【女皇暮年】

經過幾年邊境上的戰火，女皇似乎是身心疲憊，自此之後行事不再誇張，大多數時間在後宮享受生活，或者四處游幸，與隨駕諸臣于山林間酬唱詩文。

到這時，薛懷義已經死了兩年了，女皇的感情生活，似乎也不應該再是一片空白。

可憐那薛懷義從垂拱元年（685年）起，伺候武則天前後凡11年，只因吃御醫沈南繆的醋，自尋了死路。其實那沈醫官只不過因為比較敬業而「得幸」，而且據分析不一定就是上了女皇的床。薛懷義可說是白白送了自己的一條命。

在史籍上，沈醫官此後並無下文，這也可證明，他的得幸只是女皇偶爾青睞。

女皇的新情人，可說是來得正逢其時。就在契丹作亂之時，善解人意的太平公主為母親推薦了美男張昌宗。張昌宗入宮之後，又向女皇推薦了自己的哥哥張易之。

張易之也是一位美少年，此時不過二十齣頭。女皇召見后，心內大悅，讓這小哥倆一塊兒入侍宮中。

張氏兄弟出身於官僚家族，叔祖張成行在太宗時期任侍中兼刑部尚書、高宗時為宰相；兄弟倆的父親也做過雍州（今陝西鳳翔）司戶。

兩人聰明伶俐，精通詩詞音律，善弄樂器。張昌宗向女皇推薦張易之時，說張易之不僅懂樂器，而且還懂道家丹藥。

堪可稱奇的是，兩人都生得面若傅粉，風流倜儻，宛若翩翩少女。

女皇對他們相當喜歡，令隨侍左右，自由出入宮禁。凡舉行宴會，兩兄弟就出來吟詩彈琴，甚洽聖心。

武則天在73歲時，居然能找到兩個比自己小50歲的小情人，真可謂賽過活神仙了！

張昌宗因而被任命為「雲麾將軍」（貼身侍衛將軍）。張易之原本由門蔭而為尚乘奉御，是專管皇帝出行車駕的。武則天把他提拔為司衛少卿（掌宮中宿衛）。又賜給兩人宅第、絲帛、奴僕、駱駝、牛馬無數。不久，張昌宗又被加為銀青光祿大夫，最後升至左散騎常侍（從三品）。這都是近侍中的高職位了。

二張的母親臧氏、韋氏也沾光得了不少賞賜。張昌宗的生母臧氏，與尚書李迥秀有私情。武則天連這個也關心到了，居然令李迥秀要常去看顧臧氏，是為「私夫」，別人不得追究。

二張地位驟貴，武氏諸王等一批傢伙也趕緊巴結，以求二張能在御前為自己美言。他們經常候在二張家門外，等二張一出來，就爭先為之牽馬執鞭。他們對二張的稱呼，也頗為親熱，呼張易之為「五郎」，張昌宗為「六郎」，極盡媚態。

可嘆武氏諸王，本身貴為皇帝宗親，卻要奉承兩個小白臉以求自固，其地位真是太過脆弱，其結局也就可想而知了。

見武氏宗室都如此謙卑，二張也就一改起初的小心，囂張無度。王公大臣中的諂媚之徒則紛紛趨奉於門下，搬弄是非。

當時有人讚美張昌宗之美，奉承說「六郎面似蓮花」，而外號「兩腳野狐」的宰相楊再思卻還嫌不夠，說那不對，「乃蓮花似六郎耳」！

——真是暈！我們中國人最美好的言辭，好像一般都用在了諂媚上，自古如此。

這兩個小白臉進出宮中太頻繁，女皇總還是要顧忌一下輿論，就專門設立了控鶴監，以張易之為監卿，召集一批文學之士兼任控鶴監供奉，讓他們常來宮中吟詩宴樂。被任命為供奉之一的員半千卻不領這個情，認為自古無此官職，且所召之人多有輕薄之徒，就上疏請罷此衙門。武則天大為生氣，將他貶為水部郎中。

二張把女皇伺候得精神抖擻，老人家年已七十五了，竟毫無疲態，且新生出八字重眉。百官聞知，都來道賀。

一到夏天，女皇就帶著二張、諸武、太平公主與皇嗣到各宮去小住，有時侯還跑到風景秀麗之地的隋時舊宮去住。她覺得告成縣的石淙澗景色不錯，就在這裡造了一座行宮，稱為三陽宮。

宮殿落成后，女皇帝帶領一干人馬來這裡避暑，在一塊巨石上飲宴作樂。這就是武則天晚年時著名的「石淙會飲」。

武則天服了張易之製作的丹藥，又服了洪州道士胡超製作的長生藥，一些常年的病痛竟然好了，她極為高興，下令改元「久視」。同年又改控鶴監為奉宸府，讓張易之和諸武等天天陪著她宴樂。因怕狄仁傑等宰相勸阻，就命一批學士在內殿編修《三教珠英》。因為在編輯之餘，文人經常吟詩作賦，飲酒行令，可以此來掩人耳目。《舊唐書·張行成傳》說這是「以昌宗醜聲聞於外，欲以美事掩其跡」。

