第二十三章分歧伊始
槍聲、子彈、彈片肆意橫飛，手榴彈、爆破筒悶啞的爆破聲，未知野獸的嘶吼，受傷戰士引爆集束手榴彈。楚南飛獨自一人站在古城遺址的中央，如同一個看客一般旁觀著這場慘烈至極的血戰。
楚南飛看到慘死的周芳華，與未知野獸同歸於盡的秦老實，將手槍對準自己頭部，喃喃自語的江一寒，一臉冷漠的彭新宇，跪在地上試圖拼對屍塊的高格明。
天空被鮮血染紅，黃沙也被鮮血浸透，楚南飛抓起一把黃沙，沙子中流出了鮮紅的血液。
不！不要！
當楚南飛緩緩蘇醒后，頭漲欲裂，耳鳴不止，楚南飛環顧四周，踉蹌的走上沙丘，之前的井井有條的營地已經完全面目全非了，燒毀的帳篷、物資，鮮血、屍體、以及遍地的彈殼，十幾名戰士端著衝鋒槍巡視搜索。
楚南飛一屁股坐在了沙丘上，胸前的彈夾裝具掉落在地，楚南飛拾起裝具，裡面的彈夾幾乎被劃成兩截，連金屬製成的彈夾都能划斷？楚南飛想起了昨晚激戰中那驚心動魄的一幕，要是在慢一秒，自己恐怕難逃開膛破肚的厄運。
楚副連長沒死，楚副連長沒死！戰士們一聲接一聲的呼喊打斷了楚南飛的回憶。
秦老實的斷後沒能起到效果，六個火力哨位中的三個被彈跳力驚人的未知野獸攻陷了，四號哨位迸發齣劇烈的爆炸，顯然在哨位被攻陷的最後關頭，有戰士引爆了集束手榴彈。
跟隨高格明的十幾名科考隊員，最終只有二個人回到了大殿，秦老實帶領的一個戰鬥組的戰士全部犧牲了，在二個哨位以及大殿頂部的三重交叉火力封鎖下，試圖進攻大殿的未知野獸被擊潰。
秦老實簡單的彙報了一下昨晚的戰況，環顧四周，秦老實無可奈何的坐在了楚南飛身旁道：「我們犧牲十七人，科考隊犧牲十三人，沒有重傷員！」
沒有重傷員讓楚南飛微微一愣，擰滅了香煙，戰鬥的殘酷已經超出了他的想象，可以說昨晚的戰鬥是一場勝利的失敗。
楚南飛來到大殿前，遍地的炸點與彈殼顯示戰鬥的激烈程度，黃大壯一個人坐在一塊砂岩上，一邊抹眼淚，一邊用手中的工具砸著平放在膝蓋上的67式輕重兩用機槍。
武器是戰士們的第二生命，沒有任何一個戰士會責怪或者故意損壞自己的武器，楚南飛從黃大壯膝上提起67式輕重兩用機槍，傾斜卡住變形的一枚彈殼別住的槍機回膛，彈殼已經被砸變了形，依舊頑固的卡住一動不動。
楚南飛望著槍機近乎報廢的67式輕重兩用機槍非常無奈，67式輕重兩用機槍代號為608工程，歷經七年研製成功，是我國自行研製裝備部隊的第一款通用機槍，因為毫無設計經驗，67式機槍借鑒了很多外國優秀機槍的結構方案，馬克沁機槍的彈鏈供彈機構，捷克ZB-26機槍的槍栓和槍機結構，蘇聯DPM機槍的發射機構，RPD機槍的氣體控制器，總之是個大雜燴式的設計。
67式機槍裝備部隊后，暴露出大量問題，在生產中也發現各種故障也層出不窮，例如卡殼、卡彈、空膛發射，存在槍機破損、槍機框破裂、拋殼口部斷裂、活塞連接槽開裂、拉殼鉤斷裂、退殼挺斷裂、活塞壽命不足等故障。尤其風沙惡劣環境中，可靠性直線下降，甚至連續發射數百發子彈后就會卡殼，經常導致膛內槍彈自燃形成危險的膛外爆炸故障。
也正是因為昨晚機槍卡殼，導致火力中斷，防線被快速突破。楚南飛沒說什麼，只是輕輕的拍了拍黃大壯的肩膀，步入大殿。
大殿內一片混亂，神情疲憊的江一寒見到楚南飛，竟然面露欣喜，用力的拍了拍楚南飛的肩膀反覆道：「回來就好，回來就好！」
楚南飛點了點頭，大殿內也是一片混亂，低聲哭泣的科考隊員，忙著收集殘餘物資的戰士，高格明裹著大衣坐在大殿的一角目光呆懈。
彭新宇在小聲的向周芳華交待著什麼，戰士們自發的聚集到了楚南飛的身旁，一時間，楚南飛彷佛成了所有人的主心骨。
楚南飛深深的呼了口氣大聲道：「同志們，戰友們！昨晚大家經受住了血與火，生與死的考驗，但現在還不是我們悲傷緬懷同志戰友的時候，我們要打起精神，振奮鬥志。我們來自一支擁有光榮傳統的部隊，攻如猛虎！守如泰山！我們是不可戰勝的！」
