第683章 生死之間
紫桓袍子撩起，草草掖在腰帶里。
衣冠不整，形象是胭脂從未見過的猙獰醜陋。
他在鞭打穗兒。
「哭！哭啊，不疼嗎？……」
穗兒因為恐懼而哆嗦著發出嗚咽。
紫桓一手揪住她已經散亂的發，他要看著她的臉。
看著她因為失去希望而痛苦……
看著她眼中的光破碎得不成樣子……
看著那些光慢慢熄滅……
在他眼中，這才是世間絕美、稀有的畫面。
他就是喜歡搗毀美好，看著所有光明的東西都墮於黑暗。
胭脂一直屏住呼吸，看到這場面，她咬住嘴唇後退一步、再退一步，用手捂住嘴巴，腦子發暈，再退一步，一腳踩空從長廊的台階上跌下去。
「珍珠——」她尖叫著，在寂靜漆黑的院子里，那聲音格外凄切。
她只覺身下一片濡濕，不敢動彈，「珍珠——快請大夫啊——」
紫桓匆匆整好衣服出來，胭脂還躺在冰冷的地上。
頭側向房屋那邊，眼睛與紫桓對視著……
她此時心中只有一個念頭，強烈程度遠遠超過對紫桓的恨意與怨念——
她要活下去。
女子生育如走鬼門關，她可不能損毀在這一遭上。
她不肯以這樣的窩囊的方式就死。
她揪住紫桓衣袖，「夫君，快把我抱回屋內，叫人快馬請大夫和穩婆來，快！」
腹中已經開始疼痛。
紫桓被愧疚推著，捧著稀世珍寶似的抱起胭脂，送回屋內。
珍珠叫人再拿來一籠炭火，務必保證屋內持續暖和透頂。
又叫人在中廳與內室間掛起一條棉帘子，以免產婦受風。
大夫很快請過來，看了她的情況，確定已經無法保胎，只能催生。
好在此時房間暖透了，甚至穿不住夾襖。
胭脂如上了屠宰場，褲子除去，一床被單擋住身體。
紫桓請了幾個穩婆一起為胭脂接生。
一個婆子不時查看她是否到了能生的程度。
真如殺豬似的場面。
什麼體面、羞恥，在極端疼痛面前，人是沒有尊嚴和臉面的。
婆子拿了乾淨毛巾給她咬住，冷靜地囑咐她，「娘子疼時不可大喊大叫，只咬住毛巾，先不要用力，以免撕裂下體。」
陣痛來時，人不免想用力的。
「不可！不可！不可用力呀夫人。」
此時猛地用力，會造成嚴重的撕裂傷，那可就麻煩大了。
紫桓被一道帘子隔開，在外頭急得團團轉。
他曉得自己子女緣薄，這一生可能只得這一個孩子，不知能做些什麼，只叫來管家，叫他趕緊著人都出去找奶娘。
多少錢都可以，天亮時務必找到乳汁豐富的乳娘。
本來距生育還有月余，已挑了幾個人選，並沒定下。
管家不管時間，只管派出人去，將這幾個乳娘都找來等著。
屋裡胭脂已經咬爛了毛巾，終於得了婆子一句話，「用力吧娘子，疼勁來時就用力。」
孩子不足月，個頭不大，天大亮時，孩子終於被娩下。
他活著，發出細細的啼哭，還不如一隻小雞仔叫的響亮。
然而，他終是活著的。
胭脂眼淚肆意流淌，身下的床褥被血浸透了。
「娘子別急，還需時間娩出胞衣才算完事。」
她失了力，胞衣一直落不下來。
婆子急了，大夫又開出幫助收縮的葯，叫丫頭快些煎濃。
胭脂連眼皮都撐不起來，昏昏欲睡。
「不能睡，娘子挺住呀。」
身下的血汩汩流淌，她好累，好想睡……
身上突然一陣劇痛，產婆用力擰了她的手臂內側嫩肉。
「拿參湯給夫人！她沒力氣了。」婆子知道兇險連忙呼喊。
一碗參湯給胭脂灌下去，終於又有了些精神。
