2.第七回（2）

杜甫故意把臉一沉，道：「乖娃！要幫你娘割雞，爸就不愛你了。項明的去處你娘會對我說的。你母子在家，常吃腌菜么？」宗文道：「常有腌菜下飯就是好事。爸進城這多天，只蒸過一回乾魚。項明更不願吃好的，連他打來的幾隻山雞全腌了來風乾，半隻也捨不得吃。養的雞本來有十多隻，因項明說，雞瘦了就不下蛋，天又旱，養不肥，最好趁現在還不算瘦，殺來風乾，給爸留起，還省糧食。娘自來聽他的話，只送了兩隻肥的給郝家月母子（產婦），如今只剩三隻母雞，一隻報曉的雞了。我們三天不吃一回饃，常吃菜糊糊。」說時，神彷彿有點委屈。

杜甫知道楊氏近年持家越勤儉，項明更是一個慣於吃苦耐勞的好人。聽宗文口氣，分明家中吃得很苦。想起自己在家中時節，雖然菜少，每日晚間這頓飯也常有葷可吃，近半月在城裡更是美酒佳肴從未斷過。她母子和項明卻在家中吃那干野菜和粗糧合煮的糊糊，饃都輕易不蒸。自己這樣有田可耕，並還時常有人接濟的人家當和城裡那些人的衣食相去天淵，尋常百姓怎能度日？由不得心又沉重起來。當日因送高適未明即起，往返賓士了多半日，人甚疲倦，勉強吃了一個半饃。剛躺到榻上，想歇一會，忽見大群老弱婦孺奔竄呼號，後有大隊人馬追殺過來，逃走稍遲的俱被砍翻在地，血流盈野，慘不忍睹。怒火一撞，由不得挺身上前，想和為官將理論，膀臂突被一夥凶神惡煞的軍校抓緊，另幾個便手持長鞭連肩打到。急怒交加之下，猛力一掙，忽聽耳旁有人低喚：「請快醒轉，吃完夜飯再睡。」睜眼一看，楊氏正立榻前，搖著自己的肩膀，桌上燈已點起，新燉的雞和蒸饃腌菜也都擺好。原來做了一場噩夢。問知宗文已睡，天早入夜，忙即掀被坐起，隔窗一看，下弦多半輪明月已然高起，覺著身上有點冷。楊氏忙將先放在榻側的一件舊棉襖給他披上，笑道：「今晚夜寒頗重，我早打文娃在廚下吃飽，先去睡了。你先用雞湯泡饃，趁熱吃飽，暖和暖和。有什麼話都等少時再說，我也還未吃呢。」

杜甫見燈水衣食全都準備停當，愛子宗文睡得正香，連父子二人明早起來穿的衣服鞋襪俱都放得整整齊齊，知道愛妻獨自一人忙到現在，連飯都沒顧得吃，想起她平日操作之勞，好生感動，本來想問的話又縮回去，連答：「好好，這個窮家真箇虧你！」隨即入座。

楊氏和杜甫一同吃飽，把剩下的殘肴送往廚下，收拾乾淨，端起新烹的一壺茶，打算回房。

杜甫久等楊氏不至，尋往廚下，笑說：「好久沒有幫你做事了……」

楊氏介面道：「我已收拾停當，忙倒不用你幫。有話在這裡說倒好，免把文娃吵醒。灶前暖和，我剛洗完碗，灶火還沒熄呢。」隨讓杜甫到灶前矮木墩上坐下，面前放上一個小几，取過茶杯，把茶斟上。夫妻二人並坐同飲。

杜甫見她穿的還是那件補綻重重的舊襖，笑問道：「這件棉衣已是舊絮不溫，你又穿它則甚？」

楊氏笑答：「這是專為在廚下穿的。我並不冷，少時回房也就睡了。」

杜甫還不甚信，一握楊氏的手，果然溫暖。想起她以前玉手纖纖，春蔥也似，如今卻是這樣粗糙瘦硬，不禁又憐又愛，把手搭向楊氏肩上，強笑道：「我真虧負了你！」

楊氏輕輕把杜甫的手推開，答道：「夫妻本應同共貧賤，彼此一樣，誰虧負誰？快把熱茶喝了，我有話說。」

杜甫見愛妻永遠輕細語，深款款，把那杯茶端起，剛喝兩口，灶前余火映處，瞥見楊氏面有愁容，立把滿腹心思勾動，忙道：「你怎麼又有愁容？受了風寒不舒服么？」

楊氏見杜甫吃完飯，已過了半個時辰，才把項明失蹤經過說了出來。

項明原因當年旱得厲害，唯恐明春絕糧，日常入山採掘野菜草根，回來晒乾，防備春荒。並對楊氏說：「主人夫婦人雖極好，無奈都是仕宦人家出身，像我以前所遇那些災難從未受過，哪知厲害？這場暴雨連原有肥土都衝掉好些，轉眼就干，只有害處。隔年莊稼已種不上，再旱下去連明年的稻粱蔬菜都無望了。此時早打主意，非但自己防荒，到時還可救上幾個人，何苦叫我閑在家裡等苦吃呢？」一面又把以前逃荒時所見易子而食、好些災民都餓死在野地里的慘狀一一說了。