第13章 鄭大器

「就算五虎做不得詩，填不出詞，不去就是了。何苦走這一遭，害得俺們鄭家跟著失了顏面。」鄭虤說完氣呼呼的摔門而去。

鄭直沒有反駁，恭敬的向沒有吭聲的鄭寬行禮「叔父也怪俺？」

雖然暖亭之中只有寥寥數人，可裡邊的一舉一動早就事無巨細的傳到了外邊。白鉞等人佳作頻出，眾人嘆為觀止。偏偏到了鄭直這裡，非但一首都做不出來，反而鬧出了『考經』的鬧劇。因此鄭直回來的時候，原本院子里都撐不下的人，如今只剩下了鄭寬、鄭虤叔侄還有邊璋。早晨還信誓旦旦要和鄭直把酒言歡的郭勛早就不見了蹤影。而顯然，鄭虤之所以等到現在，是為了斥責鄭直的。

「五虎日後還是要愛惜羽毛啊。」鄭寬顯然也是不滿意鄭直的恣意妄為，畢竟這丟的可不止他一個人的臉面，而是鄭家，乃至整個真定府的臉面。

「是。」鄭直苦笑應了一聲，他終究太年輕了。雖然白日間的《五千言》辨偽十分成功，白鉞六人對鄭直默出的批註《老子五千言》頗感興趣。七個人甚至為了上邊的章句，探討至入夜。可有得有失，他顧此失彼，忘記了這一切究竟是為了什麼。可算是因小失大。

「鄭解元今夜還讀書嗎？」不曉得過了多久，邊璋的聲音將鄭直從懊惱中拽了出來。

「師兄……還在？」鄭直連忙行禮「俺失禮了。」他回來的時候已經初更了，此刻讀書？

「鄭解元是不是認為這次錯了？」邊璋卻突兀的問了一句。

「師兄認為俺作對了？」鄭直有些好奇。

「這七元會本就是浙江人炫耀舉業的把戲。」邊璋平靜的說「沒有何人規定，會上只能吟詩作對。喝酒如何？鼓樂如何？品鑒典籍又如何？鄭解元只要覺得合適就合適。」

「五虎受教。」鄭直再次躬身行禮，這當然是邊璋在寬慰他。鄭直對此自然十分感激，卻也因此堅定了來年登榜的決心「今夜俺要讀書。」

丟人一次就夠了，鄭直打定主意，下一次，他不會再將鄭家的面子摔在地上。可顯然有些東西失去了就是失去了，再不會有第二次的機會。

「表弟大好前程，為何如此莽撞。」鄭直面前的青年與他有四五分相像，名叫趙耀慶，是他姑表兄。

趙耀慶的父親趙爍，神武右衛舍人，九年前會試落第入乙榜充教職在河南府任府學訓導。按照天順八年詔例，署職九年考滿者方許再會試一次，趙耀慶這次就是陪著趙爍專程從洛陽千里迢迢趕來應考的。不想剛剛入京就聽說了關於鄭直的種種傳聞，立刻尋了過來。鄭寬當然高興，待趙爍放下行李，簡單洗漱之後就帶著他去拜訪鄉黨了，趙耀慶則跟著鄭虤看悶在屋裡讀書的鄭直來了。

「誰說不是呢。」幾天不露面的鄭虤不曉得從哪冒了出來，跟著開始數落鄭直「五虎曉得如今外邊怎麼稱呼你的？大器，鄭大器，大器免成。既然你要順應大道，何必每日埋頭苦讀？該是你的，跑不了，不該是你的，你又強求作甚？」

鄭直前幾日在梅園的《鄭注老子五千言》如今已經有隻言片語在街面上流傳開。雖然褒貶不一，可總體而言，貶大於褒。畢竟鄭直不過一個十三歲的娃娃，竟然敢對千年典籍評頭論足，簡直讓人匪夷所思。因此，有人就用鄭直刪改的『大器免成』一詞給他起了這麼一個諢號。

鄭直全當耳旁風，鄭虤如今在他眼裡，不過是個累贅；至於趙耀慶，還不如鄭虤呢。三年前還在隆興觀時，有一次他跟著陳守瑄進府城參加故衣會，遇到了一個被人用假漕白銀騙了的京師木材商人。

出於義憤，鄭直發動鄭家在真定衛積攢的人脈，幫助那個京師木材商人的找回了被騙財物。只是因為騙子拐彎抹角和真定衛右所的幾個百戶沾親帶故，他怕被人詬病，特意請恰好遇到的趙耀慶捎話給那個京師木材商人。然後沒過幾天，外邊就傳成了是趙耀慶如何幫危扶困，維護真定府聲譽。

鄭直雖然不在乎被趙耀慶搶了這些許的好名，卻不能接受趙耀慶坦然受之的態度「兩位兄長認為俺錯了，可俺不懂，錯哪了？請帖上列明『梅園芬芳香正濃，君能從我觀乎？』俺去了，看了。至於旁的，是吟詩作對還是辨經真偽有何不妥？」

