第二章 寺廟外弔死的僧人
這是一座年代久遠的廟宇，頂部鋪滿的黑色琉璃瓦在雨中顯得黯淡陳舊，雨水流淌的瓦縫間生出叢叢雜草，原本鮮紅的牆壁已經變得昏暗，並且開始脫落。寺廟很大，看得出昔日金碧輝煌的樣子，只是隨著時光的流逝開始顯得黯淡陳舊。儘管如此，看上去寺廟也常常被人打掃，雖然陳舊卻並不破敗。
寺廟的異常在眾人看到它第一眼的時候就已經發現——在廟門的空地上，生長著一棵高大的榕樹，而在榕樹粗壯的樹枝上，吊著八名僧人。
暮雲抹了一把臉上的雨水，交阯的林木茂密，連眼前的這棵高山榕也生長得格外茂盛，幾人才能合包的樹榦上延伸出縱橫交錯的粗樹枝，吊於樹枝上的僧人看上去已經死去多日，屍體被雨水泡得腫脹，脖間的麻繩早已深深陷入肉里。他們慘白的皮膚皺縮並且開始脫落，看不出原本的面貌，雨水順著死屍表面流淌，看上去黏膩無比。
一行人立於樹下，昂首仰望著高山榕上的僧人。
一名年邁的明軍臉上皺紋擠作一團，斑白的兩鬢順著雨水貼在臉頰，他喃喃說道：「真是造孽啊，究竟是什麼人會對出家人行兇？」
另一名明軍頎長的腰身挺直，但英俊的臉上也皺緊眉頭：「有可能是自殺……不過我看更像是這該死的戰爭乾的。這些人看上去死了不過幾日，那會兒正是兩軍在這片大山裡激戰的時候，下手的或許是明軍，也或許是叛軍，誰知道呢？」
暮雲只感到反胃噁心，要不是強行壓抑著，恐怕早已吐了出來。他不知道這名英俊明軍說的是不是真的，戰場上廝殺死人他都還沒能完全接受，更何況是這士兵之外的出家人。
隨即他便開始苦笑：身為這伙潰軍中的一員，自己能活幾日尚且不知，此時反倒是為他人生死而悲天憫人。
「別管這些死人了！」斐劍大聲說道，「我們先進廟裡找找，有活口的就先綁起來。最重要的是要找到糧食和水！」
長時間的逃亡已經讓眾人飢腸轆轆，聽到斐劍下令，他們繞過樹上吊著的死屍，從廟門魚貫而入。
暮雲在廟門口頓了一頓，他望向了廟門上的牌匾，上面有三個字，但是他並不認識。像他這樣的衛所士兵可沒有讀書識字的機會。
那名英俊的明軍似乎看了出來，他說道：「往生寺。」
暮雲驚異地問道：「你懂安南字？」
「那不是字喃，而是漢字。」英俊的明軍解釋道，「在交阯，漢字的使用十分普遍。並且……這廟的風格並不像安南的寺廟，而更像是中原漢家的……實在失禮，在下南宮長墨，粗讀過幾本書，還不知小兄弟尊姓大名？」
暮雲急忙回答：「我叫暮雲，不是什麼『尊姓大名』！」
自稱南宮長墨的英俊士兵哈哈一笑。他身上氣質不同於普通粗鄙的士兵，說話也溫文儒雅，讓人如沐春風，這令暮雲十分羨慕。
正說著，廟內傳來了斐劍的大吼：「讀書人！快過來看看這碑上刻著些什麼！」
讀書人指的自然是這名英俊的明軍，他應聲進入，暮雲緊隨其後。
廟門之後是一個院子，院中有著一個放生池，池水中的荷花早已經枯萎。放生池邊還種有其它的一些花，雖然也不符季節地盡數敗落，但是還可分辨出是文殊蘭、黃姜花、雞蛋花和地涌金蓮。而池子當先處則立有一塊半人高的石碑，斐劍正站在石碑旁。
南宮長墨來到石碑面前，細細看了一陣，臉色有些怪異。
「別磨嘰！看出什麼了？」斐劍問道。
「是建造這座廟的時間和原因。」南宮長墨說道，「這座寺廟建於宋朝，而建廟的原因是……為了鎮壓此地的妖魔。」
斐劍愣了一下，繼而哈哈大笑：「本官還沒見過什麼妖魔鬼怪，這裡要是真有，本官倒想見識見識。」
說完之後，斐劍轉身離開，同其他人在寺廟裡面搜尋起來。
寺廟從外看雖然氣派，但是內部並沒有想象中的大，坐北朝南的是一間大殿和兩間偏殿。東西兩側分別有齋堂、職事堂、積香廚和僧房，並未設榮堂和客房，顯然這座寺廟並沒有接待來客的打算。
一名同袍在僧房附近發現了一片菜圃，而另一人則從積香廚中找到了一些稻穀。除此之外眾人還發現了一口水井，叢林中的河水喝了往往容易患上瘧疾，而有了水井則避免了這個麻煩。
當眾人搜尋至大殿的時候，才發現裡面的佛像竟然全部背對大門而面向牆壁。這讓眾人只能看見佛像光潔的後背而無法看到佛像的臉。
「他娘的！這佛像怎麼擺倒了？」魏弘逸一邊低罵一邊爬上佛壇，繞道後面朝著佛像的臉望去。魏弘逸大小也是個總旗，而他的行為舉止卻總透露著一股痞氣，這樣肆意爬上佛壇，還踢翻了供桌上的燈盞，這讓暮雲止不住地在心裡搖頭。
