就讓她落荒而逃了。
回到琳琅界，再回想剛才的事，簡直像做夢一樣。還好她一向遲鈍，除了提醒自己牢記盧慶的話，心裡並沒有留下什麼陰影。
天已經黑透了，到了晚飯的時候，穿著紅衣白褲的侲子給她送食盒來，揭開蓋子把碗筷一樣一樣布置好，弓著腰說：「請娘子用飯。」
她道了謝，問琥珀塢的情況，侲子道：「那裡的供應和琳琅界一樣，娘子不用擔心。」邊說邊招呼後面的人呈上紅漆托盤，裡面平整疊著一套衣裳。提起來讓她看，是一件金枝綠葉短襦，和一條梨花白長裙。
「長史怕娘子沒有中原衣裳替換，這是神宮內巫女的行頭，請娘子暫且將就。」侲子含笑作揖，「娘子用過了飯早些休息，夜裡要下大雪，回頭小的再送兩個炭盆來。明天是下元節，神宮裡有場祈福的法事要做，動靜略大，娘子只管歇息，不用過問。」
蓮燈點頭說好，想起那個吹笛人，試探著問：「國師閉關，法事由誰主持？」
侲子道：「下元是道教的節日，打醮祈福而已，不算太盛大，由靈台郎主持。」
她咬著嘴唇又想了想，「國師有幾位高徒？有沒有一位穿白衣，會吹笛的？」
侲子一臉茫然，「國師徒眾甚多，但是沒有真正收入門下的弟子。小娘子是不是遇見誰了？要是想尋他，我去回稟長史，請他替娘子打探。」
蓮燈搖了搖頭，「隨口問問，不必回稟長史。」
侲子應了，躬身施禮，退出了琳琅界。
曇奴和轉轉不在，她一個人有點寂寞，草草用了飯就去洗漱，收拾妥當便躺下了。
神禾原地勢高，風比別處更大，呼嘯著刮擦過門窗，桃花紙翕動，要不是韌性好，恐怕早就吹破了。她拽起被褥緊緊裹住自己，可是一閉上眼睛就看見那個吹笛人。她對別人的長相沒有太精準的記憶力，只知道他很好看，如果轉轉的小郎君如珠如玉，那麼吹笛人就是如雲如絮。他立於竹枝頂端的樣子真神奇，該有多了不起的身手才能在那地方站穩！蓮燈覺得自己飛檐來去不是問題，卻沒有辦法做到像他那樣。太上神宮裡的一切都很神秘，三更半夜出現，也許那人是個地仙也不一定。
她胡思亂想了一陣，迷迷糊糊睡著了，夢裡又回到那座幽深的庭院。天氣很好，她站在院里的台階上，看著兩隻蝴蝶從高牆那頭來，款款飛過花蔭，飛到葡萄架底下。她追著去撲，蝴蝶沿著架子一直向上，飛得太高，她踮起腳尖也夠不著。然後有腳步聲傳來，幾個奴婢打扮的提著竹簍進院子摘葡萄，熟透的葡萄經不起顛躓，離開藤的時候略震動了下，果子就脫落了，咕嚕嚕滾到她腳邊。那些婢女看了眼，毫不在意，她彎腰撿起來，托在掌心裡吹了吹，發現這顆葡萄大得驚人，有雞蛋那麼大。
那些婢女提著裝滿的竹簍離開了，她捧著葡萄四處看，台階旁的水缸上搭著收集雨水的半爿毛竹，一個用竹筒做成的端子飄在缸沿。她跑過去，彎腰打算舀水，看見倒影里的自己梳著雙環髻，還是十來歲的樣子。她大惑不解，不知道怎麼突然變小了。湊近看自己的臉，鼻尖幾乎貼到水面。
依稀記得小時候很胖，只要伸直手，手背上就有一排窩。她的臉在十三歲之前一直是團團的，眼睛鼻子揉在一處，看上去可憐兮兮。現在再打量，實在也算得上眉清目秀。
她蘸了點水，抹在自己的眉毛上，等水紋平復又去照，倒映出來的五官不知怎麼變成了那個吹笛人，定著兩眼，面無表情地同她對視。
她悚然一驚，從夢裡掙脫出來。環顧屋內一切如常，心裡才略微安定。只是乏累得很，朦朦掀了掀眼皮，又閉上了眼。可恍惚感覺上方有個人懸浮著，離得很近，幾乎和她面貼著面。他的長發低垂，從兩頰傾瀉下來，掃在她耳畔。那種觸感太真實了，她驚恐異常，然而手腳好像被縛住了，無法移動。混亂里壯起膽向上看，還是那個人，這次沒有橫笛遮擋，可以清楚看清他的相貌。他略有些蒼白，但眼眸深邃，眼神冷而硬，直直看著她，能看進人心裡去。
「你不懂得入鄉隨俗的道理。」他的嗓音聽不出喜怒，但每一個字都如錘如煉。
蓮燈沒有應，攥緊雙拳蓄勢待發。因為靠得太近，聞見他身上清幽的書紙氣息。她有很強的防備心理，不熟悉的人，突破了距離便令她不安。四周圍迷迷茫茫，案上的燈台卻照得眼前異常清晰。他的臉只離她寸許遠，不知他是人是鬼，呼出來的氣息冰涼。蓮燈心裡惶駭，可就在他開口的瞬間四肢徒地一松，約摸可以活動了。她暗暗運了十分的力，朝他揮出一拳，打不死他，絕對打歪他的臉。
沒想到這拳竟落空了，他的影像突然碎成了粉末，瀰漫在空氣里。拳頭隱約掃到什麼，彈出去，打在炭盆上，叮地一聲脆響。
她猛然一震醒過來，才發現是從一個夢境跳進了另一個里。腦子亂糟糟分不清真偽，坐起身撫撫額頭，背上中衣被汗浸濕了，有點冷。
