第199章 兩難抉擇
申帥府後院。
春生忽然感到震驚般的心慌：「桃夭姓樂！難道是，怪不得小時候的桃夭對樂勝寧很是關心。」
申帥說：「桃夭是樂勝寧的女兒。刑部和兵部一致懷疑刺客的身份就是樂勝寧的後人。你若是娶了桃夭，桃夭的身世一旦被查，他們會放過了申帥府里所有的人嗎？」
春生驚然了說：「怎麼會如此呢？」
申帥說：「桃夭這孩子是好。但是，你不能娶她。」
春生苦笑了一笑說：「今生，我只願娶桃夭一人為妻。」
春生說完轉身離開。
申帥輕嘆一聲：「唉！」望著濃墨的黑夜，滿身愁絲難言。
大理寺少卿府里，樂大郎和樂禮正在樂禮的屋裡對弈。只見門開火燃，屋內明亮。棋局下得一局又一局，兩人對弈爭鬥正酣。
古風交了夜巡職守，回著家的路上。只要過了這條小巷弄就到了自己的家門口。此時，夜深人靜，外面的寒氣寒意猛烈地襲來，古風下意識地打了個寒顫，緊了緊身上的棉衣。眼前站出了一個人，蒙著面。陰森森地望著自己，甚是詭魅。
突如其來的人而不是人影，立在自己的面前，古風驚然，忽然意識到自己面臨了什麼：「此人輕功很是了得，我竟然毫無察覺到。他就是那個刺客，他要刺殺我！」
古風忽然又興奮了起來，日思夜慮的刺客，竟然主動地現出身形在自己的面前。真是求之不得的機會，豈能放過了捕獲刺客的大好時機！」
古風喝道：「你是何人？在此要行兇嗎？」
蒙面人突然揮劍就向古風的要害刺殺而來。古風始料未及，對方的迅速擊殺。古風被蒙面人的手中劍刺殺得沒了還手之力，連連後退。古風此時才感覺到了，這個刺客的可怕之處，能一擊刺客降將，身手已是了得。古風又驚又怒，抽出佩劍，看準有利反擊之機，一劍刺向刺客的胸口。蒙面人身形矯健，躲開了古風的這一劍，古風這一劍還是刺劃破了蒙面人的外衣。只見蒙面人騰空而起，劍法奇妙又陰狠，很準確無誤地刺進了古風的胸膛。古風這才明白了蒙面人是故意露出破綻，讓自己行刺這一劍的空隙間，為得就是忽變劍招和身形，刺殺自己。古風對蒙面人說出了一句：「佩服！」
古風倒了下去，身上的香包也掉落於地，古風的面容毫無痛苦之色。
蒙面人拾起香包，此時附近的街巷裡響起了敲鑼聲。這場打鬥驚動醒了更夫和百姓家。
蒙面人快速地撤離了此巷，消失在黑夜濃幕里。
第二日，春生從刑部是步履蹣跚著走了出來，見桃夭失魂落魄滿臉的淚水站在那裡，望著自己默默地哭泣著。春生瞬間的淚涌滿眶。
春生來到桃夭面前憐惜地說：「你怎麼不進去見見師兄最後一面，師兄沒有受到什麼傷害，只是被刺客一劍擊胸而亡。」
桃夭問：「可查出了兇手是何人？」
春生雙眼紅腫，仇恨著說：「刑部探查所得結論，刺殺師兄的兇手就是，連續刺殺降將的那個刺客。他為什麼要刺殺師兄呢？為什麼呢？」
桃夭心如刀割：「怎麼會是二哥刺殺了師兄呢？為什麼？這是為什麼？我要去問他個明白。」
京城郊外，一片隱秘樹叢里。
樂禮見到了密探。
樂禮問：「事情查得如何呢？」
密探回答：「末將已將少帥的交待之事已經查清楚了。古風，今年二十四歲。十八歲隨申帥上了戰場，攻戰突厥，屢建戰功。二十歲成婚，在申帥府任教頭一職，也是申帥府的一名家將。后被上官仁任用，並此推薦給了兵部參加了『將帥爭奪賽試』。古風現有一子，年尚幼。古風妻楊氏，楊氏之父與古風之父曾是戰場上的袍澤兄弟。楊氏性情賢淑，刺得一手的好女紅，今年二十二歲。古風平常與申帥的長子申春生交往親厚，又是從小一起長大的師兄弟。古風的父親古言尋雖是申帥府的管家，實則是申帥府眾家將的總教頭。古風還有一位師妹，這位師妹是古言尋收的關門弟子。這位最小的弟子也是申帥的已故妻子，前朝羕國的長公主，譽國冊封的淑儀郡主的義女。也是如今上官王府小王妃申仙兒的義妹申桃夭。」
