第475章 迫近的刀鋒（四）

第475章迫近的刀鋒（四）

營帳外，夜明星稀。

飄雪的天氣似乎終於熬過，白日里甚至有人為此燃放炮竹，此時匯海門下，還能隱約聽得南城的一些富人巷子炮竹炸響的聲響。

空氣里飄著淡淡的煙火氣，陳西星許久都未有此刻這般平靜的心情了。

站在城頭，舉目便可望及城外遠方駐紮的連綿營帳，硝煙未起的這三個月，先前受難最重的北城街頭已經恢復五六分往日氣氛，從熙攘來往的商販走卒中，他多少能感受到戰爭給北城民眾帶來的傷痛正一點點被時光治癒。

那些被當成磚石瓦礫一樣丟棄的屍骸同樣正消失於大街小巷，民眾已經從最初的驚慌恐懼中走了出來，為這樣那樣的目的重新奔波忙碌著，坍塌的房屋一座座又蓋了起來，勾欄瓦舍再度熱鬧起來，利用酒色療傷的人麻木地行走在這座看似正再度崛起的囚籠中。

營帳里，還能聽見父親陳渠充滿憤懣的質問話語，那位前來傳天子口諭的宮奴陳西星倒是認識，是已經入宮做了皇妃的近身奴才，他有些想不明白，既然已經斬斷情緣，為何還要三番五次再來羞辱他們父子？

嘆口氣，陳西星抬眼望向極北方向，兵部剛收到的急信求援，雪國大軍猛攻拒北雄關，拒北關守軍拚死抵抗，望皇都遣派大軍支援。

陳西星都能想象到拒北雄關此時的境地，狼煙動地，喊殺衝天，血水與亡屍鋪就的城下，皇都剛經歷的災難再度發生在了拒北雄關，而雙方兵力的懸殊，也比皇都圍城時驚人的多。

「六比三……要是援軍不足，只怕會是去多少便折戟多少，拒北雄關會像一口填不滿的黑洞，死死將虎狼皇朝僅剩的大軍吸附在北地，而皇都……」

陳西星腦海里回憶著父親陳渠對他說的一段話，虎狼皇朝時下正面臨南北抉擇的難題，要保住北地拒北關，南地皇都就可能被攻破，而要殊死保護皇都，北地拒北雄關則會成為雪國北下大軍馬蹄下第一座被踐踏的關隘，之後再一點點看著雪國大軍一路摧城拔寨，兵臨皇都城下。

當陳西星問父親陳渠當如何抉擇，陳渠搖了搖頭，並沒有給出答案，此時站在城頭，吹著涼風，頭腦也清醒許多，仔細想來，陳西星覺得父親心中已經有了答案。

城下，副將良田正與那宮奴小心翼翼不斷道歉，一小袋銀子也在推諉兩下后落入了口袋，如此之後，宮奴方才與良副將說了什麼悄悄話，只見良副將不斷地點頭，說話中攙扶對方入轎，目送對方徐徐遠去。

陳西星下城頭之際，副將良田回到營帳中，將頭盔拍在案几上，咬牙切齒道：

「一介閹人，也敢出來作威作福，當真是氣的老子肝疼……」

陳渠坐在炭盆前，面色難堪，聽到副將良田如此啐罵，卻也沒說什麼冠冕堂黃的空話壓人，只是磕了磕牙。

「將軍，宮裡就是想讓你去送死，眼下拒北關情形如何，你我比誰都清楚，我原以為將軍被放出來，還得了嘉賞，是禍福相依的好事，卻不料還有這般陰狠手段在後面等著，去，便是死，不去，違抗聖命，同樣是死，總之，這皇都容不得將軍好生活下去……」

副將良田是跟隨陳渠多年的心腹愛將，二人早於戰火硝煙中結下了患難與共的深厚情誼，此次北去援軍拒北雄關，良田也在積極說服陳渠，要帶他一併前往，只是被陳渠幾度拒絕。

「啪……」

副將良田將宗卷摔在地上，上面還有他人蔘陳渠的摺子，被兵部來尚書託人攔了下來，便一併夾在卷宗中送了過來。

先前二人正於此事商議對策，天子口諭便不約而來，故而才有陳渠將滿腔心火一併發泄了出來，那位宮奴也被嚇了一跳，副將良田見事不對，便上前做起和事佬，居中和起稀泥，最後幾番誠摯道歉外加銀兩饋贈，方才將事平息了下來。

