7.刀客和女人（1）

五

歐陽嵐和一枝花在縣城玩得痛快極了。每天看戲，訪友，尋歡作樂。歐陽嵐進入了一個新的生活領域，他不再像以往那樣悲觀厭世了。

一枝花的乾哥白振海請他喝了幾次酒，每一次都喝得爛醉。在這個掌有生殺大權的警察局長面前，歐陽嵐每每產生一種土財主的自卑和儒生的怯懦感。他對他有一種無法抗拒的畏懼感。他和白振海相識，完全是機緣巧合。

兩年前的一個秋天，歐陽嵐進城辦事，在西關街鳳城酒家吃飯。他叫了幾樣精菜，一個人自斟自飲，鬱鬱寡歡。回想自己年過三十，功不成名不就，身後連子嗣也沒有，好不傷感。歐陽嵐原非甘居人下的人。但世道變化，科舉仕途已然無望，攀高結貴又沒有門路。母親家世貧寒；自己家到父親接手時，還只是小康。幾十年來，雖然苦力經營，成為柳鎮富，但充其量也不過是個土財主，連鎮長劉大炮也能欺負他。攤捐派款，哪一次不拿他大頭？歐陽嵐心中煩惱，不覺四兩酒已經下肚，方白臉微微紅起來，而隔扇那邊的吵鬧聲又叫他心煩意亂。

鳳城酒家是全城最大的酒館，坐落在警察局對過的一條南北巷口拐角處。八間樓房成└形，北臨東西街，西臨龍鳳巷。樓上飛檐鱗瓦自不必說，樓脊上還有青龍盤頂，彩鳳翔空，都是陶製品，栩栩如生。

說到龍鳳，這裡是有出典的。這地方遠古時代地名叫豐，因境內有一條豐水，加上土地豐饒肥沃，故而得名。春秋時曾是宋國都城。傳說，很久很久以前，有一年的五月，「鳳凰將九雛見於豐之西城，十一月甲子復至，群鳥隨之。」這話記載於縣誌。民間視鳳為吉祥，所以豐城又稱鳳城。後來，一代開國皇帝漢高祖劉邦又出生在這裡，真可謂龍鳳呈祥，皇天福地了。漢朝以後，民間造房，多喜歡在房脊上塑條青龍，一來是為托蔭福，二來是為了榮耀。這是特許的。封建時代，沒出過帝王的地方，是不能隨便在房上塑龍的。否則，便有覬覦天下之嫌，按律當滅九族。

這條龍鳳巷，傳說就是當初鳳凰降落的地方。鳳城酒家建在這裡，是選了個好地方。酒樓建於明代永樂年間，中間有過多次翻修，已歷五百餘年。外面是磚牆包皮，裡頭是木式結構，擺設講究，色調古雅。那時，常有一些達官墨客遊歷高皇故鄉，當地官府都是在這裡為他們接風洗塵。樓門前橫懸的那塊「鳳城酒家」燙金匾，據說就是明代一位蘇州籍的狀元經過此地時題寫的。

這樣一個地方，一般平民百姓自然看得高不可攀。那名貴的酒菜，誰能吃得起？民國以後，縣裡名流士紳宴請賓客，仍喜歡在這裡。典雅，清靜。鳳城酒家主要做包席，倒也生意不錯。

這天，縣警察局長白振海過生日，正在大宴親朋，猜拳行令，呼喊嬉笑，不絕於耳。歐陽嵐獨佔一個房間，不時往檀木隔扇那邊側耳諦聽，更覺自己形影相弔，孤獨凄涼。他用指頭敲敲桌面，喊來店小二，正想再要一壺酒，忽然從隔扇那邊大踏步轉過一個人來，哈哈大笑著，拉起歐陽嵐就往那邊席上走。

歐陽嵐一下子愣了。他看此人膀大腰圓，四方闊臉，兩道濃眉直插鬢角，目光閃亮，嗓音渾厚，笑起來像串子雷。他一邊趔趔趄趄跟著走，一邊猜想，這是誰？如此好客？

他就是警察局長白振海。莫看這人一副馬大哈的樣子，實際是個雄心勃勃的人物。雖然心狠手毒，卻永遠是樂哈哈的神態。他懂得自古做成大事的人，無不網羅人才，因此極愛結交。上至名流官紳，下至三教九流，不分貴賤，一概不拒。他有一個「網」，撒在全縣，說不定什麼時候就能用上什麼人。他上任警察局長不久，適逢生日，大家都來祝賀，他也就藉機聯誼。

歐陽嵐在隔間一人喝酒，白振海早就看到了。他偷眼打量了幾回，從穿著、面目、喝酒的姿勢和神態上，估計出此人是個讀過書而又頗有資財的鄉間人，說不定是一方賢達呢。但看他憂鬱的樣子，又似乎有些不得志。心想，以自己的身分，居高臨下拉他一把，還不多一個走卒？諒他不會拒絕的。因此，看準歐陽嵐又喊店小二，便閃出去，不由分說，把他一直拉到席上來了。