二一章：錢串子坑騙吳家宅，傻丫頭半夜聽怪

書接上文。

吳宅太平了，可老太爺吳寶安心裡不太平，於是舉家搬走，要將這大宅大院便宜賣掉。結果這事讓錢串子知道了。

錢串子名叫錢有財，自打他祖父那輩兒就一門心思賺錢，他家的錢多為不義之財，這些年沒少坑人，要不然也賺不來這麼大的家業。

到了錢串子這輩兒，好的沒學，把他祖父和老子那套尖酸刻薄，摳門至極的勁兒學會了。對待下人十分苛刻，他家的下人歲數都不大，全是從拍花子的乞丐手裡花低價買來的。錢串子拿他們當牛當馬使喚，不但沒有任何工錢，還時不時連打帶罵，不管飯吃。

可憐這些下人，吃盡苦頭，也不敢反駁，更不敢逃走，因為錢串子私造了賣身契，這些下人等於這輩子賣給他了，就算錢串子把他們打死，也不用吃官司。這種事兒在清代屬於正常，奴婢就是工具，跟牛馬沒任何區別，主人可以鞭打牛馬，也就可以鞭打下人，可以不給牛馬草料，也就可以不給下人飯吃。因為在他們眼裡，這些只不過是些會說話的牛馬。

錢串子自打知道吳宅要賣的事兒，他就開始琢磨上了。他前往看過，宅子又豁亮又氣派，他非常喜歡。問了價錢，得知吳宅要價四萬兩銀子，區區四萬兩對他來說不算嘛。可他是個虱子背上抽筋，鷺鷥腿上割股的摳門小人。就咂摸如何才能只用一半兒或者更低的價格將宅子買下，這事還不能耽擱，說干就要干，若是遲誤，興許宅子就被旁人買走了。

他左思右想，找到一位津門閑人。也奇了怪了，天津衛出「閑人」，這種人嘛正經事兒也不幹，天天穿著長衫拿著摺扇滿世界轉悠，見人說人話，見鬼說鬼話，極其能說會道，能把白的說成黑的，也能把死的說成活的。誰家有爭端，或是有分家官司，找到他們，一準好使。

錢串子找到的這位天津閑人姓姚，人稱姚師爺。其實他算嘛兒師爺，整天身上穿一件青布長衫，腦瓜上戴個瓜皮小帽，鼻樑上架著西洋近視眼鏡，腳上穿一雙夫子履，手裡拿一柄山水摺扇兒。平時在家睡大覺，到了飯口上，才穿戴利落出門，到那些大館子、大飯莊門前，來回這麼轉悠，就等著有人拉他進館子吃上一頓，然後托他辦點閑事兒。

一連好幾天了，姚師爺也沒碰到什麼人拉他進去吃飯，餓極了只能回家啃窩頭。可他有定力，堅持不懈的天天到館子門前轉悠，備不住哪天走時運，就有那不開眼的找他請他進館子。

這天姚師爺來到一家名叫天味軒的飯莊前面，背著手挺著肚，慢慢悠悠來回溜達，好半天過去，一個搭理他的人也沒有。

姚師爺非常失望，認為今天的飯轍又沒了，只能回家啃窩頭了。剛要走，突然有人在背後拍了他肩膀一下。姚師爺心頭一喜，心說好事上門了。

轉回身一瞧，是錢串子。二人一通寒暄，錢串子拉著他衣袖，朝著天味軒大門就走，姚師爺裝腔作勢，嘴裡念叨：「我吃過了，剛有幾位讓我給辦點小事兒，請我在鴨子樓吃的烤鴨，我現如今肚子還飽著呢……」

要說這些閑人也怪了，沒飯的時候找飯轍，有人請吃飯，還必須裝出一副肚子海飽的架勢。其實別人都懂他們這套規矩，因此該請他照樣請他。別看他們嘴裡說已經吃飽了，肚子撐得慌，可往往你要多少菜，他們全都能吃的盤干碗凈，就差把盤子碟子也吃了，撐到拿手扶著牆走路為止，天津閑人就這點兒出息。

二人上了二樓，找個清靜地方坐下。錢串子今天破例，要了好幾樣葷菜，還要了兩壺老酒。他給姚師爺斟酒，二人客套話說了不知多少，喝了一會子，錢串子就把自己想買吳宅的事兒說了，讓姚師爺給幫幫忙，最好能用低價把宅子買了，不要錢最好，要錢的話，最多出價兩萬兩。