有一次在宮內宴會，武三思奉承張昌宗是神話人物王子晉的後身，武則天開懷大笑，讓張昌宗穿起羽衣，騎在一隻木鶴上吹奏鳳笙，眾人大為讚歎，紛紛賦詩讚美。

武則天從年輕時候起，就捲入了深宮爭鬥，后又執掌國柄幾十年，從沒有放鬆過。現在，有兩個年輕人作陪，怎能不其樂也融融，大概是「真的想再活五百年」了。

她隨後又下令增選美少年為奉宸供奉，要搞一個龐大的超級美男團隊。一些急功近利之徒聽說后，紛紛自薦貌美，甚至有人在自薦書上註明自己「陽道壯偉」！

夥計們，幹得好不如「傍」得好啊！

——這觀念絕非起自當今之世。

待到《三教珠英》編完之後，二張的榮寵又升了一大截。張昌宗被加為司仆卿（刑部司官）、封鄴國公；張易之被加為麟台監（即秘書省長官、掌宮中典籍）、封恆國公。兩人小小年紀，就憑著一張好麵皮，竟能位列公卿，一般的人真還經不起這種驟貴的考驗。

兩人亦不脫俗例，雖有點兒小聰明，但對宦海沉浮、人世兇險全無經驗，身居一人之下后，不知收斂，反而競相貪賄，逞強比富。張易之為自己造了一幢大屋，以琉璃沉香為飾，極盡壯麗，耗錢數百萬。

他們的其他兄弟，也跟著雞犬升天。洛陽令張昌儀一向貪婪，經常為人跑官買爵。據說某日早朝，一位薛姓候選官員以五十金賄賂他，並附上一張狀紙寫明姓名籍貫。張昌儀便把狀子交給天官侍郎張錫，叫趕快辦。過了幾日，張錫不小心把狀紙失落，去問張昌儀。張昌儀便罵道：「辦不了事的！我亦不記得，只要姓薛的，你就給官兒吧！」

張錫心驚膽戰，回到衙署把銓選名單拿來，見其中姓薛的有六十多人，他也不管那麼多，統統都給了官做。

最為荒唐的是，二張之所以得封國公，竟然是出於太子李顯、相王李旦和太平公主的推動。這三人早就上表請封張昌宗為王，武則天未同意。他們再請求，才封為鄴國公。

他們三人，都是武則天親生的子女，按理無須仰人鼻息，但此時都需要靠拍母親小情人的馬屁來自保，可見二張權勢之盛。

但是也有一批正直大臣不買二張的賬。宰相王及善在參加內宴時，看到二張在女皇面前沒大沒小，女皇也像個老頑童，不成樣子；於是屢次勸諫，說二張「無人臣之禮」，暗諷女皇「包二爺」實為不妥。

左台中丞宋璟侍宴朝堂時，不隨流俗，對二張並不特別恭敬，只稱張易之為「張卿」。天官侍郎鄭善果問他：「奈何呼五郎為卿？」他答道：「以官言之，正當為卿；若以親故，當為『張五』。足下非易之家奴，何『郎』之有？」（《舊唐書·宋璟傳》）

宰相韋安石更是厭惡二張侍寵弄權，多次公開折辱他倆。一次女皇在殿內賜宴，張易之帶了蜀商宋霸子等人進來，同座賭博。韋安石跪奏曰：「商賈賤類，不應參預此會。」說罷，叫左右把他們逐出。座中諸臣害怕女皇發怒，都嚇得面容失色。而武則天卻欣賞韋安石的直言，特予慰勉。同僚見此，皆嘆服。

不過二張在武周後期，也做過一件「政治正確」的事。緣於當時武則天的心腹、時任左台中丞的吉頊跟他們說的一番話。吉頊實際上也是一名酷吏，只不過程度略溫和。他素來瞧不起武氏諸王，認為他們要才學沒才學，要相貌沒相貌，成不了大事，而與二張卻較為親近。一次在一起飲酒，吉頊道：「你輩榮貴至此，然非以功業而得，天下側目切齒者多矣！若無大功於天下，如何得保全？吾實為二卿擔憂！」

二張被說中心事，頓然變色，心中大懼，淚流不止。因平素敬慕吉頊多謀，便虛心請教自安之計。

吉頊道：「天下士庶未忘唐之舊恩，都盼望廬陵王復立。今上春秋已高，帝業須有人承繼，武氏諸王都不遂其意。何不勸今上立廬陵王，以應人望？如此豈止免禍，更可保富貴焉！」

二張深以為然。此後，逢到女皇高興，二張就總是委婉地提出此議。女皇聽得多了，也覺得甚合常情。後來在狄仁傑勸諫時，也就很容易聽進去了。

兩個小情人擔心後事，武則天心裡是清楚的，也能體諒，所以一直沒讓他們掌實權——不掌實權，就不至於得罪人太多的人，結局也就不至於太壞。

女皇能想到這一點，還算是比較「人性化」的吧。

武則天晚年寵幸二張，這事一直為後世所譏諷，近年更是坊間歷史小說津津樂道的話題，但是當今大多數史家對她這一點卻都持諒解態度。

為她辯解的人說，女皇固然是養了男寵，包括前面的薛和尚、沈醫官，但也不能說她就是「淫亂」。應把武則天還原到普通人的位置來理解，七情六慾誰都有；愛美之心，老婦亦不能免。古之資產中上之男子，都可有妾，男性皇帝更是有一個龐大的後宮隊伍，何必獨獨對武則天苛責？以往之人苛責武則天，顯然是男女不平等的舊觀念作祟，有歧視婦女之嫌。

這話說得倒是。男性皇帝若是死了皇后，可以再立一位；不立的話，也有其他妃嬪可以解決問題。但是女皇卻不能再嫁，如果再嫁，在皇權的繼承問題上就有疑難之處，因此找情人是唯一的解決之道。好在唐代風尚較為開放，否則這問題還真是不好辦。

