36.小說篇（15）

也把事件告訴了她們，她們也立刻憂鬱起來，一點閑也沒有！一點笑聲也沒有，每個人痴獃地想了想，驚恐地探問了幾句。***五姑姑的姐姐，她是第一個扭著大圓的肚子走出去，就這樣一個連著一個寂寞的走去。她們好象群聚的魚似的，忽然有釣竿投下來，她們四下分行去了！

李二嬸子仍沒有走，她為的是囑告王婆怎樣破壞這件險事。

趙三這幾天常常不在家吃飯；李二嬸子一天來過三四次。

「三哥還沒回來？他爹爹也沒回來。」

一直到第二天下午趙三回來了，當進門的時候，他打了平兒，因為平兒的腳病著，一群孩子集到家來玩。在院心放了一點米，一塊長板用短條棍架著，條棍上系著根長繩，繩子從門限拉進去，雀子們去啄食谷糧，孩子們蹲在門限守望，什麼時候雀子滿集成堆時，那時候，孩子們就抽動繩索。許多飢餓的麻雀喪亡在長板下。廚房裡充滿了雀毛的氣味，孩子們在灶膛里燒食過許多雀子。

趙三焦煩著，他看著一隻雞被孩子們打住。他把板子給踢翻了！他坐在炕沿上燃著小煙袋，王婆把早飯從鍋里擺出來。他說：

「我吃過了！」

於是平兒來吃這些殘飯。

「你們的事預備得怎樣了？能下手便下手。」

他驚疑。怎麼會走漏消息呢？王婆又說：

「我知道的，我還能弄支槍來。」

他無從想象自己的老婆有這樣的膽量。王婆真的找來一支老洋炮。可是趙三還從沒用過槍。晚上平兒睡了以後王婆教他怎樣裝火藥，怎樣上炮子。

趙三對於他的女人慢慢感著可以敬重！但是更秘密一點的事總不向她說。

忽然從牛棚里現五個新鐮刀。王婆意度這事是不遠了！

李二嬸子和別的村婦們擠上門來探聽消息的時候，王婆的頭沉埋一下，她說：

「沒有那回事，他們想到一百里路外去打圍，弄得幾張獸皮大家分用。」

是在過年的前夜，事終於生了！北地端鮮紅的血染著雪地；但事做錯了！趙三近些日子有些失常，一條梨木杆打折了小偷的腿骨。他去呼喚二里半，想要把那小偷丟到土坑去，用雪埋起來，二里半說：

「不行，開春時節，土坑見死屍，傳出風聲，那是人命哩！」

村中人聽著極痛的呼叫，四面出來尋找。趙三拖著獨腿人轉著彎跑，但他不能把他掩藏起來。在趙三惶恐的心下，他願意尋到一個井把他放下去。

趙三弄了滿手血。

驚動了全村的人，村長進城去報告警所。

於是趙三去坐監獄，李青山他們的「鐮刀會」少了趙三也就衰弱了！消滅了！

正月末趙三受了主人的幫忙，把他從監獄提放出來。那時他頭很長，臉也灰白了些，他有點蒼老。

為著給那個折腿的小偷做賠償，他牽了那條僅有的牛上市去賣。小羊皮襖也許是賣了？再不見他穿了！

晚間李青山他們來的時候，趙三懺悔一般地說：

「我做錯了！也許是我該招的災禍：那是一個天將黑的時候，我正喝酒，聽著平兒大喊有人偷柴。劉二爺前些日子來說要加地租，我不答應，我說我們聯合起來不給他加，於是他走了！過了幾天他又來，說：非加不可。再不然叫你們滾蛋！我說好啊！等著你吧！那個管事的，他說：你還要造反？不滾蛋，你們的草堆，就要著火！我只當是那個小子來點著我的柴堆呢！拿著杆子跑出去就把腿給打斷了！打斷了也甘心，誰想那是一個小偷！哈哈！小偷倒霉了！就是治好，那也是跛子了！」

關於「鐮刀會」的事他象忘記了一般，李青山問他：

「我們應該怎樣剷除劉二爺那惡棍？」

是趙三說的話：

「打死他吧！那個惡禍。」

這是從前他說的話，現在他又不那樣說了：

「剷除他又能怎樣？我招災禍，劉二爺也向東家說了不少好話。從前我是錯了！也許現在是受了責罰！」

他說話時不象從前那樣英氣了！臉上有點帶著懺悔的意味，羞慚和不安了。王婆坐在一邊，聽了這話她後腦上的小卷也象生著氣：