第八章初九而歸
男人的面目大概不到三十歲，等他將我順利拖回到岸邊，那條東西都沒有再追回來。
「你自由了，趕緊向高處跑，不然江水還會漲的。」
我怔怔望著他，隨後問：「那你呢？」
「我？」他大概也沒想到我會關心他，詫異的眼神盯著我看了看，他輕輕嘆了口氣：「我還有事情要做。」
他大概就是我那時眼中的英雄吧！我用感激跟崇拜的眼神看著他，知道他要走，但是心裡卻有些捨不得。
於是我鼓起勇氣，看著他問道：「叔叔，那我還能再見到你嗎？」
「如果還有機會的話，或許吧。」
他笑了笑，看我在江風中打了個哆嗦，就把上身那早已濕透了的衣服擰乾了水，給我披在了身上。
我看到在他後背的位置上，紋了一個怪異的獸紋圖騰，雖然我分辨不出來那個圖騰究竟是什麼動物。
但那個形狀就跟刻印在我腦海里的一樣，一生都難以忘記了。
「嘩啦」
不遠處的江水中陡然又掀起大浪。
「孩子，快走吧，它又來了！」
說完了話，這人往岸上推了我一把，扭頭一個縱身又跳入了江水中。
滔天的巨浪淹沒了大量農田跟房舍，即便是不遠處那顆幾人都合抱不住的老樹，都給巨浪拍打的，最終倒塌在江水裡。
眼看沔水的江面已經超過數百米，救我的男人跳入水中已經不見，那條一直在尋找他的水中怪物，也不知道跟著那男人去了哪裡……
我忽然就想起父母，我的哥哥姐姐們，還有我們村子里的所有人！
江水上漲淹沒了我的腳腕，我開始拚命往高處跑去，跑到一切能避開這江水蔓延的地方。
四周圍都是一片水海，站在高處看，這一切完全變成了湖，我不知道跑了多久，累的已經上氣不接下氣，倒在了路邊。最後被一群穿著軍裝的人抱起來，放在肩膀上。
我這才發現，跟在他們身邊的，還有一群剛從水裡救上來的人，其中有些傷勢很重的躺在擔架上。
大家的臉色都很難看，絕大多數人眼角還帶著淚水，彼此默不作聲，有的人哭的撕心裂肺，大叫著自己親人的名字。我也在這時候心裡又想起父母親，想起我的四個哥哥姐姐，不知道他們現在都在哪兒？
我們到了一處災民安置營地，被趕來的救援人員接過去，終於喝上了一口熱乎的薑湯。
護士姐姐在給我撞破的額頭上擦藥的時候，我才感受到疼痛。
我去照鏡子，當看到鏡子里那個滿腦袋血污，人不像人、鬼不像鬼的人就是我自己的時候，多少有些難以相信！
二胖死了！
二叔並沒有在幽靈船上！江面上一下死了那麼多人，連村子田地全都給淹了，沔江兩岸哀聲一片，而這一切，就發生在轉瞬間的功夫。
擔心著父母姐妹，跟這些哭的撕心裂肺的人在一起，我也情緒低落，怎麼都緩不過來，就這樣又過去足足兩天。
到了第三天中午，給我登記過名字的那位阿姨忽然跑來房間叫我：「封春生，你出來下，有人找你。」
我心想會是誰找我？難道父親沿路過來，找到我了？
我立刻就從臨時帳篷里跑出去，連沾滿泥漿的手都顧不得洗，遠遠地就看到姑姑穿著身雨衣，看到我張開了雙臂。
「生兒！」
「姑姑……」
被姑姑摟在懷裡的時候，我哭的止不住眼淚，旁邊戴著眼鏡的姑父替我擦拭臉上的污垢，不住地輕聲安慰我：「沒事就好，沒事就好。」
我跟姑姑回了縣城，暫時跟表弟住在一起。
連著又過去幾天，我問了幾次父母親的消息，結果姑姑他們也都沒接到迴音，這件事讓我憂心忡忡，直到……
事情過去了半個月，我在跟表弟上街的時候才聽說了後來發生的事！
沔江兩岸受災的百姓超過30萬，被大水淹沒的村莊足有二十多個，這一場大水要了七八千人的命，失蹤的人也不下一千多，就連附近的兩座縣城也跟著遭災，被水淹了一大部分。
9月份開學的時候，姑姑給表弟報名，順便給我也交了學費。
距離沔江水患的事過去已經一個多月了，姑姑告訴我，父母跟哥哥姐姐們被衝到下游，去找奶奶去了，要過段時間才能回來。姑姑也給我改了名，說我初九那天大難不死，在沔江里撿了條命，給我改名就封九歸。
初九而歸。
後來我還多次問過姑姑，抱怨爸媽怎麼還不回來看我？
鬧的最狠的那次，我開始埋怨姑姑姑父，跟他們吵架，鬧著離家出走。
姑父好說歹說，算是把我哄回家了，等我晚上睡著以後，聽到姑姑跟姑父吵架時，一不小心說出真相之後。在我的印象里，「死」這個字才第一次冒了出來，逐漸開始向我公開它的含義。
沒錯兒！
我的父母都在那場大水中沒了，父母大哥，三姐跟四哥就此消失，連下落都找不到，二哥是姑父一步一步硬生生背回來的，就葬在離我們不遠的豐山頂上。
打那以後我開始沉默，也不再問他們這些了，姑姑她們以為我孩子家家的，那時年紀小、記憶也模糊，能把這些事情忘掉個差不多，減少傷痛。
當我後來上學真正明白了「死」的含義之後，一個人在被窩裡偷偷哭過好多次。
我偷偷去二哥的墳上看過，心裡難受的時候就去那兒陪他說說話，我有時候很恨我自己，為什麼要在那天清早把二胖帶走，上了那幽靈船？
我很後悔沒有在那天，早早起來多看他們幾次。
而現在，即便我有心，明白了生與死的含義。可有些人一旦失去，就再也見不到，也無法彌補了……
沔江水患過後，是災后重建。
三個月後，江水早已退去，幽靈船也再度消失，為了維持生計的漁夫們在救災幫助下，開始重修房屋，重新種田。
大家都離不開故土，一輩子就靠著打漁的手藝過活。
到了這份兒上，只得一起湊錢請來了一位鎮水師父來，用一場祭江大典去祭奠那些死去的亡魂，也像七十年前那樣，平息掉水中神祇和冤魂的怒火，開始新的生活。
那是我第一次親眼目睹鎮水師父祭江鎮水，印象深刻。