「放肆。」鄭虤沒想到鄭直是這種態度，頓時又羞又惱。他聽出了五虎的另一層意思，鄭直作為受邀者，在七元會上的一舉一動，他鄭虤沒有資格指摘「若不是為了鄭家，俺非要去順天府上告，摘了你的功名。」

鄭直目瞪口呆的看著鄭虤。為了幫助隆興觀維護佃田不被豪強擠占，鄭直可是熟讀《大明律》。到了京師后，幾個月代書的經驗又讓他對《大明律》該如何靈活運用有了些心得體會。

《大明律》里並沒有直接適用對兄長不敬的條例，可有【毆期親尊長】:凡弟妹毆兄姊者、杖九十、徒二年半。傷者、杖一百、徒三年。折傷者、杖一百、流三千里。刃傷、及折肢、若瞎其一目者、絞。死者、皆斬。

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依照鄭直對官府的了解，若鄭虤真的告了，堂上官完全可以比照該例，奪了鄭直的功名后治罪。

「算了，算了。」趙耀慶這時插話，拉住鄭虤「二虎不是說帶俺見識一下京師嗎，走吧，俺等不及了。」

鄭虤冷哼一聲，對趙耀慶說「表弟說的是，莫誤了良辰美景。」跟著趙耀慶走出了鄭直的房間。

鄭直坐到交椅上，看著書案上的成堆的功課發愣。良久之後，起身拿起筆寫了四個字『大器免成』然後把筆一扔，走出房間。

「老大，你可終於現身了，嚇死寶寶了。」楊儒接住鄭直扔過來的油脂包「這是什麼？」

「牛肉。」鄭直低聲說了一句。國朝禁止隨意宰殺牛，當然不可能杜絕。

楊儒大喜，立刻解開紙繩，看著油脂包里的大塊醬牛肉直接親了一嘴。

鄭直卻並沒有理會對方的不雅舉動，來到了書桌旁查看楊儒在幹什麼。可是他顯然低估了楊儒，紙上寫的都是奇形怪狀的符號，鄭直看不懂。

「不是我吹牛哦。以前我吃神戶牛排，都是這麼吃的。」楊儒一邊說一邊伸出手，捏起牛肉懶洋洋的放到嘴裡，繼而又說「媽的，如今老娘吃這東西，都得這樣。」說著伸手又拿起一塊牛肉，不過不再是捏，而是捧，同時另一隻手在下邊接著，彷彿生怕有一點渣掉下去，小心翼翼的放進了嘴裡。

鄭直看了不由莞爾一笑「楊兄是見過大場面的，俺信。」

「哎。」楊儒擺擺手「好漢不提當年勇。老大，我的那個艾疊爾怎麼樣？想好了美？抱歉，就是創意……注意……計劃……點子……辦法，對，辦法。」

鄭直坐了下來「需要多少錢？」

三天前，楊儒向他提議，兩個人一起創業，做買賣。因為鄭直對賺女人錢信心不足，所以楊儒有了一個新的主意，買賣駕貼，用楊儒的話說就是『倒賣批文』。

鄭直之前對此是不屑一顧的，可眼下的局面逼著他不得不無所不用其極。下個月就要過年，邊璋再有幾天就要在刑部歷事結束，鄭直可沒有臉強拉著人家留下來一直守到明年二月乃至三月。因此他打算臨別之際，送些儀程給對方表示感謝。

可經過梅園的事以後，鄭寬和鄭虤明顯對他產生了疏離，今日這場風波，讓鄭直決定，以後還是和鄭寬、鄭虤保持距離為好。因此就打消了向鄭寬借錢的打算，錢，只能他來賺。

「拉攏關係，地方不能太差，桑落酒要三錢銀子一壇的，一桌有水準的席面再喊上兩個小優兒，零零總總至少要五兩銀子。」楊儒對別的不清楚，可對吃喝嫖賭在行的很，立刻如數家珍的掰著手指頭算了起來。

「五兩。」鄭直不帶感情的重複一遍。

「這事也不是一次能成的，少說也要五六次。不過一旦打開了局面，也不是一兩筆的買賣，而是長年累月的固定收益。」楊儒說著開始再次給鄭直分析未來前景。

「你打算去哪找那些需要勘合的人？」楊儒說的，鄭直聽得並不費勁，畢竟他在隆興觀也負責賬目度支。待楊儒天花亂墜的說完之後，鄭直立刻追問他想到的關鍵。倘若他真的打通了關節，卻沒有找到需要的人，豈不是天大的笑話。