青銅炭盆里的煤核窩在灰里，發出微弱的光。她粗喘了口氣，下榻撥亮炭火，蹲在那裡抱住膝頭，感覺胸口直發緊，半天才鬆懈下來。
真是奇怪得很，以前她很少做夢，從敦煌到長安，半路上坑蒙拐騙也干，殺人越貨也干，從來不會心虛。到了這裡不過偷看別人吹笛子，回來就被魘住了，實在有點說不通。
她伸出兩手烤火，視線游移，落在玉蘭鸚鵡屏風前。青磚上躺著一顆雕琢過的核桃，上有紐袢下有回龍鬚，做成了墜子模樣。大約時常把玩，表面像玉一樣起了包漿，泛出油潤的光澤。她挪過去，靜靜看了很久，然後撿起來握在手心裡。
這一夜安然無恙，踏踏實實睡到天亮。第二天就如侲子說的那樣，拉開直欞門，外面已經被冰雪覆蓋了。
界口傳來一聲尖利歡愉的長嘯，轉轉和曇奴從木橋上跑過來，皚皚白雪裡出現兩個綠色的身影，一縱一跳到了她面前。
「蓮燈你看，下雪了！」轉轉凍得臉發紅卻很高興，彎腰抄起一把雪揉成團，朝不遠處的鹿砸了過去。回身抖抖裙角的雪沫子，仰臉笑道，「前面大殿里熱鬧得很，聽說在做下元的法事，咱們去看看吧！」
蓮燈搖了搖頭，「我原想今天就走的，可是國師正在閉關，不告而別怕失了禮數，所以才打算多停留兩天。」她說著往外看，琳琅界還是昨天的琳琅界，只是白天和晚上觀感不太一樣。晚上幽深沉鬱，到了白天銀裝素裹，又是一派明麗堂皇。她想起那座九重塔，向東南眺望，塔建得很高，隔著細雪看上去迷迷滂滂。她眯起眼，喃喃道，「這地方有古怪，還是早些離開的好。」
曇奴比轉轉警覺，她一說便自動接上了，壓聲問：「可是有什麼發現？」
蓮燈回身進屋裡，把那個核桃墜子放在矮几上。轉轉和曇奴對視一眼，不明所以。
蓮燈說：「我昨晚被一頭鹿引了出去，聽到一陣笛聲，鬼使神差想一探究竟。就在那座九重塔前，看見一個臨風奏曲的白衣人。那個人動作很快，也很玄妙，我不小心被他發現了，他居然站在竹枝頂上眈眈看著我。我不想惹事，回到琳琅界，他又追進我夢裡來……」
「追進夢裡來？」轉轉聽得發笑，「你先同我們說說，那個人長得什麼樣，你看清了么？他年輕么？長得好看么？」
蓮燈被她問住了，回憶了下，遲疑道：「大概二十多歲，長得很好看。」
轉轉笑得更燦爛了，「這就對了，我那時看到小郎君，連著半個月夜夜夢見他。不是他追進你夢裡來，是你一直在回憶他。沒什麼，別怕，女孩子長大了，總會有情竇初開的時候。」
蓮燈以為她會有什麼獨到的見解，轉了一大圈，又回到兒女情長上來。她無奈把墜子往前推了推，「不是你想的那樣，我本來也以為自己在做夢，夢裡我揮了一拳，沒有擊中他，但是打落了這個。」
這下轉轉和曇奴都變了臉色，「你的意思是他果然追來了，只不過在你半夢半醒間？抑或是他施了什麼幻術，讓你以為自己在做夢？」
轉轉看著那個吊墜，目光驚恐，「說不定是什麼山精野怪，神禾原本來就是塊福地，地面上是太上神宮，地底下全是妖怪。還有那座九重塔，也許是國師用來鎮妖的……」越說越激動，尖細的手指指著面前的吊墜，「難道是個核桃精？被你打出了原形？」
蓮燈和曇奴對她的想象力表示佩服，一個龜茲人，滿腦子精怪，比中原人還要熱衷巫儺。
曇奴說：「哪來這麼多妖怪！這是太上神宮，你以為是深山荒廟，妖怪敢來作祟？別自己嚇唬自己了，沒準就是神宮中人。這裡徒眾少說也有三五十，國師總會有幾個得力的護法。你們是沒見識過，但凡大人物都這樣。比方說定王，四個貼身隨從須臾不離左右，他們是近侍里最厲害的，統管營下所有死士，我們這等小卒都要聽他們差遣。如果能做國師的護法，飄到竹枝頂上算什麼難事？至於他為什麼追來，一定是人家不滿意被你偷看，想教訓你一下。」
蓮燈聽得怔怔的，轉念想想，點了點頭道：「是我的錯，過於好奇了。因為那曲子似曾相識，覺得能讓我想起以前的事來，便想過去問問出處。可後來他的反應太奇怪了，我什麼都沒做，值得他這樣大動干戈？」
曇奴瞥了轉轉一眼，笑著調侃：「也許人家看上你了呢。真要是這樣，三年後我得一個人回敦煌了。你放心，我會和王阿菩好好解釋的。」
蓮燈還是那個木訥的樣子，別的姑娘十六歲正是懷春的年紀，她連臉紅都不會。王阿菩教她武藝自保，給她講為人處事的道理，但對於感情方面愛莫能助。她就像她的名字，自顧自地開放，孑然地照亮自己。
轉轉對精怪的恐懼變淡了，注意力又放在她的某句話上，「你說他很好看，怎麼好看法？比我的小郎君更好看嗎？」