還有辯解者說，武則天其時已是七十老人，於性的要求還能有多少？與二張廝混，恐怕主要還是為了愉情悅性。這一說，我個人覺得比較公允。

當然，在現代的研究者中，也有堅定的衛道士一派，對武則天的胡鬧不能原諒。如台灣的史學家雷家驥先生對武則天的治績評價不高，對她的私生活也多有譴責。他說，古代官員和皇帝，其妻妾雖多，但那是有人數限定的，是一種制度，不能僭越。男性皇帝不會偷偷摸摸養情婦（宋徽宗、明武宗不算？），如果要養，就會招致臣民批評。

他說，武則天要養情夫，完全可以立法，公開規定「男妾」的名分和名額。但她卻要偷偷摸摸地干，所以招致批評，這與歧視婦女無關。

他還說，武則天之所以要偷偷摸摸地干，還是心虛，她並不具備真正的男女平權意識，只不過膽子大，敢於縱慾享樂罷了（見雷家驥《武則天傳》）。

這真是，各說各理。還是魯迅先生說得明白：「一本《紅樓夢》，單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看見《易》，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……」（魯迅《集外集拾遺》）

誠然！不錯！

我輩淺陋，在女皇生活作風的問題上，實在無話可說。

隨著邊境戰火稍歇，晚年的武則似乎越來越胸無大志了。宴樂，游幸，養生，成了她主要的生活內容。

在她身上，有幾點明顯的變化。

首先是價值觀發生了很大變化。武則天晚年頻繁改元，雷家驥先生認為這是由於她有負罪感（稱帝、殺戮過多），為了緩解內心壓力，就頻頻改元。這個說法，有一定的根據，但從她晚年的一些年號看——「如意」、「長壽」、「延載」、「久視」、「長安」，其價值取向非常明顯，就是渴望長生。

她除掉酷吏，把朝政交給狄仁傑等賢明大臣去打理，去掉「天冊金輪」的尊號，回歸一個凡俗的皇帝身份，這都說明了她價值觀基點的大轉移。

其次，因為張易之信奉的是道家的那一套，武則天大概是愛烏及屋，改變了她在登極之初崇佛抑道的立場，開始提倡「道佛齊重」。她晚年屢游嵩山，是因為嵩山曾有過王子晉騎鶴成仙的故事。她後來甚至還起用嵩山山人什方為相，這個什方大有仙風道骨，自稱生於三國時代。還有自稱壽已700歲的洪州道士胡超，也深得武則天信任。這兩人都為女皇製作了長生藥。

道家飄逸、空靈、幽遠的想象世界，是她晚年莫大的慰藉。她所鍾愛的年輕人所供職的地方，叫做「控鶴府」，這也是道家的概念。控鶴，騎鶴也。女皇大概很想永世與兩個年輕男子騎鶴乘風，優遊在白雲飄渺間，無冷無暖，萬年如一。

再有，武則天越到晚年，心境就越是平和，不再有濫殺事件出現，對臣下的諫言大多也都能聽進去了。

長安二年（702年）年末，監察御史上表，請求為以前來俊臣等酷吏所羅織的冤案平反。女皇此時早已耳順，欣然同意，下令逐案複審。許多冤案就此得以昭雪，朝中的暴戾之氣一掃而光。

但是，平靜之中也有風波。就在內外一片祥和之際，女皇與她信任的大臣魏元忠之間，卻突然爆發了一場衝突。事因二張而起，險些釀成大獄。

魏元忠這個名字，在本書的前面已經出現過幾次了。他是宋州宋城（今河南商丘）人，太學生出身，性情獨立不羈，並不把謀官當回事，所以長期不得徵用。他熱心跟隨左史江融學習，對古來用兵成敗之事多有留意，終於學成了一個能文能武的人。

儀鳳三年(678)，這位不得志的太學生向皇帝投密信，暢言唐屢為吐蕃所敗的原因，受到高宗與武后的賞識，給了他一個「秘書省正字」的官做，入值中書省，算是一個高級智囊了。后又升為殿中侍御史。

光宅元年(684)，徐敬業作亂，武則天認準魏元忠是個軍事人才，就任命他為李孝逸討伐軍的監軍。果然在其後的進軍途中，他計無不成，簡直是料事如神了。膽小謹慎的李孝逸也多虧了有他，才完成了平叛大業。魏元忠隨後因功升為洛陽令。

不久，他為酷吏周興誣陷，在臨刑前夕僥倖始免死，遠貶嶺南。一年多后，被召回任御史中丞，結果又被來俊臣、侯思止陷害。但武則天終究是愛惜人才，沒有殺他。

老魏的仕途如此倒霉，連武則天也覺得甚為奇怪，有一次她問道：「卿如何累陷獄中？」

魏元忠答：「臣就如一隻鹿，羅織之徒要用此鹿熬肉湯，臣如何得免？」

武則天明白了，嘆息良久，頗有悔意。聖歷二年(699)，她把魏元忠提拔為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事，列入了宰相隊伍。

魏元忠個性鮮明，史書上留下不少關於他的掌故。

據說，以前高宗巡幸東都洛陽時，正逢關東大飢。高宗考慮到路上草寇盜賊太多，就讓時任監察御史的魏元忠做車駕檢校官，負責整個車駕隊伍的安全。魏元忠受命后，第一件事就去視察了監獄，見一個在押的盜竊犯神采語言不同凡響，就給這人打開鐐銬，換了衣服，戴上帽子，讓他坐著驛車緊跟在自己後面。在路上，魏元忠與他一起吃飯睡覺，將治理盜賊的事情委託給他，那人欣然同意，一路賣力。車駕在去東都的往返途中，隨從高宗的上萬隨行人員，沒有人丟失一個銅板。

