536偉大宏

「我絕不會欺騙於你。組織中的那些資歷深厚的老成員，是絕不會樂意讓女性加入他們的隊5的。故而，在訓練期間，你將會被分配到屬於你自己的住處。待訓練完成之後，你將獨自執行任務，因此，你無需忍受其他特工的那些胡言亂語，因為你將直接向我進行彙報。還有其他的問題存在嗎？」

接下來舉手的，是那位來自努米底亞的女人卡希娜。她對於充當刺客這1想法，內心感到極度的不安，並迅速要求得到更為清晰的解釋說明。

「您的意思是，我們必須去殺人？」

岡比西斯用帶著1絲憐憫的目光看著那個女人，而後點頭表示認同。

「沒錯，正是如此。」

卡希娜面露不悅，緊緊地咬著嘴唇。儘管她對於奪走另1個生命的這種想法，內心充滿了厭惡與抵觸，但經過1番激烈的思想鬥爭，她最終還是說服了自己去接受這1殘酷的現實。畢竟，殺人總比繼續當那受盡屈辱的奴隸要好得多。像她這樣擁有出眾美貌的女子，在阿哈德尼亞主人的手中所遭受的虐待，其慘狀簡直令人難以用言語來詳盡描述。她曾被賣給了1個格**險惡毒的主人，而岡比西斯之所以能夠得到她，是因為這個男人乃是1個心懷叵測的陰謀家，最終被她的弗魯門塔里人給除掉了。

看到這個女人接受了自己的命運安排，岡比西斯輕輕地嘆了口氣，然後試圖去安慰她。畢竟，她自己也是突然之間被推到了1個需要對他人生命負責的位置上。她自己尚且還在努力適應這1狀況，因此，她能夠深切地理解這個女人內心的糾結與痛苦。

「我深知這絕非易事，但有時為了帝國的存續與繁榮，不得不去做1些看似邪惡的事情。等到你的訓練結束之時，你應當已經能夠克服這種行為所帶來的內心深處的厭惡與抵觸情緒。」

卡希娜微微點頭。雖然她對於殺人這1想法仍舊感到無比的遺憾與懊悔，但為了能夠獲得夢寐以求的自由，這樣的抉擇依舊是勢在必行的。在她表示同意之後，再無其他的問題提出，因此，岡比西斯將這些女人們送去接受嚴格的訓練。之後，她便孤身1人了，因為亞歷山大目前被普拉西迪亞所獨佔，而普拉西迪亞對她的敵意隨著時間的悄然流逝，變得愈發強烈。

這兩個女人在與艾莉安娜打交道的時候，關係相處得頗為融洽。然而，在艾莉安娜不幸離世之後，她們那原本脆弱的聯盟瞬間分崩離析，她們搖身1變，成為了在爭奪亞歷山大愛情的戰場上針鋒相對的死對頭。岡比西斯緊緊地咬著牙關，暗暗下定決心，要暗中監視這對夫婦的1舉1動。

此時，亞歷山大正被普拉西狄亞緊緊地抱住，她那美麗動人的臉上洋溢著溫暖如春日的微笑，緊緊地摟住他的手臂。兩人正在對亞歷山大近期靈光乍現想出的蛋糕配方進行嘗試與檢驗。實際上，這隻不過是亞歷山大即將舉行的盛大婚禮的前期準備工作之1。雖然亞歷山大內心渴望的是1場遵循傳統的異教婚禮，然而，就目前的形勢而言，公開宣布他那隱秘的宗教信仰還為時尚早。尼西亞教會在阿哈德尼亞帝國擁有著舉足輕重的影響力，想要擺脫如此根深蒂固的信仰絕非輕而易舉之事。

結果，亞歷山大不得不無奈地忍受拉穆教的婚姻制度與儀式，而他個人對於此是深感厭惡的。對他而言，拉穆教是1種源自異域的閃族宗教，無情地取代了他祖先所尊崇的神靈。他極度鄙視克里斯大帝對岡迪的篡改，更對赫斯1世將其定為帝國的官方宗教這1舉措嗤之以鼻。