蓮燈仔細想了想道：「我沒見過你的小郎君，但是拿昨天的雲麾將軍和他比，恐怕三個蕭朝都都不及他。」
轉轉哦了一聲，「那得好看成什麼樣啊，可惜我沒遇見他，否則真要會他一會。」復興高采烈地拽著蓮燈的衣袖說，「多好的開端，不打不相識嘛。只要我們在神宮裡，總會有再見的時候。從今天起好好打扮你自己，說不定仇還沒報，先撞上好姻緣了。」
她們早就習慣了轉轉艷色流光的論調，也不拿她當回事。蓮燈對曇奴說：「再等三日，見過國師我們就離開神禾原，進長安找個地方落腳，照我們路上商定的計劃行事。北里雖然是勾欄，來往的人多，消息也多。轉轉曾經在那裡賣過藝，帶著我們混進去，總比留在這裡強。」
轉轉不會拳腳，但是行事頗俠氣，豪邁地一拍胸口，「包在我身上，大曆不禁官員狎妓，別看那些郎君相公們穿上官袍人模人樣，一進北里立刻原形畢露。幾杯龍膏酒下肚，癲狂得連他耶耶都認不得了，要套話，易如反掌。」言罷上下審視她們，「可北里不是個乾淨地方，進去后難免受些委屈，不能一時興起就殺人，得學會周旋。我怕你們戾氣太重，到底要我這傾國傾城的西域美人出馬。我還認得幾位章台中的狀元，托她們打探，枕席間更好說話。」
曇奴卻有些猶豫，「知道的人越多越危險，那些青樓女子未必靠得住。」
轉轉說：「這你放心，交情深的我才會去託付。當然要是有錢，那就更好了。」
蓮燈覺得可行，「自己牽扯其中，未必會把我們供出來。但萬一……」
曇奴寒聲道：「萬一管不住嘴，就只好送她去見閻王了。」
轉轉擺了擺手，「別動不動想殺人，有時候人情還是靠得住的。不過離開了這裡，再想回來就不容易了。太上神宮是個頤養天年的好地方，看看這山清水秀的景緻，多住兩天就能多活十年，說要走，還真有些捨不得。」
地方是好地方，但她們不屬於這裡。蓮燈還有願望沒達成，等她們開始行動，難免在朝中掀起波瀾。國師是大曆的國師，他有義務維持國泰民安的局面，怎麼能容許始作俑者在他的道場里？蓮燈總覺得要對付幾個朝臣不是難事，但與國師為敵，絕對是自尋死路。他人在神宮，卻能夠洞察先機，那麼她此行的目的他必定瞭然於心。剷除奸佞他可以睜一隻眼閉一隻眼，殺皇帝呢？
她踱過去撐開直欞窗，外面雪花紛飛，環繞琳琅界的那圈活水始終沒有結冰。幾片花樹的葉子跌進水裡，落葉逐著流水，從她眼前奔涌而過。
前殿的鐃鈸聲隨風飄過來，她側耳聽，聽見朗朗的祈福祝詞，咬文嚼字地重申著什麼。略頓了會兒，一個侲子從木橋上疾步跑來，看她在窗前站著，叉手行了個禮，到廊下通傳說：「娘子們遺失過所，尚書省派人與娘子補辦。請三位娘子隨小的來，有些情況要詢問娘子。」
蓮燈心裡跳了下，長安果然管轄得很嚴格，並不是進了神宮就作罷的。過所遺失了必須補辦，補辦就要問清來龍去脈。她倒無所謂，名義上已經死了的人，還能搪塞，曇奴和轉轉怎麼辦？萬一把文書發往都護府查證，那事情就難辦了。
她定了定神問：「盧長史可在？」
侲子道：「正是長史派小的來請娘子的。」
有盧慶在，尚書省的人多少會擔待些。三個人整了整衣裳跟侲子出門，沿著迂迴的游廊到了一處屋舍前。太上神宮按照宮殿的規格建造，因此正殿分外寬闊。蓮燈抬眼看，兩個穿圓領袍，戴展腳襆頭的官員面東正襟危坐。再向右一瞥，發現那位雲麾將軍也在。心裡恨他不依不饒，等打發了尚書省的人，非要找機會給他點顏色瞧瞧！
她沉下心，提裙上台階。殿門上慢悠悠踱過來一個人，穿著闊大的襕袍，背門而立，看身形竟有些眼熟。她腳下略緩，攢起眉頭回憶，一時想不起來在哪裡見過。殿里眾人聽見腳步聲，調轉視線往外看，那個人也回過身來，因為站得高，顯得身量特別長。和王阿菩的不修邊幅不同，他的每一處都是精雕細琢，耐人尋味的。只是面貌並不熟悉，之前一瞬的猶疑都是錯覺。
她不再停頓，快步入殿內，向蕭朝都和兩位朝廷官員行了一禮。
盧慶比手道：「蕭將軍不必介紹，娘子們都認識。這二位是蕭將軍帶來，為娘子們補辦過所的尚書省左丞及員外郎，要問娘子一些事，娘子不必驚惶。國師目下未出關，但有春官在，一切據實說就是了。」
蓮燈回頭看，原來那個站在門上的人是司天監春官。她在路上聽曇奴講過，司天監雖然只是太史局的一個分支，然而在太上神宮，卻是正根正枝的嫡系。司天監下有春夏秋冬中五官靈台郎，其中春官是五人之首，官職不算高，勝在是國師的左膀右臂，因此即便朝中二三品的大員，也要賣他些許面子。
