第十章《致命裁決》（10）

倉鼠

三個月後的案件研討會差點被一隻倉鼠給搞砸了。

特里原以為一切事情都進行得順順噹噹。前一天晚上，他已經認真通讀了所有的證據，然後把它們整齊地放進一個公事包里並上了鎖，包就放在前門內側。他的車上個星期有兩次打不著引擎，花了一大筆錢確保性能良好后，剛剛從修理站取回來。特魯德把傑西卡和埃絲特叫醒，穿好衣服，準備按時上學。此時，她們的頭髮已經梳好了，作業放在書包里，午餐盒裝好了，襪子穿好了，廚房裡烤著華夫餅……

就在這時，埃絲特把她的倉鼠放了出來。

這隻新買的倉鼠是他們上周精心挑選用來替代魯弗斯（Rufus）的。深受喜愛的老倉鼠魯弗斯突然死了，大家哭著把它埋在花園盡頭的月桂樹下，並舉行了莊嚴的葬禮。魯弗斯老了，動作緩慢，但值得信賴，而這隻叫拉斯特斯（Rastus）的新倉鼠，卻正好相反。埃絲特剛把籠子門打開，打算道聲早安，他卻「嗖」地一聲跳上她的胳膊，然後從她的肩膀上跳下去，消失在沙發後面。於是，全家人亂成一團。

埃絲特深信，貓會要了倉鼠的命，或者它會困在沙發裡面，或者跑進老鼠洞里，洞里垂涎三尺的大老鼠會把它撕成碎片。不管大家怎樣勸，她都不願意吃早飯，也不想上學，除非抓到拉斯特斯，把它安全裝回籠子里。姐姐傑西卡也同樣對搜尋行動感興趣，但她又迫切希望早點到學校，因為她們班要在全校大會上表演一個與環境有關的節目，而她扮演的是台詞很多的主角，一隻海豚。但是，拉斯特斯壓根兒就找不到。特里把沙發豎起來，突然看到倉鼠匆匆穿過特魯德的雙腿，跑進了廚房，消失在櫥櫃和洗碗機之間的空隙里。而特里心裡特別清楚，時間正在飛速流逝，如同車流一樣，此刻郊區的車輛正迅速湧入約克市，堵塞了通往事務所的道路，而他還要在內庭領著警察小組，把案子介紹給一位參與謀殺案審判的出庭律師。

特魯德保證送姑娘們上學后就抓倉鼠，但已經哭成了淚人兒的埃絲特堅決不同意。他們考慮讓特魯德留下來陪埃絲特，傑西卡自己走路去上學，但上學路上需要穿過一條主幹道，而就在上個月，剛剛有個小孩在這條路上被貨車撞死。因此，特里誠心誠意地向小女兒保證，如果她現在去上學，而傑西卡也能在全校大會上出演海豚的話，他會待在家裡，不把拉斯特斯安全裝回籠子，他絕不離開。他雖然是負責謀殺案調查的資深偵緝督察，但此時此刻，他更是她們的父親。

孩子們離開家五分鐘后，他就違背了自己的諾言。

他把所有的門窗鎖上，這樣，倉鼠就沒辦法逃走，接著匆匆留了一張便條給特魯德，解釋自己做了什麼事情，然後，抓起公事包，急急忙忙走向轎車。感謝上帝幫忙，車一次就啟動了。於是，他小心翼翼地繞著住宅區開了很遠，確保孩子們不會從學校看到他，然後才開到赫爾路（HullRoad），正好陷入了他本來計劃避開的交通堵塞。

正是在這樣的時刻，他比以往任何時候都更加清楚地意識到，他和孩子們是多麼地依賴特魯德。自從瑪麗去世后，特魯德像妻子，又不完全像妻子一樣讓他的家庭重新回到正軌，並且穩定下來。他可以信任她，和她共同解決諸如倉鼠事件之類的危機，就像以前和瑪麗一起時做的那樣。今天晚上把孩子們安頓到床上睡覺，上帝保佑把拉斯特斯也裝回籠子后，他們很可能會一起喝杯威士忌，大笑著討論這件事情。但是，特里的笑聲會有所收斂，任何一個四十歲鰥夫與一個二十三歲年輕保姆之間都需要有所保留。他知道，總有一天，她會和男朋友奧德（Odd）一起回挪威。那時，他該怎麼應付呢？特里對未來的局面感到恐懼。

