4.第六章（4）

自從外祖父到蘇州打官司以後，就苦了大鳥。它在小城和蘇州府之間充當著信使的角色，幾乎每個月都要往返一趟。第一趟去蘇州是外祖父帶它去的，一趟就記住路了。俗話說，狗記千，貓記萬，大鳥肯定比一般的狗記憶力更好。那時它脖子上系一個很小的密封的牛皮袋，裡頭裝上信，拍拍腦袋，它便日夜兼程奔蘇州府去了。一路上跋山涉水不說，單是村狗的騷擾堵截就夠難為它了。有時途經一個村莊，會有一群村狗把它包圍起來，大鳥一時不能脫身，就只得進行一場惡戰，然後從村狗們的頭頂凌空而去。大鳥常常遍體鱗傷，但終於沒有什麼能擋住它。它跑累了就在荒山野嶺河灘間隱蔽起來休息，舔去身上的血，梳理好身上的皮毛，俯在地上睡一覺，餓了就抓一隻野兔，那對它來說是易如反掌的事。

在一千六百里路途上，要經過運河、淮河、長江幾條大水，還有數不清的小河。遇小河，大鳥便鳧水而過；遇上大江大河，它懂得尋找渡口。外祖父第二趟去蘇州府時就有意帶上它讓它認路。大鳥特別記路，以後單獨往返從不迷路。幾趟往來，渡口的船家都認識它了。看它風塵僕僕的樣子，知道它從遠方來又要到遠方去的，它脖子上那隻小牛皮袋告訴人這是條羲犬。它這麼不停地往返，說明它的主人肯定是遇上了麻煩事，便讓它上船送到對岸。大鳥很懂事，跳上岸回頭看著船家，轉身又飛奔而去。那時人古道熱腸，沒人去傷害它，反被它感動。

一年又一年，大鳥在千里古道上穿行飛奔，忠實地執行著使命，沒出過一次差錯。最緊急的時候，大鳥三天打過一個來回。就是說一天一夜跑一千多里，天知道它是怎樣狂奔！

那一次是外祖父病了，病得很厲害。二舅數日後騎馬趕到蘇州，已經先期到達的大鳥正蹲在城外的路口迎他，它知道那是必經之路。二舅看到大鳥已瘦得皮包骨，但精神依然很好。大鳥在前頭帶路，在蘇州一家小客棧找到外祖父，外祖父已病得奄奄一息。讓二舅不解的是長魚公子正在旁照料他。按親戚關係，二舅該叫長魚公子表舅。長魚公子說二阪你來啦，二舅點點頭，說表舅謝謝你照顧我爹。長魚公子熬得兩眼像紅燈籠，鬍子拉碴的，看著二舅眯眯笑，說：「二阪，你爹可把我坑苦了。告了我，我還得伺候他。」二舅知道他在說笑話，他在任何時候都是樂觀幽默的，但模樣這樣狼狽卻是頭一次見到。長魚公子從年輕就瀟洒，總把自己收拾得乾乾淨淨，這些日看來真的沒顧上。二舅就說：「表舅，你們這是何苦呢？我看你們官司別打了，回去算啦！」長魚也苦笑了，看看躺在床上的外祖父，說：「不行啊，我答應，你爹不答應。先前醒過來時還對我說，你別看我生病，偷著跑了，官司得打到底。你看看你看看。」二舅說官司打出輸贏會怎樣？長魚說若是你爹輸了只把錢財輸進去了，若是我輸了得搭上一條命。二舅說這話怎講？長魚說我罪當砍頭！二舅急了，說那就別打了！要不你趕緊跑吧，趁官司還沒見分曉。我爹這裡有我照應。長魚哈哈大笑，說表外甥有你這句話就夠了，可我不能跑。你表舅我一輩子玩啥都玩個盡興，這麼一走了之，你爹的錢就白花了。二舅怎麼勸，長魚就是不走。長魚說你照應你爹吧，我住在別處，得洗個熱水澡去，渾身都臭了。說罷匆匆而去。

二舅在蘇州住了兩個多月給外祖父延醫治病，直至康復。二舅又勸他回去，外祖父說你別勸我，快回去操辦送錢來。

二舅知道無法改變他的主意，只好告別回家了。然後又是賣地送錢，一如往常。

這場官司持續七年之久，外祖父居然奇迹般地贏了。

大鳥先跑回來報了信。二舅趕緊帶人去蘇州府接外祖父。外祖父當年去打官司的時候還很健壯，這時已是白蒼蒼，七年的官司把他變成了一個枯瘦的老人。

贏了官司，外祖父並不歡喜，也無悲傷。這場官司的輸贏並沒有什麼意義。也許他從一開始就沒考慮過輸贏，他只是為了耗盡家財才打官司的。那七年真正折磨他的仍然是他自己。