她打量他，見他眉眼溫煦，笑得極其耐煩，覺得春官這個稱謂和他的人甚相配。想必轉轉也是這麼認為的，不然不會拽她的衣袖，看人的時候兩眼放光。
她獃滯地打了個拱，春官微微抬手，踅身在一旁坐了下來。
那兩位尚書省的官員職責在身，問得十分仔細，從哪裡來，途徑多少關隘，過所在哪裡丟失，為什麼丟失，一樣都不放過。蓮燈暗自思量，隨意胡謅是不行的，因為每一道關禁都必須簽署存檔，如果想求證，派個差役跑上幾座城，一問便知。所以關內道的州郡不作考慮，還是要在隴右道上做文章。
「行至酒泉，路上遇見一隊馬賊劫人……」她沖轉轉一指，「就是劫她。我們為了救她和馬賊纏鬥，才不慎將過所丟失的。」
轉轉很配合地點頭，哀凄道：「不敢隱瞞相公，奴奴是孤女，跟著叔父賣藝討生活。叔父對奴不好，原本就過得十分艱難，沒想到落進馬賊手裡，他們說要把奴賣進勾欄，走投無路時恰好遇見她們，求她們把奴救出了火坑。奴是死裡逃生的人，身上委實沒有過所。相公要捉拿，奴跟你們去，但這兩位恩人，還請相公開恩才好。」
左丞聞言沉吟：「在酒泉時就丟失了，也就是說三千多里全是私渡？」似乎轉過彎來，訝然問，「那時還未出河西走廊，為什麼不補辦？」
曇奴不懂拐彎，直截了當說沒錢，「補辦過所每人要五百錢，三個人一千五，補不起。」
京城官員只了解奏章上的邊陲，對於地方通行文書具體的操作並不熟悉。長安補辦過所沒有額外費用，大漠卻要另收，如果是真話，細究起來當地的府衙甚至都督府都有大罪。
左丞和員外郎交換了眼色，心下難以拿捏，春官這時站起身來，攏著兩手慢吞吞道：「既然如此，倒也有情可原。所謂的過所，是為防止透漏國稅、逃避賦役、拐賣人口。這三位娘子一不是商販，二不是男丁，胡女也並非遭到販賣，所以有沒有過所，似乎不那麼重要，」轉而對蕭朝都一笑，「將軍說呢？至於補辦的費用，絲綢之路上胡商往來頻繁，府衙所耗人力巨萬，征些經費也是因地制宜……當然這只是在下愚見，是否具表上奏，還請左丞定奪。某以為這些年來相安無事，切不要因為神宮貴客到訪引出麻煩來，到時候驚動聖上與國師，未免小題大做了。」
那兩位命官當然知道裡面的厲害，筆尖飛快記載，一面道：「行至秦州境內方遺失，十日後入長安補辦。經詢問且差人查閱門禁記檔，無可疑，准予補發過所……」
蓮燈轉頭看曇奴和轉轉，三個人都鬆了口氣。
這回多虧了這位春官，全有賴他的好口才，一番曉以大義替她們解了圍。否則追究起曇奴的那些話，把她們推到人前來，那以後就寸步難行了。
蓮燈對於人情世故不太通，感激也不過投去一次注目。但不知他明白沒有，只見他施施然轉過身，神情不以為然。
過所交到她們手上，加蓋了大曆王朝和尚書台的朱印，掂上去很有份量。春官含笑與左丞寒暄，辦完了公事，少不得談談「積雪巷深酬唱夜」。曇奴卻盯上了蕭朝都，吊著半邊嘴角道：「將軍恁地費心，又為我們專程走一趟。今日補辦了過所，真要好好謝謝將軍。」
蕭朝都臉上淡淡的，「長安禁衛是北衙份內的事，過所遺失補辦也是理所應當，某肩上擔著責任，不敢懈怠。」
曇奴不聽他那些鬼話，笑一笑，露出尖尖的虎牙，狡黠道：「那天在城內沒能施展開手腳，心裡一直抱憾。待過兩天再尋將軍，向將軍討教。」
蕭朝都看她一眼，這蠻夷女人潑辣的架勢簡直令人記憶猶新。他是皇親貴胄，以前沒遇見過這種情況，挨了她一掌，現在想來還隱隱作痛。便賭著一口氣頷首說好，「要找我，到神第軍大營來，隨時恭候大駕。」
他們說話，蓮燈和轉轉退到了一旁，兩個人抱胸分析他們的表情。轉轉說：「曇奴兩眼直勾勾的，要吃人了。」
蓮燈嘖嘖咂嘴，「你又看出什麼來了？」
這迴轉轉居然沒有發表謬論，聳了聳肩，不置可否。
來人起身告辭，盧慶將他們送出神宮，殿里只餘下她們三人和春官。轉轉平時是個熱情但不多禮的人，這次卻把她的客套發揮到了極致，追著那位春官不住道謝。人家倒沒放在心上，曼聲道：「我職責所在，娘子不必多禮。」復坐到窗下牽袖斟茶，斟完一盞，婉媚地抬眼一瞥，「不過剛才答左丞的話，我聽來覺得甚蹊蹺呢。」
他笑的時候眉眼含春，風韻二字一般用在女人身上，但是看著他，不知怎麼憑空冒出這種詞來。要是換了轉轉，恐怕綳不住把老底全抖出來了，蓮燈還好，對待美醜都是一樣的心境，忖了忖道：「我是王阿菩的弟子，太上神宮的木牌是阿菩親手交給我的，這點千真萬確。至於無傷大雅的一點敷衍，多謝神使替我們周旋過去。我們來長安，給神宮添了不少麻煩，心裡有愧。待國師出關當面向他道謝，就辭行去別處了。」說著頓下來，遲疑道，「只是聽聞國師年事已高，怕不願意見我。如果不方便，我留個帖子可使得？還請神使指教。」
