第14章 綠竹蓮蕊不沾塵(1)
第14章綠竹蓮蕊不沾塵(1)
和尚離開了小鎮，雨也停了，萬丈晴空。勺子將後院的棚子撤走，眾妖伸展腰肢，恨不得把整個太陽塞進嘴裡吃掉來暖身。
下午，她掐算了下日子，差不多要動身去泡溫泉。晚上吃飯時，勺子說道：「掌柜，我要請五天假。」
書生頓了頓：「溫泉？」
「嗯。」
「啊……最近不知道怎麼的，渾身骨頭酸軟，一定是因為下雨天的緣故。我想我也要去泡泡，舒筋活絡一下。」
勺子想也沒想：「我們要是都去了，客棧誰看著，不行。」
因為第三者客棧的插足而導致自己被拒絕的書生非常非常不開心！只能眼睜睜看著勺子歡天喜地的去靈泉，自己在客棧等。想到白粉白粉的勺子獨自在蒸騰熱氣的溫泉里游來游去，抹抹鼻子……啊更不開心了！
五天後，晨，朝陽初露。
書生在外面採集完露水回來，準備給勺子熬「大補湯」，一進客棧就隱約聞到幽幽花香。步子頓了頓，勺子回來了。
他提步往後院走去，剛進去，就看見芍藥花已開。
青翠葉子懸挂朝露，曖昧暖陽傾瀉而來，如凝顆顆琉璃。大朵重瓣層層交疊，粉白如蝶團簇而上。白如皚皚山上雪，粉勝桃花醉妖嬈，中環金絲花蕊，三色相映，引人神醉。
他輕步走近，俯身細看，當真是美如天上來，人間何處尋。初夏微風拂過，揚起一片綠葉，微微印在唇上，不由頓了頓，心弦漾開。末了淡笑：「艷艷錦不如，夭夭桃未可。」
聽見前堂有人敲門，他十分不捨得離去，可要是來了客人自己不過去，估計待會她又要朝自己瞪眼了。書生無奈笑笑，這才起身走了。
他一走，院子里立刻蹦了一堆妖怪出來，繼續伸腰用力吸食暖暖日光。
爬爬趴在牆垣問道：「『艷艷錦不如，夭夭桃未可』是什麼意思？」
沒有念過書的眾妖默……隨後集體負手感慨：「不知道。」
感慨完，眾妖見勺子坐在花壇邊上發獃，湊近了說道：「老大，不用這麼認真去想這話的意思吧，你可不是這樣好學的妖怪呀。」
勺子摸摸自己的臉，認真問他們：「剛才……那笨書生是不是親了我額頭？」
爬爬舉手：「老大，書生親你額頭你摸臉幹嘛？」
勺子怔松片刻，對啊……她摸臉幹嘛……好像是……臉有點燙？
杜鵑狐疑看她：「老大，你該不會是喜歡上書生了吧？」
勺子大怒：「我喜歡的是高人那種高大英俊爽朗的！書生風吹就跑！一點也不可靠。」
她乾脆起身拍拍屁股的塵，去幹活好了，這幫沒情根的妖怪！哪裡懂她欽慕高人的心思！
快到前堂就聽見了算盤的敲打聲，頓足不前。她趴在門后，探頭往前面看。就見書生低頭凝神，修長手指撥弄黑色算珠。勺子縮回頭，使勁晃晃腦袋，這種看著就覺得是種享受的感覺是怎麼回事。她摸摸下巴，難道打算盤真的可以使人看起來更俊朗？
正思索著，又聽見有鶯鶯女聲傳來：「掌柜的珠算可打的真好呀，可惜客棧不是門庭若市，每日只能算些小賬。」
勺子又探頭去看，就見一個大姑娘站在錢櫃前頭，笑得花枝亂顫。仔細一看，這女的不就是對面錦繡客棧那胖掌柜的女兒林水仙嗎，這是刺探敵情來了？
林水仙湊過腦袋，神秘兮兮：「欸，我跟你說吧，我爹想買下你這客棧，裝飾下門面，改成錦繡客棧二號，掌柜還是你，賺了一半歸你，虧了算我爹的，完全無風險無壓力哦。」