然而，他與普拉西迪亞的婚事必須在女孩成年之後立刻舉行，因此，他提前數月便開始精心籌劃。他根本沒有充裕的時間等到能夠將帝國的宗教恢復至其原本的根源之時，再來迎娶她。

有趣的是，他最近又再度做了1個如夢如幻的夢，夢中重現了他過去作為弗蘭克生活的種種場景。如今，亞歷山大已經逐漸接受了這樣1種可能性，這些或許並非來自神靈的神秘幻象，而是源自另1世的珍貴記憶。說實話，他對此並不在乎，因為他所擁有的記憶愈發豐富，他便愈發開始與他的另1個身份相互融合。

為了精心籌備這場婚禮，亞歷山大親自拜訪了1位聲名遠揚的珠寶商，要求對方製作1枚由璀璨奪目的黃金和溫潤碧綠的綠寶石精心打造而成的戒指。他苦苦等待了好幾個星期，這件配飾方才製作完成，如今終於如願以償地到了他的手中。他所需要做的，僅僅是尋覓1個完美無瑕的絕佳時機，將這枚戒指送給自己的未婚妻。這是他在另1世的記憶之中所見到的傳統習俗。

普拉西迪亞和亞歷山大正悠然地坐在陽台上，盡情沐浴著春天那輕柔溫暖的微風，大口品嘗著美味的蛋糕。這並非古老的阿哈德尼亞傳統的蜂蜜蛋糕，而是亞歷山大從上述那奇妙的夢境之中所獲取的全新發明。它本質上是1種口感細膩的奶油甜餡煎餅卷蛋糕，只不過其中沒有巧克力的成分，而是巧妙地用杏仁取而代之。

普拉西迪亞美滋滋地吃著盤子里的蛋糕，臉上綻放著如同陽光般燦爛的笑容。她從前從未品嘗過如此美味絕倫的蛋糕。亞歷山大看到她那愉快至極的笑容，心中斷定此刻便是送給這個女人訂婚戒指的絕佳時機。他緩緩地把手伸進口袋，小心翼翼地掏出1塊小巧的布料，裡面包裹著那枚珍貴的戒指。而後，他輕輕地打開這份禮物，將其展現在眾人眼前。

年輕的女子完全沒有預料到亞歷山大會送給她如此價值不菲的珠寶，但她的臉上瞬間綻放出了無比燦爛的笑容，因為他將戒指戴在了恰當的手指上，或者至少是他在夢中所清晰記得的那根手指。他深情地望著女孩的雙眸，微笑著，努力迫使自己說出那些為這個特殊場合精心構思的浪漫話語。

「普拉西迪亞，這枚戒指是我對你許下的莊重承諾，我將會悉心照料你，深深地愛著你，直至我生命的最後1刻。在我的內心深處，你1直都是我家庭中不可或缺的1部分，很快，你就會成為我名正言順的妻子。我只是想要將這枚戒指送給你，以此作為我對你始終不離不棄陪伴在我身旁的1種誠摯感謝。即便在你哥哥遭遇變故之後，你仍然堅定不移地向我展現你的忠誠，對此，我滿懷感激。」

普萊西迪亞深深地沉浸在那1刻，目光痴痴地凝視著手指上那枚美輪美奐的戒指。雖然她清晰地聽到了亞歷山大所說的每1個字，但她實在是太過著迷於這份珍貴的禮物了，以至於未能及時做出恰當而得體的回應。看到女孩那欣喜若狂、心醉神迷的模樣，亞歷山大不禁露出了欣慰的笑容。

雖然他對這個女孩始終沒有萌生出任何浪漫旖旎的情愫，因為在他的內心深處，她太過像自己的妹妹了，但他依舊真心地關心著普拉西迪亞以及她的幸福。倘若她與自己在1起能夠獲得快樂，那麼他願意容忍這樣的關係，哪怕這意味著在未來的某1天，他們必須發生肌膚之親這樣親密的行為。最終，普拉西迪亞如夢初醒般回過神來，緊緊地擁抱著亞歷山大，而後深情款款地說出了埋藏在她心底的話語。

