3.第六章（3）

第二天傍晚回到縣城的時候，滿城人已傳得沸沸揚揚。***

頭夜的通天大火，十里之內的人都看到了。

外祖父兩眼烏，什麼話也沒說，倒頭睡了半個多月。不吃飯，不見客，只每日喝幾碗涼水。

那場大火併沒有讓他傷筋動骨。他的數千畝地還在。他的桃花渡煙館依然生意興隆，只要他願意，錢財還會滾滾而來，還能重建一座更漂亮的莊園。事實上，一直在家主事的二兒子二阪已開始籌劃了。

但外祖父卻關閉煙館，制止了二阪的籌劃，打起了一場官司。那是大火半年以後的事。

忽然有一天，長魚公子來了。

多年來，長魚公子依然像年輕時那樣來去無定，行蹤飄忽。他很快就聽說了潭掌柜家失火的事，就來看他。兩人喝了一天酒，說了一天閑話。最後外祖父說長魚公子咱們打官司吧？

長魚醉眼惺忪，說咱們處得像親兄弟一樣，打什麼官司啊？

外祖父說：「我要告你。」

長魚說：「你告我？告我什麼？」

外祖父說：「你供我的煙絲里摻了大煙。」

長魚一激靈，酒醒了許多，但他旋即笑了：「你早該猜到的。」

外祖父說：「我是早就懷疑，可我想財，一直沒有深究。現在我不能裝糊塗了。」

長魚說：「何必呢？這種事你不說我更不會說，沒人會知道的。」

外祖父說：「你我知道就夠了。這種昧心錢不能賺了。」

長魚說：「打官司要花很多錢。」

外祖父說：「我知道。」

長魚說：「會家破人亡的。」

外祖父說：「我已經想了半年，就等你回來。」

長魚突然哈哈大笑，連連搖頭說：「好玩好玩！我這一生吃喝嫖賭，什麼都玩遍了，什麼都玩膩了，就是還沒有嘗過打官司的味道。也好！潭生兄弟，我就陪你玩一玩。只是輸贏難說呢。」「那就打著看。」「你想好啦？」「想好了。」「我從來不受家室之累，你不一樣啊。」「你表妹玉佩早已亡故，玉瑤也早已嫁人。孩子們都大了，我不牽挂。」

長魚看著他，說：「兄弟，你有點怪呢。」

潭生不安地看著他：「你怪我忘恩負義？」

長魚笑道：「我如果怪呢？你會改變主意？」

「不會！」

「為什麼？」

「你應當明白。」

關於那場官司，小城所有的人都不明白起因，家裡人也不明白。母親那時還小，並不懂大人的事。她後來聽說，當時外祖母和舅舅們都來勸他不要打官司，官司是好打的嗎？他們都知道長魚公子富可敵國，和他打官司耗不起的。況且長魚是潭家的恩公，沒有他就沒有這家人。可外祖父不聽勸。他決意要打這場官司。

打官司在蘇州府。

從小城到蘇州府有一千六百里之遙。天易不知道外祖父當時為何要到那麼老遠的地方打官司。只聽母親說，那場官司打得極苦。

開始，外祖父往來於小城和蘇州之間，在那條漫漫古道上由秋到冬，由春到夏。後來，他有些累了，就住在蘇州府，讓家人給他送錢。外祖父和長魚公子比耐性，也是比財力。這場官司既然無法阻擋，外祖母就只能源源不斷地派人給他送錢。常常是下人們趕著十幾頭毛驢，用驢褡褳為他送錢，再雇幾個鏢手一路護送。母親說，誰也記不清到底耗去多少錢。有一次半路上錢把一頭驢壓死累死了。驢子倒在熱浪滾滾的古道上，錢撒了一地。

官司一直沒有頭緒。家裡人都在為他擔心。

這期間，外祖父和家裡保持聯繫就靠他的一條狗。

母親還記得那條狗，小時候常牽它玩的。那條狗是黑色的，油光亮，平日很溫順，就像條普通的狗。但它長相和普通的狗又有明顯區別，細腿長腰闊嘴，特別愛乾淨，沒事就卧在那裡用嘴梳理皮毛。一有動靜立刻聳起耳朵機警地往外看。普通狗睡覺不是盤成一團就是側卧就像一個懶漢。它不，它睡覺從來都是俯卧地上四蹄著地，把個腦袋和長嘴夾在兩條長腿間貼住地面，好像通過地面時刻在監聽遠處的動靜隨時準備一躍而起。母親說外祖父特別喜愛那條狗，說它是義犬，屬於世上最優秀的羲狗，這種犬類存世已經極少。它在野地里異常機敏兇猛，奔跑起來四肢扯平了像一條線，你幾乎看不清它是怎樣落地又怎樣騰空的，只見它在草葉上低空飛行，無聲無息地飛行。外祖父叫它「大鳥」。一條無翅的黑色大鳥。