第5章，秘密
太陽落山，霞光如潮水般從天地間退去，小和村也在一處水源邊停下，家家戶戶開始搭鍋做飯。
方臨去打水回來，帶回兩隻剝皮的田雞。
「我兒真有本事！」
方孫氏與有榮焉，高興道：「臨子你去烤了，你一隻，你爹一隻。」
「不喜歡吃烤的，切碎加鍋里吧！」方臨如是道。
「肉還有啥不喜歡的，只要是肉，咋做我都喜歡！」
方孫氏咕噥著，忽然一頓，眉眼中寫滿了歡喜：「我兒真孝順。」
晚飯，就是蘑菇、野菜、粗米混雜在一起煮，哦，還有田雞切碎的肉丁。
有了蘑菇的鮮味，混著稻殼的粗米湯也不覺得難以下咽了，若是偶爾吃到一個肉丁，感受它們在味蕾上綻放，這種不期而遇的小驚喜，更是彷彿能將一天趕路中浸入關節、深入骨髓的酸困消解。
吃過飯，一個青年過來：「方叔，我爹說有點事，請你過去。」
這是村正家的小兒子喬旭。
「這就去。」
方叔有站起身，突然想起昨晚要糧的事情，臨時起意轉頭問道：「臨子，你去不？」
這是要帶上他長些見識。
「去的，爹！」方臨答應一聲，跟上去。
……
喬家這邊，這時也已吃過飯，除了喬家人外，還有一個令方臨意外的人——陳老婆子。
「爹，方叔請來了，你們聊。」喬旭說了后就退開，將場地讓出來。
方臨頓時意識到了，這不是一般情況，像是平常村裡開會討論事情那般，便自覺打算暫避。
陳老婆子見了，卻是道：「臨娃我信得過，也留下來，跟著做個見證吧！」
因為昨晚送糧之事，她相信方臨是個好的，再加上方家在村中的良好名聲，才請方家三房的人過來。
見方父點點頭，方臨也沒再走，不過心中已有定計，今晚在這些長輩面前，自己只帶眼睛、耳朵，不帶嘴巴，不問就絕不多說一句話。
「叔有來了？陳老婆子說有一個重要事，請你過來做個見證。」
喬村正對方叔有點點頭，又轉頭對陳老婆子道：「這裡沒別人，你要喊來方家三房的人做見證，我也請來了，現在能說了吧？」
陳老婆子微微點頭，一向尖酸刻薄三角臉上，此刻竟然浮現出一抹恐懼：「我兒大強，是被桂花那個歹毒、爛心腸的害死的！」
這話石破天驚，喬村正、方叔有、方臨三人都是被震得不輕。
不管心中如何，方臨始終保持著小透明的角色。
「這話可不興說。」方叔有沉默了一下，開口道。
喬村則是深深看了一眼陳老婆子，心中恍然：難怪她不肯多叫人來，只請了方老三家的人來做見證。
這話若是被白家聽到，無論真假，勢必會鬧上一場，要回賠償；不過對此，他暫時也沒意見，畢竟還只是捕風捉影，若宣揚得人盡皆知，也不是那麼回事。
「陳老婆子，你為什麼這麼說？」他問道。
「我看見了，那個賤人還留著她大女兒的牌位！」陳老婆子恨恨道。
她口中的大女兒，不是指陳葉，而是陳葉死去的姐姐——陳枝枝。
喬村正、方叔有兩人本以為是什麼大瓜，可聽了這話卻是無語。
這陳老婆子莫不是失心瘋了，人家做娘的，保留著死去女兒的牌位，這算什麼證據？
方臨若有所思，也看著陳老婆子。
「村正、方家侄子，你們信我，那賤人是討債的，我懷疑，不只是大強，我孫兒望龍、我們當家的，還有以前大強的癱瘓，我懷疑都是那賤人乾的！是她，她在替那個早死的賠錢貨討債！」陳老婆子激動道。
討債？
喬村正品出來了些味兒，忽然問道：「你是說，桂花在為她大女兒報仇？可為什麼報仇，要對付你們家人？你大孫女的死有蹊蹺？」
當年，陳枝枝的死，陳家沒多說，村人也沒多打聽，畢竟這年代兒童夭折很正常。
陳老婆子聽了，頓時支支吾吾，一開始不肯說，不過這個問題是是關節所在，必須解開，在追問之下，才模糊說出陳枝枝的死和她孫兒陳望龍有關。
方臨腦海中閃過一道電光，彷彿抓住了什麼。
喬村正、方叔有也同時沉默，一時說不出話來。
若是陳老婆子猜的是真的，桂花嫂真是在為大女兒報仇，不說陳老爺子、陳望龍他們，只說今天陳大強的死，那麼合理被白家媳婦喊走，很可能意味著，桂花嫂為了今天這場殺人，至少布局了數年之久。