勺子一聽，正要發作，卻瞧見書生輕輕笑了：「謝姑娘好意，在下並無這個打算。」
林水仙瞪眼：「為什麼？明明是那麼好的買賣。」
書生想也沒想：「名字太難聽了。」
「……」
勺子暗喜，掌柜好樣的！還是同福客棧好聽！心情頓時愉快極了，哼著曲子去廚房提菜籃子，準備去購置食材。進了廚房，就見外頭大夥湊在一塊嘰嘰喳喳，似乎瞧見什麼好玩的。她從窗戶躍出，撥開一個口，也要去看熱鬧。結果就見地上蹲著個小姑娘，抱著腦袋瑟瑟發抖。仔細一看，是個小妖怪。
她叉腰道：「你們老實交代，又是從哪裡抓的小妖怪。」
爬爬又舉手：「報告老大，剛才後面河流飄來一個閃亮亮的東西，我就撈上來了，是盞蓮花燈，正琢磨著把它晾乾點亮，就見它化身了。」
勺子歪頭看她，蓮花燈啊……那不是元宵中元時，承載人們思念親人而放逐河流的燈么？這麼弱的妖氣竟然能化人，看在心情不錯的份上，她語調輕柔：「你要去哪裡？我把你抱回河流好不好？」
花燈哆嗦不答，勺子剛碰到她的腦袋，就見她猛地抬頭，兩眼一瞪，小臉青白，嚇暈過去了！
後院登時大亂：
「不好了！老大把人嚇死了！」
「你們夠了！是她自己暈過去的好不好！」
「老大這麼凶，會嫁不出去的。」
「……」
聽見後院熱熱鬧鬧，書生笑了笑，末了又嘆，這客棧來來往往的妖怪真多啊，要不改名叫妖怪客棧好了？
書生剛冒出把同福客棧改成妖怪客棧的想法，就見勺子手裡拿著一盞巴掌大的蓮花燈出來，不由笑道：「中元節還沒到，怎麼就把它翻出來了。」
說是翻出來，是因為那燈已經有些殘舊。只是妖氣極弱，想必是剛成形不久。
勺子將那燈盞放在桌上，拿乾淨的布擦拭：「這分明是個小妖怪，還是個膽子小的不行的妖怪，我就碰了她一指頭，就嚇暈了。」末了抬頭看他，「掌柜我長的很兇？」
書生偏了偏臉，無法正視明眸里的灼灼目光：「不、不凶。」
勺子放心地點點頭，小心將那燈盞擦拭乾凈。這盞蓮花燈以竹製成，做工並不十分精細，而且削開的竹面厚薄不一，圈成的花瓣不工整也不大好看。只是薄片連合處能看出細線箍的很認真，做燈的應該是個新手。她倒是能理解為什麼蓮花燈會變成小妖怪了，因為這上面滿是思念。當思念發揮到極致時，便極易成妖。想到這，勺子又想自己是怎麼成靈的？她只知道當有了感知時，就已經在山谷里了。
餘光瞥見外面走進來兩個人，勺子忙放下抹布，上前問道：「客官是住店還是打尖？」
那人身軀高大，勺子還得仰起頭來看他，還好妖怪裡面像這麼高的不少，所以這凡人的高度看起來也不覺驚奇。男子皺了皺眉，掃視了一眼店內，問道：「姑娘，打聽個人，你可有見到過一個總愛穿青衫，一眼看去不像好人又懶得出奇的男子？」
勺子搖搖頭：「沒有。」
愛穿青衫她倒是知道一個……高人嘛，每次都是竹青色衣裳，仙飄飄的。可高人哪裡懶得出奇，擺明了不是。
那人皺皺眉，嘀咕了一句「明明感覺到了怎麼會沒」，然後便走了。勺子搖頭，轉身面向錢櫃，「掌柜，我們果然要擺個問路收錢的牌……掌柜？」
喚了一聲，書生才從柜子後面直起腰身，手裡拿了一枚銅錢，嘆道：「這是什麼時候掉的，太不小心了。」
