第807章 螞蟻與大象

縱使再不舍，這天底下終是沒有不散之筵席的，轉眼間，半個時辰的時間就過去了。

用完膳的楚天耀在跟自家妹子聊了會兒天後，就轉身離開了。

而楚芷蘭就像是還沒從方才的用膳閑敘中走出來般，依舊坐在餐桌邊，痴痴地回想著方才與皇兄用膳、對話的每一處細節。

「殿下……」

湊近她身旁的宮女，忽地發出聲輕喚來，漸將她的思緒拉回現實。

「呃……怎麼了？」

面對楚芷蘭的詢問，那宮女有些畏縮地指了指桌上的碗筷，「奴婢想著您與皇上用完膳了，過來整理整理餐具……」

聞言，楚芷蘭忽像著了魔般將方才楚天耀用過的碗筷攥入懷中，如同護住珍寶的財奴般魔怔道：「用不著你收拾，給本公主滾下去！」

那宮女被楚芷蘭突如其來的呵斥嚇了一大跳，宛若受驚的小兔子般顫抖著退開半步，「奴婢……奴婢該死……還請殿下息怒……」

立於桌邊的大宮女青梔見到這一幕，有些頭疼和無奈地朝那宮女揮揮手，「都沒你的事了，還不快下去？」

「是……是……」

那宮女如臨大赦，逃亡似得跑開了。

對此，將碗筷緊護在胸前的楚芷蘭就如同陷入自己的世界般置若罔聞，只見她那泛著春光的桃花眸子盡顯痴態，如同水蛇般靈活的香舌竟開始細細品嘗起那兩根沾有水漬的筷子來……

見此一幕，青梔清眸微怔，忙轉過身擋在了楚芷蘭身前，生怕有人見到公主這副極其不雅的異狀……

「殿下……」

青梔伸出小手輕輕拍了拍楚芷蘭的右肩，細聲提醒道：「時辰也不早了，你昨兒個不還說從今日開始要早睡早起的么？現在該沐浴更衣歇息了。」

楚芷蘭美眸忽閃，回神道：「恩……我知道了……」

……

時間悄然而過，轉眼便過去了八天時間。

而此前與楚天耀商定了確鑿出兵東瀛時間的閆瑞，也於昨日在滬州率軍出航了。

試想，十二艘站滿人的武德艦浩浩蕩蕩地海面上航行，那場面可是壯觀無比的。

身為這樣一支軍隊的總負責人閆瑞，自然也是感到壯懷激烈的，一直到現在站在船頭甲板上，真切感受到海風吹拂的他都沒能完全冷靜下來。

「大帥……」

在他身後，響起一道略顯激動的呼喚聲。

閆瑞順著聲音回頭望去，發現身材壯碩，長著張端正國字臉的王作安正神情激動地看向他，「早就聽說工部在制的武德艦是何等龐然之巨、天下無雙，今日得見，果然是……果然是非同凡響吶！」

深吸口氣后，王作安又仔細打量起固定在船側兩邊的粗厚炮門，情難自禁道：「我老王統率水師多年，也是頭一回坐這等神兵利器作戰，當真是讓人壯懷激烈呀！」

對於王作安的感慨，閆瑞很能理解，畢竟這武德艦他也是頭一遭坐，此前根本就沒機會親身體驗過。

儘管他們對於武德艦如何了得，如何厲害都有個大致的了解，可惟有真正站在船頭甲板的那一刻，他們方才切實體會到那種震撼的感受。

每艘船都如海中鯨霸般龐然之巨，可船身每一處都透露著宛若鬼斧神工般的精巧細節，此等神物，當真不愧「國之利器」四字。

「王提督倒不必覺著不好意思，說老實話，閆某也是今日才得見武德艦的全貌，說實在的，我心中的震撼，可一點都不比你小。」

閆瑞手扶船桿，任由席捲的海風吹拂己身，面色亢奮道：「我大宣虎狼之師得此神物相助，等同如虎添翼，此次兵降東瀛，勢必要將其碾為齏粉也！」

王作安昂首挺胸，豪氣萬丈道：「十二艘武德艦，除卻二艘需用以裝物運輸少兵外，其餘十艘各納精兵二千五百餘人，總計二萬八千兵，這東瀛想不滅都難！」

王作安敢如此自信倒也不是沒有緣由的，要說此次出征東瀛的將領中誰最為了解東瀛的島上的現狀，那非王作安莫屬。

要知道，他可是真帶人入過東瀛國境內的。

現如今處於慕府初期的東瀛，全國的兵力往大了算也就八萬左右，何況，這數字還一定誇大的成分。

王作安當時抵入東瀛境內，曾仔細觀察過東瀛島國的戰力，以他的充足的行軍經驗對東瀛全國進行了較為精準估算，認為現如今的東瀛，真正可戰之兵，或者說，稱得上是精銳的兵力，其實最多也就萬數出頭罷了。

