第三章 斬斷毒蛇的頭顱
暮雲這才一開口，手臂上的膨頸蛇卻突然猛地腦袋後仰，似乎隨時就要攻擊。
這一剎那，暮雲只覺後頸上的汗毛都豎了起來，連呼吸都完全停滯。
只聽得一聲尖銳的口哨響起，膨頸蛇的腦袋突然轉向一旁，寒冷的目光完全盯在薛聞之身上。原來在關鍵時刻薛聞之通過口哨聲吸引了膨頸蛇的注意。
只見薛聞之依舊不緊不慢，他立於暮雲身側，右手緩緩伸向了腰間的刀柄。
「你……你想幹什麼？」暮雲緊張得小聲問道。
儘管他的聲音依舊壓得很低，可是手臂上的膨頸蛇的注意力猛地又回到了暮雲身上，它大嘴猛張，暮雲甚至可以看見其中倒鉤狀的毒牙。只聽「嗖！」地一聲，膨頸蛇飛快地朝著暮雲的臉上咬來。
暮雲再也忍不住，嚇得急忙偏頭想要避開。
在這間不容髮之際，暮雲只覺眼前一陣寒光閃過，緊跟著一股熱流噴在暮雲臉上。
「完了完了！」暮雲一邊揉著眼睛一邊驚恐地大叫，「噴進我眼睛里了！」
肆意的大笑在耳邊響起，薛聞之說道：「看把你嚇得，小爺我的刀快是出了名的，噴進你眼裡的是蛇血，不是毒液！」
暮雲聞言抹了一下臉，伸手一看，果然滿手鮮血。跟著望向手臂上的毒蛇，才發現膨頸蛇的腦袋已經被削去，自己臉上的鮮血正是來自那平滑的傷口。而蛇頭早已飛落供桌一角。
雖然毒蛇的腦袋已經被削去，但是身軀依舊在動。暮雲只覺一陣噁心，急忙把纏在手上的蛇身抖落。
「這位大哥，剛才多謝啊！」驚魂稍定的暮雲急忙向薛聞之道謝。
薛聞之雁翎刀歸鞘，哈哈笑了兩聲：「看你小子這慫樣，剛上戰場吧？」
暮雲點了點頭：「進入交阯還不到一個月。」
「殺過人沒有？」
「沒有……」
「還真是沒用。」自稱薛聞之的明軍拍了拍暮雲的肩膀，「放心，以後小爺罩著你。」
說完之後，薛聞之走出大殿，進入偏殿搜索。
斐劍陰沉的目光一直死死盯著薛聞之，直到薛聞之消失在視線中。末了，他把戰刀收回鞘中，沖魏弘逸吩咐道：「魏總旗，等搜索完了把人都叫到院中，本官要親自點卯，得讓這群傢伙知道誰是官，誰是兵！」
魏弘逸急忙連聲答應，斐劍說完后拂袖離開，魏弘逸緊隨其後。
暮雲隨著眾人又在寺廟周圍查探了一番，只發現了一塊稻田，除此之外就是似乎無窮無盡的叢林，並沒有其他人跡。斐劍還想繼續深入查探，但是其他人早已精疲力竭，根本不聽他的命令，他只得暫時放棄了這個打算。
雨開始變得淅淅瀝瀝，最後完全停止。暮雲抬頭望了一眼天，山谷的上空儘是翻滾蠕動的雲嵐，除此之外什麼也看不見。
當眾人重返寺院之後，魏弘逸大聲呼喝：「都快站好！百戶大人要開始點卯了！」
一行人散漫稀疏地勉強站成了一排，暮雲站在隊伍末尾，望著隊伍中這些陌生的同袍，暮雲心中感到一陣悲愴，他清楚，當初的那些熟悉的戰友，有很多估計是永遠也見不到了。
斐劍踱步來到隊伍前面，他摘下頭盔遞給了魏弘逸，魏弘逸恭敬地接過頭盔，然後抱在懷裡立於斐劍身後。
斐劍來到隊伍始端，他魁梧的身軀透露著官威。在暮雲的印象中，斐劍向下屬訓話是表情總是刻板僵硬，此時亦是如此。
「姓名。」濃密鬍鬚包裹的嘴唇幾乎不見蠕動，斐劍就已經開始向第一名士兵發問。
那名士兵三十來歲的模樣，暮雲瞅見他的懷中竟然抱著一根火銃，也不知道經過連日的大雨，那火銃還能不能用。
只見那名士兵開口回答：「回大人，我叫莘青石，火銃手，隸屬於——」
斐劍根本不等他說完，就來到了下一名士兵面前，再度開口：「姓名。」
這是一名老頭，看上去起碼有五十多歲，或者更老，他的鬢角已經發白，身軀也開始佝僂，特別是當斐劍來到他面前的時候，他的軀體彷彿垂得更低。
只聽年邁的士兵恭順地回答：「回稟大人，小人名叫孫大明……」
於是斐劍走到下一名士兵面前。
這名士兵便是先前與暮雲交談過的南宮長墨，只聽他卑不亢地說道：「回稟大人，在下南宮長墨。」
斐劍發問：「既然識字，又為何來當兵？」
自稱南宮長墨的英俊士兵回答：「家父身受流刑，起解至交阯，在下有此污點，無緣仕途，且身無所長，為謀生計，不得已入為軍籍。」