「遍地都是。」楊儒啞然失笑，指向東牆「我們的市場很廣闊，我們的客戶只會多到讓大哥你頭疼。」他說這話是有底氣的，因為他想要倒賣的是戶部的完糧勘合。

國朝田賦徵收,以米麥實物為主。在徵收過程中,官吏往往貪污中飽,有時路途耗費超過正稅。洪武四年九月,高皇帝下詔建立「糧長制度」,令戶部計算州縣田賦,以納糧一萬石為一區,選糧長負責該區田賦的督收和繳納。糧長徵收田賦,分為「存留糧」和「起運糧」,存留糧由本地州縣開支,起運糧運往外地,其中運往京師的稱為京運,運往外地衛所的稱為「對撥」,「京運」部分由糧長親自押運。

可朝廷官員精力有限，甚至官衙逼仄，戶部尤甚。因為地方太小，戶部主事得職之後，根本不到部臨事，部內公務全都由屬吏操辦。胥吏之害，令人髮指，往往故意遷延，這就造成了京運完糧后的糧長無法及時拿到戶部勘合。如今不比國初，糧長已經由永充制變為了輪充制乃至朋充制。這些人財力有限，入京之後往往需要借貸孝敬戶部胥吏，等數月才能拿到勘合回鄉。

楊儒就是看中了這中間地帶有利益，才向鄭直提出的建議。原本楊儒面對好大一條財路，只能徒呼奈何。畢竟他的身份不過一個外地的秀才，戶部的胥吏地位再低賤，也不是他能搭上線的。況且大明立國百餘年，這麼淺顯的關竅早就被人掌握，他要想分一杯羹談何容易。可鄭直的出現讓他感覺這條路能夠走得通。

「花幾千錢就可以拿到之前要花數萬乃至更多的錢就可以拿到勘合，還能夠早日還鄉，沒有人會拒絕這種誘惑的。」楊儒堅定的說「這還是別的地方，至於江南五府，沒個幾萬錢就不要想了。」

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「為啥？」鄭直對於楊狂生講的每一句都聽得很仔細。

「有錢啊。」楊儒以為鄭直明知故問，放浪的拋了個媚眼。

鄭直尷尬的點點頭，躲開了楊儒的目光「那楊兄這幾日就開始吧，錢俺來想辦法。」

鄭直已經沒有錢了，可是他有一張借據。是前幾日，那些錦衣衛塞給他的茄袋裡存放的。金額不大，七兩，卻足夠他將目前的局面應付過去。欠債的是東寧伯焦淇。鄭直對這張借據的真偽是存疑的，畢竟堂堂伯爵竟然欠人七兩銀子，簡直匪夷所思。可事到裡頭，他沒得選。鄭直在京師認識的人不多，有錢的更少。難不成找郭勛？就算他舍了臉面，此刻的郭勛說不得也不會施捨給他一文錢。

東寧伯第在鳴玉坊內，鄭直來的時候，外邊早就圍了一堆人。耳聽著人群里傳來了滴滴答答的二胡、嗩吶鼓樂聲，還有咿咿呀呀的唱詞，他不由懷疑真的搞錯了，畢竟有錢唱大戲，哪裡還會在乎這區區七兩銀子。只是不等他打退堂鼓，一句唱詞鑽進了他的耳朵「……做事絕天理，狼心狗肺你把人欺，光說人話不辦事，枉你來把人皮披……」

情況不對，鄭直趕緊湊了過去查看。擠進人群，他就看到幾個賣解的站在人群中間賣力吟唱。旁邊是幾個披麻戴孝的男女正跪在地上痛哭。而幾步之外，七級踏道上，兩扇金漆獸面擺錫環紅木大門緊閉，門屋之上正中懸挂的牌匾赫然寫著「東寧伯第」四個金光大字。最驚奇的是，一根麻繩懸挂在門屋外檐，麻繩的下邊則放著一張空空如也的長凳。

「老丈。」鄭直不確定的向身旁的老者行禮「這……」

「要債的。」老者見怪不怪「小哥若是看熱鬧，還是離遠一些，免得一會沾了晦氣。」

鄭直聽得有些無語，他還以為是出殯發喪呢。

突然有人大喊「開門了……」

這一聲，彷彿帶著無窮魔力，頓時剛剛還鼎沸的人群靜了下來，眾人全都看向焦宅大門。果然有幾個身穿短打的壯漢正氣勢洶洶的從門縫裡擠了出來「看啥呢，看啥呢？散了，散了，成何體統。」

「吉時已到，上路了。」突然又有人大吼了一嗓子。不等鄭直鬧明白咋回事，剛剛勸告他的老者推開眾人，大步流星的躥到門廊下，在眾人的驚呼中，蹬著長凳，抓住了麻繩。大喊一聲「是焦家逼死俺的。」說著就把腦袋往麻繩里套。

剛剛還氣勢洶洶的壯漢們慌忙要去拽老者，可立刻有幾個披麻戴孝的婦人躥出來阻攔這些壯漢。男女大防，是可以要人命的，因此焦家的幾個壯漢儘管膀大腰圓，卻束手束腳。好在東寧伯第院內的家人也察覺了不妥，片刻后，幾個婆子就沖了出來。一時之間，東寧伯宅子前人仰馬翻，全亂了套。