「吏部那幾個老狐狸，敢這麼遞摺子，其中必有什麼依仗，平日里你看他們，就是一個十足的和事佬，可曾與你陳將軍說過一句重話？這次突然給你遞一刀，事情不會太過簡單……」

副將良田平復完心情，卻又蹲身將散亂一地的卷宗與摺子一一撿了起來，有幾張染了泥水，說話中，他正小心用袖子擦拭。

陳渠從炭盆前起身，對營帳外說了一句「進來聽」，便走過去案幾前落座，繼續著手處理軍中事務。

帳外，躲著偷聽的陳西星被陳渠發現，便不得不硬著頭皮進了其中，看眼案幾后神色大有恢復的父親，便靜靜站在那裡。

「西星，這次你其實可以隨軍北去，一來趁機長長見識，二來也是有個照應，這北地距此山高水遠，陳將軍身邊沒有自己人，必然不太穩妥……」

良田將卷宗擦拭乾凈放了回去，抬眼望來，掃一眼稚氣未退的陳西星，咧嘴笑了笑。

「良叔，宮裡真要父親帶兵前去拒北雄關增援？」

陳西星心中雖然已有猜測，但此時聽得消息屬實，仍舊覺得滑稽之至，這城中將軍何其多，為什麼要派父親前去，而且這匯海門也需要良將守護啊？

副將良田攥拳砸了一下大腿，點了點頭，面色難堪。

「就沒有什麼法子嗎？」

陳西星追著問了一句，在他印象里，除了要押赴午門斬頭的事情沒辦法疏通，好像這皇都里其他什麼事情都能私下運作，走走門路，送送銀子，事情就能解決。

先前父親陳渠鋃鐺入獄，他也是照此行事積極運作，之後父親出獄，雖聽說是給他希望的來尚書居中周旋，但在他看來，事情大抵也逃不脫此等手法。

「西星，此事你就勿要關心了，你留在此地，跟著良田好生磨練學習，幾年後未必不能成事！」

陳渠知曉兒子陳西星在想著私下運作，先前他在獄中，陳西星力行諸多事宜已經顯露能肩負些許責任，初見成人模樣，作為父親，自是心有慰籍，但這次北去拒北雄關，他心中也並無十足把握，故而他不可能帶獨子陳西星北去。

「父親……」

陳西星還想據理力爭一番，但被陳渠一句「就此打住」蓋棺論定，陳西星深知再無討價還價的可能，便耷拉下肩膀，出了營帳。

「西星也是……」

良田還想替陳西星說幾句話，畢竟陳西星由他看著長大，也算是親如半個兒子，再者讓陳西星隨軍北上，也是他想出來的主意。

「良田，你無需多說了，出去準備吧，三萬援軍雖是不多，但這一路北上，路途漫漫，要做的籌備茫茫多，與其在這裡無益爭論，還不如多做一些相應籌備……」

陳渠揮手打斷良田說話，從卷宗下抽出一張信箋，遞給了一無所知的良田，當良田拆開看過後，神色驀然複雜起來。

翌日，一支五千人馬的軍隊浩浩蕩蕩奔赴北地，在長龍隊伍中，是一輛輛裝滿淄重的糧車，途經城外圍軍駐地，卻安然無恙而過，彷彿被視若無睹一般。

當夜，另有一支萬人軍隊悄悄出城，居中而行的長龍馬車輪子上皆縛有動物皮毛，於神鬼不知中迅速北上。

當這支隊伍悄然前行的途中，其中一輛馬車上的麻袋縫隙中，赫然藏著一張頭臉，當透過漆黑的夜色，判斷他已經遠離了那座都城，貓縮的身影便沉沉睡去。

就在援軍北上的途中，拒北雄關前的硝煙仍舊令人窒息，在經歷雪國大軍一日六度衝鋒后，雙方皆是人疲馬乏的狀態，之後偃旗息鼓，各自修整。

孫小泉此時腿上纏了紗布，隱隱滲血，在第五次衝鋒中，他被一名從背後偷襲的雪國死士險些一刀捅穿后心，是一名附近的同胞沖了上來，替他擋下了那一刀，之後他與對方廝殺，拼著廢掉一條腿，才將對方胸口攪了個稀爛。

正坐在傷兵營帳前發獃的孫小泉聽著裡面撕心裂肺的喊叫，眼前不由自主會浮現那名替他擋刀的同胞身影，咬了咬牙，吐口氣，不讓眼淚流出來，孫小泉用手指在雪地里認真寫下一個名字：趙震。