「謝謝你，我定會無比珍視這枚戒指，從今日起始，直至生命的最後1天！」

亞歷山大隻能輕柔地撫摸著女孩那染成金色的柔順秀髮，微微點頭作為回應。他1邊點頭，1邊將目光投向遠方，恰好瞧見岡比西斯正在偷偷窺視著他們。目睹此景，他只能在內心深處無奈地嘆息。亞歷山大深知岡比西斯定然不會樂意看到她心愛的男人與另1個女人如此親密地相處在1起，然而，對於這種狀況，他亦是無能為力。普拉西迪亞必須成為他的妻子，這不僅僅是為了確保他統治的合法性。

倘若岡比西斯生來便是1位出身名門望族、家境殷實的貴族之女，或許他就會迎娶她。然而，生活往往是殘酷無情的，沒有人能夠生活在他們理想中的完美世界里。因此，他只能暫且將此事擱置，待稍後再向那個女人誠摯地道歉。他清楚岡比西斯能夠理解他的行為舉措，但是看到他如此浪漫地對待普拉西迪亞，這顯然給她帶來了深深的痛苦與折磨。

亞歷山大正在沐浴凈身。自從他將那枚訂婚戒指贈予普拉西狄亞以來，已經過去了好些日子。自那時起，他絕大部分的時間與精力都投入到了管理國家事務之中，致力於確保他所設計的農業改良措施能夠廣泛推廣至西阿哈德尼亞帝國的邊陲地帶。

他終於得以獲得些許難得的喘息之機，決定洗凈身上累積的汗水與污垢。然而，當他愜意地在浴缸中享受著溫暖的水流時，突然間，1陣猶如排山倒海般的頭痛向他襲來。在那1瞬間，他感覺自己的大腦彷彿被數以百萬計的尖銳鋼針無情地刺穿，令他在極度的痛苦中拚命地掙扎著向後退縮。他不禁暗自咒罵自己為何要獨自1人在這宮殿的浴室之中，以至於此刻竟無人能夠前來搭救他。

剎那間，他感覺自己的心靈彷彿掙脫了這痛苦的折磨，飄然而至另1個截然不同的世界。與此同時，他以1種奇異的視角凝視著自己正在洗澡的場景，彷彿眼前的這1幕是通過增強現實技術所呈現出來的。此刻，他既是身處現代的弗蘭克，又是身處古代的亞歷山大，同時注視著眼前這奇異的景象。

弗蘭克正端坐在教室里，參加大學的歷史課程。此時正值他大學2年級的時候，他正全神貫注地聆聽著他最為喜愛的教授授課，探討的主題是鍊鋼技術在中世紀晚期所產生的深遠影響。

那位教授是1位年屆中年的男子，蓄著修剪得整齊有致的灰白鬍須，留著1頭利落的短髮。他戴著1副眼鏡，眼鏡的後面系著1條帶子，用以防止眼鏡從頭上滑落。他在黑板上展示了1張詳盡的圖表，清晰明了地呈現了高爐的運轉方式。

他用略顯緩慢的語速講解著這種關鍵技術的複雜功能，而他的眾多學生卻1個接1個地陷入了昏昏欲睡的狀態。雖說這個男人的聲音略顯單調，但他卻以1種獨特的方式呈現著信息，唯有弗蘭克能夠深切地感受到他的講座所具有的獨特吸引力。例如，坐在他身旁的女孩在教授滔滔不絕地繼續講課時，口水不知不覺地流淌到了筆記本電腦的鍵盤之上。

「高爐究竟是什麼？簡而言之，高爐是1種將生鐵冶鍊轉化為熟鐵的高效方法。生鐵是1種含碳量頗高的鐵，正因如此，它可被用於鍊鋼。這項技術最初在中國出現的時間相較於歐洲要早出許多，但到了14世紀，此項技術已在德國廣泛地傳播開來。直至今日，我們依舊在運用這項偉大的發明來製造生鐵，儘管其規模相較於往昔要龐大得多，但最終的用途依舊是用於鍊鋼。

