第五佰9章 百日閣老（十四）

「讓人查清楚了。」張延齡湊到張鶴齡耳邊「五月份的時候出的京，一共七個人，孫老公的侄子也在裡邊。」

張鶴齡皺皺眉頭。

「兄長遲疑不得啊。」張延齡鼓動道「那群王八他們指不定查到了啥，再晚了，又得是大禍。」

「俺們賺些銀子，姐夫不會講啥。可是若見了人命，就不一樣了。」張鶴齡斟酌道「況且這事還牽扯到孫大監。」

「那個王八，吃裡扒外，就算死了，又能咋樣？」張延齡不以為然「講起來，當初就不該把鄭十七賣了，兄長跟前的人也該好好清清了。」

張鶴齡皺皺眉頭「這也不能怪俺們。」

他也鬱悶，姐姐找鄭直來給張家擋槍這事他們事前是一無所知的。等消息傳回來，兄弟二人立刻忘了準備搶人家買賣的事，既意外又高興，畢竟這是自家人。鄭直做的也很好，這一陣把內閣那幾個老賊攪和的無可奈何。

就在他們兄弟考慮該如何穩固和鄭家的關係時，姐姐從宮裡傳來消息，讓他們把曉得的鄭直陰私都送進宮。因為張延齡平日里和鄭直走得近，張鶴齡就隱瞞了目的，只跟對方講他要聽。原本以為是姐姐也要拉攏，可昨個兒的事一出，張鶴齡才懂姐姐這是把鄭直賣給了內閣。

這事本來沒啥，畢竟鄭直是靠著張家，才有今日。再者對方當了幾日閣老也該知足了，如今該為張家犧牲了。卻不想劉健那邊扯了後腿，事情沒成。這就尷尬了，鄭直又不傻，劉健彈劾他的很多事，都是自家人才清楚的。這也是至今蒙在鼓裡的張延齡聒噪的原因，根本得不償失。

張鶴齡承認小瞧了鄭直，本來以為對方沒有根底，好拿捏，卻不想是只披著羊皮的狼，真敢咬人。

「姓劉的還當了十八年閣老呢。」張延齡只好改了口風「連個不到十八的娃娃都捏不住。丟不丟人。」

「現在講這些有啥用，」張鶴齡不想糾纏過去的「就算他鄭十七曉得了俺們把他賣了又能咋滴？他如今的一切都是靠著俺家的。怕啥？」

張延齡想想，不吭聲了。張鶴齡與鄭直接觸少，張延齡則不然。前一陣焦蘭坐月子，見不得風，他搬去杜十娘那裡，又聽對方講了很多江侃和鄭直的事。這才發現，江侃和鄭直的關係遠比他之前想象的深，而且當時三不牙行突然冒出來抬升股價的很有可能就是鄭直。

初時張延齡自然不高興，打算找對方賠銀子。至於鄭直如今有沒有銀子他才不管呢，正好可以拿藁城的產業賠。可後來改了主意。乾隆當四當銀子失竊，這是教匪做的，板上釘釘已經被多方查清楚了。想必鄭直也沒想到銀子會被教匪趁火打劫，那麼一定也沒有銀子了。袁愷那個蠢材算過，拉升股價要好幾百萬兩銀子，對方也一定是四處籌措的。如此張延齡就算找過去，也得不到啥好處，反而與鄭直反目。

可鄭直腦子活，他既然能夠想出拉升股價賺銀子，那麼就能想出下一個賺銀子的買賣。到時候，張延齡吃點虧，拿個七八成，剩下的就給對方還債也不錯。這個發現，張延齡沒有告訴張鶴齡，畢竟他是庶出，都分家過日子了，憑啥好處你拿大頭？偏偏不等他找過去，鄭直入閣了。然後不等他想清楚，兄長又把人家給賣了，還給玩砸了，這讓他日後咋開口？

「二郎派人去吧，盡量莫傷人性命。」張鶴齡也不想置氣「至於鄭家，他兄長鄭虎不是死了媳婦？大姐明年也到歲數了。」

張延齡點點頭，轉身向外走去。大姐明年就十四了，可那是張鶴齡的女兒，不是他的。

況且直接拉攏鄭直就好了，兄長卻想著迂迴曲折。嫂子？咦？走到二門的張延齡放慢腳步。又是嫂子？只是鄭直今非昔比了。真要是逼迫太甚，他不怕鄭直拚命，卻怕對方學江侃和袁愷，看來需要從長計議。至於大姐？似乎不合適，那是俺嫂子的閨女。