而東瀛人自為誇大的兵力數額，那都是統計了國中民兵、後勤及部分年輕壯力的總和數字，是存在很大水分的。

所以，王作安當初與閆瑞經過一番深思熟慮后，還是將出徵兵力控制在了三萬之內，且只要精不要多。

事實上，他們的這個決定是無比正確的，因為就在不久后，同東瀛外使松江智郎簽訂協議的衛學海給大宣朝廷帶來了東瀛國內兵力的準確數字，發現竟還比閆瑞與王作安之前預估的還要「慘不忍睹」……

現如今的東瀛，據松江智郎透露，可戰之兵的數額也就六萬出頭，這其中，還有近三萬數是從未真正上過戰場的民兵、預備軍，而真正稱得上精銳，有一定作戰經驗的精兵，則都歸屬德川家統屬，又稱『德川軍』，共計兩萬六千數。

按理說，現如今的東瀛人口數量怎麼說也有百萬之巨了，用以軍事的兵力怎麼著都不該像如今這般慘淡才對，縱使再次，也該有個五六萬的正規軍吧？

事實上，十年之前的東瀛還真是如此，正規軍隊的數量有個六萬數左右，加以全國預備的民兵也在十萬出頭，但隨著東瀛經歷了鎌倉戰爭的陣痛后，又加速進入幕府時期，整個島國的兵力都受到了極大損耗。

說人話就是，東瀛原本還算可觀的國力在鎌倉戰爭之後迅速內耗殆盡了；而在進入幕府時期后，德川家族為了穩固自身家族的權力，又人為控制地放緩了東瀛軍隊的發展，這細思起來也不難理解德川家的想法，畢竟在他們看來，只要把國中唯一可用的軍隊死死攥在自己手中，再扼制全國的軍隊發展，那他們德川家族的權力就永遠可以逾越在君權之上，做東瀛有實無名的土皇帝，這何樂而不為呢？

只是，德川家恐怕做夢都沒想到，這迴旋鏢會來得這麼快，他們扼制住了本土發展，得以長久穩定自己家族的統制沒錯，然外敵一旦來犯，他們德川家就得首當其中，更何況，此次來犯的外敵還是極為強盛的大宣天朝，若德川家此時預見之後慘烈後果，則定然會後悔當初扼制全國軍務發展的決定。

但話又說過來，即使德川家自主放任東瀛的軍事發展，又真的能抵抗住大宣鐵蹄的傾軋么？

很顯然不能，螞蟻縱使再大，也終究擋不住大象！

現如今的東瀛與大宣，亦是如此！

「王提督說的沒錯，以我宣軍現在的兵力，只要一入東瀛，必定是虎入羊群，他東瀛絕無半點勝算可言。」

閆瑞自信十足地拍拍胸脯，感嘆道：「未上船前，我還以為最少得花十天的時間才能抵達東瀛，可當真正坐上這武德艦，感受到其航行的神速后，縱使在途中遇上壞風需行休整，恐怕最多也就花個四五天的時間吧。」

「是啊，這真是讓人難以置信。」王作安輕嘆道：「這或許就是皇上常說的什麼『科技發展真快』的意思吧？換做七八年前，要有人跟末將說坐船隻用幾天的時間不到就可出國，我一定會認為說這話的人瘋了。」