姚師爺一聽這事，小眼珠一轉，心說不大好辦啊，吳家賣宅子的事兒他聽說了，人家要價四萬，這本來就已經低價，正常來說，這麼大宅院，還有那些好傢具，沒個十萬八萬買不下來。若不是家裡遭遇了孽事兒，誰會這麼低價賣。錢串子這老小子真不是個東西，撿便宜沒夠。有心不管，這頓飯不能白吃，自己是閑人，吃人嘴軟，吃了人家飯，就要給人家辦事兒。可管吧，又怎麼管呢？

錢串子看出他心思，哈哈一笑，又敬了他一杯，接著拿出一個小布包，放在桌上，推了過去。姚師爺一看那小布包，眼神立馬不一樣了，剛才還無精打采，這會子鋥明刷亮。裡面是嘛？他清清楚楚，管保是銀洋，不多不少，五十塊銀洋。

瞧瞧，不用打開，單看大小，就能猜出裡面有多少錢，這也算是一種獨特的本領吧。

「錢二爺，您老這是幹嘛？我無功不受祿，啥也沒幹呢，憑嘛要您錢？您趕緊收好了，萬萬使不得，使不得。」

姚師爺嘴上說著使不得，兩個小眼珠就沒離開過錢袋子。他太想要了，巴不得馬上把這錢袋子揣進自己荷包里。

錢串子又是一笑：「姚老弟，咱哥倆還不過這點玩意兒嗎？你把它收好了，事兒儘可能去辦，辦不好我也不怪你，誰讓咱哥倆有交情呢。這點玩意兒算嘛？權當給姚老弟買包茶葉喝了。姚老弟的大名在天津衛那是無人不知、無人不曉，能跟你喝上一杯，就是我錢某人的福分。現如今，嘛也不說，你把這小袋子收好了。有空您就替我跑跑腿，萬一他姓吳的鬆了口，我把這宅子買了，我忘不了姚老弟的大恩大德，到時候，我送個大袋子給姚老弟……」

錢串子又是吹捧又是激將，姚師爺滿臉堆笑，說一聲「那我就卻之不恭了」，抬手把布袋拿過來，在手裡一顛，心說沒錯，就是五十塊銀洋。今天走時運，發了筆小財。他把布袋子裝好，接著給錢串子敬酒。

兩人喝了一會子，錢串子站起身，說自己有事兒，要先走一步，錢他已經付完，讓姚師爺在這裡繼續喝會茶歇會腳。有什麼事兒，就去告知他，他感激不盡。

錢串子這老小子心眼子賊著呢，他先走，為的就是讓姚師爺把「折籮」拿回家。所謂「折籮」，就是把所有的剩菜倒在一塊，拿回家中享用，各種味道混在一起，味道十分好。若是他繼續留在這兒，姚師爺就算麵皮再厚，也不好意思拿。於是他找個借口，自己先走。姚師爺客套幾句，目送他下樓走人。

等人一走，姚師爺長舒一口氣，現如今這裡就是他的地盤了，桌子上的剩菜都是他的了。剛才錢串子在這兒的時候，他礙著面子，不好意思大口吃喝，如今錢串子走了，沒人看著他了，也就把面子扯掉，不用在裝清高了。再看姚師爺，甩來腮幫子、咧開后槽牙，施展三十六路吃字訣，就一個字——吃！

吃飽喝足，姚師爺打了幾個飽嗝，招手喚來飯莊力巴兒，讓力巴兒給自己找個大海碗，把桌上這幾個盤子中的剩菜湯子一股腦倒進海碗中。告知力巴兒，今天海碗借他用一天，明天管保還回來。飯莊不是沒有這種規矩，客人要拿折籮，借個海碗或者什麼東西，讓他先拿走，過幾天還回來就是。

姚師爺端著大海碗，一步三搖晃，吃美喝美，就差沒把自己撐死了。搖搖晃晃回到家中，讓老婆跟孩子們吃「折籮」，看著孩子們吃的香，姚師爺心裡挺舒坦。可過了一會兒，他心裡又不舒坦了。錢串子交給他的事兒，必須要辦好才行。儘管錢串子嘴上客氣，但這老小子不是善類，得罪了他，自己「閑人」的好差事也就算到頭了，可怎麼才能辦好呢？