「切不可再用虎狼之葯。」醫士不放心的再次諄諄叮囑，這才帶著學徒轉身告辭。

曹大姐看曹娘子只顧掩面抽泣，三嫂萎靡不振，曹二姐六神無主，不得不起身相送。待回來，卻不見了三嫂，只有母親依舊在掩面抽泣，曹二姐還是六神無主「三嫂呢？」

「娘子講去打聽一下城裡的名醫。」一旁的丫頭趕緊道。

「母親。」曹大姐對此是懷疑的，畢竟這段日子，三嫂可是把捧高踩低表演的淋漓盡致。如今好了，父親喝酒中風，受了這連累，二妹連選秀錄名的資格也沒了。至於三哥，更加荒唐，明明身子已經垮了，竟然還用那種虎狼之葯。結果好了，折騰了小一夜。若不是太醫來的快，連命都保不住。只是曹大姐目下也顧不上管這些，徑直走到曹娘子跟前，扶助對方「總有法子的，莫慌。」

曹娘子詫異的看了眼已經是曹家累贅的大女兒，悲從中來，抱住對方哭了起來「這是造的啥孽啊……」

曹大姐正要安慰對方，聽到動靜，一回頭，就看到曹二姐起身，卻不是來安慰曹娘子，而是轉身走了。心裡冷哼一聲，扶著曹娘子來到東稍間，待趕走其他人後，低聲道「母親莫慌，總有法子的。」

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曹娘子聲音一頓，狐疑的看向曹大姐「什麼法子？」

「咱家遭了難，是女兒報答爹娘養育之恩的時候了。」曹大姐立刻將早就想好的籌劃和盤托出「只要能解了家裡的燃眉之急，女兒願意去鄭家做妾。」

曹娘子立刻懂了曹大姐的心思。這哪裡是為了曹家，根本就是為了曹大姐自己。如今做不成國公夫人了，名聲也毀了，對方就想著吃回頭草。可那個光棍若是願意要對方，就不會引出這麼多的事了「當初為了給你退親，惹出來多少是非？鄭家哪裡肯答應。況且人家如今啥局面，已經做了閣老了……」

那個強盜雖然出了主意，可是也沒有讓曹家糟蹋鄭家名聲的想法，後邊的種種早就已經超出了二人當初的籌劃。曹娘子本來以為正好藉此擺脫了那個光棍，不曾想曹大姐終究沒做國公夫人的命。本來瞅著三嫂信心滿滿，以為還能靠二姐絕處逢生，不曾想曹寧又出了事。

曹大姐語塞，頓時惱怒道「當初鄭家明明已經給女兒下聘，是爹娘你們堅持要退親。女兒哪裡有說話的份，還有三嫂……若不是她們兩個貪慕虛榮，我家何以至此……」

這時卧房傳來摔砸的聲音，曹娘子和曹大姐一驚，趕忙起身走進卧房。就看到曹寧的身子斜歪在床上，怒視走進來的母女二人，嘴裡想要開口，卻含糊不清。

「莫動怒啊。」曹娘子趕緊湊過去扶住對方，可曹寧余怒未消，她哪裡扶的動。這才發現曹大姐站在門口沒有動，不滿道「過來幫忙啊。」

曹大姐如夢初醒，卻轉頭就跑。

曹娘子無奈，只好先放下曹寧，準備出去喊來婆子丫頭幫忙。這時，曹大姐已經帶著兩個婆子走了進來幫忙。只是卻不搭手，而是扶住曹娘子，督促婆子抬曹寧。

曹娘子看著被七手八腳扶上床的曹寧，不由悲從心起。突然記起曹大姐剛剛的提議，不由想到了曹二姐。雖然二姐名聲也壞了，可對方終究是那個光棍當初要跪求的娘子。大姐不成，二姐總該成吧？可誰去鄭家開口呢？三嫂？

「做的不錯。」太子得到消息，很滿意「老白，俺果然沒講錯，你就是心善。也虧你想得出來，中風。」

白石躬身，沒有吭聲。事實上，這並不是他安排的。按照白石的計劃，昨夜曹寧回家的時候，應該被張彩等人是在路上用馬車撞成重傷，偽裝成交通事故。畢竟太子安排的太過倉促，他們根本沒有法子短時間內找到合適的內應。偏偏曹寧昨夜參加酒宴，在酒席上就中風了。