正當他兩人就「科技發展問題」發出感慨時，朴大勇這位閆瑞的親兵頭領卻跑過來打斷了二人的閑聊。

「大帥，咱們的船隊馬上就快到琉球境內海域了，咱們……是稍作休整后再出發還是？」

閆瑞摸著下巴稍作思考，回問道：「咱們從出發到現在過去多少時辰了？」

「回大帥，從出發到現在，咱們已在海面上航行十幾個時辰了。」

閆瑞輕輕點頭，看了眼身旁的王作安，「王提督，你是率領水師的行家，本帥想聽聽您對這事的看法。」

王作安一面思考一面說道：「我倒覺著可以適當的讓弟兄們休整片刻，抵達琉球后，咱們距離東瀛的距離便非常近了，開戰在即，適當的養精蓄銳，依屬下淺見看，誤不著事。」

閆瑞笑著點點頭：「既如此，就按王提督的建議行事吧。琉球一向同我大宣交好，想來借其港口暫歇個腳，人也不會拒絕的。」

邊上的朴大勇險些忍不住笑出聲來，心中一個勁地腹誹道：「誰家門口看著這麼一支龐大的船隊過來不慌神？他娘的別說歇腳了，就是強征糧銀，人琉球也不敢拒絕吧？」

正當朴大勇在心中無限吐槽之際，距離甲板最近的另一艘武德艦上，忽傳來陣陣敲鑼打鼓聲，閆瑞與王作安二人同時一驚，下意識地抬頭望去，驚覺據己左側的另一艘武德艦上忽然點燃了烽煙。

朴大勇亦是驚愕不已，格外警惕地擋在了閆瑞身前。

點燃烽煙，無非幾種情況，其一是遇襲遭戰給友軍傳遞信號，其二，無非是有特大要緊軍情需與帥艦通報。

在不知是哪種情況下點燃的烽煙，朴大勇身為閆瑞的親兵，下意識地就護在了閆瑞身邊。

「別慌神。」閆瑞拍了拍朴大勇的肩膀，伸手一指方才點燃烽煙的武德艦，「看到他們船舷上掛著的六面宣旗了么？」

聞言，朴大勇抬頭望去，發現那半空中繚繞著烽煙的武德艦船舷上正高掛著六面宣旗，伴隨著強勁的海風四處舞動。

六面宣旗，意為通信傳報，而非遇戰。

想到此，朴大勇不由得鬆了口氣，「奶奶的，要傳話就老老實實敲鼓搖旗不行么？突然點個烽煙嚇唬人作甚？」

閆瑞有些無奈地拍拍額頭：「想來是方才我們聊天時太過入神了，根本沒觀察到他們的動靜，估摸著他們也是巴不得以才點的烽煙吧。」

正說話間，閆瑞便看到一艘小船漸漸挨近自己等人所在的主帥艦，他眯了眯眼，道：「來人了。」

朴大勇心領神會地點點頭，招呼起就近的幾名壯兵船舶下方走去。

不一會兒，便見朴大勇去而復返，只不過，他身邊還多了三名身穿大宣軍裝的壯兵。

這三人，正是剛才從那艘點燃烽煙的武德艦上離開，駕駛著小船靠近的人。

三人剛一見到閆瑞與王作安，便紛紛抱拳施禮：「左路艦副將黎元亮參見閆大帥與王副帥！」

「左路艦千戶龔平參見閆大帥與王副帥！」

「左路艦千戶沈長參見閆大帥與王副帥！」

聽到他三人自報跟腳，閆瑞瞭然點頭。

此次出征東瀛共有十二艘武德艦，除兩艘需用以運輸裝物的船艦被閆瑞命名為後備一二艦外，其餘十艦則被分為，左右前後、東南西北，主帥、先鋒艦。

這左路艦的總將，也是閆瑞的老熟人了，乃忠義侯洛重雲的鐵杆舊部顧忠。

深吸口氣后，閆瑞看向三人，發問道：「你們顧將軍突然點燃烽煙，又叫你等來帥艦傳報，到底是發生了什麼要緊事？」

「回大帥，是這樣的，您也知道咱們左路艦距陸最近，而在半柱香前，咱們突然遇到了來自琉球的船隊……」

左路艦副將黎元亮大口喘氣道：「那些個來自琉球的船隊見著咱們左路艦上高掛著大宣旗幟后，就很是興奮地發出交涉信號，顧將軍覺著有些好奇，就放緩了航行速度，將那琉球船隊的人喚上了艦，不曾想這些琉球人告知了顧將軍一個極其重要的情報。」

閆瑞兩眼一瞪，追問道：「什麼情報？」

「數千倭軍正在突襲距此最近的琉球花島港！」

「你說什麼？」

閆瑞與王作安皆是一愣，彼此間對視一眼，都從對方眼中看出了震驚二字……