攻如猛虎！守如泰山！倖存的戰士們眼中又閃動起了希望和鬥志！
江一寒默默的望著楚南飛，這番話我思量很久無法說出口，昨晚的血戰對江一寒起到了極大的震撼。
血脈噴張的廝殺，鮮血、內臟、殘肢斷臂，瀕死的嘶嚎，幾乎讓江一寒徹底崩潰，但他還是堅持了下來，尤其秦老實告訴他，楚南飛可能已經壯烈的消息，江一寒擔起了指揮的重任。
「真正被擊斃的只有五隻？」拿著小眼鏡的日記本，楚南飛有些難以控制情緒的大嚷起來。
小眼鏡非常無奈的點頭確認道：「我們反覆清單了十幾遍，有血跡的地方不下百處，但真正留下半融化屍體的只有五具，很多戰友都確認了，這些體型巨大的野獸即便中彈倒地，也能很快恢復，我們衝鋒槍和輕機槍發射的7.62毫米口徑的子彈很難將其徹底消滅，只有12.7毫米口徑的高射機槍與40火箭筒對這些未知的大型野獸有足夠的殺傷力。」
分配了警戒、收集物資任務后，江一寒召集楚南飛、彭新宇、周芳華、秦老實召開一個臨時會議，研究下一步的行動安排。
秦老實將水、糧食所剩無幾，車輛基本全部損壞無法修復，電台受損失去聯繫等等一連串的壞消息報告給了江一寒。
目瞪口呆的江一寒望著秦老實發獃，江一寒預感情況很可能會非常糟糕，只是沒想到會糟糕到如此程度？
楚南飛拿著所剩物資的明細眉頭緊鎖，沉默了好一會後，彭新宇起身道：「江參謀長，楚副連長，既然召開這個民主會議，我覺得我們每個人都要發言表態，這是我們每個人的權利和義務，昨晚我們遭到了巨大的損失，很多同志都犧牲了，我非常難過，就像楚副連長說的那樣，我們身負黨和國家交付給我們的重任，同志們！我們不能被困難嚇倒！排除萬難，勇往直前，取得最大勝利！」
彭新宇如同打了雞血一般的亢奮，揮舞著手中的牛皮日記本，江一寒望了一眼楚南飛，失去了幾乎所有的飲水、食物、車輛、油料、物資，同時與上級失去聯繫，只有少量幾個基數的彈藥，繼續完成任務顯然是不可能了。
但作為科考隊隊長的彭新宇卻在這個時候提出繼續完成未完的科考任務？傷亡過半，補給物資全無的隊伍穿行在大漠戈壁的無人區中？即便不遭遇襲擊，大漠也將他們的一切包括什麼全部吞噬。
「我同意，我同意彭隊長的提議，任務必須完成！」不知什麼時候，蓬頭垢面的高格明出現在周芳華身後，周芳華起身扶著略微有些激動的高格明坐在砂岩上。
楚南飛在剋制著自己飛奔過去一腳踹飛高格明的念頭，如果不是高格明一意孤行，昨晚可能就不會造成如此之大的人員傷亡。
科考隊的正副隊長相繼做出了決定，而部隊方面是配合科考隊行動的，任務的本質就算是科考隊準備下十八層地獄，隨行擔負保障任務的「零點部隊」也要與之隨行。
江一寒此刻出奇的冷靜，現有的物資和條件已經不允許他們在深入大漠了，撤回前進基地56號兵站無疑是最好的選擇，可是彭新宇、高格明偏偏做出了一個相反，可謂是不理智的選擇。
就在江一寒糾結如何說服彭新宇、高格明返回56號兵站，完成人員、物資補充，再度深入大漠戈壁，前往深淵之際。
「我同意彭新宇隊長的決定！」楚南飛的表態讓江一寒大為震驚，連續用目光示意楚南飛是不是瘋了？
民主討論會無疾而終，因為最終大家沒能討論出一個令人滿意的結果或者方案，更為主要的是密電員送來了一封電台損壞前收到的電報，於是江一寒一揮手散會。
楚南飛注視著奧吉拉的背影，昨晚的激戰幾乎是人人帶傷，奧吉拉卻絲毫未損？或許這個聰明的嚮導找到了一個隱蔽的藏身之所，對此楚南飛並無異議，畢竟奧吉拉只是一名拿酬勞的嚮導，既不是科研人員，也不是軍人。
望著奧吉拉進入大殿的背影，楚南飛突然感覺奧吉拉的背影似乎有些異樣？奧吉拉似乎走路並不踮腳？兩條腿似乎有些過於太粗？超出了常人的身體比例過多？