他左思右想，沒有注意，他老婆看他瞪眼朝天的怪模樣，就知道他有解不開的愁疙瘩，於是問了問究竟怎麼回事？

姚師爺把話一說，老婆噗嗤一樂，說這有嘛難得，找個姐兒給姓吳灌點迷魂湯子，趁他迷迷糊糊過神仙癮的時候，讓他按手印打戳子，這事不就成了嗎？

姚師爺一拍大腿，我怎麼就沒想到呢？自己跟姓吳既不沾親也不帶故，管他死活，現如今把錢串子的宅子拿到手才是王道。說不定自己還能從中「騎騎驢」，撈上一筆，賺點回扣。

姚師爺重新把他那套行頭穿好戴好，一溜煙出了門。他去了丁香班兒，見到丁香班的當家鴇兒媽小春姨把事兒一說，答應完事之後給予好處。小春姨乾的本就不是正經營生，有錢拿何樂而不為呢？

接著，姚師爺又找到兩位，一位是地面上的一個混混，這個混混跟吳二少爺有點交情。一個給吳二少爺找買主的中間人，姚師爺把錢串子給他那五十塊銀洋，拿出二十塊，給了兩人每人十塊，讓其後天把吳二少爺約出來，他在丁香班兒做東，跟吳二少爺談談賣宅子的事兒。並且讓二人看住了吳二少爺，千萬別讓別人橫插一腳，把宅子先行買去。

有錢好辦事，這倆傢伙找到吳二少爺，不用費太多口舌，就把吳二少爺給蒙住了。到了後天，幾人到了丁香班兒，姚師爺早在這裡等著呢。酒席擺好，丁香班兒最紅的姐兒十六紅今天不接外人，就等著陪吳二少爺。

先是相互介紹，而後各自寒暄，接著一塊喝酒。姚師爺提前跟十六紅交代清楚，想方設法把姓吳的灌醉，最好灌傻了才好，事成之後，少不了她的好處。姚師爺不怕花錢，他自己沒錢，反正最後都是錢串子拿，花外人錢他不心疼，心疼是錢串子。

十六紅坐在吳二少爺大腿上，撒開歡兒逗他喝酒，吳二少爺本就是個紈絝子弟，經不起花粉胭脂，一杯又一杯，一杯接一杯，一杯續一杯，一杯連一杯，杯杯見底兒，結果喝的痴痴傻傻，傻傻呵呵，光剩笑了，話都不會說了。

姚師爺一瞧這架勢，跟那兩人使個眼色，機會來了。三人攤開一張大大的字據，上面密密麻麻全是字兒，拿到吳二少爺近前，讓他看看寫的夠不夠詳細，夠不夠仔細，夠不夠合理。

吳二少爺喝成了醉勺子，上面寫的什麼，他一個字兒也看不清，黑乎乎一片，愛寫嘛就是嘛吧。姚師爺問他看的怎麼樣？他支支吾吾說沒問題。

好，沒問題就簽字畫押吧。吳二少爺字是寫不了，按手印打戳子也行，十六紅拉住吳二少爺的手，掰開他大拇指，在文書上面按了手印。這就算坐實了買賣，交易就算完成了。

姚師爺讓十六紅攙著吳二少爺進屋，他拿著文書一溜煙跑到錢串子家中，攤開文書一看，錢串子樂的兩隻眼珠子差點掉出來，文書上面寫明，吳青平自願將宅子連同房中傢具賣於錢有財，賣價一萬四千兩。四萬兩要價，變成一萬四千兩，足足替錢串子省下兩萬六千兩，錢串子能不高興嗎。

姚師爺趁著他高興，就說自己找了幾位朋友幫忙，人家每人要一千兩銀子。自己就當跑腿了，但人家那幾位銀子不能少，因此還請錢老爺破破財，拿五千兩銀子出來。另外丁香班兒花了不少銀子，不多不少，正好一千。一共六千兩，請錢老爺高高手吧。

錢串子一聽，氣的冒火，可又不能發作，本以為自己又省下六千兩，哪曾想還是要花出去。不給也不行，萬一姚師爺出去說自己壞話就不好了。於是狠心拿出六千兩，交給姚師爺。錢串子把銀子遞給姚師爺的時候，臉上笑呵呵感謝他，心裡足足把他八輩祖宗罵了個遍。

姚師爺這小子大賺一筆橫財，他拿出五百兩給了丁香班兒當家小春姨，又拿五百兩給了十六紅，再拿出一千兩給了那兩位幫忙的，一千兩倆人分，每人五百兩。而他姚師爺足足賺了四千兩，這錢賺的可太容易了，他再也不愁找不到飯轍了，這麼多銀子，足吃足好好些年，還能把房子翻翻新。