張昌宗兄弟受寵，魏元忠卻不買帳。他兼任洛陽長史，對洛陽令張昌儀的為人很不齒，常常給予訓斥。張易之的家奴在洛陽市上欺凌百姓，魏元忠也毫不客氣，下令杖殺之。

他性格剛烈，嫉惡如仇，且馭下過嚴。這等人物，歷來在中國官場上都是倒霉蛋。武則天在晚年儘管平和了許多，但也還是很難容得下魏元忠的剛直。

事起張易之的另一兄弟、歧州刺史張昌期，武則天擬將他升為雍州長史。在徵求宰相意見時，諸宰相都說「陛下得其人」，而魏元忠獨獨反對，力陳「昌期不堪為長史」。他曆數張昌期在歧州任職時治理不當，致使當地戶口幾乎逃亡殆盡的事，說這小孩子哪裡懂政事，雍州是長安帝京之地，事重而繁多，他絕對幹不了。魏元忠極力推薦薛季昶可勝任此職。

女皇心裡不大高興，但還是聽從了這個建議，重用了薛季昶。

魏元忠對二張這不男不女的一對兒面首十分厭惡，甚至到了仇恨的程度。曾向女皇進言：「臣自先帝以來，蒙陛下恩寵，如今位列宰相，卻不能盡忠死節，聽任小人在陛下之側，此乃臣之罪！」

武則天聽了，很惱火：這豈不是在說我年老昏聵？這個魏元忠，誰叫你管得這麼多！

張氏兄弟最為擔心的，是一旦武則天「不在了」，像魏元忠這樣的重臣若還在朝中，就會要他們倆的腦袋。於是他們決定先發制人，誣奏魏元忠與太平公主的情人、司禮丞高戩有密約，說「天子老，當挾太子為長久計。」

這種議論，是女皇最忌諱的，人還沒死，這麼一催還不真的就催死了？她當下大怒，想到魏元忠還是太子的左庶子，這種事還真是不得不防。

不過女皇現在處理問題，已經比較重證據了，她把太子、相王、諸宰相和二張都叫到朝堂上，令雙方當眾對質，魏、高自然說沒有此事，二張則一口咬定有。事情陷入了僵局。

據說，張易之揭發道：某月某日，魏元忠到禮部視察，司禮丞高戩負責接待，兩人站在司禮府的二樓上，指點著皇城說的那番話。

高戩反駁道：「司禮府樓宇年久失修，我和魏相說，想請他批些錢來維修，何時說過悖逆之語？」

張易之辯道：「此話肯定有。司禮府之人都見你二人上樓。司禮少卿張同休也想隨同登樓，被高戩阻攔。」

高戩說：「張同休言語粗俗，我怕他惹魏相生氣，故不讓他上樓。」他們提到的這位張同休，是張易之的哥哥，確實是粗人一個。

武則天見雙方爭得不可開交，就問：「誰能作證？」

張易之眉頭都不皺，就溜出一句瞎話：「鳳閣舍人張說親耳聞聽。」

原來這張說在官場上是個雛兒，也是奉宸府的幫閑，一向與二張走得較近。張易之就找到了張說，引誘他做偽證。張說經不起誘惑，答應了。

次日，女皇帝召張說當庭對質。一大早，張說快要走進朝堂時，他的同事、同為鳳閣舍人的宋璟把他攔住，說道：「名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苛免！若你獲罪流竄，其榮多矣；若你事有不測，我當叩閣力爭，與子同死！努力為之，萬代瞻仰，在此舉也！」

宋璟剛說完，殿中侍御史張廷珪在一旁背了一段孔子語錄：「朝聞道，夕死可矣！」

這兩位先生的意思，簡直就是讓張說要捨身成仁。

緊接著著，張說的老師、右史劉知幾也拄著拐杖，在眾人的攙扶下走上前來，以杖搗地曰：「勿污清史，為子孫累！」

張說聽了這幾個人的勸說，內心受到極大震動，一個勁兒地點頭，但並不搭話。

魏元忠見張說到了，忽生懼意，便孤注一擲道：「你想與易之、昌宗一起羅織我魏某么？」

張說一驚，這才想好該怎麼說。他對魏元忠說：「公乃丈夫也，位列宰相，何出此無賴小人之語？」

到了朝上，張說向女皇和諸臣行禮如儀，似乎並不著急說話。

張昌宗早就急不可耐，催逼張說趕快作證。

張說還是欲言又止，二張心急火燎，湊近來圍著張說，扯著他的衣袖威逼。

在再三逼迫之下，張說終於開口，但說出的一番話讓二張瞠目結舌：「陛下視之，在陛下前，猶逼臣如是，況在外乎？臣今對廣朝，不敢不以實對。臣實不聞元忠有此言，但昌宗逼臣使證之耳！」

