第九章祭江大典
我以為鎮水師父會像港台鬼片里的道士一樣，穿著身明亮晃眼的道袍，手拿桃木劍，一個箭步帥氣出場。
但沒想到的是，鎮水師父只是個年過半百的普通人，他不但普通，家裡還窮的揭不開鍋。
這位鎮水師父姓曹，一輩子無兒無女，是個石匠。
就是給死人刻碑，偶爾雕個石獅子做鎮宅裝飾的手藝人。
在八九十年代，大家還都不富裕的時候，即便是為亡人立碑，那也不是絕大多數人肯花得起錢的，農村畢竟比不得縣城跟市裡，沒有哪個暴發戶會打一對石獅子放到自家門口，用來擴充門面。
曹師傅的生意並不好，大多數時間靠種田為生，他那皮膚被太陽曬得黝黑，又因為水患把莊稼淹了，就連吃飯也得省著，換句不太尊敬的話說，他瘦的跟只蔫巴猴子似的，腳上還穿著雙髒兮兮的草鞋。
反正，當時趕來看熱鬧的人，沒人相信這蔫兒了吧唧的主兒會是個鎮水的，能把江里的東西給鎮服了。
說起來湊錢的村民們也是半信半疑，可這找了幾個月，就曹師傅這麼一個人會鎮水，也是實在找不著人了，畢竟和尚道士也不是管這一塊兒的。
那怎麼著？
就只好死馬當活馬醫了，哪怕走個場面，心裡了了這層恐懼，上江面兒上打漁也能有些底氣不是？
我當時站在台下看的時候，天氣早已入秋，江水已經很涼了。
可在曹師傅的鼓動下，還是有十幾個漢子脖子上系著紅綢帶，跳進江里去遊了幾圈。
等這些漢子下了水，曹師傅往江邊搭好的檯子上一站，就衝下面拱手說起道：「承蒙大伙兒抬舉，用我曹安民鎮水，誠惶誠恐，感激不盡。」
我最開始還以為曹師傅文化水平不錯呢，後來才知道，他們那一套，也是師父當時教的現詞，只要背熟了，以後祭江可以說一輩子。
也正是因為這個曹安民這次祭江大典上的幾句話，我才恍然大悟，找到了很多蛛絲馬跡，這其中就包括救我的男子，他的身份。
曹師傅在台上說完了客套話，大家都以為他要開始動真格兒的了。
可這曹師傅卻又過來，對台下的人連聲說抱歉，隨後才又說起道：「說起來，我這個鎮水師父本事不大，要說鎮一口井、鎮個水窪，還湊合，可這一江的鎮物我做不來，其實今天這事，也是我師門的太師叔抬舉我，他其實早在沔江要發水的那幾天，就想辦法去對付河中神祇了，他說他那條命，就算刺不了水裡的東西，也能讓它受傷，消停上幾年，這再配合上幾尊鎮水獸，還可以壓制這水中東西幾年。」
聽曹師傅這麼一說，底下人可全都炸窩了！
敢情這錢花了，就算把他請過來，事情也還是不能永久平息？
但這會兒正是祭江大典，也容不得人高聲喧嘩，大家也只能忍著。
我在底下就聽到好幾個人低著聲音，在下面罵罵咧咧的了，但聽到曹師傅接下來那句話，大家就全都閉嘴，又感激起他來。
高台上的曹師傅輕微咳嗽了幾聲，隨後用洪亮的嗓音說道：「我知道，這個消息你們很多人無法接受！可這沒辦法，有一說一，有二說二，鎮不住就是鎮不住，我曹安民不能在你們前頭耍完了威風，最後把大家都坑了噻？說實話，要不是太師叔囑咐我來鎮趟水，這活我也真不敢接，至於你們湊的那些錢，完事了都自己拿回去，就當我發善心，做了回好事吧。」
曹師傅這番話算是把眾怒平息了，可我當時在台下的心思，卻完全無法集中在祭江大典上了。
他的那幾句話令我印象深刻。
曹師傅說了，他太師叔已經在沔水發作的那幾天，偷偷去跟水中作祟的神祇拚命去了，聽他的說法，這個人去的時候，肯定是抱著必死的決心去的。
這令我不得不回想起，自己在幽靈船艙里遇見的那個男人。
當時的他是怎麼潛入幽靈船的？後來他救了我，在江水上漲性命危及的情況下，又一個人毅然而然跳入水中，把那條渾身發紅的水中怪物獨自引開了……
難道，這個男人，就是曹師傅口中說的太師叔？
可我越想越不對勁，曹師傅都五十來歲了，那他太師叔比他高兩輩。而我見到的那個男人，年紀不超過三十。
一個三十歲不到的年輕人，又怎麼給一個五十多歲的老頭兒當太師叔，變成他爺爺輩的？
因為這個祭江大典，我越來越想弄清楚那個救我的男人，他的身份。
可惜過了幾年，等我找到機會去曹師傅家拜訪的時候，曹師傅已經過世好幾個月了。
他是無兒無女的人，死了也沒什麼親屬，人被埋在自家莊稼地里，線索由此就斷了，啥也沒剩下。
而那次的祭江大典也算不上個完整的大典，只是把點了紅的饅頭倒入江水祭奠亡魂，燒了大量紙紮紙錢。
之後曹師傅找人弄來幾尊他太師叔早已預備好的鎮水獸——四頭鐵牛。
大家用船把鐵牛運送到江中合適的地方，丟了下去，這個水就算鎮住了，曹師傅的任務也就完成了。
可你以為鎮水就這麼簡單呢？
完全不是！
鎮水一共有五步，第一步叫祭水，也就是曹師傅祭江這一套。
但除此之外，還有分水、尋脈、開靈三步，之後最末尾才是鎮水。
這些東西一步都錯不得，有些禁忌，一輩子都碰不得，不然水鎮不住，還會惹上災禍。
這些也是我後來才知道的，可能是命運使然吧，從小到大我都在接觸這一行，誰知道最後我怎麼也做了鎮水師父？
開始我也不信命，不信邪！
可現在呢？
有句話說「飯是老天爺賞的」，這話也不是沒有道理。我現在是真的相信，冥冥之中自有天意了，要不然我也不會變成一個鎮水師，動得了這鎮水獸。
甚至，我還得感謝命運，在那遙遠的將來，讓我重新再回到沔江岸上，搞清楚這江中作祟的神祇究竟是什麼怪物？
也才讓我有能力為父母哥姐報仇，有能力給這七十年間死在沔江里的那些冤魂亡人們一個交待！