最倒霉的就是那位吳二少爺，被老酒灌傻了腦子，一萬四千兩賣了老爹建下的宅子。等他酒醒之後，自己抽了自己十個大耳光，現如今手印已經按了，自己擺明了是讓人家當羊肉給涮了。吃虧也沒法了，就算鬧到公堂，自己也沒有理，手印都按了，還廢話什麼？只能把房契交給錢串子，他拿了一萬四千兩銀子，回了靜海。

放下吳家不提，只說錢串子，拿到房契之後，立馬搬家。賺了這麼大的便宜，樂的他天天合不攏嘴。吳宅二進的院子，二十多間房子，雕梁畫柱，別提多氣派，傢具全是上好的木料，單單是這些傢具，就值兩三萬兩。

錢串子讓下人把原先吳宅力巴兒住的那幾間房子收拾收拾，讓他們住在裡面。錢串子老婆前些年歿了，他嫌花錢，因此也沒續弦。他跟老娘，還有大閨女住後院，前院讓大兒子和大兒媳婦以及孫女兒三人住。錢串子頂看不上他這個兒子，說兒子一點都不隨他，胳膊肘往外拐，不懂得節儉。

兒子錢自德的確不像錢串子，他自幼讀聖賢書，深知禮義廉恥，十分看不慣曾祖父、祖父還有父親錢串子的所作所為。但他本性懦弱，敢怒不敢言，只能暗氣暗憋，不愛搭理父親。父子兩人基本沒話，就連在一個桌子上吃飯，也都誰也不理誰。

兒媳魯三喜家中原是書香門第，她更是知書達理之人，無奈家道中落，媒人提親嫁給錢串子的兒子錢自德。婚後夫妻二人夫唱婦隨，恩恩愛愛，生有一女，名叫小蓮。

錢串子本來就跟兒子不合，加之兒媳生不出男丁，他更加看不上夫妻二人，經常冷眼相對，時不時挑兒媳毛病，當眾斥責，絲毫不留情面。對於孫女小蓮，他連看都懶得看一眼，認為這是個賠錢貨，早晚是人家家裡的，在錢家住在，除了會花錢會吃喝，什麼用也沒有。

錢串子有個女兒，名叫錢自香，小名二香，現如今已經二十二歲，早就過了婚配年齡，還沒有人家要。

這傻丫頭倒是繼承了家族傳統，好吃懶做，摳門至極，跟他爹一樣，專門欺負下人，拿人不當人看。這樣的姑娘誰也不肯要，因此到了這個年齡還天天在家待著。

錢串子指望閨女給自己找個不要錢的上門姑爺，到時候拿姑爺當苦力使喚。搬進大宅之後，錢串子找了幾個媒婆，讓給跑跑腿，看看有誰家小夥子願意上門，前提是必須有力氣，能幹活能吃苦，二則入贅錢家，自己帶上彩禮。這缺德條件，傻子才答應。

傻丫頭二香天天埋怨爹，嫌他給自己找不到如意郎君，她也想跟畫上的牛郎織女、董永七仙女那樣，過那種卿卿我我的小日子。越想越著急，越著急越煩惱，越煩惱越胡吃海塞，結果成了個接近二百斤的大肥豬。可把錢串子心疼壞了，死丫頭天天這麼吃，早晚把自己吃窮了。

一天晚上，二香呼呼大睡，迷迷糊糊聽到門口有動靜，開始沒有理會，似乎聽到有人喊自己名字。

「二香，好妹妹，快別睡了，情哥哥我來了……」

二香以為做夢，她愛做這樣的夢，最喜歡這樣的夢，傻丫頭美得咧嘴傻笑，可那個聲音一直喊自己，她揉揉眼睛，朝著門口望去。

「二香，起來啊，出來啊。我來了，你不想我啊？」

二香傻乎乎看著房門，心說自己做夢做的也太真了。不對，不對，不是做夢，外面就是有人喊自己，她心中納悶，深更半夜，這是誰啊。大哥？不能，大哥不苟言笑，從小到大沒跟她開過一句玩笑。力巴兒？不能，自己天天欺負他們，他們看自己的眼神都帶著火氣，再說他們也配？

那到底是誰呢？外面聲音一會停一會有，聽聲音是個後生，聲音還真好聽。二香坐起身，趿拉上鞋，好奇心驅使讓她走到門前。

這時門外那聲音又說話了：「二香，我的好妹妹，你可算起來了，快開門吧，我想死你了！」

這是誰啊？帶著這種疑惑，二香把門閂打開，雙手拉門，屋門左右一分。

二香借著月光往外一瞧，兩眼瞪得滾圓，叫了一聲：「哎呀，娘啊！」