30.在寂靜的河道上04（3）

三人吃過早飯，又繼續開船。離家還有三百多里水路，他們一點兒也不敢耽誤。現在，仍是王馗掌舵。他動也不動地坐在那裡，身上著高燒，幾天沒有睡好，原來紅的眼睛，這時幾乎像兩隻潰爛的桃子，只有中間出的兩點亮光，才證明他是一個活物。

王馗的船像一匹千里馳騁的烈馬，一路闖險灘，過橋閘，晝夜疾進，只有機子需要休息時，他們才休息一下。直至第二天行到微山湖，眼看艱險的地方都安全通過時，他們才都鬆了一口氣。這時，王馗已經力不能支，處在半昏迷狀態了。

出了微山湖，船直撲西南方向，航行在他們熟悉的白雲河。此去離家已經很近了。晚月看爹病成這樣子，又沒藥吃，急得光想哭。她想了想，讓爹去睡一會兒，自己替他掌舵。王馗只好同意了。

現在他們才知道，昨天這裡也下了雨，看來也不小。白雲河水又漲上去了，但橋孔還勉強可以通行。郇保把機子油門加大，船以最快的速度前進著。他此時急的是王馗叔的病，想儘快趕回去治療。老人家已經高燒幾天，幾乎什麼也沒有吃，再拖下去會有危險的。

門裡出身，不會通三分。經過近一年的船上生活，晚月已學會了掌舵。但這麼正兒八經地駕船，畢竟還是第一次。她全神貫注，一點兒也不敢馬虎。晚上八點多鐘，前面還有最後一座三孔大橋。過了橋，再有半小時，就可以到白雲河碼頭了。她心裡分外激動。她想起過去看過海明威的小說《老人與海》，那時，對作品感受不深，現在似乎一下子都理解了。當然，此一時，彼一時，結局是截然不同的。在人和大自然的搏鬥中，那位老人從海上拖回來的是一副魚骨，而我們卻完整無損地拖回了農藥，我們勝利了！……

她正在胡思亂想，郇保大喝一聲：「當心！」晚月猛抬頭，船已到三孔橋邊。大橋上沒有燈光，黑乎乎的，像峭壁一樣兀立著。因為水位升高，橋孔變小了，照直開過去，也只能勉強不碰橋墩。晚月嚇出一身冷汗，急忙矯正舵位，光線太暗，卻又偏到另一邊去了。郇保減緩了船速，又趕緊熄了火。但巨大的慣性仍在起著作用，船隻無可挽回地一直往前衝去，六米、四米、三米……一米………萬分危急！晚月越慌越是對不準橋孔，眼看就要撞到橋墩上！她驚得大呼起來：「啊呀——！」

郇保轉身抱起鐵錨，「啦啦」抖進河裡，隨即又向船頭撲去！……這是個緊急時刻！如果船被撞碎，不僅費盡千辛萬苦運來的農藥要付諸東流，全縣十七萬畝棉田無法搶救，而且整條河道、整個湖面都將被污染，無數的魚蝦，甚至人畜都會因此而中毒、死亡，後果不堪設想！

郇保頭皮麻，兩腿在哆嗦。他什麼也來不及想，一邊向前沖，一邊尋找船靠，可是船靠不知哪兒去了！——來不及了，一切都來不及了！一個壯烈的念頭冒出來：跳到船前去，用身體擋住橋墩！

郇保正要飛身往船前縱躍的當兒，老王馗突然奇迹般地出現在身後。他已經醒了多時，正在船艙里閉目養神，一聽晚月驚叫，知道要出事，才趕緊躥出來的。他一見此，知道所有的措施都失去了作用，大吼一聲，飛起一腳把郇保踢到一旁，一個縱身跳了下去。——一聲慘叫！船身震蕩了一下，船上的藥瓶子出一陣「砰砰」的碰撞聲，接著一股濃烈的藥味飄出來……

當天夜晚，船到白雲河碼頭。第二天一早，農藥沒有入庫，就放到各公社去了。全部農藥，除了碰碎了十來瓶，其餘的都保住了。

老王馗被送進醫院搶救，縣長蕭柱親自守在那裡。他肚子以下，全被撞壞了，半身粉碎性骨折。雖然用盡一切法子，終因失血過多，第三天還是去世了！

船上只剩下郇保和晚月兩個人了。郇保沉浸在巨大的悲痛中，他一直抽泣不止。

晚月倒是出奇地平靜。她整整沉默了三天！誰知她想了些什麼呢？

王馗臨死前留下兩條遺囑。一是讓晚月把幾年的銀行存摺整理一下，把公家的貸款還上，把郇保兩年半的工錢付清。彌留之際，他還斷斷續續地說：「孩子……你去……考大學吧，爹……同意……了。」淚眼矇矓中，晚月看得出爹是真心同意了。