朝臣們聞言，一時大嘩，紛紛譴責張易之、張昌宗太霸道。

張易之兄弟回過神來，才醒悟到張說已經「叛變」，於是氣急敗壞，朝女皇喊道：「張說與魏元忠同反！」

朝堂上的這齣戲，把女皇也搞糊塗了，她當即問二張：「反狀何在？」

二張相互低語了一陣，說：「張說曾說魏元忠為伊、周。伊尹放太甲，周公攝王位，這不是欲反是何？」

女皇便質問張說道：「這話你講過？」

張說老老實實地承認：「這話我是說了。」

而後，他當著女皇的面駁斥二張道：「易之兄弟小人，徒聞伊、周之語，安知伊、周之道！昔者魏元忠初任宰相，臣以郎官身份往賀，元忠對客曰：『無功受寵，不勝慚懼。』臣實說過：『明公居伊、周之任，何愧三品？』伊尹、周公皆為臣至忠，古今仰慕。陛下用宰相，不讓他們學伊、周，又讓他們學誰呢？且臣豈不知今日附昌宗立取高官，附元忠立致誅滅，但臣畏元忠冤魂，不敢誣之耳！」

張說能被選入奉宸府，也端的是有一些才華，這番話說得邏輯嚴密、高屋建瓴。看來，他經過反覆權衡，已決定改邪歸正。

諸朝臣聽罷，都長出了一口氣，一齊向女皇乞求道：「案情已大白，請聖上恕魏元忠等。」

武則天覺得張說如此出爾反爾，似不可信，臉色就一變：「諸卿想同反么？」

眾人只得沉默。

次日，武則天把張說從牢里提出來再次訊問，張說仍是不改舊詞。可是女皇對他還是有疑心。

魏元忠與高戩終究還是被下獄，。至於張說，武則天把他交給了河內王武懿宗去審問。武懿宗本是個殺人不眨眼的惡徒，但此時他也在考慮後路。女皇來日無多，後事難料，武懿宗覺得沒必要去得罪那麼多大臣，便草草審了一場，沒挖出什麼新東西，把案件又推回給了女皇——這是張說的幸運。

魏元忠被冤枉，也有一些人敢於為他說情的。宰相們大多不敢作聲，惟有正諫大夫同平章事朱敬則大膽辯冤，上表道：「元忠素稱忠正，張說所罪無名，若令其抵罪，恐令天下人失望。」

冀州有一儒士蘇安恆，以前曾投書女皇建言，受到過女皇嘉許，現在也上書說：「陛下革命之初，人皆以為納諫之主；暮年以來，人皆以為受佞之主（願聽讒言）。今元忠下獄，百姓街談巷議，皆以為陛下委信姦宄，斥逐忠良。而今忠烈之士亦緘口不言，惟恐悖逆陛下。如今賦役繁重，生民艱難，更有諂媚小人專恣，刑賞失當，只恐人心不安，別生變亂，陛下將何以措置？」

這個布衣書生，話說得很不客氣，對形勢的評價也很悲觀，但是女皇讀了以後，卻受到某種觸動，心下稍平，對魏元忠也不那麼惱恨了。

二張見到這份奏章，大為惱火，勸女皇殺了這個妄議時政的白丁。女皇沒有答應。

魏元忠的命是保住了，且武則天對他也有了比較透徹的認識。但是，執政者考慮問題，往往是由利益決定，公平不公平在其次，女皇覺得魏元忠直聲滿天下，性子又急，留在朝中，萬一生變，就是一個可能危及她皇權的因素。考慮再三，還是把他打發到嶺南高要縣去做了一個小小縣尉，先把他冷藏起來再說。

女皇對高戩的處置，也沒給太平公主留面子，把他與張說一起流放到了嶺南。

二張的這一次攻勢，可說是基本獲勝。但是，他們這次把太平公主的情人也加以整肅，等於與太平公主的勢力宣告決裂。而太平公主此時早已與武氏聯姻，二張的這一舉，觸犯的等於是整個武氏集團。

女皇行將就木，二張即將失去唯一靠山，他們卻不惜得罪朝中忠直大臣，同時也得罪了潛在勢力很大的諸武勢力，把兩邊的人都得罪了，使自己陷於孤立。

這一伏線，在日後的政局中，終將會爆發出意外效果。可嘆的是，古今中外的邪惡之徒，都願意像這樣在火山口上跳舞，概莫能外！

魏元忠遠赴貶所之前，來向女皇辭行，曰：「臣老矣，今至嶺南，恐不得回，陛下或有思臣之時。」

女皇問：「為何？」

魏元忠指著佇立一旁的二張說：「此二小兒，終成禍源！」

二張頓時惶恐不已，連忙伏地叩首，連呼冤枉。

女皇倒也沒往心裡去，一笑了之。

魏元忠轉身離開，漸漸走遠。女皇卻倏然起身，往前踉蹌幾步，似想送行，口中喃喃道：「元忠去矣！元忠去矣！」臉上竟有茫然之色。

魏元忠此次觸礁，不單是因為得罪了二張，還緣於女皇懷疑他與太子李顯合謀。那個時候說二張壞話的，大有人在，女皇一般不予理睬，惟獨在魏元忠事件上反應過度，證明她對權力問題還是相當敏感的。