同樣受傷不輕的牛群才躺在營帳里，嘴裡咬著一根樹枝，正被軍醫用東西止血，他的左臂被幾乎砍斷，如果不是對方刀鋒卷了刃，或許此時他已經成了獨臂大俠。

咬碎牙硬是沒叫出聲來，牛群才在軍醫治療下也幾度昏死過去，直到某一刻耳畔傳來「好了」的模糊話語，他才帶著疲倦的身心沉沉睡去。

打退六度衝鋒，拒北關的守軍傷亡不可謂不大，僅是這一日內，死在城關上的守軍人數就在三千餘眾，加上受傷不能下地的，大抵迫近四千數，以此可見，這場攻守大戰的慘烈程度到了什麼境地。

無心再聽地獄之音的孫小泉登上城關，舉目南望，求援信箋已經發出，但究竟能不能等來援軍，他的內心深處也沒有底氣。

或許，這裡不日就要成為一座死城……

拒北關外。

滿地鮮紅，白雪大地就如同被塗抹了硃砂，白的刺眼，紅的奪魄。

身為騎兵的特爾芭因為未上戰場，便只能遠遠看著眼前這一切自然而然地發生，當被同伴喊著去幫忙救治傷員后，特爾芭才第一次接觸到滿目的鮮血。

「……你這樣不行，得用力勒緊才可以，千萬不能鬆勁……」

特爾芭正給一位被砍斷腿的傷員幫忙止血，當他用力勒緊對方半截斷腿，鮮血還是如開閘的流水涌流而出，一旁朝腿上饞紗布的軍醫卻是突然鬆開了手。

「鬆開吧，他已經死了……」

軍醫從血泥里站起來，捧著裝藥品的盒子又匆匆去了另地。

特爾芭彷彿未曾聽到軍醫的話，還是死死箍住那截斷腿不肯撒手，當同伴過來將他從地上拉起，他的頭腦還是昏昏沉沉的，一身甲胄也染成了紅袍。

「發什麼愣，快點幫忙救治下一個……」

同伴拍了拍特爾芭肩膀，便拉著他又跑到一位肚子被豁開的傷員前，手忙腳亂幫著軍醫將流泄出來的臟器往肚腹里塞，特爾芭也跟著跪下，剛要動手幫忙，卻被軍醫推開，原來他的手上沾了許多泥土。

「去外面洗一下……」

扭頭沖特爾芭喊了一句，也不知道這位有些呆愣的傢伙聽到沒有，軍醫便開始對身側的助手大聲說著該如何如何做，鬼哭狼嚎的雪地里，猶如一片人間煉獄。

荒郊野外自然沒有水，但還是有辦法洗手的，特爾芭在地上攢了雪團，開始在手心手背瘋狂擦拭，直到整個雪團變成腳下的血滴。

特爾芭洗好手準備再去幫忙，這時一名小首領拿著兩根薪柴走了過來，對他晃了晃，說道：「你去找些薪柴回來……」

就這樣，特爾芭不得不跑去許遠的林地里找薪柴，因為大雪蓋地，許多的乾柴也變得濕潤起來，另外林地中也並沒有太多的枯枝爛木，大抵是被人撿過，如此忙碌許久，特爾芭僅僅抱了一小捆柴回來。

那名小首領狠狠踢了他幾腳，被旁邊人拉開，特爾芭便成了形單影孤的對象，只能遠遠站著，沒有人敢再讓他去做什麼了。

天色漸晚，雪地上的篝火稀稀拉拉點了起來，受傷的圍火或坐或躺，沒有受傷的，只能各自想辦法過夜，特爾芭在吃過明顯被少給的飯食后，縮在一處避風的凹地里休息。

孫小泉此時在營帳中與副將商議守城之術，雜亂的案几上擱著兩碗早已涼透的飯食，炭盆里的火焰燒的正旺，映亮整座營帳。

牛群才被疼痛疼醒過來，整條手臂之前都是麻木的狀態，當過了某一刻，麻木就變成了撕心裂肺的疼，狠狠撕扯著他生命的火焰，直到熄滅的那一刻。

先前認識的朋友過來看望他，給他帶了幾塊肉乾，說是讓他好好養傷，當牛群才問起另外一人時，有人才告訴他那位替他擋刀的同胞已經死了。

朋友離開后，牛群才躺著根本無法合眼睡去，但身心上的疲倦又摧殘著他令其入睡，如此睡睡醒醒中，天色漸亮，熟悉的號角聲再度響起……

又該有人登城了……

(本章完)