4.第十一章（4）

最後一仗是在三八線附近打的。***那天晚上漆黑，又下著大雨，部隊起了衝鋒。七子提一挺輕機槍，仍像往常一樣沖在最前頭。他的機槍打向哪裡，戰士們就跟著沖向哪裡。但後來那個排的戰士說，在轉過一道山樑時，排長的機槍突然不響了。他們隱隱在黑暗中聽到七子在大聲叫罵什麼，然後就沒有聲音了。

事後打掃戰場，戰士們沒有找到七子的屍體。七子失蹤了。部隊長後來分析說，七子有可能被美軍俘虜了。

這是一個戰士最不願接受的事。他寧願戰死。

但七子攤上了。

這個分析完全可能，因為他沖得太快，離開戰士太遠了。

雙方交換戰俘是個極為複雜的問題，不是一時半會兒能解決的。

楊山離開朝鮮回國時心裡很難過，同村的幾個年輕人犧牲時，他也沒這麼難過。

他為七子難過，也為八音難過。

聽了楊山的介紹，方家遠和楊耳朵半天沒說話。他們心裡也都不好受。這事的確很窩囊。

楊耳朵嘆口氣：「唉！這種事咋叫七子攤上了。」他覺得這件事比當初自己被人不明不白割去一隻耳朵窩囊得多，「唉，這事鬧的！」

方家遠說：「你看這事咋辦？」他問楊耳朵。

楊耳朵說：「我看先瞞住再說。」

方家遠說：「咋瞞？」

「就說七子還在部隊。」

「長了沒信來，不要生疑嗎？」

「瞞一天算一天。」

「總不是辦法。」

「那你說呢？」

方家遠沉默了。抬頭看住楊山：「山子，你說咋辦好？」楊山說：「我想過了，這事能瞞村上人，不能瞞八音。」方家遠說：「瞞不住八音，就瞞不住村上人，大家早晚會知道，反而不好。」

楊耳朵說：「這事得聽聽大瓦屋家的意見。」

方家遠說：「還是我去吧，免得那麼大動靜。」

方家遠告別楊山父子，去了柴知秋家，可巧柴知秋回來了，夫妻倆都在。天易娘說：「村長有啥事，聽說山子回來了，還沒顧上去看呢。」

方家遠說：「屋裡說話吧。」就朝屋裡走。

柴知秋夫妻心裡咯噔一下，就知沒什麼好消息。趕緊丟下手裡的活跟進來，柴知秋臉都白了。

方家遠把楊山帶回的消息說了，柴知秋夫妻稍微鬆一口氣，不管怎麼說，人還活著就好。

天易娘說：「人一輩子啥事都會碰上。我看這事得告訴八音，不能騙她。村裡不去張揚，大夥知道就知道了。也不是啥見不得人的事，這是為國家去打仗，明理的人都會同。」

方家遠有些擔心：「八音要是守不住，回隱山鎮咋辦？」

柴知秋也有這個擔心，說：「七子還能不能回來，啥時回來，都不好說，萬一等幾年沒音訊，是個事。」

天易娘說：「這也勉強不得。眼下是新社會，萬一七子回不來，總不能讓她年輕輕守活寡。真要那樣，還要勸她走呢，咱不能誤人家。」

方家遠見天易娘說得通達理，稍有寬慰，就嘆一口氣：「嗨！但願七子能平安回來。」

八音得到七子失蹤的消息后，當即痛哭起來。一連幾天，店門也不開，就是關在房間里哭。

天易娘天天去勸說，八音還是哭。後來不哭了，就躺在床上呆，不吃不喝。天易娘不能老陪她，就對女裁縫說：「請你多陪陪八音，別讓她出了事。」女裁縫說：「放心吧，我一步不離！」

女裁縫這幾天一直也陪著的，八音的樣子讓她很著急。她比任何人都心疼八音。幾年來，她和八音已經建立了不尋常的關係，只要平日有空閑，總是在八音的雜貨店轉來轉去，幫八音做這做那，好像八音的一個下人似的。村裡有很多議論，說女裁縫心性何其高，草兒窪的女人沒她看上眼的，平日就是不理不睬的。可她對八音卻完全是另一種態度，不僅熱親切，而且處處寵著她，有時甚至有些巴結的味道。這叫草兒窪的女人們大惑不解。

同時她們還注意到另一個變化，自從八音嫁來后，女裁縫不和村裡任何男人來往了。過去，女裁縫的家就是男人們聚會的場所，喝酒、打牌、說笑，烏煙瘴氣。男人們被她支使得團團轉。她的眼能勾魂，勾得男人神魂顛倒。但真正能跟她上床的男人並不多，這娘兒們很挑剔。那時，她多麼神氣，頤指氣使，居高臨下。