3.第三回（3）

岑參剛同入座，便對杜甫說：「昨日聽說朝廷下詔，明春將要舉行考功之試，只要有一藝之長者均可前往應考，這是一個進身的機會，請杜兄不要錯過。」

賓主五人暢飲談笑到了掌燈之後，見樓上酒客越多，笙歌四起，雜以諧笑之聲，十分聒耳。岑參、鄭虔先不耐，嚴武也覺聲音嘈雜，難以暢談，便說今日打來野味甚多，要請眾人同到他的寓所，再作長夜之談。

杜甫因岑參、薛據先稱妙，嚴武年輕，又最好客喜事，不願掃他高興，也就笑諾。側顧鄭虔面有難色，臉又通紅，頭上直冒熱汗，知他先前穿得單薄，新買皮裘剛穿上身，爐火又旺所致。又想起他一清早在嚴寒中奔走了半日，到家還未坐定，便被自己拉來，此時難免疲乏，不等開口，便作為自己的意思，代向嚴武婉辭謝。鄭虔自願回家，看他老妻兒女冬衣上身也未，乘機謝別，先自走去。

嚴武所居離旗亭甚近，連馬也未騎，便陪了岑、杜、薛三人踏雪同行。嚴武雖非大富，這時光景比這幾人都好，又當離年已近，酒食齊全，又是一個喜聚不喜散的性，一同歡聚到夜間才罷。

第三日便是臘月二十七，杜甫和鄭虔應約同去汝陽王府赴宴。

李琎雖覺鄭虔是個才子，還不怎樣，對於杜甫卻是非常看重。第二日又單送杜甫好些豐酒果餅。杜甫本意去往奉天縣省親，這一來只好留在長安度歲了。

李琎所送酒食就多，嚴武又送了些年禮來。杜甫一個人自吃不完，便分送了好些給鄭虔和岑參，下余和全旅社的人們一同分享。因孫宰等幾個交較深的人均已回家度歲，飯後覺著無聊，耳聽隔院客房內呼盧喝雉之聲，便去加入同賭，賭興甚豪，贏了十來兩銀子，部分送給了輸家，也沒有要。開春以後朋友相識得越多，李琎時為揄揚，並常送他一些費用，嚴武也常相贈，有時寫兩詩送給比較看得起的朝臣，在才名漸起之際，也能得到一些饋贈。旅食生涯居然不惡，也無須再要父親接濟了。

三月中旬，朝廷舉行考試，杜甫滿擬近來詩文比前作得更好，斷無不取之理，不料徒勞無功，依然下第，杜甫先還以為主司無眼，不識真才，事後才知奸相李林甫妒忌賢能，一面暗囑考官所有應考的人一個都不許中，一面卻向朝廷去上賀表，大意說：「天子聖明，天下人才均受到朝廷重用，業已『野無遺賢』。所有應考的人都是妄想干進的庸流，全不見有一藝之長。考官不敢使此輩濫竊朝廷名位，因此一人也未取上。」當今天子居然深信不疑。再一訪問，如元結等富有才名的人物同樣也未錄取。心雖憤慨，無可如何。跟著接父親來信，老病催歸，不禁大驚，星夜趕往奉天縣，杜閑業已卧床不起。不久，便病故在任上。杜甫自然哀痛萬分。葬父之後，家境越困難，便將鞏縣原有的先人遺產留給繼母弟妹，自回洛陽，將姑母當年所贈薄田和一些零星物件全數變賣，帶了妻子移居長安，在杜陵左近蓋了幾間茅屋，買了幾畝田地，自率家人耕種。另外還種上一些藥草，準備賣來貼補家用。一面又按照著當時風氣，作些詩文，去向朝貴們投送，以謀進取，或是求得對方一些贈送。這樣安定的生活和不可必得的事自然要受到許多的困難挫折。何況這三年工夫，一些可以幫助他的人，不是在奸相排擠之下貶官外調，便是光景比他好不了許多。能夠資助他的只有汝陽王李琎和駙馬鄭潛曜等有限兩人。好友中嚴武已任太原府參軍事。岑參出身孤貧，先任左補闕，因為人剛直，又富膽力，時常斥責朝中姦邪，得罪權貴，被改任為起居郎，俸給微薄，也不得意。總算鄭虔的畫已漸有人要，雖然潤筆無多，依舊清貧，比初見時卻好了些。並且只賣出一張畫，必要來尋杜甫分用，或是快敘終日，暢飲一醉。對於杜甫不無小補，杜甫有了錢，自然也去尋他，這兩個窮朋友彼此相顧，交越來越深，都把對方認為窮途中的一種安慰，無話不談。杜甫在長安住了四年，偶然也回洛陽去掃墓，看望親友。