44.刀客和女人（2）

蝗蟲下落後，能覆蓋方圓三四里甚至七八里的莊稼地。***到處「沙沙刷刷」一片響聲，像老牛吃草一樣。頃刻之間，莊稼被咬噬得頭斷葉光，遍地狼藉。不大會兒，又一陣腥風捲起來，「嗡嗡」響著，又不知飛到哪裡為害去了。蝗群過後，人們跑到村外，眼看一年的收成沒有指望了。男人們抱住頭蹲在地上唉聲嘆氣；女人們坐在地上嚎啕大哭，那景象真是慘不忍睹。

秋天，正是收穫的季節，村民們卻扶老攜幼，出門逃荒要飯去了。柳鎮每天都有許多穿著破爛的乞丐，沿街乞討。有不少人家賣兒鬻女，一家人生離死別，抱頭痛哭，人人見了都忍不住心酸落淚。

四省交界地區，許多村子成了空村。人們餓死的餓死，逃走的逃走。一些窮人實在沒法活下去，紛紛落草為寇。那些平日遊手好閒，專意為害鄉里的歹徒，更是乘機而起。一時間，黃河故道兩岸，匪滿為患。過路人腰裡有個菜窩窩，也會被人搶去。

不久，又傳來消息，說日本人已向關內進軍，不久就要滅亡中國。這消息更加劇了社會上的混亂，到處人心惶惶。夜晚睡覺，一聲狗叫，一聲槍響，都不知會驚起多少人來。那些富豪之家和一些大的村寨，也加緊防守，唯恐大股土匪前來搶劫。就是這樣，還是不斷有些村寨遭到土匪襲擊。

黃河故道南岸，有一個很小的村莊，叫河神廟，只住著兩戶人家。一戶姓翟，戶主就是一年前在黃河灘里被黑虎教訓了一通的那個翟二。這傢伙是個慣匪。

另一家是個姓溫的寡婦。三十七八歲，身邊只有一個七八歲的兒子。溫寡婦好吃懶做，平日和翟二不清不楚。她雖然長一臉大麻子，可是體態肥胖豐腴，面如銀盆，連麻子也是白的。在翟二的眼裡，她比起自己的黃臉女人來，竟如西施一樣美。平常搶到什麼財物，起碼有一半要給這個女人。

他們兩家住得很近，中間只隔一道小水溝，一步就能跨過去。兩家的院牆后，是個很大的沙土崗，約有一畝多面積，上面很平坦，有一座河神廟。

河神廟的院牆已經殘破，裡面長滿了荒草。七八棵合抱粗的柏樹，長得一年四季黑森森的。廟宇是三間正殿。神位上的龍王爺早已不知去向，只剩下一個破破爛爛的木製神座，約有半人高。殿內堆滿了瓦礫，牆壁四角掛著巨大的蜘蛛網。最大的蜘蛛有小螃蟹那麼大，在網上慢慢地爬行。屋頂屋檐內，棲息著成群的蝙蝠，傍晚一飛出來，撲得滿殿灰塵飛揚。舉步殿內，頓感一股陰冷和霉氣。

整個河神廟被三四條河汊環繞著。河汊彎彎曲曲，都通向黃河灘里。上上下下長滿了野生蔭柳、刺槐、荊條，以及葦棵、蒲子和茅草。人鑽進去，一路不斷有野兔砉然跳起，狸貓和黃鼠狼也在這裡出沒。這一帶就像一個迷谷，周圍十多里沒有村莊，是個十分隱蔽的地方。

黑虎的兩位仁兄，那個姓柳的和姓呂的，常在這地方落腳。河神廟神座底下有個洞，是他們藏身的地方。

這兩人究竟是什麼人呢？

三十六

那個姓柳的漢子，其實不姓柳。他正是十幾年前失蹤的劉大炮的兒子劉軲轆。

劉軲轆那年離家出走，一撒腳到了山西，投到閻錫山部下當了兵。他原打算弄兩支槍就回來報仇的。但在山西當了幾年兵，很痛快，吃喝嫖賭抽，哪樣都能幹得，當官的並不太管。每到一地盡可放手搶劫。因此便沒有急著回來。後來，眼界又開了一點，看到戰事頻繁，有槍就是草頭王，便立志混個官噹噹。有朝一日好把人馬往家鄉一帶，不光能報仇，還能在一方稱雄。奶奶的，說不定殺了白振海，能弄個縣長噹噹呢！

這小子打仗有種，搶點東西盡給當官的送。果然，三年後升了連長，手下有了百十號人。這樣又混了幾年，手頭也積蓄了不少錢，便打譜把隊伍拉回來。誰知，那些當兵的全是山西人，誰也不願意離開家鄉到別處去。劉軲轆把事一揭帽，就有人往上打了小報告。劉軲轆聞訊，連忙帶上兩把匣子槍，背上一包袱銀元，星夜逃跑了。