他邊說邊看向那離去的黑衣人，臉上微抽，不像好人……懶得出奇，不要在勺子面前詆毀他形象好么！他又看看自己身上，靈氣明明隱藏的很好……片刻想起，約摸是最近以高人之身出現的太頻繁，看來還是要繼續做書生。
「掌柜。」
書生回神，淡笑：「嗯？」
勺子問道：「她不化身了怎麼辦？我得問清楚她，要不要再送回河裡，總不能一直在客棧里待著。」
書生看了一會，拿了紙張，提筆圈圈畫畫，交給她：「貼在燈上。」
勺子毫不懷疑接過：「書生你一定是個道士，道士才會這些鬼畫符。」
書生笑笑，眸色濃郁：「你見過這麼厲害的道士嗎？」
勺子撲哧笑道：「掌柜你的臉皮越來越厚了。」
他的臉皮哪裡厚了……要是厚的話，早就……坦白了……不過一坦白當年的事，估計……想到當年，鼻子又隱約抽動。
勺子怕嚇著小花燈，沒帶她去後院，拿回了自己房間里。將那符貼在燈頂上，瞬間便見她化了人形，蜷縮在地上。神色恍惚了片刻，驚覺過來，猛地坐起身，勺子立刻說道：「我是好人！別躲！」
小花燈哆哆嗦嗦看她，又抖成了篩子：「不要……不要吃我。」
勺子扯了扯嘴角：「我不會吃你的。只是想問問你，你要回河裡繼續漂流嗎，要的話我送你走。不要的話……唔，那也趕快找個地方吧。」
她搖搖頭，仔細打量了勺子許久，才小心翼翼問道：「你真的不會吃了我嗎？」
勺子扶額：「我明明長的很善良……而且，真要吃的話，以你的妖力連塞牙縫都不夠。」
小花燈臉色一變，抖：「塞牙縫……」
「……」勺子很想把她丟出去！應該讓爬爬來跟她說話的，她現在很毛躁想掀桌了！
小花燈打量了她許久，才說道：「我本來是一棵竹子，在奶奶的院子里活了二十年多年，後來有一天，奶奶把我做成花燈，在中元節的時候將我放入河中。我飄了很久，漸漸有了意識，幾次都差點死掉。昨天遇到一隻蛤蟆精要吃我，好不容易逃了出來，在河裡暈倒了，等我醒過來，就見你們在盯著我。」
勺子這才知道為什麼她總是大驚小怪的模樣了，蹲身看她：「那老奶奶的意念挺厲害的嘛，只是做成花燈就有了妖靈。」
她又搖搖頭：「不是……奶奶有個小孫子，他二十年前離開了家，走之前種下了我，說等我成蔭時就回來。從那天起，奶奶每天都來跟我說話，風雨不改。中元節那天，她將我砍下，做成了花燈。」
勺子恍然，又摸摸她的頭：「那你現在打算怎麼樣？」話落，就見她明眸大眼盯來，盯的勺子右眼直跳，左眼跳是福，右眼跳是禍呀……
「姐姐，你是很厲害的大妖怪對不對！」
勺子斬釘截鐵：「不對！我只是花壇里打雜的！」
小花燈擰眉：「可是他們都喊你老大。」
勺子正色，「因為我姓老名大。」
這麼一說好像……毫無說服力啊……看著她澄清明眸，這種迎面撲來欺騙小孩子的深深負罪感……勺子嘆氣：「說吧，你要我幹嘛？」
「謝謝姐姐！」小花燈微微湊近，「姐姐，你幫我找奶奶的小孫子好不好？」
「不好！」勺子暴跳起來，「我像是那麼閑情的人嘛！我是客棧的頂樑柱！哪裡有空幫你找。」
小花燈瞪大了眼，輕輕吸了吸鼻子，眼眶漸漸泛起淚花。勺子看得一個腦袋兩個大，趕緊露出笑臉：「我錯了，我不該凶你，別哭別哭。」
「姐姐幫我找他吧，我漂了一年，可就是找不到他。姐姐法力高強，一定能找到的。」