優遊卒歲，愉悅身心，不等於連權力都不要了。

魏元忠離開神都前夕，太子仆（官名，掌太子車馬儀仗）崔貞慎等8人曾在郊外為他餞行。二張偵知此事後，化名「柴明」投密信於銅匭，稱崔貞慎與魏元忠謀反，反狀已明。

武則天接到這個情報，再次起了疑心。太子仆——魏元忠，這兩者之間的聯繫果然可疑！於是她命監察御史馬懷素去審問當事人。

女皇對馬懷素也不十分放心，又派了人去監督審理，並再三催促馬懷素，要儘快問出結果來。

不過，據崔貞慎等人所供，當天他們去，就是餞行，絕無他事。馬懷素覺得辦案不能造次，就向女皇提出，請將「柴明」傳到，以便對質。

女皇哪裡拿得出證人來？只說按照舉報內容來審就可以了。馬懷素便以審訊實情相告。

女皇發怒了，問道：「卿欲縱容謀反之人耶？」

馬懷素說：「臣不敢。元忠以宰相身份而被貶，故舊老友相送，乃是常情。若誣以謀反，臣實不敢。陛下操生殺之權，欲加之罪，陛下可聖斷也。然臣不敢！」

見馬御史說得這樣斬釘截鐵，女皇心裡有了底，不疑有所謂謀反之事。一天陰霾這才散去。但是，一切可能的危險因素都要排除，魏老頭兒冤枉也就冤枉了吧。

此人忠直能幹，足可倚重，但是放在身邊又不放心。這就是武則天在魏元忠離去時的矛盾心理。

魏元忠這一去，還真的就再也沒見到女皇。直到中宗復辟時，才被召回，提升為中書令，再次拜相。不過，被貶的這一段經歷，大概是讓他刻骨銘心，老爺子性情大變，從此隨波逐流，不再直言。後來在中宗朝，因牽涉到太子李重俊起兵反韋后及殺武三思一事中，被貶為思州（在今貴州）務川尉，行至涪陵而死。年七十有餘。

皇權專制，歷來就不是把人百鍊成鋼的制度，而是一個把人化鐵成泥的高壓制度。

這個制度之所以如此，是為了葆其千秋萬代；然而正因如此，它就決不可能千秋萬代！

二張費勁九牛二虎之力，扳倒了一個魏元忠。可是在女皇統治的晚期，大臣中的正直之人已為數不少，如韋安石、唐休璟、崔元暐、姚崇、宋璟、桓彥范、袁恕已等，人才濟濟。要想把他們逐一扳倒，幾乎是不可能的。

從長安四年（704年）初起，女皇的身體有了大問題，二張雖然沒有掌實權的職務，但由於他們與女皇的特殊關係，實際上就成了女皇某種意義上的代理人。

他們狐假虎威，居中弄權，不僅拉攏了武三思、李嶠、蘇味道、李回秀、韋承慶等權要人物，還把他們的幾個兄弟也活動到重要位置。張昌儀從洛陽縣令做到了司府少卿、尚方少監，張昌期自歧州刺史升為汴州刺史，張同休為司禮少卿，都是三、四品的高官。

而在另一陣營，部分大臣已看好時機，正在密謀復唐。復唐當然還只能是非常隱密的潛流，現在大家能做的，就是打壓二張。

於是，二張與大臣之間的矛盾，就越來越尖銳。

這個局面，本來是女皇儘力要避免的，但二張毫無遠見，不知激流勇退，反而愈加猖獗，激起了正直勢力的強烈反彈。

這年七月，大臣們發力，揭出二張的三個兄弟張同休、張昌期、張昌儀貪贓，三人被下獄審訊。同時有人告發，二張也有牽涉，應一同問罪。

女皇雖然私心裡並不想整治二張，但她不想擔徇私枉法的惡名，就頒下敕書，說張易之、張昌宗專行賞罰，獨攬威權，應與張同休等人併案審理，。

二張於第二天也被下獄。

反張的力量眼看要大功告成！

審訊了兩天後，司刑正賈敬言上奏說：「張昌宗強買民田，應向他徵收黃銅二十斤。」武則天下詔說：「可。」幾天後，御史大夫李承嘉、御史中丞桓彥范又上奏：「張同休兄弟共貪贓錢四千餘緡，依法應處張昌宗免官。」

張昌宗不服，上奏申辯說：「臣有功於國，所犯之罪不至免官。」

武則天正要給張昌宗一個赦免的合法理由，就故意問各位宰相：「昌宗有否功？」

滑頭宰相楊再思立即答道：「張昌宗煉製神丹，陛下服后確有效驗，此乃莫大之功。」

武則天大悅，借著這個台階，就下令免了張昌宗的罪，恢復原官；只把張同休和張昌儀外貶了事。

楊再思在關鍵時刻表現惡劣，正人皆不齒，左補闕戴令言為此寫了一篇《兩腳狐賦》，大加譏諷。楊再思惱羞成怒，上了讒言，將戴令言外放為縣令。

此時宰相韋安石又上奏檢舉張易之有罪，武則天下令將張易之等人交付韋安石和唐休璟審訊，但韋安石很快就在八月初一被任命為檢校揚州長史，唐休璟也外派為幽州及營州都督、安東都護。史稱二人在審查張易之時「未竟而事變」。事變的緣由不詳，唐休璟臨行前對太子李顯密言道：「二張恃寵不臣，必將為亂。殿下宜備之。」

從這可以判斷出，這次突然調動，是張昌宗在恢復官職后，對反張勢力的一次反撲。

朝中形勢變得非常微妙，雙方都在加緊活動。

九月，姚崇被任命為靈武道行軍大總管和安撫大使，出使西北邊陲。臨行時，武則天讓他推薦一個中書、門下兩省以外的官員做宰相，姚崇便說：「秋官侍郎張柬之沉著有謀，能斷大事，且其人已老，惟陛下急用之。」於是，年近八十的張柬之就在十月二十二日當上了宰相。