春官聽后並沒有立刻作答，轉過眼看窗外飛雪，輕撫一下指尖道：「國師見不見你，我不敢肯定，但年事已高這種話在神宮中是大忌，還是少說為妙。」
蓮燈立刻會意，一般道破天機的真話都不招人喜歡，所以可以想象，國師大概已經老得不成樣子了。
關於國師的情況，後來陸續又探聽到一些，蓮燈記得最深的就是春官的一句話，稱他「野鶴精神雲格調」。這麼一來勾勒出國師大致的輪廓，鬚髮皆白，卻又道骨仙風。也許揮一揮衣袖，就有驚天動地的神功。
曇奴和轉轉熱衷於打探那些秘辛，蓮燈和她們不同，心裡有事，多在神禾原待一天都覺得煎熬。這些日子以來她努力回憶過去，可惜被王阿菩刨挖出來之前的一切依舊渺茫。她不是個思想複雜的人，但是從他們口中聽來的身世讓她感到頹敗。她樹立一個目標，打算不顧一切去完成，然後回敦煌，繼續過平靜的日子。
外面的雪停了，厚重的白覆蓋住蔥翠的枝葉。草木雖然沒受任何影響，氣溫卻很低。她在屋裡攏了半天火，早就不耐煩了。翻出包袱里的布口袋，提著便出門。
屋前有活水，岸邊有青石。她掃開石頭上的積雪，把袋子里柳葉形的鐵片倒出來，沾了點水，捻在手裡一片一片磨亮。她喜歡聽鐵片的聲音，用力一吹會發出綿長的嗡鳴，像胡女彈奏的五弦一樣。不過這些鐵片不是樂器，扔出去的時候形成一個聲網，殺敵是次要，主要作分散敵人注意力之用。
天很冷，全部磨完凍得十指發僵，她往手上呵熱氣，回身看，不遠處就是宮牆。琳琅界位於神宮東北角，略走一段路攀上角樓，就可以看見整個長安。
她把鐵片收進口袋別在腰上，穿過竹林到宮牆底下，附近不見有階梯。仰頭看，牆建得很高，恐怕有三四丈。她估算一下退後兩步，把裙裾扎進絛帶里，點足往上一縱，輕鬆登上了女牆。
神宮裡的景色再好，到底沒法和牆外的世界比。不談白雪紅梅，只說開闊的視野，穹頂低垂籠罩四野，百年長安在風雪裡迸發出滄桑而磅礴的美感。
她凝眉思量，留在這裡什麼都做不了，必須進城去。她在牆頂跺了一腳，打算這就上琥珀塢找曇奴和轉轉商量行程。王阿菩說國師念及往日交情會替她安排妥當，所謂的安排無非是過所和住處。過所如今辦好了，住處還是靠自己解決吧！初來長安就在禁軍和尚書省的人跟前露了臉，似乎並不是個好開端。日後行事要更小心了，萬一有個閃失，連累的恐怕就是一大片。
她轉身從垛口跳了下去，奇怪剛才上來輕而易舉，下去的時候竟出了點意外。牆根下被雪覆住了，看不出有什麼端倪，落地才知道那裡有個坑，也許是排水用的。反正她就像支投壺的箭，不偏不倚插進了凹槽里，落勢難以控制，腳下邁不開步子，噗通一下雙膝著地。
她嚇了一跳，腳踝有點痛，不知有沒有崴到。稍稍活動一下，幸好沒什麼大礙，頂多是拉傷。她抓著兩把雪安慰自己：「不要緊，人有失手，馬有失蹄……」怪長安人喜歡挖坑，還有這裙子，裙裾太長了，否則以她的手段，不可能跌得這麼狼狽。
總之十分懊喪，唯一慶幸的是附近沒人。不過老天爺似乎沒有愚弄夠她，在她還沒來得及站起身時，一片刺有金銀絲流雲紋的袍角飄進她的視線。她愣了下，保持著跪姿抬頭往上看，那個人掖著兩手，面無表情地垂眼打量她。
她打了個激靈，一躍而起，居然是昨晚的吹笛人！他的相貌她還有印象，只是今天的眉目看上去格外冷，這種冷並非帶著戾氣，相反稱得上慈眉善目。可就是這樣俯視眾生的味道，讓人感到不寒而慄。
她往後退了一步，戒備地看著他。天上又飄起細雪，他靜靜站在那裡，深衣和皮膚都是雪白的，像個冰雕美人。
蓮燈總感覺他哪裡不對勁，和他對視半晌才發現，他幾乎不眨眼睛。然而那雙眼太漂亮，深邃寧靜，讓她想起晴空萬里時的天宇。她有點緊張，不知道他來見她是為什麼，囁嚅了下，卻又無從說起。
「王朗兩年前救的就是你？」還是他先開口，嗓音淡淡的，像清水裡落進一片柳葉，一片花瓣。
蓮燈點了點頭，他能說出王阿菩的俗家名字，應該是神宮裡舉足輕重的人物吧！他的身份先不深究，把他和昨晚那個虎視眈眈入夢來的吹笛人對比，卻漸漸恍惚了。分明是同樣的臉，為什麼神情和語氣相差那麼多？也許不是同一個人，說不定是她認錯了。
他微挑了挑唇角，眯起眼，眼裡細碎的金芒彷彿浮在水光之上，緩聲道：「我與王朗是君子之交，你不必行此大禮。」
