1.第七回（1）

積雪行舟，陰嶺光寒林似玉

殭屍委路，朱門肉臭酒如澠

杜甫送走高適，想起那日一場暴雨，渭河兩岸灘地雖未漫完，水卻漲了不少，不知近日如何？先和高適同坐車中敘別，不曾留意。歸途緩轡細看，村落田野里還是那麼荒涼。地上早已干透，雖然不似那日無風自起，人在路上稍微走動便是一身塵土，秋風過處照樣捲起一陣陣的旋沙，驚飛不定。沿途溝渠不是淺水無多，便是泥干見底，彷彿那天一場雨並未下過，兩岸河灘又往河心擠攏，只多了新被急流沖刷出的條條淺溝，緊束著挾有泥沙的濁流，和繩索一樣，不住紐結滾轉而下。整個河面差不多又乾涸得回復了原狀。心想：「今年乾旱太甚，糧食菜蔬雖種不成，庭前隙地向陽通風，搭上草棚，多種一點藥草，長成出賣，也可勉度春荒。自來物極必反，交冬定下大雪。明春再和項明一同耕作，入夏收成還是有望。只是這許多苦難的百姓休說開春，便是今冬也必極難度日。眾人都不免於饑寒，我也斷無長享溫飽之理。那被強抓了去應徵役的丁壯，內有好些年近衰老的苦人，更不知是何光景？」剛打著如意算盤，忽然想到百姓所受的災害，由不得又焦急起來。一路信馬前行，不覺離家已近。忽見楊氏母子二人正在門前手指來路說話，愛子宗文先張著一雙小手連蹦帶跳歡呼迎來，忙即下騎，將馬帶定。

宗文連聲急呼：「爸！我要騎馬，我要騎馬！」

杜甫隨手抱他橫坐馬上，用手扶住，拉了馬韁向前徐行，笑問：「項明呢？」

宗文介面道：「他不回來了，爸進城去好幾天不回家，娘正著急呢。」跟著又喊，「娘，爸回來了！」

楊氏忙把宗文抱下，問知馬乃高適所贈，剛由渭北送別迴轉，便請杜甫入內歇息，並朝宗文低語了幾句，匆匆牽馬繞往屋后，給馬上了草料，再往廚下把水燒熱，端了一盆回屋。見杜甫正向宗文盤問項明的下落，介面微笑道：「你先洗臉，等我把你身上塵土撣凈，鍋里的水也大開了，你喝一碗定定神，我會和你說的。」

杜甫先見愛子怎麼也不肯說出項明何往，面上卻有憤容，正在猶疑，聞忙道：「你快說，項明怎會不知去向？我家今年衣食無憂，全都靠他。田裡的事我好些還沒學會，有時難免還要到城裡去會朋友，此人真是少他不得。他和我家相處甚好，無故決不會走，只是性倔強，不大聽話，你和他爭吵過么？」

楊氏一面給他撣去衣冠上的灰塵，聽完從容答道：「洗完臉，漱漱口，先看封信。我去取來開水，再和你說。」

杜甫只得照她所說，忙著先去洗臉。

楊氏知其急於要問項明下落，心中也頗難過，便把塞向床邊的信取出，交與杜甫，隨往廚下去取開水。

那是杜甫舅父崔頊的來信，大意是：崔頊新任白水縣令，兩甥舅多年未見，渴欲一敘，要杜甫明年春夏之間去往白水聚上些日。並還提到楊氏的堂兄楊衍也轉任了白水鄰近的奉先縣令。楊母素來看重杜甫，又想念她的侄女，也打算請他夫妻去往奉先小住。兩縣相隔長安均只三二百里，盼望杜甫夫妻春暖就去等語。杜甫看完信，以為楊氏小時雖在嬸娘家住過幾年，日常談起，也頗想念，多半是為天時久旱，田裡無事，就便打項明送信，往奉先去看望嬸娘，心中略定。見楊氏端了湯水走進，還有三個新蒸熱的饃和一碟腌菜，笑問道：「想不到我舅父和叔岳母所居兩縣都離長安不遠，是你打項明到奉先去了么？」

楊氏道：「你往返賓士了這多半日，先吃兩塊饃，點一點心再來和你細談。」說罷，匆匆又往外走。跟著，便聽屋后雞叫之聲。

宗文剛接過杜甫掰開的半個饃，一聽群雞飛鳴，不禁喜道：「果然爸一回來娘就割雞了。」口說著話，放下饃就往外跑，並說，「幫娘捉雞去。」

杜甫忙將宗文拉住，笑說：「你去只有給她添忙，快坐下，吃點饃，我還有話問你呢。」

宗文急道：「娘說，爸要問項明的事，就說不知道，爸不要問了。」說罷，掙脫了手又往外跑。