鼓風爐的工作原理在於將燃料（通常為焦炭）、金屬礦石以及熔劑（通常是石灰石）從爐頂緩緩落下，與此同時，通過1系列被稱為風口的管道從底部吹入熾熱的熱風。當這些材料下落的過程中，它們會被熔煉成為熔融的金屬，而爐渣這1副產品則會上升至材料的頂部。至於那些廢氣，則會通過結構的頂部排出。」

弗蘭克1臉熱切而專註地聆聽著這些話語，然而，就在下1秒，眼前驟然陷入1片漆黑。過了片刻，亞歷山大悠悠轉醒，卻發現自己呼吸困難。原來在他陷入那奇異的幻象之時，他已然不慎掉落至水面之下，才致使如今這般狼狽的局面。他想也沒想，迅速地從深深的水底奮力攀爬而出，而後撲倒在浴缸的邊緣，大口大口地吐出了肚子里積聚的積水。

他全然不知自己方才究竟經歷了什麼。通常而言，這些如夢似幻的景象都是在他陷入沉睡之際，或者是在遭受某種頭部創傷之時才會出現。然而，此時此刻，他卻顯然同時體驗著兩種截然不同的生活。或者說，至少另1種生活的記憶如潮水般覆蓋了他當下所處的現實。他究竟是怎麼了？

無論究竟發生了什麼，他都再也不想繼續呆在這浴缸之中了，他迅速地從水中爬出，而後前往自己的住處穿上堅固的盔甲。完成這些動作之後，他很快便發現自己回到了自己的房間。在忘卻那夢境的內容之前，他努力地回憶著夢中所呈現的種種景象。不管這1切究竟意味著什麼，它必定是至關重要的。

雖然他對於教授所闡述的諸多話語並未能完全理解，但只要他能夠成功複製黑板上所顯示的那張圖表，便也無關緊要了。不久之後，他便獲得了1個具備可行性的藍圖。雖說這需要他的鐵匠和工程師們付出巨大的努力，才能夠在這個古老的世界中得以完全實現。儘管如此，他依舊懷揣著極高的期望，因為他過往的願景從未讓他失望過。

完成這份藍圖后，他大聲呼喊岡比西斯，岡比西斯很快就來到了他的辦公室。這位女士很好奇為什麼要求她來，但亞歷山大很快就說出了他的理由，她沒有多想。

「你能告訴我西里斯和不利斯尼亞的情況嗎？奧迪烏斯和普里姆斯與當地人相處得怎麼樣？」

岡比西斯走到亞歷山大的1個柜子前，拿出1張大地圖，把它攤在亞歷山大的桌子上，然後才闡述她的觀點。

「從我收集到的信息來看，奧迪烏斯正面臨西福雷斯特人的強烈抵抗，西福雷斯特人居住在這片土地的東北部。他們不會輕易放棄在帝國邊境的生活。我建議我們派遣1些同盟者前往該地區維持秩序，並繼續我們的懲罰行動。」

亞歷山大點頭表示同意，批准了這個建議。

「確實，需要更多軍隊才能將西福雷斯特人趕出這片土地。如果他們想生活在帝國邊境，就不應該支持克里斯和他的主張。他們必須被驅逐。我們將派遣10,000名東福雷斯特同盟軍前往西里斯，協助完成他的任務。如果西福雷斯特人反抗，他們就會被清洗。那麼不利斯尼亞怎麼辦？」

岡比西斯嘆了口氣，指著地圖上的倫迪尼姆，繼續解釋著這1帶發生的事情。

「率領他的軍隊佔領了倫城，並將阿哈德尼亞-英斯重新納入了您的控制之下。然而，皮克特人已經開始從哈德良長城上下來並攻擊最北部地區。他已派遣2,000名士兵前往該地區維持和平，但皮克特人太多了。沒有足夠的當地人被徵召加入希特的軍隊。