4.刀客和女人（4）

「收拾轎子，我去南王莊看看。***」母駱駝吩咐兒子。

兒子抬起頭，遲疑了一下。母親的娘家在南王莊，就在黃河故道南岸，約有十八里路，和柳鎮隔河遙望。那裡已沒有多少親人，又因為是窮親戚，歐陽嵐極少去，母親也沒去過幾趟，今兒是咋啦？

「聽到沒有？」

「——好！」

歐陽嵐知道母親的脾氣，不敢違拗，一撩袍子，轉身張羅去了。吃過早飯，歐陽嵐派人抬上轎子，親自將母親送出鎮外。心裡頓覺輕鬆起來，家裡起碼可以安靜幾天了。再說，六十多歲的人了，多年顧不上走娘家，回去看看也不為怪。他什麼也沒有懷疑。

老太太在娘家一住二十多天。臨回來時，帶來一個小木匠。這人才二十歲出頭，長得眉清目秀，不知是臉嫩還是怎麼的，一見人就臉紅。這是老太太的一個遠房侄子。

歐陽嵐認得他，以為是護送老太太來的，誰知他還帶著錛鑿斧鋸，歐陽嵐不解。母駱駝說，她要添做幾件桌椅，歐陽嵐更覺突兀，心想，你屋裡不缺什麼呀。可母親說了，木匠也來了，反正有的是木料，做就做吧。

老太太吩咐，活就在後院做，她要親自看著，怕做得不如意。晚上呢，就讓娘家侄兒住她屋裡，也好早晚說說家常話，解解悶兒。末了，又囑咐兒子：「你有事辦你的事去，木匠也不是外人，有我和玉梅照應著就行啦。」歐陽嵐以順為孝，又落得清凈，一口答應下來。眼下已經入冬，地里沒什麼活要料理了，一枝花正纏著他要一同去縣城住些日子呢。於是趁機把意思向母親說了。母駱駝一擺手：「去去，都去，都滾！」歐陽嵐心裡高興，不敢表露出來，唯唯諾諾退走了。

第二天，歐陽嵐和一枝花就坐上轎車進城去了。

你道老太太到底要變什麼戲法？原來，她要借小木匠為她生個孫子。這種事雖說至丑，可怎麼也大不過絕後這件事了。她掂量了多少天，終於打定了這麼個移花接木的主意。老太太記得娘家有這麼個侄子，長得挺俊氣。這趟走親戚，實際上是專為辦這件事的。

在娘家，她和侄子單獨商量了多次。小木匠初時怎麼也不肯。母駱駝又是訓斥，又是哄勸：「你總不能看我斷了香火？做好做歹也要依我這一回！」小木匠這才紅著臉點點頭。老太太爽快地許願說：「事辦成，我這一輩子的私房錢全給你，少說也能買幾十畝地，還當什麼木匠？」小木匠低下頭沒說什麼，第二天就隨著一齊來了。但他心裡總是又怕又羞，好在外人怎麼也不會想到這件事上去。

一切按母駱駝的預謀安排妥當，別說歐陽嵐和家中上下人等不知內，就連玉梅也還被蒙在鼓裡。

當天晚上，玉梅又來為婆婆收拾床鋪，說了幾句閑話后，對婆婆說：「娘，你今兒路上累，早早歇了吧。」正要離去，卻被老太太一把拉住了手。玉梅一愣，以為還有什麼事要辦，問道：「娘，還有啥事嗎？」老太太緊緊攥住她的手，兩眼乞求地望著，半天沒說話，兩行老淚已先流出來。

這淚恐怕很難說是假裝出來的，六十多歲的人，做假也沒這般容易。細想想，母駱駝也確實有她的傷心之處。從三十歲起守寡，為這份家業操碎了心，背都累駝了。如今為了歐陽家不斷香火，又不得不瞞著兒子為媳婦扯皮條。這種事丟醜呀！縱然外人不知道，自己心裡也覺得不是滋味。可眼看山窮水盡，不這樣又有什麼法子？可玉梅會同意嗎？她幾番欲又止，嘴唇直哆嗦，卻怎麼也說不出口。

母駱駝這一輩子什麼事都由著性子，肚裡有話張口就來，連放個屁也是攢足了勁地響，沒想到這件事倒讓她作了大難。唉，人到難處方知難哪！她越想越心酸，止不住就流下淚來了。

玉梅大吃一驚。在她的記憶里，這個老虎樣的女人還沒淌過眼淚，現在卻不知為何這樣傷心。她感到婆婆的手直抖，那眼神和淚水，分明表示她心裡有什麼體己話要對自己說——啊，是不是要說說那個戲班裡來的小婆娘呢？看來，婆婆又恢復了對自己的分。玉梅心裡有些感動，連忙趁勢坐在床沿上，半側著身子，一邊給婆婆拭淚，一邊柔聲細語地說：「娘，你別難過，心裡有話就說吧。」