又掙扎喝了碗極苦的葯，肚子開始劇痛起來，胞衣卻仍不出來。
婆子不得已，出來請示，「老爺，需要老婆子為夫人按壓腹部方可娩出胞衣。」
「只要能救命，你就大膽做。」
「是。」
她進去，向另外兩個接生嬤嬤點點頭。
兩個老婦人按住胭脂手臂。
那婆子站在胭脂頭部位置，身體沖著肚皮方向，下了狠勁，向下按壓腹部。
胭脂正想睡去，忽而一股力量將她的身子活活撕成兩半。
巨大的疼痛讓她瞪眼張大嘴巴，卻喊叫不出來。
氣息像掐斷了似的。
喉頭只是「咕咕」有聲，卻卡在那裡，那一聲尖叫生生疼得憋在胸口。
直渡過一口長氣——
一聲幾乎可以擊穿牆壁的狂叫，長得似乎永遠不會斷氣，聽得整個院子的人身上一緊。
睡著的慕然瞪開雙眼。
躺在床上的坐起身子。
站在地上的，豎起耳朵。
站在外頭的紫桓頭皮一緊，手一松，滾開的一盞茶掉在腳面上猶不自知。
那一聲綿長而慘痛的喊叫熄滅后，迎來長久的靜默。
長得紫桓已經害怕裡頭的人是不是沒了。
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長得他淚流滿面而不自知。
長得他不顧禁忌，伸手去挑那道隔絕陰陽生死的棉簾。
他的手指碰到棉簾時，終於迎來第二聲狂叫。
接下來一聲接一聲的慘叫，讓人以為屋裡在施行酷刑。
穩婆下手異常狠，她一下下推按著胭脂的肚皮，以至血水一股股向褥上橫流，褥子接不得這麼多的血，滴到了地上。
珍珠在一旁端著熱水的手都顫抖起來，她自己生產時的痛楚已經過去經年早遺忘了。
此時那些生不如死的記憶再次從心底復活過來，啃咬著她的心。
為著逃避，自己出來做工賺錢，把所得銀錢都拿回家，幫丈夫又娶回一房小妾。
自己用一套花言巧語逃開了為妻的義務。
婆母是個好說話的，心腸也算厚道。
見她出去辛苦賺錢，讓兒子省了不少力，貼補了一大部分家用，並沒多說話。
這一生她最大的幸運莫過於第一胎就生了個男孩兒。
婆母盡心帶著孫子。
丈夫說不上好壞，只要能讓他快活又省心，他是什麼都樂意的。
在那一帶娶兒媳的人家裡，這樣的婆母和丈夫是很慈悲的了。
珍珠很怕主母就此暈過去再也醒不來。
她自己可是一腳踩進鬼門關，撿回了一條命。
所以格外看得開。
……
那時她也如夫人這般流血，那麼多的血熱乎乎從身子里淌出來，身子卻越來越冷。
可孩子卻怎麼也產不下來。
迷糊中她聽到產婆問她男人，「老身要給你娘子用人力助產，真生不下，保大人保孩子？」
「……」男人不吱聲，婆子急得先開了口，「自然保我的孫子，那婆娘保住也未必能再生育，不就全廢了？」
珍珠沒怪婆母，一次生育就壞了身子的，活下來也沒什麼用了。
幸而那穩婆是個有經驗有手段的，她咬緊牙聽穩婆的話，經歷過撕裂身子的痛楚，把孩兒娩了出來。
因為生了孫子，婆子待她還好，日日小米粥將養，沒肉吃出了月子還是沒力氣。
她不樂意在家待著，託了人，去大戶人家當差。
吃的倒比家中好許多。
還能用錢安撫婆母與丈夫，再娶小妾替她盡責。
她在別人家慢慢養好了身子。
真不敢想待在家裡，出了月子的女人做的那些事都落她頭上，何年才能像沒生育時那樣強壯。
她回過神時，卻見夫人嘴角邊冒出一串血沫，順著下巴淌，那是瀕死的預兆。