第9章 黃粱夢(2)

第9章黃粱夢(2)

「他只是不好女色，待我等會兒說給你聽……」王子進連連替緋綃解釋賠罪，可是不知為什麼，他話一出口，卻引來這紅衣少女的一陣嬌笑。

「公子，你那位朋友不好女色，而且氣質特別，難道他……」片刻之後，兩人在涼亭中共飲，才喝了兩杯酒，紅衣少女就又將話題轉到了緋綃身上。

「我們待會兒再說他吧，不知姑娘如何稱呼？」

「我叫沉星，沉魚落雁的沉，星星的星。」沉星巧笑倩兮地回答，她的恩客中鮮有王子進這樣老實的年輕人，覺得他雖然迂腐，倒也有趣。

「在下江淮人士，姓王名子進，此次初來東京，本是為了趕考而來……」王子進被她那雙嫵媚的眼睛迷得神魂顛倒，連緋綃說她身上有死氣的話都忘得精光。

「原來你竟是位才子啊，能不能替我寫首詩呢？」沉星聽了立刻拊掌笑道，「我正愁沒有好聽的詞配曲子。」

「當然，當然，只要姑娘不嫌棄……」

「對了，說到你那位朋友，他該不會是有斷袖之癖？」沉星壓低聲音，好奇地問，漂亮的大眼睛中閃爍出興奮的光芒。

王子進心想，他哪是不喜女人，他連人都不喜歡，平時只喜歡吃雞。

可是見她期待的眼神，他又不忍掃了這美麗少女的興，只好隨口編了些緋綃的風流韻事。無非是話本上常見的那些，才子佳人一見鍾情，又不得不分離的庸俗故事。

「唉，真是可憐，怪不得他神叨叨的，竟說我是個死人。」沉星以錦帕拭了拭淚，「算了，我不能跟個癔症病人置氣，王公子，我們喝酒。」

她的話如警鐘般敲醒了王子進，他突然想起緋綃說她身上有死氣，再也不敢沉迷於美色，打起十二分精神應對。

「姑娘真是好眼力，如何能看出我這朋友特別？」王子進殷勤地為她斟滿一杯美酒奉上。

「因為他身上似乎會發光，跟普通人不同。而且我還能看到好多別人看不到的東西，像是有的恩客身後會跟著奇怪的影子，這種人我都遠遠避開。」沉星笑眯眯地壓低聲音對他說，「還有和尚老道要拿我呢，他們都叫我『小妖精』，卻不知道有太多男人這麼叫我……」