只望了一眼，魏弘逸就皺著眉對大殿中的眾人說道：「真他娘的奇了，這裡的佛像表情全部在哭。」
斐劍不耐煩地說道：「哭就哭唄，幾個泥像有什麼好看的，都給我仔細搜搜，看看有沒有什麼暗格地道，別藏了人都不知道。」
暮雲倒是很想看看佛像怎麼會塑成哭的表情，但是他又覺得像魏弘逸那樣隨隨便便就爬上佛壇是一種不敬，於是他放棄了這個念頭。
這時他卻聽到身邊的南宮長墨喃喃低語：「菩薩倒坐，嘆眾生不肯回頭……」
暮雲忍不住問道：「南宮大哥，這是什麼意思？」
南宮長墨搖了搖頭：「沒什麼。」說完就轉身走開。
暮雲聳了聳肩，他心裡倒也不會生出芥蒂，畢竟兩人也是剛剛認識，並無深交，南宮長墨並沒有義務向自己一一解釋。
於是暮雲也開始捲起濕漉漉的袖子在大殿之中搜索起來，而他的腦子裡卻在不停地想著廟外弔死的僧人。他並不清楚那些僧人究竟是自殺還是他殺，他只覺得那樣的場面太過於殘酷。或許不少同袍早已見慣了死人，但是初上戰場的暮雲還並不適應這樣的生活。
父親死後，暮雲便頂替了軍籍，進入軍營。就這樣一直屯田和操練了兩年，直到朝廷下了調令，自己才隨著軍隊進入交阯，緊接著便是激戰和潰敗。他害怕，聽說初上戰場的人都會怕，但是暮雲覺得自己並沒有想象中的怕，直到此刻，他都覺得這一切彷彿是在做夢一般。
他走向大殿一側，那裡有一塊黃色的帷幕，從樑上垂下，然後被系攏在立柱上。暮雲並不覺得帷幕里能藏下人，但還是必須要檢查。
他一抖帷幕，黃色帷幕散開，裡面果然沒有藏人，但是卻又一個黑色的東西掉落在他的手臂上。那東西似乎是活物，一下就纏上了暮雲手臂。
暮雲看了一眼，瞬間就覺得毛骨悚然。
纏在手臂上的竟然是一條黑色的膨頸蛇！
暮雲可以清晰地感覺到膨頸蛇身上那細密鱗片的冰冷，它似乎已經被激怒，下半身死死纏著暮雲的手臂，上半身直直立起，頸部扁平展開，上面有著眼睛一樣的花紋。毒蛇猩紅的蛇信在口中不斷吞吐，冷酷的雙眼死死盯著暮雲。
冷汗瞬間在暮雲的額頭冒出，膨頸蛇毒性猛烈，要是給它咬上一口，自己必死無疑。
「別動！」
身側的一名明軍見狀急忙喝令道，這名明軍很年輕，二十齣頭的模樣，他眼眶很深鼻樑挺直，雖和俊美無緣，但也顯得別有神采。
原本很緊張的情形在這名明軍的眼中似乎十分有趣，他帶著輕淺的笑意緩緩說道：「我要是你就會閉上眼睛，這玩意能從口中噴出毒液，要是噴進了你的眼睛，那你可有得受了。」
暮雲卻哪裡敢閉眼，被毒液噴射入雙眼，大不了這雙招子廢了，可要是被它咬傷一口，自己的小命可就交待了。
這邊的情形也引起了大殿內正在搜索的斐劍和魏弘逸的注意，他倆走了過來，看清情形后忍不住低聲驚呼。
斐劍緊張地說道：「暮雲啊，你可千萬別亂動啊，這種蛇可是有劇毒的，先等我們一下，我們去找根木杆來，把它挑走。」
而魏弘逸則在一旁說著風涼話：「暮雲你可倒霉啰，這東西在你手上咬上一口，我們就得趕緊把你的手砍下來，不讓劇毒進入你的身子里去，這樣才能保住你的小命，只是可惜今後就要殘廢了。」
暮雲還沒發表意見，只聽那名年輕的明軍冷哼一聲說道：「兩個蠢貨。」
斐劍聞言暴跳如雷，開口怒喝：「你說什麼！」魏弘逸也面色不善地望向那名年輕的明軍。
只聽年輕的明軍提高音量重複了一遍：「小爺我說你們是兩個蠢貨！莫非你們耳朵聾了，聽不清小爺的話？」
年輕的明軍囂張跋扈，一看就是軍中的刺頭。
斐劍「鏘！」地一聲拔出腰刀，雙眼圓瞪：「你不過是一個小兵，膽敢如此跟本官說話，不想活了嗎！」
魏弘逸見得已經到了拔刀相向的地步，面露驚懼，急忙拉著斐劍說道：「大人別動怒，千萬要冷靜呀！等回到了軍營找到他的上司在跟他計較。」跟著他又沖薛聞之叫道：「你小子叫什麼名字？有種的報上名來！」
年輕的明軍不緊不慢地說道：「小爺我行不更名坐不改姓，名叫薛聞之！給面子的可以叫一聲『薛哥』。」
見得自稱薛聞之的年輕明軍如此張狂，斐劍揮舞著戰刀哇哇大叫，卻被魏弘逸死死抱住。
眼見幾人似乎沒有停口的意思，暮雲忍不住打斷道：「我說幾位爺，能不能先顧一下我這邊啊？」