在場的都是曹寧在真定與安陽的故舊，所有人都能證明對方當時很高興，自個喝高了。白石卻心中狐疑，畢竟曹寧做的事可是把鄭家得罪狠了。依著鄭直的性格，若是不報仇，根本說不過去。偏偏，他通過分析張彩下午送來的各處消息，找不到一點線索。更讓白石無語的是，太子竟然把這功勞算在了他的頭上。這事解釋不清楚，反而徒增煩惱，白石只好選擇了勇於扛鍋。

「曉得曉得。」太子看白石的表情，寬慰道「俺這也是為了維護鄭閣老的賢名。要怪就怪曹寧閨女不自愛吧。」

白石能講啥，趕緊道「殿下仁慈。」太子連虛偽的基本功都沒有學好，明年真的能那麼硬氣把劉瑾推上去？可不要來個蝴蝶效應，他們被劉閣老等人一鍋燴了。

「滾。」太子笑罵一句，岔開話題「張家那些人你要盯緊了。」

他如今心情很好，兩位喪天良的舅舅得到消息，果然如同白石預料的，派人出城了。太子這麼高興就是因為這，至於曹家，不過是恰逢其時。

「是。」白石應了一聲，也不糾纏。

「你講，有沒有必要，把這消息透露給坤寧宮的孫大監？」太子突然問。

白石收斂心神想了想「宮內不比外邊，痕迹太重。」

太子想想，雖然不免可惜，卻點頭道「對，潤物細無聲才是美事。」

受翰林師傅們的影響，他原本對於廠衛也是有所保留。因此哪怕如今的錦衣衛掌印是高鳳的侄子高德林，他卻依舊無人可用。如今則不然，太子想明白了。他越來越認為，廠衛沒有錯，關鍵看誰用，怎麼用。比如白石手裡的東廠番子，在不害人性命的前提下，做的就很好。

待跟著劉瑾送太子回到寢殿後，白石依舊恭敬地送劉瑾回到廊坊，這才返回大殿，今個他負責值夜。

因為去年勛衛張侖出的那檔子噁心事，如今這裡只有上二十二衛的帶刀官在負責值守。人手少了，可是地方沒變。還是文華殿，清寧宮。掌侍衛的南寧伯是個儒將，不得不調整值宿部署。加強了文華殿內外的巡弋，對於旁邊的清寧宮反而有些虛應其事。畢竟這裡是皇城，各個宮門都有中官值守。

二更天的時候，白石來到文華門附近。就在他後悔忘了讓張彩給鄭直送信時約定暗號，有人已經站在他的身後輕咳。被嚇了一跳的白石扭頭，借著月光與對方對視一眼，轉身就走。穿著玄色紵絲素衣，青布鞋襪做內使小火者打扮的鄭直也不言語，立刻佝僂著身子，跟在對方身後。

一早鄭墨拿過來一塊墨盒，講是昨個鄭直特意要的。鄭直在裡邊發現了一張紙條，上邊只寫了一個『二更』。他估摸著應該是白石約他，今夜這才找借口再次留在文淵閣熬夜。為了以防萬一，他早來了一刻鐘，確定安全無虞后，才在白石出來時現身。

出乎鄭直的預料，文華殿這裡的夜間值守嚴了很多。原本他以為通往清寧宮的值守同樣不遑多讓，卻不想，直到來到宮牆角門，路上都沒有遇到一支帶刀官巡弋。

白石伸手叫門，不多時裡邊傳來詢問聲。

「奴婢是御藥房的，奉了陳大監的吩咐，來收回藥渣。」白石不動聲色的講了一句，待角門打開，拿出他的腰牌遞給對方。

開門的是個烏木牌平巾者，假模假樣的瞅了瞅。將腰牌還給白石，讓開了門。白石接過腰牌，跨過門檻走了進去，鄭直同樣跟了進去。

待烏木牌平巾者關好門，一改剛剛疏離的模樣，急忙湊過來為白石和鄭直帶路。沿途他們連續穿過幾處院子，全都黑著燈，不過裡邊有動靜，顯然有人。三人來到最裡邊的一處獨院，烏木牌平巾者這才輕聲叫門，幾乎剎那間，門就開了，是個老嬤嬤。

白石卻並沒有走進去，讓到一旁。鄭直瞅了眼對方，抬腳走了進去。