蓮燈腦子裡嗡地一響，不明白他到底是誤會了，還是有意調侃她。她本來口齒就不伶俐，這下被他堵住了，頓時覺得又尷尬又氣惱。剛才還自我開解他們不是同個人，看來都是她太傻。然而他說和王阿菩有交情，那麼他必定是國師身邊人，也許比春官的職務還要更高一籌。
她暫且顧不上私怨，作了一揖道：「請問神使，國師何時出關？」
他踱上石板路，悠然道：「已經出關了。」
她心裡一喜，跟在他身後問：「我想拜見國師，但不知該往哪裡找他？」
天上的雪紛紛揚揚，落在他的頭髮上。他和長安城裡的男子不同，不戴冠，也不戴巾帽，只用一條玉帶鬆鬆束著發。偶爾有風吹過，發梢撩動起來，填滿她的視線。他往南指了指，「國師通常在神宮正殿，要見他，可以請盧長史通傳。」
蓮燈得了指點惦記著找盧慶，匆匆向他道了謝就要往南，他轉頭看她一眼，「今日神宮中做下元法事，你現在去找長史，怕人家抽不出空來。」
不說她竟忘了，前殿鐃鈸震天，這時候再去添麻煩未免不識時務，便絞著絲絛頓住了腳。沒想到他也停下了步子，負手問她，「過所辦好了么？」
她應個是，「多虧了盧長史和春官，尚書省已經替我們補辦了。」
他嗯了聲，略頓一下道：「我和王朗有五年多沒見了，不知他境況可好？」
他和她聊起家常來，這個人算是第一次正面出現，但卻什麼都了如指掌似的。蓮燈有些疑惑，「神使和我師父認識很久了么？」
他低頭算了算，「大概……有二十多年了吧！」
這麼說來算是長輩，那昨晚的事如果是真的，就太匪夷所思了。她摸摸袖裡的核桃佩飾，對於那個夢一直存疑，很想把來龍去脈弄清楚，又不確定到底該不該戳穿，一面暗自思量著，一面道：「阿菩一切都好，身體也很健朗。只是常年作畫，洞窟里光照不好，對他的眼睛很有影響。我曾勸他放棄，他不答應，說有生之年會不停畫下去，直到聖上下旨，派工匠進駐敦煌為止。」
他慢慢點頭，「聖上年邁，未立儲君，這兩年明爭暗鬥不斷，誰也無暇顧及敦煌。其實他大可不必那麼執著，再等上一陣子，朝中紛爭平息，一切自然迎刃而解。」
「阿菩說閑不下來，閑下來就覺得自己已經死了。」她把核桃捏在掌心，灼灼望著他道，「神使覺得一個人有執念可不可怕？」
他還是點頭，「一念起，可建功立業，也可生靈塗炭。」
她聽后笑了笑，「阿菩的執念，是最詩情的建功立業。不光他，他的那位和尚朋友也很令人敬佩。」她下定決心，把那枚核桃佩飾遞了過去，「神使可見過這個？」
他的眼裡平靜無波，稍一頓，伸手來接。廣袖袖沿的雲紋鑲滾蓋住手背，只露出修長的指尖，掠過她的手心，玲瓏而寒冷。他掂在手裡摩挲，語調還和先前一樣，「你從哪裡得來的？」
蓮燈仔細觀察他的神色，奇怪沒有一絲異樣，她歪著脖子說：「從我屋子裡撿來的，昨晚有人闖進琳琅界，我沒能抓住他，被他逃了。不過他落下了這個，特交給神使，請神使辨認。」
他重新把兩手對掖起來，核桃也掩進他的袖子里，不再看她，淡然道：「這是我隨身的東西，不過兩個月前遺失了，今日失而復得，幸甚。」
他繼續佯佯前行，過了迴廊已經有侲子駐守了，看見他，畢恭畢敬叉手行禮。蓮燈沒有追上去，昨晚那人是不是他都不重要，這神宮裡的一切都難以琢磨，她除了受到點驚嚇，沒有別的損失。能夠物歸原主，也是一樁好事。
她在風雪裡目送他，把長裙的勒帶往胸上提提，寬宏大量地感慨：「算了，每個人都有秘密。」她對某些事看得很開，人行至一段旅程，有不同的風景，遇見不同的人事，只要沒有形成傷害，便不會在生命里留下痕迹。
她搓了搓手，撣掉肩頭堆積的雪花，腰畔被什麼頂了一下，垂首看，是昨天那隻鹿。
它喜歡同她親近，她笑著在它的犄角上撫撫，「你記得我么？你叫什麼名字……」突然想起來，她還不知道剛才那人是誰。匆匆抬眼張望，他在風雪的那一頭，渺渺的，漸行漸遠。她衝口喂了一聲，他聽見了，回身看她，她踮著腳尖說，「你把東西拿回去，怎麼不說謝謝？」
他大概有點吃驚，但依舊遙遙沖她拱手。
她一鼓作氣又喊：「你叫什麼名字？」
他站在那裡，似乎在思考。蓮燈覺得這人很奇怪，她失憶了，至少還記得自己的名字，難道他的癥狀比她還重，連自己叫什麼都要考慮半天？
她捲起衣袖擦了眼睫上的雪沫子，那邊有人弓腰上前替他打傘，猩紅的傘面嵌進琉璃世界，突兀但又分外綺麗。他站了一會兒，到最後也沒有回答她，轉身登上丹陛，往殿宇深處去了。
蓮燈回到琳琅界，收拾包袱準備辭行。那隻鹿跟隨她過了木橋，一直沒有走遠。她偶爾抬頭看，它嚼著枝葉踩著碎步，在積雪裡漫行。碰巧對上視線，短小的鹿尾快速搖動，大概是在向她示好。