王子進聽到這裡，差點被酒水嗆到，連忙問：「後來呢？」

「那些和尚道士都莫名其妙地消失啦，誰知道他們在玩什麼把戲。」

王子進看著她巧笑倩兮的容顏，不由遍體生寒，看來緋綃說得沒錯，這美貌少女果非善類。

「今日得見姑娘，小生真是榮幸之至，請！」他連忙端起杯子一飲而盡，只想快快把這女妖灌暈，自己好腳底抹油，溜之大吉。

「王公子如此豪爽，沉星奉陪。」沉星端起酒杯，竟也一飲而盡。

王子進這才發現，她雖是名冠東京的花魁行首，似乎並沒有經過嚴格的訓練，言談舉止都是一副小女孩的模樣，處處真性流露。

若不是長了一副傾城的容顏，怕是這行首輪幾百年也不會到她的頭上。

兩人邊說邊喝，甚是高興，不覺已喝了兩壺酒，王子進沒灌倒沉星，自己倒先暈了，迷茫中只見沉星雙唇微啟，目光矇矓，在月輝下如月宮仙子般秀美無瑕。

真是人間無此尤物，非鬼即狐。

「你好美啊，尤其是眼睛，真是朗若晨星……」

「嘻嘻，古人形容美女是沉魚落雁，我卻偏偏要讓天上的星星也沉了下去，所以才為自己取名為沉星。」

「姑娘確實配得上這名字……」王子進嘟嘟囔囔地說了一句，一頭栽倒在桌上，醉得不省人事。

沉星紅唇微翹，瞧著他露出一個嫵媚的笑，「想和我斗酒，再過幾百年吧！」

此時天色已晚，朗朗秋夜上星子闌珊。沉星獨自一人坐在庭院中，漂亮的臉上現出落寞的神色，托腮望著伏在石桌上酣睡的王子進。

「街口看相的大嬸說，今年會有人帶我離開這煙花之地，會不會是你這個呆書生呢？」

她伸出一隻玉手，撫上了王子進的脖頸，按在他的血管上，感受著溫熱肌膚下流動的鮮血。

那燦若晨星的漂亮雙眼中，眼神迷離，閃爍著貪婪的神色。

突然她憑空打了個激靈，急忙縮回了手，像是方從迷夢中醒來一般。

四

「睡得好香啊……」次日王子進伸了個懶腰爬起來，卻是在客棧的床上，昨晚的一切，都恍若隔世，他正在回味與佳人共飲的美妙，就見緋綃一個人坐在床邊，一臉急切地望著他。

「你總算醒了，趕快收拾收拾，快去吃雞。我從昨夜起就沒有再吃，真是餓死我了！」他迫不及待地嚷嚷。

「我昨夜喝醉了酒，現在正頭疼得厲害，你要我去吃那油膩的雞，莫不是要害死我？」

緋綃聽了俊臉一沉，「那你就把昨夜看歌舞的銀子還我！」

「走走走，我們去吃雞……」王子進晃晃悠悠地拚命從床上爬了起來，事已至此，也只能捨命陪君子。

「昨夜我是如何回來的啊？」不過一會兒工夫，二人已坐在了東京城最大的酒樓醉風樓中了，面前擺著一盆天麻雞。

「自是我把你接回來的，你在那邊的一舉一動我都知道。」緋綃邊說還不忘喝幾口雞湯。

此時雖是秋季，中午的太陽仍毒辣灼熱，烤得地面和火爐一樣，也不知他怎麼能喝進如此油膩的東西。

「這湯真是美味啊。」緋綃感慨道，「店小二，再來一份鹽焗雞。」

「那個……沉星沒有說什麼嗎？」王子進面色漲紅地問。

「有啊，她滿口胡話，用一種憐憫的眼神望著我，還說被我的神情感動了，無論我愛上的是男是女她都支持我。」緋綃打了個飽嗝，「不過我看她天真爛漫，倒全無害人之心。」

「你說她身上有死人的味道又是為何？」

這時緋綃已經風捲殘雲般喝乾了一盆雞湯。

「每個人的味道各有不同，她的身上，有一種酸臭之氣，很像是人死後散發出來的，估計她多半以喝血食生肉為生，那種妖怪身上常有這種味道。」緋綃抹嘴答道。

「啊？那她豈不是很可怕？」

「也不能這麼說，她要是不殺生的話還沒什麼，反正人畜的血那麼多，分給妖怪點也無妨，弱肉強食本就是這個世界的真理……」

王子進聽了，竟覺得眼前的雞骨萬分面目可憎起來，這些雞骨肉分離，沾了湯水，哪個又是想死呢？

看來不光是雞，世間萬物皆逃不脫被吃的命運，只是吃的方法有別而已。

正自發獃，突然一個柔美嬌媚的聲音自他身後響起：「王公子，想不到這麼快就見面了。」

王子進一愣，一回頭，就見身後站著一名明艷不可方物的少女，不是沉星是誰？

只見她穿了一件粉色的輕紗，腰間束了一條翠綠的綢帶，頭髮高高地挽起，在腦後盤了個低低的同心髻，手裡執著一隻象牙柄團扇，一雙明眸妙目在扇子後面似笑非笑地看著他，端的是麗色無雙。

