第一千一百五十四章《擊鼓的男孩》（35）
洞口有動靜，洞里的陰影分離出一大塊，朝前走來。
是戴騎兵帽的那人，殘損的鴕鳥毛在十月的微風中瑟瑟抖動。利特菲爾德舉槍瞄準他，隨即想起子彈在剛才的激戰中射光了，只剩空彈殼。那人——他要是相信辛迪的說法，就是喬治·科克上校——比起在下面的公園裡顯形得更清楚了一點，就好像呆在洞里讓他恢復了元氣，猶如溫泉能讓療養的人恢復健康一樣。
死去的上校好像從未如此從容過，似乎勝負對他來說都是一樣的結局。傑夫·戴維斯太陽穴上的血管暴綻，像個瘋子一樣呲著牙。利特菲爾德不知道如果戴維斯的軍刀刺穿厄利的脖子會有什麼下場，但他感覺科克不喜歡這個做法。科克自己只握著一把軍刀，但他手下還有一群兵，他們已經用事實證明會誓死效忠於他。
利特菲爾德被旁邊的咔嗒聲嚇了一跳，接著就聽見零件轉動的聲音，他反應過來是辛迪在調相機。「關了。」他說。
「各自為政，互不干擾。」辛迪說。
說得輕巧，我都不知道現在我的「政」是什麼了，不知道現在這種情況到底是要去叫殯葬工人，精神病醫生，還是開著謝爾曼坦克1的驅魔人。
推土機朝空地深處開來，樹梢一陣顫動。這大傢伙的引擎轟鳴聲讓局面更加緊張，利特菲爾德感到煩躁不安。
「把我的人還給我。」傑夫朝上校喊。
上校就站在那兒，一隻手拿著軍刀，打量著洞口的形勢，好像是在保衛一個四面臨敵的堡壘。利特菲爾德現在認出傑夫的人質是他在木材場遇到的那個消失的人，這人現在顯得溫順疲倦，像冬天裡孤零零懸在杆子上的稻草人。
這人質跟上校一樣結實，但他的眼睛沒有眼白。利特菲爾德不知道傑夫把軍刀插進這鬼兵的脖子會發生什麼事，但他總覺得那傷口裡會飛出成群的噁心生物：長著毒牙的蝙蝠和披著鱗甲的小龍，就像從潘多拉之盒裡流出的恐怖東西。
上校出現在洞口時，鮑比止住了腳步，慢慢朝洞口挪動，隨後停在多尼身邊，「弗農！你在裡邊嗎？」
金屬碰到石頭髮出咣當咣當的聲音，推土機的履帶吱嘎作響，奮力前行。多尼的手上下揮動似乎在跟著節奏敲鼓，然後這個自閉症患者就邁著僵硬的步子朝上校走去。鮑比一把抓住他想把他拖回來，但這人太強壯了。他甩開鮑比，把後者摔得跪到了地上，然後朝上校走去。
「多尼。」警長叫他，往前走了一小步，對自己該做什麼不太有把握，「回來。」
「你只要一個人，別抓我的。」傑夫對上校說，「你選哪個？」
科克上校在胸前抱著膀子，好像他有大把時間可以考慮。利特菲爾德也覺得他有的是時間。然後上校把頭抬起來望著天空，好像在追尋記憶中秋天山裡空氣的味道。要不是那台鬧喳喳的推土機，這一刻簡直可以說有點寧靜了。
鮑比爬起來，用手在嘴邊捲成筒喊道：「弗農？」
上校沒理他，轉頭朝著厄利。「做逃兵只有死路一條，下士。」
「那就把他帶走絞死他。」傑夫說，把軍刀插得更深了。利特菲爾德看見這個鬼魂的皮膚裂開一道黑色的口子，心想著傑夫這算不算犯罪。
蓄意謀殺？在法庭上，如果受害者已經死了，這條罪名就不成立。
民間傳說要殺死一條蛇，得砍下它的頭，一直等到太陽落山。他正在考慮再給科克上校一次死的機會，對他開上一槍，讓他死得像個男人。但在他想好扣扳機前，推土機開過來了，揚著的鏟斗里掛著枝條樹根。它一路往前犁的時候，履帶上抖落下無數的泥土和濕葉子。
哈迪·埃格斯把油門朝前踩到底，冒出一股黑煙。利特菲爾德朝推土機走去，抬起手掌，其實他也沒指望這個眼神瘋狂的老人能聽他的話停下來。從哈迪和操縱桿較勁的方式上利特菲爾德覺得就算他想，也不一定能剎住車。而他也不準備從履帶上爬進駕駛艙。
哈迪臉色煞白，汗涔涔的，一邊的白眉毛緊張地擰著。他朝前鬆開一個操縱桿，推土機減慢了速度，他做手勢讓鮑比離開洞口。「我跟你們這幫小鬼說過不要來這。」
「我朋友在裡面。」鮑比說。
「我可操心不了你的朋友。」哈迪說，往上提了提背帶褲的一根帶子，拿火槍瞄著洞里，「我要救我兒子，無論他現在變成什麼樣了。」
「他們要的是厄利。」鮑比說。利特菲爾德趁哈迪打岔這個機會又往前走了一步。辛迪緊貼在他身後，像個甩不掉的影子。
「他們是想盡辦法想把他帶回去，但是厄利不打算回去，他已經把該乾的幹完了。」
「但是別人要替他頂罪。」鮑比說。
「科克要一個人來代替他。」辛迪說，「這是能量守恆定律。」
「我的定律可不這麼說。」哈迪咆哮著，「聖經說以眼還眼，以血還血，以烙還烙。」
「別在這兒再製造流血事件了。」利特菲爾德說，儘管他也不知道厄利脖子上滲出的黑乎乎的東西能不能算「血」，「至少在我有話要說的時候。」
「你覺得自己有什麼可說的？」科克怒吼。
「把我兒子還給我。」哈迪大喊。
「把我兒子還給我。」傑夫大喊。
科克來回望望厄利和多尼，似乎在下定決心。他的骨架鬆鬆垮垮，好像上次的塌方把他的脊柱壓碎了，過了這幾十年骨頭還沒長好。
這雙陰森的眼睛還沒決定人選，弗農從洞的暗影里走出來了。利特菲爾德覺得還有一些影子跟在他身後，就像拖著一塊朽爛的布條。他朝上校那邊走去，一隻小軍鼓敲打著他的屁股，隨後他立定似乎在待命。
他的左手拿著兩根鼓槌，右手向外行了個軍禮。
1謝爾曼坦克，是第二次世界大戰時美國開發、製造的坦克，這個名字的來源是美國南北戰爭北軍的將軍威廉·特庫賽·謝爾曼。