斐劍沖他點了點頭，然後來到了下一名士兵面前。
這是一名精壯的漢子，他的面容兇惡，並且沒有普通士兵對於上官的敬畏，相反表情倨傲，似乎百戶在他眼中根本不值一提。他也沒有佩戴軍中佩刀，腰間系有一柄長劍，劍上雕繪有清晰獸紋，顯然這柄長劍價值不菲。
只見他昂著下巴高傲地回答：「文胥，蜀王護衛。」
這名士兵的回答讓大部分士兵投去異樣的目光，暮雲也心中詫異，一直聽說此次平叛徵召不少藩王護衛，但這還是第一次見到。
而斐劍卻只是不屑地哼了一聲，然後來到下一名士兵面前。
這名士兵的穿戴與普通明軍相比顯得風格迥異，他包著黑色裹頭，雙耳穿著大環，身上披有玄色披風，佩戴的是一柄苗刀。暮雲知道這是明軍中徵召的苗兵，苗兵戰鬥兇悍，與同樣徵召的狼兵一樣威名赫赫。苗兵胸口還斜挎著一張彎弓，彎弓木枝勻稱精細，堪稱良品。
年輕的苗兵皮膚黝黑，他開口冷漠地說道：「龍俞。」
正當斐劍要走向下一名士兵的時候，喚作龍俞的苗兵補充道：「我只聽命於我的土司。」
斐劍頭也不回地說道：「你現在只用聽命於我。」
說完這話的時候，斐劍已經站到了下一名士兵面前，而他正是救過暮雲的薛聞之。
斐劍盯著薛聞之，而薛聞之也兇狠地回瞪。站在旁邊的暮雲生怕兩人會再起衝突。
「姓名？」斐劍問道。
「大人何須明知故問。」薛聞之回答。
斐劍打量了自稱薛聞之的那名明軍兩眼，冷笑道：「我還當是多牛的人物，原來不過是一個小兵而已。」
薛聞之也挑釁地回答：「光腳的不怕穿鞋的，大人要是不信這句話，盡可以來驗證。」
斐劍冷笑連連，他並未接話，而是徑直來到暮雲面前。
暮雲急忙挺直胸膛大聲回答：「臨安府通海前衛士兵暮雲，向大人報到！」
斐劍微笑著拍了拍暮雲的肩膀，開口說道：「不愧是本官帶出來的兵，本官記得你有十七歲了吧，也是條頂天立地的漢子了，好好跟著本官干，本官絕不會虧待你！等回到軍營，本官會啟稟千戶大人，升你個小旗噹噹。」
暮雲並不清楚斐劍是否在放空話，不過他也還是急忙道謝：「多謝大人栽培！」
最後，斐劍站到眾人面前，掃視一行人，開口大聲問道：「各位弟兄，知道為什麼這個時候本官還要點卯嗎？」
沒有一個人回答，暮雲聽見身側的薛聞之冷不屑地哼一聲，他只當沒聽見。
斐劍繼續說道：「我們是軍人，就要服從軍命！此時這裡我的官最大，你們就要聽從我的命令！現在我們已經脫離了戰場，但是並沒有完全突圍出去，隨時還有可能遭遇叛軍！只有我！才能帶你們平安回營！」
斐劍下文還沒托出，卻聽得薛聞之懶洋洋地說道：「我說百戶大人，你說能帶領我們平安回營，小爺我怎麼不大相信呢？現在山谷外面估計儘是漫山搜索的叛軍，大人難不成還能帶著我們直接長翅膀飛回軍營？」
其餘人並不敢附和，只有自稱藩王護衛的文胥誇張地拍著手哈哈大笑，看樣子他也不是個好相與的主。
斐劍冷笑一聲，並不理會兩人，而是突然沖暮雲說道：「暮雲，本官想要聽聽你的意見！」
暮雲一愣，沒想到會牽扯到自己頭上，他只得硬著頭皮猶猶豫豫地說道：「我覺得……我們可以向東北方向撤離，返回邱溫，也可以……朝著西南突圍，前往昌江。」
斐劍讚許地點點頭：「看到沒有，本官帶出來的兵踏實而又有腦子，不是那種好出風頭而又成不了事的兵痞！事實上，我們還有第三條路可走——」
這個時候，名叫莘青石的火銃手小心翼翼地問道：「大人，您的意思是要投降嗎？在下也覺得應該如此，反正總兵大人都已經戰死了，這仗怎麼打都是輸，與其在這樹林子里受罪，還不如向叛軍投降，那樣或許我還能活命……」
斐劍臉色猛地一變，沖著莘青石暴喝：「休得口出狂言！總兵大人什麼時候死了？」
莘青石縮了縮脖子，指著身側的孫大明說道：「孫……孫老頭親眼看見了！」
斐劍把目光轉向孫大明，孫大明佝僂的身軀彷彿又矮了幾分：「小人看得也不是很清楚……小人只看見總兵大人帶隊過了橋，然後橋突然塌了，叛軍在這個時候就從四面八方冒了出來，後面的人又沒法過河救援——」
「閉嘴！」
讓人詫異的是，說這話的並非斐劍，而是刺頭薛聞之。