倒像是畫中的仙女，哪裡像什麼茹毛飲血的妖孽？

「請問姑娘找小生有何貴幹……」王子進剛剛還在跟緋綃談論她，難免有些心虛，連忙站起身向她賠笑。

「這是東京城最大的酒店，怎麼你能和朋友喝酒，就沒有人能請我來嗎？」

「哦哦哦，是小生駑鈍了……」

「你倒真是駑鈍，還有三日就科考了，還有時間來酒館。」她說著還頗有深意地望著坐在窗邊的緋綃，似乎為他深陷情傷惋惜。

王子進見她只盯著緋綃看，急忙踏上一步，擋住了她的視線。

緋綃卻若無其事地喝酒吃雞，對這傾國傾城的佳人竟視若無睹。

「王公子，你答應我的詩文，可不要忘了哦。」沉星見他吃醋，居然十分開心，輕輕拿起扇子，在他臉頰邊扇了扇風，「等你金榜題名時，奴家還要唱你作的詞呢。」

說罷，她如輕雲出岫般，挾著一股香風，裊裊婷婷而去。

只留下王子進一人，站在喧囂的酒樓中發獃，「科考……我還要科考呢，竟全忘光了……」

「阿嚏！好大的屍臭味，真是嗆死我了。」見沉星走遠，緋綃終於綳不住風流姿態，連打了幾個噴嚏。

五

王子進回到客棧就開始挑燈夜戰，可惜為時已晚，三日的光陰，彈指即逝，哪裡夠他泡墨水。

第三日黎明，他早早起了床，梳洗一下，便提起文房四寶要出門，這一去便是五日，前兩日是鎖院，待得八月十五才是正式考試，這期間所有考生都要住在裡面，不得外出。

「緋綃、緋綃，還不快同去赴考？」王子進見緋綃還窩在被子里蒙頭大睡，連忙叫他起床。

「誰說要去赴考了啊，你一個人去吧。」緋綃從被子里探出頭，秀髮如瀑，睡眼矇矓。

「啊？你不是山陽書院的才子嗎？」王子進詫異地說。

「嘻嘻嘻，地方的貢函我是有的，不過是使法術變的，真要去考取功名，只怕那官印會將我壓得現了原形。」緋綃嬉皮笑臉地回答。

「難道讓我一個人去？」

「沒有啊，我陪你去。」

「你怎生陪我，變作狐狸嗎？」王子進奇道。

「當然不是，」他說著不知從何處拿出一面銅鏡，「你若想見我，只要對著鏡子呼喚就可以。」

王子進舉著那面銅鏡，哭笑不得地說：「緋綃，如此大的一面鏡子，怎麼可能會讓帶到貢院啊？」

「原來如此……」他說著又從被窩裡掏了一支玉笛出來，正是他隨身攜帶的那支，「你若想見我，吹這玉笛，我便會出現在你面前了。」

「且不說我不通音律，這笛子也是無關科考，我也無法拿這勞什子進去啊……」此時王子進的聲音已經帶著哭腔。

「哎呀呀，怎麼如此多的麻煩啊？真是煩人。」最終他不耐煩地從懷裡掏出兩張符紙來，「來，給你一張，可替你擋災的，見面看來是不成了。若是有何魔物犯你，我這裡這張符紙也自會有反應。」說罷，便將那符紙塞到王子進的衣服里。