她笑了笑，把刀打橫放在包袱上。窗外白雪皚皚，耳邊水聲潺潺，是個滿清靜的午後。突然那鹿惶然跳開了，瞪著一雙大眼睛回望，她站起來，看著曇奴和轉轉從那邊跑了過來。
「聽說國師出關了。」轉轉說，「前殿的法事做得差不多了，現在就剩幾個侲子在打醮，咱們看準了時候請人通傳吧！」
曇奴瞥了她一眼，「是請人為蓮燈通傳，我們隔著一道，湊什麼熱鬧！」
轉轉撅嘴說：「我等了很久了，就想看看一百多歲的人長成什麼樣。我曾經見過當今聖上，戴著冕旒，臉上全是指甲蓋大小的黑斑。今上七十歲尚且老得像爛樹樁，國師一百多歲，豈不是老妖怪？」
蓮燈聽她口沒遮攔，蹙眉道：「嘴上留神，被人聽見了會惹麻煩的。」
曇奴嚇唬她，抓著她的下巴做了個揮刀的動作，「胡說八道，先把舌頭割了，再挑斷手筋腳筋。」
轉轉用力推開她，叉腰說：「你總同我作對，我說什麼你都針對我，可是嫉妒我長得好看，有心打壓我？憑什麼你總騎在我頭上？我不服氣！」
她大喊大叫，曇奴輕輕嗤了一聲，「命都是我救的，還敢和我叫板？」
轉轉頓時泄了氣，坐在矮榻上踢了兩腳，「我會還你人情的，等出去你就知道了，外面是我的天下。」
她們總在吵，但是吵完之後不影響感情，可能誰也沒有真正討厭誰吧。越是鬥嘴，越是親密。
曇奴見蓮燈換回了原來的衣裳，行囊擱在榻頭上，自顧自道：「我們沒什麼可收拾的，兩件胡服，捲起來就走。你打算去見國師了么？」
蓮燈嗯了聲，「我先前得到消息，國師在神宮正殿，等盧長史忙完了請他為我引薦。」
轉轉還在惆悵，「我當真不能見國師么？蓮燈你帶上我吧，讓曇奴在外面候著。」
蓮燈不明白她為什麼這麼好奇，難道就因為國師的年紀比大曆還大？她攤手道：「我也不知國師會不會見我，如果盧長史不阻攔，你大可以進去。」
轉轉很高興，往後撐著雙臂，凸起兩個圓潤的肩頭，自在笑道：「我以前聽說國師能通神，聖上六十歲那年泰山封禪，鹵簿行至山腳，道旁有神人長揖迎接，聖上問身邊人，竟沒一個看見的，後來和國師提起，國師卻能夠準確說出神人的衣著打扮。可見皇帝神遇要靠機緣，國師開了天眼，早就見怪不怪了。」
國師從來都不缺乏奇聞，但在蓮燈看來，有這樣的能力並不是什麼好事。天子代天巡狩，卻和神祗沒有任何交集，便要借國師之口來傳達。裡面孰真孰假不必論證，中原人敬鬼神，敬則生懼怕，這正是統治者需要的。現在到了江山易主的當口，大曆的朝堂渴望新鮮血液激活頭腦。當今聖上的五個皇子和雄踞關外的十六皇叔定王都明白，誰能得國師相助，誰的一隻腳就踏上了御座，稍加努力，君臨天下指日可待。這樣敏感的身份，國師要獨善其身不容易，所以他才會在神宮內外布陣，常年閉關不見外客。
蓮燈有很多方面不通，經歷一次大難，就像蓮蓬被堵上了眼兒，什麼都是「只差一點」。但偶爾也有神思清明的時候，比方她連中原的五穀都分不清，政治方面卻有她獨到的見解，也許全得益於有個百里濟那樣的父親吧！
「你為什麼一心想見國師？難道要請國師為你算姻緣么」曇奴奇異地問轉轉，「就算國師能知過去未來，也沒有淪落到替人算命的地步。你敢提這種要求試試，小心侲子把你扔出去。」
轉轉摸了下鬢角，把散落的頭髮繞到耳後，別過臉道：「反正都要離開這裡了，扔出去正好。」稍後又挪了挪位置，低聲道，「看姻緣是次要的，我們龜茲也有法師，替我看過面相，說我將來大富大貴，少說活到九十八。要是沒有好郎君，能這樣長壽？我是希望國師替蓮燈算算，什麼時候能想起以前的事，什麼時候能完成心愿。」
一個沒有過去的人，大概就像半傻一樣。不過蓮燈心態不錯，「我無所謂，就算想起來也都是痛苦。人一旦憤怒就沉不住氣，辦事容易出錯，現在這樣很好，我能心平氣和地部署，就算仇人在面前也不會魯莽。我有一雙手，有一柄刀，知道自己該幹什麼就夠了。」說完看了眼更漏，「快到未時了，趕在宵禁前入城，應該可以找到落腳的地方。」把一張疊得很平整的飛錢扔給曇奴，「去錢莊碰碰運氣，也許還來得及兌現。」
到了外面一應都需要花錢，轉轉去北里活動也需要開銷。這飛錢是當初從粟特商隊劫來的，西域離長安有段路程，報官后處理起來也不那麼及時，說不定還能用。
曇奴把單子掖進袖籠里，「我聽說少陵原有家陰陽客棧，那裡能接黑市買賣。你替人辦事，別人付你酬勞，只是風險大，但來錢很快。」
