12.第四章（12）

幾個人急得穿梭樣來回找了幾趟。老佛看著套好的馬車，江伯和柴姑東街跑到西街，西街跑到東街，總不見個影兒。顯然是出事了。

小喜子不會自己跑走，那麼就肯定是有人做了手腳。企圖無非是訛一些錢財。柴姑實在想不出那個做手腳的人要幹什麼。抱怨小喜子沒道理，是自己答應他去的。恨那個做手腳的人又不知他是誰。很可能還是黃煙袋的人暗中使壞，但黃煙袋卻一副神態自若的樣子。一天下來，也沒個人遞話傳話，比如要多少錢要啥條件等，沒有。

柴姑像被人打了一悶棍，沒頭沒腦的，心裡窩一團烈火。第二天早起，柴姑站在院子里吆喝：

「江伯，喊老佛套車。」

江伯說：「咋？」

「上路，回家！」

江伯幾乎一夜沒合眼，摸黑去街上尋了幾趟，問了許多人，都說不知道。這時擦擦眼屎說：「小喜子……還沒回呢。」

柴姑說：「管不了那麼多啦。」

「這……不好吧，他一個小孩子？」

「死不了他會自己摸回來，死了也怪他自己。」

「柴姑！……」

「套車上路！」

江伯心裡一抖，沒有說啥，就喊老佛套車。

黃煙袋店裡幾個夥計看了這場面直抽冷氣。嘀嘀咕咕說這女子恁沒義，少個夥計像少只羊羔，全不當一回事。就有人轉臉罵道：「操她！」

黃煙袋一直洞若觀火，這時慢悠悠磕去煙灰，冷笑一聲進店去了。

三人三輛四軲轆大車，裝得滿載，出黃口鎮咯噔咯噔上了路。

江伯在前領路，頭輛車是三匹馬拉著。柴姑居中是三頭犍子牛拉車，老佛車后又是三匹馬。三輛大車幫上還拴幾頭牛驢。後頭又跟一群羊，頭羊拴在老佛車上，其餘都跟著走。

這是一個臃腫的隊伍。無法走得很快。

江伯心裡不痛快，走在前頭一不。老佛倒是滿不在乎。他實在有些討厭那個小傢伙。

柴姑也不說話。她不怎麼會趕車。好在上了套的犍牛都還老實，一路上踩著前頭的車轍走，柴姑不時揮一揮鞭子，一切都覺得很新鮮。前後看看滿載的糧食物品，既興奮又擔憂。幾天來生的事，使她感到路途上未必能平安無事。但怕也沒用。她的心綳得很緊。

一天下來，才走了幾十里路，傍黑歇在一個小村子里，約摸十來戶人家。村裡大人小孩也就幾十個。幾乎都出來看熱鬧，圍著幾輛大車驚奇讚歎。買這麼多東西，必定是大戶人家。

「往裡走荒灘野地的，沒聽說有啥大戶人家。」

「就是。說不定是去開荒呢！」

然後女人們對柴姑指指點點，男人們圍著老佛嘻嘻哈哈，這兩個人都長得怪。柴姑長相不似漢家女子，卻美得出奇；老佛則像一頭巨獸。再加上一個又瘦又矮的老頭，大夥一時弄不清這幾個人什麼來路。

柴姑也不驚怪，這幾天在黃口鎮上老被人看，現在也只好被人看。她希望一路上都能這樣，人多的地方不會出事。當晚，幾個人在一戶老人家借鍋灶做飯吃了，柴姑讓老佛和江伯先睡，她說我看著東西就行了。江伯說你睡吧我睡不著，說著就到外頭去了。

車馬都停在外頭的空地上，牲口已餵過，拴在車幫上。牛驢都已卧倒，馬都站著打盹，不時打個響鼻。江伯拍拍一匹棗紅馬的頭，吸著煙嘆一口氣，望著黃口鎮的方向，心裡還惦著小喜子，盼望他能像小馬駒一樣跑回來。

柴姑知他心事，也沒睡，一時跟過來搭訕：

「江伯，你還惦著小喜子？」

江伯沒吱聲，只顧吧嗒吧嗒抽煙。

「江伯，我也惦著小喜子哪。你當我就那麼狠心？」

「那你咋不等等他？」

「哪裡能等來？顯見是被人逮去了。」

「那就更應該找回來！」

「該找的地方都找了，找不到的。逮他的人想拿他做押，訛咱的錢呢。或者就是給咱們鬧點彆扭。」

「錢……錢是你的！我知道不該多嘴。」

「我不在乎錢，可一天一夜也沒人來開個價碼。給多少錢，給誰錢？算來小喜子還在鎮子上。他們在暗處，看著咱們著急呢。我那麼說是故意的，他們看沒嚇唬住我，說不定會放了小喜子，再扣住他就沒意思了。」