「考場中怎會有魔物啊？倒是這張紙，不要被考官發現了才好。」王子進滿心不願，嘟嘟囔囔地出了門。

此時正是清晨時分，天剛剛蒙蒙亮，空氣中帶著一絲清冷的寒意，一輪圓月還隱約地掛在天際，王子進忙加快腳步往貢院趕去。

空曠的街道上沒有一個人影，偌大的東京城，正沉眠未醒。

王子進正沿著青石路疾走，卻見前面有一人走得竟比他還要快，晨霧中看不清面目，但見身形嬌小，好像是個女子。

王子進心中好奇，急跑兩步追了上去，見那女子竟只穿了貼身的紅色睡袍，頭髮也是披散，頗為詭異。

只是那楊柳細腰，及腰長發，像極了那花魁沉星，他立時心花怒放，跑到那人面前。

「沉星姑娘，這麼早就出來了？」他雀躍地說，但只看了沉星一眼，就嚇出一身冷汗。

只見沉星面色發青，臉上沒有一絲表情，皮肉凹陷，甚是恐怖，除了一雙眼朗若晨星，哪還有絕代佳人的樣子？

她見了王子進恍若不識，神色漠然地一路往前疾走。

「喂，等等啊！」她這副樣子，委實令人擔心，王子進見狀伸手拉她，卻覺觸手一片濕涼，手掌中竟全都是鮮血。

那紅色的輕紗睡袍，竟然已全被鮮血浸透，嚇得王子進目瞪口呆，愣在街心盯著自己的手掌，似乎不相信這是真的。可是那血色鮮艷分明，腥氣直衝鼻翼，都在提醒著他這一切並非夢境。

等他緩過神來，再一抬頭，哪裡還有沉星的影子，只余晨霧蒼茫，宛如波濤，將整條街道都籠罩在一片朦朧之中。建築的影子在霧氣中影影綽綽，彷彿一個個飄搖的孤魂，氣氛陰森而恐怖。

王子進嚇得拔足便逃，不過一會兒工夫，就已經到了貢院的門外。

此時晨光破曉，霧氣也漸漸散去，正有幾個早到的書生，緊張地等待開場。王子進見到了這些活生生的人，不由暗自鬆了口氣，渾身癱軟，一下子坐在地上。

「咦，這不是子進嗎？我還以為你不會來赴考了呢，沒想到你這麼早便趕來了。」一個熟悉的聲音在耳邊響起，他詫異地回頭，卻見身邊站著個方臉闊額的書生，正是同窗的道然。

六

「咦？怎麼不見與你在一起的胡公子？他是山陽書院的才子，此次定是志在必得吧？」道然坐在他身邊，尋找著緋綃的身影。

「胡公子家裡老母病危，急著回家省親去了，怕是要下次考期再來了。」王子進面不改色地說，他發現自從與緋綃相識之後，自己撒謊的本事與日俱增。

「百善孝為先，你我皆是讀書之人，怎可忘了孝道。」道然聽了連連點頭。

「這次來赴考的人似乎比往年少啊？」王子進望著貢院前稀疏的人影，好奇地問。

「你有所不知，還記得我們險些就要投宿的鴻福客棧嗎？」道然悄聲道。

王子進忙不迭地點頭，怕是這一輩子都不會忘記那個恐怖的客棧。

「那客棧走了水，救火的人發現好多考生昏死在裡面，都是被蜘蛛咬了，竟然無一倖免。還好發現得早，性命無憂，卻無法應試，所以此次參考的人才少了許多。」

「哦。」王子進支吾著回答，忙將話題岔開，生怕說漏了嘴。

兩人正聊著，貢院的大門已經開了，百餘名考生個個提著文房四寶的箱子，排隊接受盤查。

他們急忙跟上隊伍，不一會兒便進了貢院。

考生按地區不同，各自被分開，王子進與道然因是同鄉的緣故，被分得甚遠。

每個考生都要在一個狹小的隔間中完成考試，隔間三面由磚石砌成，只有一面沒有遮掩，卻是面對考官的。內有書桌和簡陋床板，這幾日吃睡都是要在裡面。

王子進望了望這簡直是風餐露宿的考場，不禁懷念起那有著鬆軟錦緞被褥的客棧來。

過了一會兒，就有人過來檢查文房四寶是否被做了手腳，接著又有人來發貢紙，大家都寫了名字，呈上去蓋章核對。

這一折騰，轉眼幾個時辰便過去了。

待到晌午，考生們都被安排到一個房間吃飯，開考以後，便是吃飯也要在各自的隔間里了。

「唉，我是完了。」道然一見到他就連連哀叫。

「道然兄何出此言？」

「我的位子是坐北朝南，一天有一半多的時間都要曬太陽，豈不是要頭昏眼花？」

「這樣我還好了，我的那個是東西朝向，太陽倒是不用曬了，就是陰冷了些。」王子進暗自慶幸。

「啊？這位兄台要小心啊！」旁邊一位考生轉過臉來，他年紀甚大，一臉皺紋，兩鬢斑白，看樣子已年過六旬。

(本章完)