21.林楠子02（10）

老秀才見他有興緻，於是開道：「三國時候，吳國有個名將叫周魴，他有個兒子叫周處……」

「就是這詩中說的那個周處？」陳吒風插了一嘴。***

「不錯，就是這個周處。周處少年時，父親病死，只剩下孤兒寡母相依為命。周處力大無比，從小學得一身好本領，加上性豪莽，常幹些打抱不平的事。但因為他父親周魴早亡，缺少家教，不甚明白事理，只知由著性子來，不管好人壞人，只要一不合，就火冒三丈，動起武來，把人打得頭破血流。長此以往，人人懼怕，誰都不願和他來往。當地百姓把他和南山的白額虎、長橋下的獨角蛟一樣看待，稱為地方上的『三害』。

「有一次，周處上酒樓喝酒，眾人一見他來，頓時沒了聲息，一個個全溜下樓去。周處不知何故，一個人正覺臉上沒趣，又聽隔壁房內有人嘆息，一抬腿又闖了進去。他進去一看，正是本鄉幾個父老在此飲酒。那幾個老漢一見周處進來，又要溜走，被他一把攔住，定要他們說出為何嘆息來。眾人拗不過他，只好坐下，卻誰也不敢說出實。後來逼不過，周處的近鄰吳老漢才斗膽說出此地『三害』為患的事，並說鄉親們正是為此愁。

「當周處聽到他也算這三害中的一害后，才明白眾人不願和他一同飲酒的道理，直羞得低下腦袋，半晌才抬起頭來，當場表示說：『從明天起，入山射虎，下水斬蛟，拼著一條性命，為鄉里除害！』」

老秀才講到這裡，看看陳吒風正聽得入神，連連點頭，酒也忘了喝，於是接下去說道：「當天夜裡，周處備下強弓毒箭，次日清晨就上南山尋找那隻傷害人畜的斑斕白額虎去了。

「到了山上，周處選一塊大石做藏身之地，取出竹哨，呦呦地吹起來，很像鹿鳴。不長時間，果然把那隻虎引來了。周處一看，這隻虎身長丈余，極其兇猛，一聲呼嘯，地動山搖，帶起一陣腥風，張牙舞爪而來。周處隱在石后，看得清清楚楚，連三箭，皆中猛虎。那虎疼得連聲咆哮，撲躍翻騰，最後從半空跌落下來，滾下山去死了。」

「好！痛快！」陳吒風聽著帶勁，叫出聲來，一仰脖子又喝乾一杯酒，催著老秀才，「快接著說！」

老秀才喘了一口氣，接著講道：「後來，周處又在長橋下荊溪深潭裡找到那條惡蛟，揮劍就砍。惡蛟和他鬥了多時，連連受傷，后見周處兇猛，便朝太湖方向負痛而逃。周處緊追不捨，經過三天三夜，終於把惡蛟趕得筋疲力盡，最後一劍把它斬殺河中。」

陳吒風長舒了一口氣，說道：「周處連除二害，這下眾鄉鄰該原諒他了吧？」

老秀才沉重地搖搖頭，說道：「周處斬蛟三日未歸，鄉鄰們以為他已和惡蛟同歸於盡了，正在慶幸三害除凈，卻見周處提著蛟頭回來了。眾人大吃一驚，只是恭維敷衍了幾句，又都避開了。

「周處一見此，心中十分難過，仰天長嘆：『可怕，可怕！我今日才知道敗壞名譽是那麼容易，恢複名譽，卻這般困難！』他悔恨不及，要拔劍自殺，多虧那位近鄰吳老漢趕來攔住，懇切勸導他憤讀書，改掉惡行，以取信於世。周處自慚形穢，羞愧萬分，這才知道做人的艱難。」

陳吒風聽到此處，嘆了一口氣，似有所動，兩眼定定地望著老秀才，聽他說下去。

「從此以後，周處求師憤，博覽群書，終於成為一個很有學問的人。東吳滅亡之後，他受到晉朝重用。後來為抵禦異族侵略，周處率兵殺敵，不幸捐軀沙場。噩耗傳來，鄉鄰百姓痛哭不已，為他立了廟宇。英雄千古，至今傳頌。」

老秀才講完這個故事，又慢慢喝了一杯酒，卻見陳吒風鎖眉沉思，一不，只把那壺中酒一杯連一杯往肚裡倒，滿臉漲得紫紅。

老秀才猜想，這劑葯倒是有些效力。他不願打斷陳吒風的思緒，便悄悄走了。陳吒風神思專註，渾然不覺。等他醒覺過來，老秀才已走了多時。

這一夜，陳吒風竟是睡倒如卧釘板，坐下如遇針氈，真是坐卧不寧。他只覺得渾身燥熱，腦袋裡疼得厲害，卻不住地自思自嘆：周處年少任性，為害鄉里，畢竟後來憤成才，為國家、為民族干出一番事業來。我陳吒風檢點半生，只顧自己喘氣順和，何曾知道世人怎樣看我？那朱偈以周處事比我，顯有針砭之意。想當年，他也信約朱陳和好，日後弔民伐罪，成就大業。而自己坐井觀天，只求咫尺之尊，未有鴻鵠之志，故有多年行不合，分道揚鑣。如今洋人侵犯中國，清廷昏腐，若果能和朱偈攜起手來，叱吒風雲，流芳後世，莫非獨有周處可以辦到嗎？！

陳吒風思緒紛亂，想三想四，終於沒有結果。最後，他記起和朱偈在黃河灘比武一事，這才嘆了一口氣，想道：且待明日再作理論！心中稍定，這才矇矓睡去。