3.刀客和女人（3）

歐陽嵐是個孝子，勸說一枝花對老太太要尊重些。***一枝花並不理會。一來仗著自己嬌嫩，歐陽嵐離不了她，二來縣警察局長白振海是她乾哥，那是在縣城戲班子時認下的。她怕誰呢？要不是乾哥……哼！鬼才願意嫁到這個偏僻的地方。

這天晚上，一枝花懶洋洋地坐在裡間一張躺椅上，嘴裡哼著夢一樣的曲子，似乎在追憶戲班裡的那些日子。那時，她是一隻快活而自由的小鳥，現在卻像被囚禁在籠子里。她感到沉悶、窒息。一團烏雲樣的髻全散開了，披在肩頭，拂在臉上。那略帶憂傷的杏子眼，在燈光下如此楚楚動人。歐陽嵐站在對面，迷迷痴痴地看著她，覺得自己的整個心都被融化了。他覺得自己對不起這個女人，讓她生活在這樣一個鄉村旮旯里，著實是委屈了她。這裡的生活那麼單調，母親的脾氣又是那麼火爆，動不動就又吵又罵。她能不心煩嗎？他要儘力讓她們婆媳減少摩擦，讓她順心一點。他多次勸過母親，母親罵他袒護媳婦。那麼，他要再勸勸一枝花了，讓她擔待一點。少生是非，不是少惹煩惱嗎？

歐陽嵐走近了，彎下腰去，把一隻手輕輕放在她肩上，賠著小心說：「鄉下不同城裡，婆婆是有規矩的，往下呢，你要……」

又來了！一枝花正在煩惱，一聽這話，滿肚子火都上來了，她一把打開歐陽嵐的手。「鄉下，鄉下，我是城裡人，不懂鄉下的規矩！婆婆，婆婆——婆婆算老幾？皇姑、愛姬、正宮娘娘我都做過呢！讓我在人前低三下四，陪高就低，別想！」她並不是吹牛，那些大角色都做過。不過，是在戲台上演戲，可惜不是真的。

這話恰好被歐陽嵐的娘從窗外聽見了。老太太一向持家謹慎，每天晚上睡覺前，一定要院里院外察看一遍，方才放心。這時剛走到兒子房前，正好聽到一枝花這番不著天不著地的話，哪裡受得住？她隔窗大罵道，「誰家養的野女人，少調失教！小爛貨，今兒叫你知道婆婆是娘！」說著轉回身去，舉起拐杖打起門來：「嗒嗒嗒嗒！……」門閂著，老太太進不去，急得直罵。

一枝花哪吃這一套？捲起袖子就往外沖。歐陽嵐慌了，死死拉住不讓她開門。一枝花一邊掙扎，一邊隔著門縫往外罵：「老不要臉！偷聽房，羞不羞？……」一時吵鬧成一團。下人們紛紛趕來勸解。直到大領劉爾寬把老太太架走，歐陽嵐才打開門，一枝花仍追出來罵個不休。

這天晚上，歐陽嵐在母親屋裡跪了半夜，還挨了三個耳光。他長到三十多歲，老太太還是第一次打他。

下人們躲在暗中議論，都覺得這小媳婦也太兇橫了。平日，一枝花對下人也是從不正眼看的。

自此以後，老太太對一枝花恨得牙癢，若不是指望她為歐陽家生個后，說啥也得讓兒子休了她。

玉梅和婆婆同住後院，中間只隔一個門。她雖然自己內心充滿痛苦，畢竟是大家閨秀，禮分上對婆婆從不怠慢。早起問安，整床疊被，洒掃屋子；晚上鋪床拾盆，陪婆婆說個話兒。凡是做兒媳應當做的，玉梅都做了。老太太雖說對玉梅不生孩子抱有成見，心裡還是承認她比那個小婆娘孝順。往日罵她凶她，她何曾有一次還嘴？這麼一比一想，又有些同起玉梅來，婆媳關係反倒日漸好轉。

一轉眼兩年過去了。一枝花和玉梅一樣，也是什麼也沒有生出來！

老太太漸漸醒悟，開始疑心問題出在兒子身上。這一下她可真的著了慌。

但她畢竟是個有主見的人。歐陽嵐的爹死後，她一個女人帶著幼子，混到今天，什麼樣的世面沒見過？因她長得醜陋，個頭大，心胸大，街上的人都叫她母駱駝。連地痞流氓也不敢輕易招惹她。母駱駝性硬，又有心計，幾乎沒有什麼事能難倒她。

現在，眼看歐陽家祖墳要斷香火，不由她不急。經過一段日子的盤算，終於想出個萬全之策。

四

這一天早起，老太太抬頭望著天，瓦藍瓦藍的，一絲兒風也沒有。恰好歐陽嵐走來請安。