樂禮忽顯驚訝神情。
密探繼道：「申桃夭，現年十七歲。古風常對眾人誇獎這位小師妹，說聰慧活潑，善於治家，並擅長輕功。申桃夭與申春生有情意，古風常以這般理由拒絕了，有人向申桃夭提親的請求。古風之父。」
樂禮向密探擺了擺手，說：「你先退下吧。」
密探不明其意地還是離開了。
樂禮忽然「清醒」了：「申桃兒，申桃夭！是妹妹桃夭！為什麼『田園別院』里的食物那麼地充足？為什麼身困陷阱的自己卻有人暗中幫助逃脫？原來是桃夭，你早就認出了二哥。之前的那個茶棚會面嗎？這重要嗎？重要的是我找到了自己失蹤多年的妹妹。太高興了！」
桃夭在少卿府大門外堵住了樂禮。樂禮對桃夭很是關切，將桃夭帶至僻靜處。
桃夭怒目相待樂禮，樂禮從懷中取出香包說：「這隻香包本是你讓申春生交給我的，申春生卻錯給了古風。在收到香包之前，我一直都把你當作也可能是桃夭？你就是桃夭，我的親妹妹！可我見了申春生交給我的香包之後，我懷疑了。我妹妹桃夭從小最不喜歡的就是女紅刺繡。就算會綉一點，也只能是綉成這個樣子的。一朵極丑的桃花下，一個極丑的小男孩。這是二哥對你說的，你是最漂亮的桃花仙子。你說二哥是最好看的小男孩。可你的綉技太差了。這個秘密稱呼只有你我兄妹二人知曉，是吧，桃夭！」
桃夭說：「是的。我見到你行走在沼澤上，就認出了你。明明知道你是兇狠的刺客，我仍然幫助你，那是因為為了報父仇。可是，你為什麼要殺了我的師兄呢？」
樂禮聽著桃夭的憤恨神情質問的話語中：「我的師兄。」樂禮默然地將香包放進懷中，很冷漠的神情說：「古風在調查著二哥，二哥不得不殺了他。」
桃夭慟傷地說：「我，我已經知道了你的刺客身份，你準備什麼時候刺殺了我呢？」
樂禮望著桃夭，忽然傷感了起來說：「申春生開始懷疑二哥了。」
桃夭忽然有種驚悚的神情說：「不，二哥你不能。」
樂禮說：「是二哥不能殺了申春生嘛。若是，申春生要殺了二哥呢？你必須要在我們之間選擇呢？二哥的身後還有大哥、大嫂、還有當年陪著保護我們逃出來的那些哥哥們，還有他們一家的老老小小。申春生的身後還有申帥，還有古教頭一家，甚至還有上官小王妃母子。你要怎麼去選，才能保護得住這所有的人呢？申帥和古教頭是知道你的身世，你要怎麼做，既能保住申春生的性命，又能保住那些保護過我們哥哥們的家人呢？」
桃夭陷入了抉擇兩難中。
樂禮說：「哥哥們絕對不會傷害了申帥府里的任何一個人，更不會去傷害了古教頭家裡的任何一個人。但是，是有前提的。前提就是，他們不知道刺客是誰。申春生才開始懷疑了二哥，二哥是不會讓申春生去查些什麼的。」
桃夭驚然問：「你要對春生做什麼？」
樂禮說：「你要離開這裡，為了申春生的性命無憂，答應了二哥吧。」
桃夭驚疑的神情審視著樂禮的要求，是真的救春生的性命還是誆騙自己的呢？
申春生遠遠地看著桃夭和樂禮的關係，所有的疑惑皆分明了。
春生：「習禮就是桃夭的哥哥！怪不得，桃夭對習禮如此親近，是親兄妹！師兄，我該怎麼去做呢？」
春生也處兩難抉擇中，身後忽然來了一悶棍，春生倒地。隨即，春生被人抬起，離開了。