第427章 杜縣驛站

五日後。

夕陽西下，一隊人馬浩浩蕩蕩踏上了京城通往青州的官道，其中有十幾輛滿載的馬車，車輪碾過地面，發出沉重的嘎吱聲。

由於這次帶著運糧的車，隊伍行進速度有限，祝瀾與祝青岩便由騎馬改為乘坐馬車。

虎平安亦在隨行之列。

眼下已過立冬時節，天氣寒得厲害。

祝瀾披著火狐皮圍脖，抱著一隻小手爐，正在馬車裡閉目養神，聽得身邊的祝青岩說道：

「也真是難為陸侍郎了，這短短几日從京城及周邊臨時籌備了這麼多糧食。

也不知到了那邊，這些糧食能撐多久。」

祝瀾睜開眸子，「這些糧食最多讓我們到那邊時應個急，根本吃不了幾日。」

祝青岩聞言輕輕「啊」了一聲，她雖然飽讀詩文，但入仕之後一直待在翰林院，對於具體的行政事務還是缺乏實踐經驗。

此番跟著祝瀾出來，也是想歷練歷練。

「這樣說來這些糧食遠遠不夠，到時候糧都發完了，接下來又要怎麼辦？」

祝瀾沉默了一陣，緩聲說道：

「我不相信那青州倉內沒有餘糧，否則這麼大的事遲早會敗露，青州知府怎麼敢強行壓下？這可是全家都要掉腦袋的事。

既然敢壓下不報，必然是以為事情還在他能夠掌控的範圍內，所以我斷定州內仍有餘糧。」

「那……你想好要如何做了？」

祝瀾面色凝重地搖搖頭，「如今青州的情況不明，其中的水恐怕深得很。咱們只能先用帶去的這些糧食應急，其餘的……只能摸清情況后再做計劃。」

這時，有一道馬蹄聲「噠噠噠」地停在了二人的馬車外，接著響起一個男人的聲音：

「二位欽差大人，咱們現在到杜縣啦，這兒的凍梨可是遠近聞名，下官剛剛命人去買了一些，給二位欽差大人解解渴。」

祝瀾掀開馬車窗，外面那個男人的臉有些削瘦，眼角有淡淡的魚尾紋，整個人看上去笑眯眯的，十分和氣。

正是此行的監糧使李莫須。

「有勞李大人。」

祝瀾對他微微頷首，從窗口接過了那兩隻凍梨，分給祝青岩一隻。

外邊的馬蹄聲便識趣地離開了。

這凍梨呈黑褐色，不僅外皮被洗得乾乾淨淨，就連中間的梨核都被挖去了，捏上去軟軟的，顯然已經化了凍。

祝青岩咬上一口，只感覺口感綿密，十分奇特。

她吸了一口梨汁，對祝瀾打趣道：「這回陛下不僅任命你為賑災欽差大臣，還給你安排了這麼一位周到貼心的監糧使，真是待你不薄。」

李莫須年過四十，身為監糧使，一路上的瑣事原本用不著他來親自操持。

不過這位李大人卻表現得相當殷勤，鞍前馬後地忙活，其中的巴結之意，明眼人都看得出來。

祝瀾默默咬了一口凍梨，卻沒有說話，眸色多出幾分深沉。

李莫須的馬蹄聲再次返回到了馬車前，對二人說道：

「二位欽差，前路有積雪覆蓋，不宜夜行。杜縣這裡的官驛規模不小，也能招待咱們這麼多人馬。

今日咱們就在杜縣落腳，二位大人意下如何？」

祝瀾掀開帘子微微一笑，「辛苦李大人安排。」

隊伍浩浩蕩蕩停在了杜縣的官驛中，隨行護衛的士卒人數太多，不可能全部進入驛站休憩，於是都在院中搭起帳篷，該喂馬的喂馬，該生火的生火。

祝瀾喚來驛丞，吩咐道：「天寒地凍，將士們辛苦。聽聞杜縣富庶，煩請驛丞去尋得城中富裕一些的人家，多借些棉衣棉被來，為大家添暖。」

說罷，又將幾粒銀錁子放到驛丞手中。

驛丞受寵若驚，哈著腰連連道謝：「您真是折煞小人了！中丞大人體恤將士，您放心，小人一定給您辦好！」

祝瀾點點頭，又囑咐道：「晚上我們的餐食從簡即可，多照顧好外面的將士們。允許每人少量飲些酒，暖暖身子。」

很快，驛丞抱著一罈子烈酒來到了院子里。

「中丞大人有令，天寒地凍，允許大家少量飲酒驅寒。現在一人拿一隻碗，來我這裡領酒。

切記，每人只得領一碗酒，中丞大人說若明早便要啟程，若有貪飲誤事者，軍法處置！」

那些士卒一聽可以飲酒，一個個眼睛頓時亮了，紛紛起身。

「中丞大人如此體恤，我等絕不多飲！」

「兄弟們誓死為中丞大人效力！」

「我……我酒量差，只要半碗，一口都不多喝！」

那驛丞正在為眾人分酒，餘光忽然瞥見一個深色的身影，似乎正望著自己。

他抬頭看去，李莫須站在門口正對他笑著，似乎有話要說。

驛丞見那些士卒都十分自覺，便讓他們自行打酒，自己走到了李莫須面前，謙恭道：

「李使君可有事吩咐小人？對了，晚膳小人已經按照中丞大人的要求，吩咐廚房在準備了。」

李莫須「呵呵」笑著，看了一眼外面井井有條排隊打酒的士卒們，對驛丞道：

「士卒飲酒，可向中丞大人報備過了？」

「正是中丞大人吩咐的。」驛卒答道。

李莫須點點頭，語氣帶著欽佩。

「咱們這位中丞大人可了不得，別看她年輕，行事卻很有想法。

軍中一般不許飲酒，但如此天氣，破例讓大家飲酒驅寒，又不會誤了明日的行期。如此不拘一格，懂得變通，真是難得。」

李莫須說完，看向那恭恭敬敬的驛丞，問：「中丞大人的晚膳是如何安排的？」

驛丞報了幾道菜名，李莫須聽得微微皺眉。

「如此簡樸？」

那驛丞道：「是中丞大人……」

話未說完便被打斷。

李莫須有些恨鐵不成鋼地望著他，提點道：

「你可知中丞大人乃是天子近臣，又是奉旨欽差，何等尊貴？

你再看看外面那些士卒，吃飽穿暖還有酒喝，你可曾再見過如中丞大人一般仁義的好官？」

驛丞想了想，自己好像還真沒見過。

「中丞大人如此操勞，先人後己，你就如此招待，自己心裡過意得去么？」

驛丞有些為難，他對這位中丞大人心懷敬意，本想安排一桌上等酒宴，卻又不敢違了中丞大人的意思。

「行啦，你雖然做事欠妥，但好在還有補救的機會，本官便教教你罷。」

李莫須在驛丞耳邊低語幾句，驛丞聽得連連點頭。

「謝使君大人提點，小人知曉要如何辦了！」