這個年邁的張柬之，不僅是反對二張的激進分子，而且是一個極有膽略的人。他的入相，大大增強了反張勢力的分量。

長安四年最後的這幾個月，則天一病不起，卧倒在床，長期住在長生院，宰相一連幾個月都見不到她。只有張易之、張昌宗在她身邊伺候。

待女皇病況稍愈，宰相崔玄暐就奏道：「皇太子和相王，一向仁孝，足可以侍奉湯藥。宮禁事重，請不要讓異姓人士出入。」這是明明白白讓女皇提防二張。

武則天倒也領情，說：「多謝卿的厚意。」

張易之、張昌宗見武則天病重，怕她一死，禍延及己，就串通同黨，暗地裡做好了應變準備。

他們的擔心不是沒有根據，一段時間以來，屢次有人作「飛書」或在街頭張貼榜書（傳單），說「易之兄弟謀反」，但武則天皆不信，不予理睬。

十月二十日，許州人楊元嗣指控張昌宗曾召見過一個名叫李弘泰的江湖術士，給他看相占卦。李弘泰說，張昌宗有天子之相，勸他在定州修建佛寺，可使天下百姓傾心歸附。

此言一出，形勢驟然緊張。一張「潛圖謀反」的大網，扣在了張昌宗的頭上。

話說得有鼻子有眼，不由得女皇不起疑，就命宰相韋承慶、司刑卿崔神慶和御史中丞宋璟共同審理此案。韋承慶一向與張氏兄弟友善，初審過後，就上奏道：「張昌宗招供說，『李弘泰說過的話，我當時就向天子奏明了。』依律，張昌宗自首當免罪；李弘泰妖言惑眾，當逮捕治罪。」

宋璟與大理丞封全禎有不同意見，他們上奏道：「張昌宗受陛下恩寵如此，還要召見術士看相占卦，意欲何求？李弘泰說他為張昌宗佔得純《乾》卦，此乃天子之卦。張昌宗若認為李弘泰是妖言妄行，何不將李弘泰執送有司！雖說已將此事上奏天子，但終究是包藏禍心，依法應處以斬刑，籍沒家產。請逮張昌宗下獄，窮究其罪！」

哦？這樣一弄，這小夥子不是要死了？武則天悶了好大一會兒，沒有作聲。

宋璟又說：「如不拘禁，恐動搖眾心！」

武則天說：「卿等且停審，待我仔細看看文狀再說。」

宋璟只得退出。左拾遺李邕跟著向女皇進言：「聞宋璟所奏，志安社稷，非為身謀，願陛下准其奏！」武則天不聽。

事情看來急矣！

武則天也沒有別的好辦法，只有耍賴。在不長時間內，就先後連下三道敕令，讓宋璟到揚州審理案件，又敕命宋璟去審理幽州都督屈突仲翔的貪污案，接著又敕命宋璟任李嶠的副職，前往安撫隴、蜀之民。

——還是走吧你！你不走，我這裡連緩手的工夫都沒有。

但是宋璟拒絕接受這些任務，不肯出行，他上奏道：「依慣例，州縣官吏有罪，官品高的，由侍御史審理；官品低的，由監察御史審理；非軍國大事，御史中丞都不應出使地方。現隴、蜀二地並無事變，我不知道陛下讓臣外出是何原因，因而臣不敢奉詔。」

大臣抗命，不卑不亢，病中的女皇竟也沒有辦法。

反張陣營趁機掀起又一股大潮。司刑少卿桓彥范上疏道：「張昌宗無功受寵，卻包藏禍心，自招其咎，此乃皇天降怒；陛下不忍加誅，則違天不祥。且張昌宗既然已奏明陛下，就不應再與李弘泰來往，讓他求福禳災，這明明白白是毫無悔心。以前之所以奏明陛下，是準備一旦事發則可以說事先已奏陳，若事不發，則待機謀逆。此乃奸臣詭計，若此也可赦，那麼誰當受刑？況其事已兩次敗露，陛下皆放手不問，致使張昌宗愈加自負得計，天下也以為他天命不死，此乃陛下養成其亂也。若逆臣不誅，社稷亡矣！」

但是這道疏上去以後，還是沒有任何迴音。

現在，就是各方在比韌性的時候，誰能堅持得住，誰就是最後的得勝者。反張的大臣們看準了女皇已病入膏肓，不可能再復元。此時若不衝擊，稍後局勢就很難預料，弄不好，很有可能「犧牲」在黎明前的黑暗裡。

因此，他們的攻勢相當堅定。

宰相崔玄暐在此後屢次進言，說應當依法處置張昌宗。女皇迫於輿論壓力，只好讓法司議張昌宗之罪。

恰好崔玄暐的弟弟是司刑少卿，因此報上來的處理意見是處以大辟。大辟，也就是死刑，砍腦殼。

大臣們的緊逼，真是刻不容緩！

現在三方的力量是在打一場「三岔口」。

二張這兩個人，對武則天來說，究竟意味著什麼？並不糊塗的女皇晚年何以如此信任這兩個繡花枕頭？

而正直大臣的一方，又何以放過諸武，單單把矛頭指向政治色彩並不十分濃厚的二張？

這個問題，在當代學者中也有一些爭議。

洛陽師範學院的郭紹林先生最近提出，二張實際上並不是千年以來人們所認為的那樣，是兩個「面首」。他們二人，一是承擔著女皇的保健任務，二是女皇有意培植起來的私人政治勢力，作用是防範傾向李唐的「正統派」大臣與太子聯手圖謀復辟。

