15.林楠子02（4）

卻說閻五齣了陳家村，心中像塞了一團亂麻，且喜且憂。喜的是這一鏢雖未打著陳吒風，卻給朱陳兩家種下仇恨；憂的是眼下兩傢俱已得罪，在這一帶黃河灘無法再混下去。他想起多年在此逍遙，不料今日被擠得無處安身，不由好惱。心想，君子報仇，十年不晚，暫且離開這塊是非地，且看他兩家相鬥，再圖良策。他又想到剛才那黑影必是朱偈無疑，莫要被他暗算了。正在害怕，突然被什麼一絆，一頭栽倒地上。閻五知不好，翻身而起，左膀早挨了一刀！他疼叫一聲，往前就躥。閻五的功夫本來全在腿上，加上是負痛而逃，眨眼沒了蹤影。

背後這人並非朱偈，而是慶山。

原來，朱偈出了陳家村后，把所見所聞俱告周慶山。兩人決意今晚除掉閻五這一害，便分開了，在兩條必由之路上隱伏下來，悄悄等候。閻五恰好走到慶山面前，慶山暗中一伸腿把他絆倒，抽刀就砍，雖中了左膀，卻讓他逃脫了。慶山正要追趕，朱偈已聞聲來到，忙攔住說：「天黑須防他暗器傷人，再說閻五腿快，追也無用。咱且回去，以後再找他算賬！」周慶山沒能殺死閻五，十分懊悔，便隨著朱偈，怏怏回了朱家村。

再說陳家村，當天晚上有一人被毒藥鏢打中，不到天明就死去了。陳吒風手拿那支毒鏢，看著徒弟屍，一腔怒火全轉向朱偈，誓要為徒弟報仇。

後來，朱偈聞聽此信，忙又修書一封，解說那毒鏢實是閻五所打，陳吒風哪裡肯信。此後多年，他一直尋機報復。朱偈一面自留小心，提防陳吒風的尋釁，一面多次去信解釋，一忍再忍，即使狹路相逢，也是繞道而走。日子長了，陳家村的人見朱偈寬宏大量，很是佩服。就連陳吒風手下徒弟們，也多不信那支毒鏢是朱偈所打。眾人都這麼說，陳吒風也漸漸半信半疑起來，殺朱偈以報仇的決心減了許多，但要和他比高下的勁頭並未稍減，每想起當年酒宴上那一掌之失，瞼上就火辣辣的。往後數年，他又看黃河故道兩岸願意隨他學藝的越來越少，各村各寨習槍弄棒的，多是朱偈門下，心中又生嫉恨。轉眼十八年過去了，陳吒風看看身邊只剩下一班老徒弟，眼看後繼無人，又想自己年歲漸大，武門凋零，不免傷感，自思自嘆：我這一把鋼刀硬是讓朱偈給磨鈍了！

這年秋末的一天，他趁朱偈的兒子大寶在黃河灘里狩獵晚歸，派人埋伏深葦茅草中，用繩索把大寶絆倒，擒到陳家村去了，其意仍在逼使朱偈出頭。他先是傳來口信，后又修書一封，這便是前面提到憨娃讓他姐姐看到的那封書信。

五

話歸前。幾天來，朱偈一直為此事決斷不下。他不曾想到陳吒風心胸如此狹窄，事隔多年，仍然懷恨在心，因此心中甚惱！心想，此人視忍為弱，恁般不明事理！

朱偈本想出戰陳吒風，又恐二虎相鬥，必有一傷，枉費了多年心血。可是不出頭，眼看兒子大寶性命難存。這正是左右為難，進退維谷。

其實，更讓他焦心的是日前天下大勢。自從蟄居黃河故道，朱偈看這裡佔三省之僻，居中原之要，有帝業之脈，已得地利。因此多年來，苦心孤詣，慘淡經營，意在求人和，待天時。目下在這黃河故道兩岸，徒子徒孫不下萬人，經他親傳的徒弟就有七百人之多，其間不乏賢才。周慶山、憨娃不僅已成人立家，而且武藝精熟，深得其妙。正可謂文韜武略，群英薈萃，振臂一呼，應者雲集！近幾年，朱偈看山東、直隸等地，義和團風起雲湧，滅洋人、殺贓官，四海之內民心鼎沸，恰似山雨欲來風滿樓。

朱偈靜觀天下，審時度勢，以為瓜熟蒂落，東山再起此其時也！正想加緊準備，趁機打出義旗，不料想八國聯軍犯中華，義和團拒敵遭到慘敗，形勢急轉直下。

朱偈乍聞傳，急得寢食俱廢。為了探得確信，他派周慶山親往京津，自己一顆心也隨去了。

慶山一去月余不見迴轉。那一天，朱偈心中煩悶，獨自一人到黃河古堤上轉了一圈。他剛回村便聽說，先前有個遠路人來朱家村找他。那人自稱受人之託，讓轉告一個消息：黃河故道下游一個古鎮上，有個外國武術團在那裡立擂，中國人連日不克，已經死傷多人，請他速去。村上人說，來人匆忙，說罷就走了。