37.刀客和女人（1）

二十九

自從結拜那天，呂、柳二人提到他和珍珠的事以後，黑虎一連幾天神恍惚。他已有許多日子沒見著珍珠了，心裡著實想得厲害。

兒子的心事，母親是知道的。她比兒子還要憂愁。兩個孩子是她看著長大的。一把屎一把尿，含辛茹苦，不知費了多少心血。孩子們成了少男少女，產生了更深切的感。她從那些眼神和舉止里，看得極為清楚。做母親的，多麼希望兒子如願啊。然而，她比兒子看得遠，知道這事展下去，只會帶來不幸的結局。如果不趕快制止，不光會害了兒子，也害了珍珠。

她多次勸說黑虎：「虎兒，把你珍珠妹妹忘了吧。咱窮人家……」黑虎卻煩躁地頂撞說：「我的事你別管！窮人家怎的？只要珍珠願意，管別人什麼事！」他把這事看得很簡單，認為這只是他和珍珠兩人的事。

黑虎娘也勸過珍珠。可珍珠只是咬住嘴唇，一不，看樣子也鐵了心。

自從珍珠從劉爾寬那裡知道了自己的身世，特別是母親慘遭殺害的真以後，彷彿一下子長大了。她很少哭，心被仇恨凝結成鐵石了。她想一刀殺了歐陽嵐和一枝花，一把火燒了這個院子。可一個十幾歲的女孩子，要辦這樣的事，談何容易。但她並不悲觀，更不像母親那樣懦弱。她倔強地想，你們害死了我母親，又想來害我？我偏要結結實實地活著，活得像個人樣兒！

一天晚上，她偷偷來到黑虎家。她兩隻秀美的眼睛痴痴獃呆的，臉色陰鬱得嚇人。黑虎娘不安起來，幾天不見，這孩子咋變成這副模樣？心裡猜疑，卻不敢問，只好說些無關痛癢的話，想讓她高興起來。

黑虎坐在一旁，也有些慌亂，以為她病了。珍珠突然沒頭沒腦地問：「乾娘，你說世上的人都有個命嗎？」

黑虎娘一愣，隨口說道：「命……人家都說有，自然是有的了。你看，有做官的，有為民的；有享福的，有受罪的……」

「那——我是個啥命呢？」珍珠又追問道。

「這……」黑虎娘遲疑著，「你生在富貴人家，自然是好命了。」

珍珠咬住唇，突然兩眼涌滿了淚水，一頭扎進她的懷裡：「乾娘，你還要瞞我幾時？我生下十八天，娘就叫他們殺了。這算……什麼好命啊！」她號啕大哭著，緊緊地摟住乾娘。

黑虎娘也緊緊抱住珍珠，淚如泉湧。她明白，肯定是劉爾寬把什麼都告訴這孩子了。黑虎莫名其妙地看著她們哭，哭得他心裡也酸、抖。歐陽家的往事，母親從來沒告訴過他。他急於知道事的真相，不停地催促母親：「娘，你快說呀！到底是咋回事啊！」

黑虎娘自知不能，也不願再瞞了。等珍珠平靜一些后，又把事的經過，連同玉梅死前向她託孤的事，仔細說了一遍。珍珠才徹底弄清了這件事的始末，黑虎也才如夢初醒。珍珠的不幸，更激起了他巨大的同心。一股男子漢的衝天豪氣，使他認為自己有責任保護她，一生一世不受人欺負。珍珠又述說了前些日子一枝花毒打她的事，黑虎咬牙切齒地說：「早晚有一天，我殺了他們！」

黑虎娘擦擦淚，勸說兩個孩子：「這事知道就行了。你們都還小，萬一冒出風去，他們會起歹心的。善有善報，惡有惡報，老天爺饒不過他們的！」又一再囑咐珍珠：「孩子，你在他們眼皮底下，凡事要謹慎一些，有事多和你劉大叔商量。那是個大好人，不會虧待你的。嗯？」

珍珠含淚點點頭。黑虎娘找一把梳子，慢慢為她重新梳好頭，才讓黑虎送回去。

三十

時令進入初冬。柳鎮的黃昏雜沓而又安謐。

有人在打水，互相打著招呼；木水桶碰撞井沿，不斷出沉悶的鈍響；有人挑水走了，扁擔「吱吜吱吜」地尖叫著。不少人家要吃晚飯了，女人們喊叫孩子，孩子呼喚父親；喊叫聲，回應聲，腳步聲，門的開關聲接二連三。誰家的雞在上宿，往院子中間的高樹上攀飛時，出「撲棱撲棱」的響聲。羊兒可憐巴巴地「咩咩」地叫著，大約是沒有吃飽，或者是催促主人快往羊圈裡牽它吧。狗兒在「汪汪」吠叫，聲音懶洋洋的，似乎在例行公事。你可以想象到，它卧在門口的草垛上，只是昂了昂頭，尾巴還照樣兒盤著，身子根本就沒有動彈。突然，不知誰家的驢子打了一長串噴鼻：「嚏！……」然後，哪裡又傳來一聲深沉而悠遠的牛叫：「哞——！」