另外一件讓他恐懼的事情是，他的上司韋爾·丘吉爾今天上午也會來律師事務所。實際上，丘吉爾根本不需要參加這次研討會，但他堅持要來。特里為了找停車位搞得心煩意亂，最後心急火燎趕到律師事務所時，正如他擔心的那樣，丘吉爾正與小組的其他人一起站在外面的人行道上，誇張地看手錶。

「下午好，特倫斯1（Terrence）。」偵緝總督察說道，他故意用了全名，特里最不喜歡別人這樣叫他。「很高興你設法趕過來見我們了。」他瞥了其他兩人一眼，希望說的笑話能得到他們的欣賞，他也如願以償。偵緝警長邁克·卡特（MikeCarter）尷尬地笑了笑，根本是串通一氣，特里對此非常厭惡，不過，偵緝警長特蕾西·利瑟蘭面無表情地聽著上司的俏皮話，彷彿不知挖苦為何物。韋爾·丘吉爾費盡苦心也沒有贏得一年前開始分管的小組成員的忠心；但是，在特里看來，越不成功，丘吉爾就越是努力。而他努力的重點就是貶低特里，因為過去特里和即將在此會面的出庭律師薩拉·紐比曾經極力貶低過丘吉爾。

特里含糊解釋了交通堵塞的原因，然後跟著比他年輕的上司進了事務所，一位書記員把他們領進了二樓會議室。在那裡，他們見到了皇家檢察署（CPS）的事務律師馬克·拉斯（MarkWrass）。他是個樂觀健碩的瘦高個子，手腳很大，如果協調性好的話，可能很適合做農夫或橄欖球運動員。但事實上，特里幾次看到他一片好心，卻笨手笨腳地打翻水杯，弄得一桌子水，或是把文件拂到地板上。特里謹慎地坐到了桌子的另一端。

正在這時，門開了，薩拉·紐比走了進來。她看起來和花園聚會上那位無拘無束的女主人截然不同。她是一位三十五六歲的苗條女人，齊肩黑髮，一雙淡褐色眼睛，穿著黑色衫褲套裝，白色繡花襯衫衣領裡面的脖子上戴著一根細金鏈。男士們禮貌地站起身來，她繞著桌子，依次跟各位握手。對特里來說，她的微笑讓人感到溫暖，手握得堅定有力；對丘吉爾來說，握手僅僅出於教養，是一種對相互之間長期敵意的短暫確認。這樣的相遇是有歷史原因的。現在離韋爾·丘吉爾以謀殺罪逮捕這個女人的兒子還不到一年的時間，但針對那次指控，她在法庭上成功地為兒子進行了辯護。薩拉·紐比猛烈抨擊證人席中的韋爾·丘吉爾，控告他脅迫、恐嚇證人和不稱職，但是，丘吉爾與她爭鋒相對，在陪審團拿著裁決書之前，薩拉·紐比曾一度相信，她已經輸了這個案子，這個男人會讓她的兒子判處終身監禁。不管今天她多麼和顏悅色，多麼笑容可掬，房間里沒有人會懷疑，過去發生的事情對她造成的傷痛仍然一觸即發。

特里想，對丘吉爾來說，肯定也是如此。因為最終薩拉·紐比擊敗了他，他當眾受到羞辱，而這個案子，是他加入約克警隊后的第一個大案；特里揭露證據，證明丘吉爾抓錯了人，這更進一步羞辱了他。對丘吉爾這樣雄心勃勃的年輕警官來說，他頂多打算在目前的職位待上三四年時間，然後爬到更高的位置，薩拉兒子的無罪判決讓他遭受了重大挫折，成為他簡歷上的一個污點；對薩拉來說，這件事則如同對準了她家人和事業心臟的匕首。

因此，特里用超出一般的好奇心注視著薩拉，看著她在桌子上首坐下，與她最嫌惡的男人保持著幾米的距離。

「先生們，利瑟蘭警長，」她朝特里右側的特蕾西點了點頭，開始沉著地說起話來，「我已經閱讀了拉斯先生給我的卷宗，像往常一樣，在我們決定是否繼續接下來的工作之前，需要解決幾個問題，這也是我們大家來此的原因。我今天下午要出庭，因此，我建議大家現在就直奔主題吧。」

1特里的全名。特里是特倫斯的昵稱。