第一千一百五十五章《擊鼓的男孩》（36）

「快跑！小弗！」鮑比大聲喊，不理解為什麼他的朋友——兄弟——身後的山洞就像一張大嘴，他還能站在那兒不動。弗農似乎沒聽見，就好像圍著他的不過是假地圖上的玩具士兵。鮑比覺得槍聲隨時都會響起，而且既然山洞裡的那些鬼魂儲存的彈藥夠他們用幾百年，鮑比打賭科克突擊隊會贏。

「過來，兒子。」傑夫大叫，同時鬆開了抓住厄利的手，他的軍刀也垂了下來。

多尼動作古怪地走近山洞，顯然對於自己終於能夠看見那誘人的鼓感到很高興。但鮑比緊緊地抱著他的腰不讓他靠近。哈迪則坐在推土機的駕駛座上，端起步槍，瞄準了科克。

鮑比很清楚南北戰爭時期的武器常常打不準，覺得這樣下去弗老弟被打中的機率恐怕跟科克一樣多。科克已經在這個世界活過一回了，可弗農卻是要中場出局。

「我們讓他們自己選擇。」科克說。雖然看起來他的嘴唇幾乎沒動，但發出的聲音卻很大，幾乎可以和推土機形成二重唱。說完，科克把他那慘白的手放到弗農肩上。鮑比覺得上校的手一定跟山洞裡的泥一樣，冰冷又噁心。

「你可別玩忽職守，大兵！」傑夫喊道。

弗農突然朝他父親的方向諷刺地行了個軍禮，說道：「士兵報道，長官。」

多尼又努力向山洞邁了一步，哈迪的槍隨即響起，騰起一陣煙霧。槍口肯定瞄準的是多尼顫搐的雙腿，因為子彈射到了多尼和鮑比面前幾英尺的地方，濺起了泥點。

鮑比嚇呆了。哈迪的一聲槍響如同導火索：利特菲爾德跟著開了一槍，科克上校的外衣瞬間像污油爆開了花。上校面無表情地朝下看去，冰冷、無神的雙眼如同叮鐺洞，沾染上了病態的黑暗。

厄利·埃格斯乘勢從傑夫·戴維斯那逃了出來，竄進煙霧裡，只留下傑夫——父親？——試圖抓住正慢慢消失的鬼人質。

鮑比趕緊沖向弗農。此時弗農正看著樹林，像一個孤獨的靈魂守衛，期待著這場永恆的鬥爭會從此結束。

科克捂著胸前的傷口，然後移開手，盯著從他手指上滴下來的「爛泥」，好像突然意識到自己已經死了很久。然後，他搖搖晃晃地走進了山洞裡那片黑暗的懷抱里。

「快到這來，你這該死的小同性戀。」傑夫尖叫著，以為他的命令毫無疑問會被執行。但弗農調整了一下掛在他腰上的那隻鼓，掂了掂手上的鼓棒，做出擊鼓的姿勢。

「咚咚！」多尼大聲說著，一邊蹣跚朝科克走去。

鮑比向後面瞟了一眼，又緊緊抓住了多尼的腰。他不知道哈迪·埃格斯或者是警長會不會再次開槍，但是警長和女記者正朝山洞跑來，而哈迪則把來福槍扔在一旁，開大了推土機的引擎。這龐然大物開始前進，帶著鋼鐵鏽澀的吱嘎聲和滿腔的仇恨。

鮑比的力量源泉是他的腎上腺素而不是引擎。不過他從自己的內心爆發了，大聲尖叫著，就像傑夫·戴維斯叛軍的嘶吼。鮑比推開多尼跑向弗農，就像橄欖球賽的後衛阻止對方的球觸地得分一樣，但弗農看起來似乎並不認識他。

該死的！他們已經控制住他了……

就在山洞口，科克噗通一聲跪了下來，一個士兵伸出他骨瘦如柴的手臂，想把上校拖到安全的位置。鮑比希望警長不要開槍，因為這時候很可能會誤傷到弗農和他自己。而山洞裡響起金屬的碰撞聲，預示著一支軍隊就要集結起來保衛他們的領地了。

弗農先重重地敲了一下鼓，然後笨拙地連敲一陣，這聲音響徹天空，好似午夜的雷鳴。鮑比現在離他更近了，一邊弓著身子以免被子彈擊中，一邊盤算著抓住弗農把他從這山洞拽走。這地方想把弗老弟、多尼、鮑比自己，甚至整個可惡的活人世界，都吞入它冰冷的腹中，從此萬劫不復。

「快來啊，小弗。」鮑比說道，伸手去拉他的朋友。

他抓住弗農的袖子，但弗農甩開了他，繼續敲鼓。

弗農盯著前方，眼睛眨也不眨，並沒有看見眼前的人——這個人曾經和他一起做了第一艘大船模型、一起讀了《指環王》三部曲、親眼見他玩滑板摔掉了第一顆牙。鮑比最好的朋友如今已有了新的歸屬，心照不宣地與別人結成盟約。而他的盟友，恐怕連想象力最豐富的漫畫家都永遠無法想到。隆隆的鼓點飄過森林，拂過山丘，召喚著世間所有的生命集結在一起。

突然間，這節奏被另外一陣風暴般的聲音壓制了下來——淹沒在了推土機轟隆的咆哮聲中。