20.刀客和女人（1）

十五

眨眼工夫，十四五年過去了。

這麼些年，柳鎮生了一些重要的事，先要從劉大炮倒霉說起。

那年冬天，縣警察局長白振海利用各種關係，把縣長擠掉，自己當上了新縣長。他上任伊始，為了顯示自己關心民事，決定治理黃河故道。

黃河故道荒僻破敗不堪，堤防殘破。當年決口時沖成的河汊繁多，最長的一條大沙河長達百十里，短的也有七八里，到處溝溝坎坎，不成系統。一下大雨，南半個縣幾十萬畝土地就得受害。過去的官府曾數次撥款募捐治理，結果都是主辦的官員藉機撈一把錢財，潦草完事。

這次，白振海似乎下了決心，除了貼出告示，下文征款外，陽春三月間，還親自來到黃河故道巡視察看，計劃拿出一個可行的方案來，單等秋後實施。

他帶著幾個下人，一路微服查訪，遇有鄉人，也盤膝坐地，仔細傾聽他們的意見，不耍威風，不擺架子。沒幾天，故道兩岸的百姓就傳遍了，說這一任縣長平易近人，體察百姓疾苦，是真正的父母官。

這天傍晚，白振海帶幾個人風塵僕僕來到柳鎮，在丁字街口打聽歐陽嵐家住哪裡。問清了路，便一直朝北街去了。街口一時聚了許多人。那些見到白振海的正在炫耀自己的眼福，說白縣長如何方面大耳，如何和藹可親，如何便衣便帽，如何一身塵土。圍觀的人便也嘖嘖稱讚，羨慕地看著他，催他講得詳細些。釘鞋的李四在人群里蹦來蹦去，激動得老說一句話：「操他娘，白縣長鞋子都磨破了！鞋子……」他從小壞了一條腿，不能幹別的事，十幾歲起就學補鞋釘掌，常年在丁字街口，什麼事都知道。先前白振海經過面前時，他先就看到了他一雙張著嘴的布鞋。這也是職業習慣吧，他向來是認鞋不認人的。這時大夥鬨笑起來：「瘸子，你咋不給白縣長補補鞋呢？說不定能賞你幾塊大洋呢！」李四遺憾地咂咂嘴：「操他娘，他在我跟前打個轉就走了，總不能拉他。操他娘！」他說話一向粗魯，不知道的人聽了，總以為他在罵人。他挨過不少揍，可老也改不了。本鎮的人知道他這毛病，笑得更歡了。

這時，街面上剃頭的吳師傅伸手扯住他的耳朵，戲笑說，「李四，你一句一個操他娘，白縣長知道了，不割你小子舌頭才怪！」大家又鬨笑起來，李四嚇得臉色變黃了，立時緘口，一瘸一拐地溜走了。別看他什麼事都喜歡插一嘴，膽子卻小得很。他幾乎還是個孩子，只有十七八歲。

這個剃頭的吳師傅只有二十多歲。雖說年輕，卻深諳世事，喜好詼諧，和什麼人都處得來。尋常間，他的剃頭鋪是個人場；他在柳鎮，也算得一個人物。吳師傅人雖滑頭，卻不乏正義感。白振海微服視察，在他看來不過是欺世盜名而已。剛才明是嚇唬李四，實則借口罵人，但你又抓不住他什麼。

白振海駕到，歐陽嵐受寵若驚，母駱駝雖說知道他和一枝花不清不白，心裡恨他，但縣太爺住到她家，畢竟是增光彩的事啊！況且她已是七十多歲的人了，近來什麼事都懶得管，一切由兒子張羅招待。

一枝花忙裡忙外，滿面春風。乾哥榮升縣太爺，已經使她高興萬分，現在又住到她家，更覺得臉上有光。她吆五喝六，把下人支使得團團轉。

到了晚間，免不得設宴洗塵。鎮長劉大炮不請自到。縣長到柳鎮不先找他，卻直奔歐陽嵐家，這使他心中不快，也有點膽戰心驚。他和前任縣長有交，白振海上台是否會給他小鞋穿呢？因此不敢怠慢，急忙趕到歐陽大院。一路上在心裡罵：「老子還沒來得及送禮，你就給我顏色看啦？全是他媽的一路貨！」到了歐陽家，劉大炮裝出一臉笑，向白振海請安。白振海和他拉手笑，並無絲毫隔嫌。白振海還解釋說，這趟出行，為了減少麻煩，一概不打攪地方官。劉大炮這才放下心來。

歐陽大院中間的客廳里，燭火輝煌，筵席豐盛。出席作陪的除歐陽嵐、劉大炮，還有幾個柳鎮上的頭面人物。一枝花執壺斟酒，扭來扭去。今天，她濃妝艷抹，打扮得入時俏麗，在朦朦朧朧的燭光下，愈顯得秋水汪波，體態動人。連劉大炮也看得呆了。