可忍辱負重長達數年之久，如此深沉的心機，可能嗎？
想到這裡，喬村正、方叔有兩個人，莫名感覺今晚月色有些蒼白得發涼了。
「陳老婆子，這只是揣度，不能當作證據。」喬村正沉默了半晌，最終還是道。
「我還有證據，有證據的！」
陳老婆子情緒激動：「今天是她那大女兒的忌日，還有，大強今天也死了，我出來前，偷偷看見那賤人拿出了她女兒的牌位，她忍不住的，今晚她一定會忍不住吐露心裡話，咱們去偷聽，就能揭穿她的真面目！」
顯然，她來之前就想好了。
「好！」喬村正、方叔有對視一眼，微微點頭，跟著陳老婆子悄悄而去。
方臨緘默跟上。
……
喬村正、方叔有、方臨跟隨陳老婆子，放輕腳步向著老陳家方向摸去，沒驚動任何人。
此時，月光皎皎，火苗跳躍，些微的陰影在草叢中影影綽綽，若是放在平常，那再尋常不過，可今天看來，不知為何，在幾人心中卻有一種說不出的陰森。
隨著靠近，果然聽到桂花嫂低低的聲音。
陳老婆子、喬村正、方叔有、方臨四人停下腳步，在樹叢中隱藏，側耳傾聽。
「枝枝走了；望龍走了；爹走了；如今，大強你也跟著走了……今天一天我都吃不下飯，迷迷糊糊，總往你常坐的地方看，以為你還在……」
桂花嫂拿僅有的一塊乾淨布擦著牌位，牌位不僅有大女兒陳枝枝的，還有公公的、陳望龍的、陳大強的：「還記得當年相看時，你是那麼年輕……」
她並沒發現來人，沉入地呢喃說著，可心裡在想什麼，只有自己知道。
一幕幕記憶從腦海中閃現。
……
十二年前。
何桂花與陳大強相看，被陳老婆子設計壞了身子，尋死尋活，陳老婆子拉住她，慈眉善目勸解道：「別看大強是二婚，年齡大，可年齡大才知道疼人，咱們女人一輩子圖個什麼，不就是男人疼么？進了門，我好好待你，咱們一家過得不知道有多美……」
聽著這些話，何桂花哽咽著，心中掙扎，最終彷彿一下子被抽取了全身力氣，哭著點頭。
半月後，她不要彩禮嫁到了老陳家，成了小和村人口中的『桂花嫂』。
……
十年前。
桂花嫂嫁入老陳家兩年了，開始的一半月還好，再往後陳老婆子就開始露出真面目，磋磨兒媳婦，將她當作牛馬使，不過因為有了女兒陳枝枝，就如給驢子拴住了套子，她勤勤懇懇，任勞任怨，做一個好媳婦。
直到這一天。
桂花嫂地里做活回來，看到的是陳枝枝的屍體，女兒死了，死因窒息。
半月後的一天，她不動聲色從陳望龍口中套話，得知是對方將簸箕蓋住了陳枝枝的臉，原因是……好玩。
她不敢想象，女兒死的時候該是多麼絕望，那麼一個小小的嬰孩，就那麼掙扎著、哭著……死去了。
知道了真相，桂花指甲刺破了手掌，卻什麼也沒說。
……
九年前。
「娘是為你好，別去河裡江里玩耍，特別是揚子江，上面下雨發大水，你下面都不知道……前年那誰……」桂花嫂絮絮叨叨說著。
「我不聽你話，你這個後娘！」陳望龍一甩袖子跑出去。
大江中，陳望龍看到上游衝下的水流，正想游回去，突然感覺肚子一陣絞痛，一個浪花打來，不見了人影。
……
七年前。
陳老爺子上山砍柴，在一處陡坡處，突然感覺腦子一暈，仰面栽倒，骨碌碌滾下十幾米高的坡，一頭撞在一塊石頭上。
熾烈的太陽下，那石頭上綻放出一朵血花，鮮艷、刺目。
……
六年前。
陳大強去服徭役，修大堤搬石頭時，手上一個脫力，石頭砸在膝蓋上，發出一聲慘叫。
……
五年前。
桂花嫂采蘑菇下山，從大路上經過，挨個給遇到的村民打招呼，她走過後，眾人議論紛紛。
「桂花又去山上采蘑菇了，真是孝順呀！」
「陳老婆子遇到這樣的兒媳婦，不知道交了多大的好運，就這，她還經常鼻子不是鼻子、眼不是眼的。」
「可不是？攤上陳家，桂花苦啊！」
……
家門口，鄰居白家的媳婦探出頭：「桂花嫂子，過來幫下忙唄！」
「哎，來了！」
陽光下，那時的桂花嫂柔柔弱弱，如一朵小白花。
……