勺子不想答應，她有要找的東西，自己也有要守護的東西呀。趁著她抹眼淚，一灰溜跑了。跑到樓下，那林水仙剛好端了一隻雞過來，笑盈盈的說道：「這是我爹讓我拿來給掌柜嘗嘗鮮的。」
看著書生對她笑，勺子真想把他拽回來，掌柜你還要不要矜持了。她大步跨前，將那盤子接過：「謝過林掌柜，那我們就卻之不恭了。」
林水仙瞪眼，又不好發難，絞著帕子氣沖沖走了。勺子沖著她的背影吐了吐舌頭，見書生還在笑，氣道：「不許再跟她說話。」
書生心裡大為受用，這是……怕他被勾搭走的意思？
勺子末了又道：「你要是被她色誘成功，把客棧賣了怎麼辦。」
「……」書生黯然神傷，他真的不想再吃客棧的醋了……
勺子以為小妖怪會走，可沒想到這幾天一直跟在她身後轉悠，她去花壇，跟。她去前堂，跟。她去洗澡，跟。可要不要連去蹲茅廁都跟著！
眾妖看著勺子身後那條尾巴跑來跑去，和諧美好，若有所思，嘆道：「老大這是喜當娘啊。」
勺子：「……」
當晚……後院妖怪全都跪斷了一個搓衣板……
實在是被纏得實在受不了了，勺子又狠不下心把她踹飛。小花燈怯怯看她：「對不起姐姐，可要是再找不到小孫子，奶奶就要走了。她身體一年比一年差，可我找不到……找不到……姐姐幫幫我。」
勺子嘆氣：「好了好了，我幫你找。」
小花燈這才露出笑臉：「姐姐你真的可以去冥界嗎？」
勺子臉一抽：「什、什麼？冥界？」
她認真點頭：「是呀，小孫兒已經死了，但是我一直找不到去冥界的方法，還好碰到了姐姐。」
「……我……」勺子不想活了，那冥界哪裡是她敢去的，那裡面的鬼凶死了，分分鐘都有被勾魂的危險！拒絕的話已經到了嘴邊，可看著她的模樣又實在不忍心，撓撓頭，高人？神出鬼沒……書生？可以么……
勺子以為書生會給她什麼法寶，結果書生把整個人都丟給她，說要陪她去冥界！她狐疑打量他的身板子，捏了捏他的胳膊，正色擺手：「掌柜你還是和大黃一起看家吧。」
大黃立刻湊了過來，殷勤擺尾：「汪！」
書生：「……」
等到夜裡，冥路將開，勺子心裡越發忐忑，妖界跟冥界素來不怎麼往來，哪怕是偶爾有事到那，一個眼神和一個動作不對，被對方誤看作是挑釁，還有被抓起來丟鬼牢的危險。臨出門前，她特地對著鏡子練習和藹可親的表情。
察覺到外面陰氣漸重，勺子走到過道往外看，果然看見夜叉開始巡邏，冥路——開了。
她深深吐納一氣，抬腳便要往下飛去，剛提步，手臂便被人輕捉，偏頭一看，眼便亮了：「高人！」
看著她艷絕的臉上帶著詫異驚喜，一副「你終於來了」的表情，想到今天還把他推給大黃，他簡直要吃酸醋了。
吃客棧的醋就算了，如今還得吃自己的，他簡直要憋屈死了。
他笑了笑：「陪你去冥界。」
勺子頓了頓：「冥界很危險，比起妖怪來，他們更抗拒神仙。高人……你是神仙吧？」
高人點點頭：「是……但也不算是……無妨，撐傘去就行了。」
說罷，從身後抽出一把傘了，勺子完全沒看到他是從哪裡掏出來的。傘霍然張開，只見是一把很普通的紙傘，紙上以墨構圖，遠山近水，墨竹成林。淡墨抹枝，濃墨描葉，竹葉鋸齒筋絡清晰可見。竹林依稀掩映潺潺流水，與遠景相交，寥寥數筆，形神畢現。
「這煙雨傘可化我們身上的氣息，與冥界相融。」他低眸微微看她，輕輕伸了伸手，語調微輕，「到傘下來。」
(本章完)