那種地方無非是人命交易，不到走投無路時，不考慮走這條路。她抿唇笑了笑，「王阿菩給我取名叫蓮燈，我不忍心讓他太失望。這件事出去后再說，這裡是神宮，別玷污了聖地。」說罷起身到廊下，撐起黃櫨傘眺望連綿的宮殿，喃喃道，「鐃鈸聲小了，我去找長史探探情況。」
她一個人走了，轉轉跳起來要跟出去，被曇奴一把拽了回來，「我從不信命數，小時候有人說我活不過七歲，現在還不是好好的！你知道為什麼我們住琥珀塢，蓮燈住琳琅界？因為她是王阿菩的徒弟，我們不是。」
中原人的確講究親疏，轉轉聽后灰心喪氣。趴著窗欞往外看，雪下得很密，蓮燈過了木橋就不見蹤影了。
太上神宮說不上是按照哪種範本建造的，似乎佛與道并行，有種奇怪的莊嚴感。蓮燈邁出界口儘可能傍著廊沿走，怕不小心誤入了什麼陣法，弄得難以脫身。
從琳琅界到神宮中樞有一段路，雪太大，墜在傘面上沙沙作響，不多久堆積起來，微微一抖，成塊地跌落在石板路上。漸漸行至一所殿宇前，殿門森然洞開，台基築得很高，合圍粗的赤柱林立，地上不知鋪的什麼磚，一塊一塊打磨得極其光亮，乍一看，生出波光瀲灧的錯覺。她四下張望，看見那條架在半空中的長廊，再往前是上午走過的竹園。只是四周圍一個人都沒有，不知先前侍立的都到哪裡去了。
她猶豫了下，到台階前熄了傘，正要舉步，空曠的天街兩腋憑空出現很多侲子，一樣的穿戴一樣的身量，列著隊低著頭，從她身旁走過。
這個陣仗有些驚人，她被夾在兩隊之間，更奇怪的是這群人有無窮多，永遠走不完似的。她獃獃站著，才明白這地方是不能輕易來的，沒人引領，到底出問題了。
盧慶說入了陣很難再出來，聽上去十分玄妙。她將信將疑，回身往相反的方向走，走了幾步才發現前面的一切都不見了，沒有長廊也沒有竹園，回身看，連那所宮殿都消失了，眼前只有莽莽的天地，還有那些穿著白衣紅裳，行動像傀儡一樣的侲子。
她站定了，有點迷茫。前後移動不行，要不要試試往上躥？她跳起來，用了很大的力氣高高縱起，可是她在哪裡，侲子就在哪裡，彷彿是被關進了一個匣子，高牆雖然看不到，但真實存在。於是落地后再也不做無謂的掙扎了，撐開傘架在肩頭，安然等著別人來解救她。
殿前台階上的人看了很久，揚聲笑道：「我以為她會驚慌失措，沒想到是個隨遇而安的人。當初你被困在陣中可不是這樣的，我看著你急得滿頭大汗，現在想起來都覺得好笑。」
盧慶冷著臉，漠然看了他一眼，「我記得那時是六月里，天熱得厲害，春官連看了兩個時辰。所以我後來一直很敬佩春官，做一件事，就要做得徹底。」
放舟原本笑得很開懷，被盧慶綿里藏針地扎了一下，便不好意思繼續了。他這個人，有時的確不那麼厚道，明明舉手之勞，偏喜歡兜個大圈子。照品階來說，盧慶雖然是內宦，但出任神宮長史，無論如何是從三品的職務，比他這七品顯貴得多。他卻不買他的帳，朝中法度嚴明，神宮裡也有自己的章程。宮門一關，還是司天監說了算。
當然他並不當真那麼惡劣，彼此熟悉了，還是可以融洽相處的。
他調過視線睨那身影，蹀躞帶束出了蜂腰，她穿著胡服，有種英姿颯爽的味道。從他的視角看，天街空曠，只有她一個人靜靜站著。但在她眼裡，那些幻像一刻也沒有停止，因此一動不如一靜，懶得浪費力氣。十五六歲的女郎有這份從容，倒也難得。
他抱胸而立，斟酌要不要去搭救她時，殿里傳出一記尖銳的竹哨聲，穿雲破霧直擊天街上方。他眯眼看，看到結界破潰時鏡面般的一漾，陣法被解開了。盧慶立刻提著袍角下去迎她，不住安撫「娘子受驚了」。她倒沒什麼表示，對他揖手致謝，臉上連半點驚恐都沒留下。
真是個奇怪的姑娘，不知究竟該說她大膽還是麻木，唯一可以斷定的是目的明確，攻擊性也很強。他勾了勾唇角，轉身回殿內，看著盧慶引她從他面前走過。她低聲說：「我來求見國師，但不知眼下方不方便。」
盧慶道：「座上適才還問起娘子，請娘子稍候片刻，我進去為娘子通傳。」
她的眉心舒展開，斂袖向盧慶道謝，然後像個泥塑木雕，直愣愣站在那裡，一動也不動。放舟為了引她注目，有意清清嗓子，她這才轉過頭來，欠身叫了聲春官。
他笑得相當坦蕩，彷彿剛才那個興高采烈看熱鬧的人同他毫不相干。待要上前搭訕，盧慶掖著兩手從後殿出來，和聲道：「座上有請，娘子隨我來吧。」
蓮燈跟他入內，發現這裡的殿宇沒有前後之分，同樣朱紅的抱柱和蓮花金磚，不過一邊面北，一邊朝南。但愈是深幽，愈是陰戚。四周寂靜無聲，寬闊的落地罩頂上懸挂半透明的綃紗，殿門上突然吹進一陣風，滿殿的帷幔鼓脹飛揚起來，霎時瀰漫起無依無靠的寒冷。
(本章完)