這當然是個標新立異的說法，但我以為根據還是不足。

女皇信任二張，實際上就是當今社會很時髦的老年人心理寂寞問題，她召二張到身邊隨侍，又沒有給他們能夠操縱朝政的職務，如何能防範得了大臣們的異動？

二張的品質和政治能力如此不堪，成為輿論攻擊的靶子，連女皇都陷入了被動，又能起到什麼耳目作用？

女皇晚年疏遠諸武，任用能臣，在用人方面已經比較客觀公正了，為何惟獨要不顧一切地袒護二張？

她是需要二張給她帶來快樂，無論是色，還是情。

這一點，女皇不能明說。

她對二張的袒護，幾乎是無原則的，就是出於這個原因。老年人，生之樂趣漸少，而女皇恰恰在晚年又開始耽於享樂，二張的出現，是恰逢其時。

兩個小白臉的定位，在武則天那裡，就是面首。保健不保健的，倒是其次。身心感到愉快，就是最大的保健。

而武則天想不到的是，在皇權獨裁政治下，親密私人這個位置，本身就具有巨大的政治能量，哪怕他並不是一位高職銜的官員。

二張不是政治素質很高的人，若是的話，也不見得願意充當玩物。地位的急升，使他們嘗到了身居顯要的榮耀。他們為了保住這個位子，主動介入了政治圈子，充當了女皇的代理人、聯絡人和私人秘書的角色，使自己處在了險惡的旋渦中心。

在所謂的「正統派」大臣那裡，諸武的力量已不是太大的障礙。女皇在時，諸武就處在邊緣狀態，女皇若撒手而去，諸武的能量恐怕還比不上西漢時的「諸呂」。

眼下比較難纏的，就是二張。兩個小子既然最接近權力中心，就有可能在女皇彌留時期操縱政局。他們可利用的人雖然不多，但也具備一定能量。萬一得手，等待著正統派的就會是一場屠殺。

為此，必須先拔掉這兩根刺。

反觀二張這邊，武則天的威權尚在，二張就曾兩次下獄，屢遭危機。他們所採取的攻擊行動，卻常使自己陷入更加危險的狀態。從此也可看出，他們根本就不是玩政治的人。打擊正直大臣，只是為了自保，並未有通盤的考慮。

最可奇怪的是諸武集團的態度。他們中除了武三思有所介入之外，其餘人皆置身於政爭之外，一點兒也意識不到：二張倒台，下一批被宰的，就該是他們了。

諸武之所以對二張不施以援手，有可能是二張因整肅高戩得罪了諸武集團；也可能是二張的地位早已引起諸武的嫉妒，所以他們樂觀其敗。

總之，在女皇時期，二張與諸武的勢力沒有合流，這是李唐的幸事，也是正統派大臣們的幸事。

判處張昌宗死刑的意見報上來后，宋璟又緊逼了一步，再奏，請求收張昌宗下獄。

武則天只好說：「張昌宗已自行奏報過了呀！」

宋璟對曰：「昌宗為飛書所逼，窮而自陳（沒有辦法了才自首），勢非得已。且謀反大逆，無容首免（不容許自首者免罪）。若昌宗不伏大刑，安用國法！」

女皇竟低聲下氣地請求：「且饒恕他這一次。」

哪知道宋璟卻聲色愈厲：「不可，昌宗分外承恩！臣知言出禍從，然而義激於心，雖死不恨！」

臣下能如此疾言厲色與皇帝抗爭的，史上也不多見。在一旁的楊再思怕宋璟忤旨惹怒了女皇，急忙宣讀敕令，令宋璟先退下。

宋璟卻翻了他一眼，道：「聖主在此，不煩宰相擅宣敕命！」

碰到這樣迂直的大臣，頭痛啊，實在頭痛！武則天沒有辦法，只好准其奏，打發張昌宗去御史台受審。

在御史台，宋璟擺足了駕勢，當庭而立，訊問案情由來。問話還沒完，只見女皇派來的黃衣使者翩翩而至，宣讀敕書：特赦張昌宗。

宋璟頓足嘆道：「不先擊小子腦裂，負此恨矣！」

女皇知道宋璟氣大，便又叫張昌宗去宋家謝罪，宋璟拒不見。

兩派爭鬥到此，互有勝負。二張方面顯然處於劣勢，他們只扳倒了一個魏元忠，卻激起一批正統派的頑強反彈，竟然幾次下獄和受審，也是夠凄惶的。

女皇此時的性情，與革命之初已大不相同。現在，她認準了朝中大臣都是才堪大用的人物，即便對自己有所冒犯，也是忠直本性的流露，而不是什麼陰謀。因此，朝堂上才會出現大臣犯顏直諫而不受責罰的情景。這在10多年前，是不可想象的。

正因為女皇對自己早年的苛政有了負罪感，所以酷吏時期的那些老帳，也有了機會來清理。先是李嶠、崔玄暐上奏：「往昔革命之時，人多逆節（不遵守原則），遂致刻薄之吏，恣行酷法，其周興等所劾破家者，並請雪免。」

司刑少卿桓彥范也就這個話題連續上奏，表疏前後竟有10餘道。女皇終於同意。於是，凡是酷吏時期被判刑而家破人亡的，無論有沒有罪，一律赦免。

那時候殺，現在平反，都是形勢的需要。

皇權在上，永遠有理。

女皇目前在觀念上的改變，對正統派來說是一大喜事。就連千年以後的歷史看客，讀史至此，也不禁大鬆一口氣。

不過，這裡面也有一個不容忽視的關節點。

寬刑仁政，信用正人，固然是國家之福；但是，在一家一姓的皇權制度下，這種平恕寬容對武則天這種「來路不正」的最高統治者來說，卻恰恰隱含了巨大的風險。

以威嚴馭下的女皇，一旦變得仁厚，危險就要悄悄逼近她了。

這是武則天的悲劇。

這也是女人在中國做皇帝的悲劇。