59.第七章二十一多餘的人（1）

貓貓一氣之下離開書鋪，擠出廟會。一個人奔南河灘影柳庵去了。

影柳庵南面遙望古黃河殘堤，北面依傍河灘大林莽。門前一片野湖，呈菱形，方圓二十餘里，周圍長滿野生蘆蒲。從岸邊往外鋪展，東西兩面，野草繁茂，一如廣闊的草原。草原上百鳥起落，萬蝶翩躚，盎然一派生機。就在這大草原中間，野湖如一方菱形寶鏡，倒映藍天。清冽冽的湖水中，柳影綽約，虛無飄渺。影柳庵因此而得名。

這片野湖，當地人稱為「湮子」。

湮子里埋藏著一個千古悲劇。

據周圍縣誌記載，這裡原有一座古商埠，名蟠龍鎮。是個水旱碼頭。明末時就已經很繁華，號稱八街七十二巷。街巷之間，遍布工商作坊、生意店鋪、酒樓妓館。可惜後來一場黃水，將這座數百年古鎮湮滅地下。

這一帶原屬古黃河下游。黃河流經這裡時，由於泥沙大量淤積，已成「懸河」，河床高出堤外數丈。滔滔黃水幾乎是從蟠龍鎮頭頂橫空流過。咸豐元年的一個秋夜，黃水突然破堤而出，如百萬牛吼，直撲蟠龍鎮。頃刻間刺出這一巨大的菱形水窩。幾百年古鎮被掀了個底朝天。八街七十二巷化為烏有。兇猛的浪頭又從水窩一躍而起，潑蹄四奔，才使幾百里平原變成泱泱澤國。

黃水過後，這水窩就成了積水潭。泥沙沉澱下去，黃河水還原其雪山源頭的本來面目，清冽澄澈，寒氣徹骨。老百姓說，「湮子」深不可測，四兩生絲打不到底。故而潭心水色黑。一座古鎮湮滅其下，水底常有異聲。更深夜靜時，伏在岸邊草叢中，能聽到水底渺渺有吹歌彈唱之聲。而晨暮時分，蟠龍鎮會從水底浮出，街巷酒樓，車馬行人，清晰可見。據說，曾有一位老人到柳鎮趕早集，經過「湮子」旁邊時，不見水面，只一座鎮子在晨霧中浮動。街巷繁鬧，吆喝叫賣聲不絕於耳。行人摩肩接踵，皆古衣古帽。時有兒童戲耍，女子調笑。老漢正驚異間，忽見一匹黑色驚馬在街上狂奔，昂嘶鳴，蹄聲急如驟雨，三五兒童眼看被馬踏倒！老漢大喊一聲：「閃開！」忙撩衣撲上去，意欲攔截驚馬，卻一頭栽進深潭。等他好不容易爬上岸時，回頭再看，哪裡還有什麼街巷驚馬？只有煙波浩渺，一派水色！

類似的傳說，還有許多。更有被幻影迷惑，一頭撞進深潭永不復返者。

所有這些，都給「湮子」披上一層神奇可怕的色彩。尋常無事，很少有人到這地方來。

貓貓快要鑽出柳樹林時，看到一座茅屋，孤零零的，便估計是影柳庵了。一路走來，兩腿酸酸。一隻高跟鞋也扣掉了底子。她索性把兩隻鞋都脫了，拎在手中，赤腳走路。影柳庵院門屋門都虛掩著。她喊了一陣，沒有人應，便一頭撞進去。裡外搜索，也沒見個人影。她又反身出了院子，往「湮子」方向張望。仍看不到一個人。卻見天然一片野湖，極為幽靜。便慢慢走過去，沿湖岸溜達。心裡又失望，又煩亂。可又不想馬上返回。她真不想離開這片難得的清凈處，哪怕一個人多呆一會兒也好。

世俗人間，竟有那麼多的事讓她傷心。連貓貓自己也想不到，她也有消沉、脆弱的時候。

幾年來，貓貓曾是風靡縣城的人物。她的美貌，她的永遠是最時髦的著裝，她的新式裁縫學校，她的不羈的性格，總是那麼引人注目。你只要生活在縣城，便會時常感到她的存在。

她從大街上走過，會留下一路香氣，一路笑聲。行人莫不回驚嘆。她到誰家做客，要吃就吃，要喝就喝，談笑風生，如入無人之境。全不顧忌別人怎樣說她。而喜歡議論她的人又那麼多。茶餘飯後，談一會兒貓貓，能長精神、助消化。

公正地說，其間很多人，特別是一些年輕人，都在羨慕她、佩服她。公開或隱蔽地把她看做自己崇拜的女神。有些多的小夥子，還給她寫了求愛信。

但更多的人，包括機關幹部、工人、店員、家庭婦女和受人尊敬的長者們，在談起貓貓的時候，卻別有一番深沉，別有一番趣。雖然語有高雅粗俗之分，但意思卻是一樣的：貓貓是個放蕩的女孩子！她是這個縣城的災星，是一枚能量極大的毒菌！任其下去，會把整個縣城的生活攪亂的！