這些記憶一一閃過，讓桂花嫂情緒在這一刻爆發：「大強，你好狠的心，丟下娘，丟下我和葉子，你讓我們怎麼活啊？」
聲音哽咽，淚水洶湧，字字泣血。
其中蘊含的感情，讓喬村正、方叔有兩個外人都為之動容。
方臨垂下眼瞼，保持著緘默。
陳老婆子對這一幕彷彿難以置信，懷疑、感動在臉上交替閃爍，理智已讓她分不清，只有嘴巴一點點張大，如一隻癩蛤蟆。
片刻后，四人悄悄後退，身後仍傳來桂花嫂如泣如訴對丈夫的思念。
桂花嫂從頭至尾，都不知道喬村正四人來過，但她知道的是，有些事情，自己一輩子都不會說出口，哪怕一個人時，哪怕對親女兒陳葉。
因為——所謂秘密，就是一個人活著要爛在肚子里，死了也要帶走埋進棺材的東西——如果為第二人所知，那就不再是秘密，而成了隱秘。
……
陳老婆子失魂落魄，並沒再說什麼，喬村正、方叔有、方臨三人離開。
「叔有，就當沒有今晚這回事。」喬村正道。
「我曉得。」方叔有點頭。
等與方家父子分開，喬村正回到家，立刻叫來全部家人：「今後不交好，也不能得罪老陳家的桂花。」
「老陳家都沒了男人，咱家還用怕她嗎？」
「是啊，爹，為啥？」
「不是怕，也不為啥，就是覺得……可憐。總之，你們聽就對了。」
他對桂花嫂的表現動容是真的；可憐是真的；但潛意識的小心防備，也是真的。
這一刻，喬村正忽然想起小時候，那一年春天，下了一場春雪，雪化后卻沒多少水，爹說這是旱情的徵兆，拿出所有的家底開始偷偷買糧食，後來果然大旱，村中十死七八，家家縞素，只有他家一個沒少。
幽幽月光照落在他刀工斧鑿的臉上，上面的每一條皺紋，都是歲月留下的年輪。
……
回去的路上，方叔有突然沒頭沒尾地說了一句：「小萱挺好。」
方臨愣了一下，才反應過來，方父是擔心，今晚見到了桂花嫂的好，他喜歡上這個寡婦，不由心中好笑，保證道：「爹，我明白的。」
「嗯。」方叔有答應了聲，再無話。
他對方臨的關心，從來都是這樣，吝於言辭，方臨也早已習慣。
回來后，方叔有並沒再說今晚的事，一家人睡覺。
今夜不知為何，格外的涼，風聲嗚咽如嬰兒的哭啼。
方臨如昨夜一般，將田萱擁在懷中，倆個小人兒依偎著，在耳邊低語著，說了今夜見聞。
「臨弟！」
「萱姐！」
說完后，兩人幾乎同時開口。
「臨弟，你先說吧！」
「嗯，以後離桂花嫂遠些。」
「臨弟，你也覺得？」
顯然，田萱是極理智、聰明的，哪怕方臨說了今晚桂花嫂面對牌位的反應，但還是懷疑，或者說，認為桂花嫂有問題——至於，她為何平時看起來笨笨的，被方母指揮的團團轉，做著方家除方父外最苦最累的活，不過因為她甘願罷了。
『果然。』
方臨深深看著這個聰明得令人心疼的女孩。
據他觀察，喬村正都只是一絲懷疑，方叔有甚至都沒有再多心，但田萱卻和他一樣，近乎肯定。
不是桂花嫂露出破綻，也不需要什麼證據，真正的聰明人從不相信巧合，特別是接二連三的巧合。
「嗯。」方臨點頭。
「那你為何……」田萱沒說下去。
聰明人說話，點到即止，方臨自然明白，田萱是想問，為何沒有在喬村正面前說出來。
凡做過，必有痕迹!
桂花嫂固然心機深沉，能幾年如一日布局，但只要方臨堅持鬧大，未必不能群策群力，發現蛛絲馬跡，抽絲剝繭確認真相。
對這個問題，方臨沉默了好一會兒，才道：「關咱家何事？」
這一刻，他對除家人外的冷漠，乃至冷酷，暴露得淋漓盡致！
「嗯吶！」
田萱沒再多問，微微仰頭，看向方臨，這個從小帶大的少年，不知何時已經比她還要高一點點了，那瘦削的側臉，唇瓣微薄，唇角還有著極細微的絨毛，在她眼中卻是最好看的。
這一刻，她不去想，也不想去管別人家的事，往前縮了縮，貼在那略有些單薄的胸膛，就彷彿有人為她撐起了一片天。
夜風呼號，烏雲不知何時遮蔽了月光，天地間陷入一片黑暗，這一刻，善與惡、美好與醜陋，在天之下的天涯海角仍在滋生，又終將隨著時間掩埋逝去，不曾在世間留下半點痕迹。
……